“我已经忘了你们吗？”他问，“不，从来没有！没有忘记你，汉斯，也没有忘记你，金发的英厄堡！为了你们，我才工作；别人向我拍手欢呼时，我就偷偷地四下张望，看你们是否在那里……你读《唐·卡洛斯》了吗，汉斯·汉森，就像你在你家花园门口答应过我那样？不，别读了！我不再要求你读了。那个因为孤独而哭泣的国王，跟你有什么关系？你一定不要让这些忧郁的诗歌弄暗那双明朗的眼睛，让它们变得朦胧模糊……你就是你！重新开始，像你那样成长，像你那样正常，像你一样简单、规矩、愉快，跟上帝和人类和睦相处、相互理解，得到善良和幸福的人喜欢和爱戴。娶你为妻，英厄堡·霍尔姆，有一个像你，汉斯·汉森那样的儿子——脱离知识的灾难和创作的痛苦，在上帝保佑的平庸中生活和赞美！重新开始？但那没有用。又会变成跟现在一样——所有发生过的事情，都会重新发生。因为有些人注定要走上歧途，因为对他们来说，根本就不存在一条正确的道路。”
音乐停了，到了中场休息时间，开始供应点心了。邮政职员亲自托了一盘鲱鱼沙拉，为太太小姐们服务。在英厄堡·霍尔姆面前，他甚至屈下一条腿，把盘子递给她，她高兴得脸都红了。
但是现在，里面的人开始注意到玻璃门背后的旁观者，一些激动得发红的漂亮的脸打量着他，向他投来敌意的眼光，但他仍然站在原处。
英厄堡和汉斯的眼光，几乎同时也扫到他的身上，神情那么冷淡，看上去还有蔑视。他也感觉到别的地方有道视线停留在他的身上，于是，他回过头，眼睛立刻遇到了他曾想获得的眼光。一个少女站在不远的地方，脸庞精致、苍白——他已经注意到她了。她不常跳舞，几乎没有舞伴，他曾看到她坐在墙边，痛苦地紧闭着嘴唇。现在她也是一个人孤独地站在那儿。和其他人一样，她穿着一身淡色的薄衣裳，但在透明的衣服下，她的双肩瘦削可怜，细长的脖子深陷在那对瘦骨嶙峋的肩膀中。当她默无表情地站在那里时，几乎让人觉得有点畸形。她把戴着薄薄的无指手套的手搁在平坦的胸前，指尖轻轻碰在一起。她一直低着头，然而，此时却睁着水汪汪的黑眼睛，仰视着托尼奥·克律格。他转身避开了她……这儿，就在他的附近，坐着汉斯和英厄堡。汉斯在她身旁坐下——她就好像是他的妹妹——他们坐在那里一起吃着、喝着，周围围着一群两颊通红的年轻人。他们聊天作乐，用清脆的声音互相喊着，爽朗地笑着。
为什么他不能站起来，和他们说句话？为什么不能向他或者向她说句无关紧要的话，也许他们至少能够微笑着回答？这会使他感到快乐——他渴望这样做。如果他感觉到能够和他们建立起一点儿联系，他会更加满意地回到自己的屋里去。他想出了可以说的话，但没有勇气说出来。是的，肯定还会像以前那样：他们不会理解他，他们会像陌生人一样听他所说的话。因为他们的语言不是他自己的语言。
看样子又要跳舞了。那个领导者开始广泛地活动了。他跑来跑去，要大家邀请舞伴，然后帮助服务员把碍事的椅子和杯子推开，给乐师们下命令，甚至抓住一些不知所从的笨蛋的肩膀，把他们推到一边……这是要做什么呀？他们排成了每组四对舞伴的方队……一个可怕的回忆使托尼奥·克律格的面颊胀得通红，他们正组成四对方舞的队形。
音乐开始了，一对对舞伴互相鞠躬，穿叉走动。那个领导者发布口令——天哪——竟然用法语！那鼻音发得格外清晰。英厄堡·霍尔姆就在附近跳舞，她的一组正好在玻璃门旁。她在他面前来回移动着，一会儿朝前，一会儿朝后，一会儿慢行，一会儿快速旋转；从她的头发，也许是从衣服的柔软的料子上，散发出一股芬芳，他闭上眼睛，享受着他曾经非常熟悉的感觉。这几天来，他一直朦胧地察觉到这种芬芳和辛辣的魅力，现在，这种无法抑制的甜蜜完全占据了他的心头。这种感觉到底是什么？渴望？温情？妒忌？自卑？女士们的四对方舞！“你笑了吗，金发的英厄堡？当我跳女士们的四对方舞，当场丢尽了脸时，你笑我了吗？今天，我算是成名了，你仍然还会笑吗？是的，你还是会笑，而且有权力笑！即便我本人创作了那九部交响曲，写出了《作为意志和表象的世界》，画出《最后的审判》，你仍然有权力笑……”他注视着她，心头浮上了一行熟悉的诗，他好久都想不起这诗了：“我昏昏欲睡，你却醉心于跳舞。”他非常熟悉这句诗，熟悉诗中所表达的忧郁的北方心情——沉重的不善言辞的情绪。睡觉……真希望过简单生活的感觉，在感觉孤独的时候甜蜜地休息，不用被迫行动或达到什么目的——然而却不得不跳舞，跳残酷、危险的艺术之舞，甚至无法忘掉内心忧郁的矛盾：在爱的同时，又不得不跳舞。
突然，场面变得疯狂放纵起来。四对方舞队形散了，舞曲变成了快步舞，所有的舞伴都随着音乐蹦跳着、滑翔着。他们随着急骤的节拍，从托尼奥·克律格身旁飞驰过去，交叉、奔跑、追赶、气喘吁吁地大笑着。
一对舞伴旋转着朝托尼奥·克律格冲了过来。那个姑娘脸蛋精致、苍白，肩膀细长、瘦削。猛然，就在他面前，他们绊了一下，滑倒在地，跌了下去……由于速度太快，那个苍白的姑娘重重地跌倒在地，看上去十分危险。他的舞伴也跟着摔了一跤。他肯定摔得很重，因为他连女伴都忘了，半站起来，揉着膝盖，露出痛苦的表情。姑娘看上去好像晕过去了，仍然躺在地上。托尼奥·克律格连忙走上前，轻轻搀着她的胳膊，把她扶起来。她抬起头，看上去眩晕、迷惘、非常可怜；接着，突然，她细嫩的脸颊上泛起了淡淡的红晕。
“谢谢，啊，多谢！”她边用水汪汪的黑眼睛瞅着他，边说。
“你不应该再跳舞了，小姐。”他温柔地说。他再次回过头去看看他们——英厄堡和汉斯，然后走了出去，离开了舞会和阳台，回到了自己的房间里。
妒忌使他精疲力竭，没有加入的快乐气氛让他疲惫不堪，完全一样，完全像从前那样！他总是站在黑暗的角落里，脸上发烧，为你们忍受折磨，你们这些金色头发、活泼、幸福的人！然后，只能孤独地走开。现在，应该有什么人来呀！英厄堡一定注意到他的离开，应该悄悄跟出来，把手搭在他的肩上说：“回来吧，高兴一点儿，我爱你！”但她没有来，这种事情从来没有发生。啊，所有的事情就像从前那样，他也像从前那样感到幸福，因为他的心活着。从那时一直到现在，到底是什么使他变成现在这个模样——冰冷的悲伤、孤独，来自精神世界和艺术世界的悲伤和孤独！
他脱下衣服，躺下，熄了灯。他在枕边低诉着这两个名字，这几个纯洁的北方音节，对他来说，这意味着真正的、天真的爱情，意味着渴望和幸福，意味着生命和家乡，意味着简单、深沉的情感。他回顾了过去经历的时光，想起了他所经历过的感官、精神和思想上的梦幻般的探险；看到自己如何被理智和讥嘲所啮食，被见识所蹂躏和麻痹，被创作的狂热和严寒折磨，无助地在两个极端之间痛苦徘徊，在圣洁和肉欲之间被抛来抛去；看到被冷酷和人为陶醉所麻木，变得贫乏、疲惫；看到自己走上歧途、内心荒芜、倍受折磨、身心受到摧残——于是，悔恨和对家乡的思念使他痛哭起来。
房间里一片宁静和黑暗。但从楼下，充满生活气息的甜蜜、平凡的华尔兹节拍隐约传到他的耳朵里。
托尼奥·克律格坐了起来，根据自己的承诺，从北方给他的朋友丽莎维塔·伊凡诺芙娜写信。
“亲爱的丽莎维塔，你在南方的阿卡狄，不久之后，我也要回到那里。”他写道，“这算是一封信吧，但它可能使你失望，因为我只打算写封普通信件。并不是我没有什么可讲的，事实上，我经历了许多事情。
比如，在故乡时，他们甚至要逮捕我……但这件事还是当面讲给你听吧。
现在，我宁愿笼统地陈述一些事情，而不是继续讲述什么故事。”
“你可能还记得，丽莎维塔，你说我是中产阶级，一个走上歧途的中产阶级吗？之前我无意吐露了另外一些心里话，向你承认我热爱生活，或者说是我称之为“生活”的东西，你便这样说我。我问自己，你是否意识到，你的话多么接近事实，我对‘生活’的爱和我的中产阶级身份简直就是同一件事情。这次旅行使我有很多机会去思考这个问题。”
“你知道，我的父亲具有北方人的性格：可靠、善于思考、清教徒似的严格、具有忧郁的倾向。我的母亲身上流着不确定的异国血统：美丽、感性、天真、热情、无忧无虑，我想，本质上还有些不合常规。毫无疑问，这种是一种异乎寻常的结合，必然会产生异乎寻常的危险。它的结果是造就了一个误入艺术领域的中产阶级，一个怀念可尊敬之事或人的放荡不羁的文化人，一个良心有愧的艺术家。肯定是我的中产阶级意识让我看到了，在整个艺术领域，在所有的不平凡的事物和一切天才中，存在着一些令人怀疑、声名狼藉的事物，而这些使我尤其热爱那些单纯、美好、充分正常、平凡、没有天赋的令人尊重的人。”
“我站在两个世界之间，对哪个世界都不自在，因此倍受折磨。你们艺术家说我是中产阶级，而中产阶级打算逮捕我……我不知道，哪一件事更令我伤心。中产阶级是愚蠢的；可是你们这些‘美’的崇拜者，称我冷淡无情、没有激情和渴望，你们应该考虑到，成为艺术家有这样一种深刻的体会：对平凡事物的渴望和祝福比任何渴望和祝福都更甜蜜、更值得感受。”
“我佩服那些高傲和冷酷的人，他们在伟大而迷人的‘美’的路途上探险，蔑视‘人类’，但我不羡慕他们。如果说，有什么使我从一个知识分子变成一个诗人，那正是我对人、对生活、对平常事物的中产阶级的爱，它是所有温暖、善良和幽默的来源。我甚至觉得它就是书上所说的那个爱，如果没有它，一个人即便能说人类和天使的语言，也只不过是鸣的锣、响的钹一般。”
“我所做的工作没有什么，或者说没有多少价值——简直算不了什么。我会做得更好，丽莎维塔——这算是个诺言吧。在我写这封信时，大海向我低语，我闭上了眼睛。我正在探索一个尚未诞生、没有成形的世界，需要加以整理和塑造。我看见一群人类的影子朝我招手，让我创作出新的具有魔力的作品，让他们得到救赎：悲惨的人、可笑的人，还有一些既悲惨又可笑的人——我被他们吸引。但我最深刻、最隐秘的爱属于金发碧眼的人，那些美丽活泼的人，那些幸福、可爱、平凡的人。”
“不要再责骂这种‘爱’，丽莎维塔；它是美好的，也是丰硕的，里面有渴望，也有温和的妒忌，还有些蔑视和许多天真的祝福。”
