因水而生，因水而美，因水而兴。
水之国帝都亚特兰斯城是一座平均水深在两米以上的临海之城，城中各种结构的拱桥将大大小小的陆地连接在一起，形成了一座星罗棋布，纵横交错的水上雄伟之城。
在亚特兰斯城的西北角，那座被誉为'流动着黄金'的亚德里亚湾更是因迈吉大陆有史以来最大的港口，每天都有数以万计的各国商贾从这里登陆或离岸，经由这里停泊和驶出而过的千机帆和百桅重型货船更是不计其数；
因这里独特的水天风光，慕名而来的吟游诗人和旅人便络绎不绝；
只是这城亚特兰斯城中纵横交错的水道过窄，稍大型的船只无法在此间通行，便有当地的吏员索性构想出艄夫这样一般职业；
艄夫是这水城中撑船的船夫，因亚特兰斯水道两边的陆壁上被开凿出一个个圆孔，艄夫便可以用一根竹竿撑着这些石孔逆水前行；
古斯是亚特兰斯城中这群艄夫中最有口碑的那位，因他学识渊博，谈吐风趣，对于这城中的渊源都可说出个一二，所以外来客都喜欢差使他作为向导；
密斯是从水之国一座名为南柯的小城来得一位吟游诗人，他便租雇了古斯的这只乌篷船；
这位名叫密斯的吟游诗人自是放荡不羁，且恃才傲物，只是每每问及古斯，他俱能对答如流，不落窠臼，这两人言语间倒是谈得情投意合；
一日风光游览下来，动了心思的密斯一时兴起，竟邀古斯对饮；
古斯倒也豪爽，满口答应，与吏员交了船只便领着这位吟游诗人去了一家酒美价廉的安静小酒馆；
两人喝得尽兴，竟称兄道弟，一夜放歌。
密斯酒酣睡到日上三竿才醒，却发现古斯早已上工，听店伙计言谈之间古斯竟还替自己垫付了酒钱；
艄夫本就赚个日晒雨淋的奔波钱，竟替素不相识的一位主顾付了一笔不菲的酒钱，密斯便越发觉得这位新识的朋友不是俗人，性格对味；
密斯便想着今日办完大事，便去将酒钱返还给他，不可断了礼仪；
水城的夜晚总是波光粼粼的，那月光和两岸的灯火交相辉映，映照在这一片水天之中；
只是密斯此时无心赏月，他神色慌张地奔走在水道旁的陆路之上，时常回顾背后的情景；
只是他对于这座水城的地形实在没有那位影部的存在熟络，再回首时他惊恐地发现那位影部已然挡在自己前行的狭路之上。
刚才不及细看这位影部的身形，此时定睛一看密斯却觉得熟络，这位带着三淼水面具的影部身形竟与古斯相似，密斯迟疑地喊了一声“古斯？”
想来是为了让这位吟游诗人死得明白，那位影部便摘掉了面具，那面具下的脸庞果然是古斯。
走投无路的密斯便向古斯絮叨起那一日旧情，希望古斯能够高抬贵手放他一马；
只是古斯那黝黑的脸庞之上并不见昨日相见时那清冽的笑容，多得是那毫无动容的神情，只因他的人设便是那样，对于那番经历只是如脑海中的云烟，触碰时便是虚无缥缈的存在；
古斯冷漠地摇了摇头，一道寒芒闪过，密斯那挂着不可置信神情的头颅便滚到那清澈的水道之中，掀起一片潮红；
古斯从密斯的腰间的钱囊中取出昨日自己垫付的那些酒钱，朝着密斯的躯体微微地作了一个揖“多谢你的款待”说完便重新戴上三淼水面具，消失于这朦胧的夜色之中。
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那一抹阴沉沉的云翳横挡在皎洁的皓月前，那百褶窗帘上干涸的血腥气息忽然有了生机；
随着那暗淡上几个色调的月华，便从刻意未合拢的窗帘间隙扑面而来，蛛网斑驳的壁炉中烧得正好的炉火便被这从何而来的一股肃杀冷风扑灭；
这被黝黑锁定的空间中只有黯淡的夜光石光圈在斑驳着，这股如水般从天地之间渗透进来的杀机变得无比的强烈。
只是当月色再次轮转时，这股杀气就如同潮水般迅速退散，那回荡在阁楼之上的金属轻微碰撞的摩挲声也消亡了，只是依稀可以听见那昏暗的长廊尽头还是会若隐若现地传来渐行渐远的木屐声；
鲁西得以松了一口气，想来今夜又是一个漫长的夜晚。
翌日，当清晨的第一缕阳光饶过那远处双层制式的破旧阁楼斑驳的墙壁，照射在这座僻静的小巷时，游离于梦醒之间的鲁西少年长吁一口气，他拉开那散发着令人眩晕气味的恶臭百褶窗帘，那一缕晨曦便拼命钻进他幽蓝色的眼眸深处，鲁西只觉眼角有些酸胀；
又是宁静的一个明日，那些忙碌了整夜总算将钱囊填补上一角的贩夫们也松了口气，整夜总是能听到那僻静的巷角里传来得阵阵恶犬呜咽声；
日复一日，只有这微薄的一点暖阳才能让让他们感觉还活着，让这些平凡得想活着的人能感到一丝慰藉。
在这个乱世之中，这些平凡的男人拖着疲惫的身体回到家中，看着那手重的婆姨早起熬粥时又特意多加了一舀稗子，便大大咧咧地叫嚣着这个败家的娘们；
只是这些平凡男人的眼角却不争气地收出几滴泪水。
今日的元师协会是有得忙的，因为不光是德利学院的入院选拔，恰逢又是每年一度元师考核的重大日子，那大厅之中的柜台自天顶之上的火圈燃起来时便见得案牍在飞来飞去，那影影绰绰的轮廓似乎忙得没个停歇。
按照惯例，元师协会每年度都要对于'造册'元师的资格进行审核，这些造册的元师若是在审核中未能通过便会被降级甚至除名。
所谓元师职业只是抱团取暖的群体罢了，只是被这个庞大团体除名的元师是不会再受到它的庇护；
若是更隐晦地直说，便是被除名元师的项上人头在赏金猎人公会和地下黑市的价格大幅递减；
对于这些廉价的货物，那往日结怨的元师同侪虽基于脸面并不会明目张胆地挟私报复，但料来这些身份显赫的同侪亦不会介意从钱囊中抠出无关痛痒的钱币，雇佣那些只嗅得到铜臭气味的怪物们造险。
也是有些手段的元师能侥幸从一线生机中逃出生天，这些惊魂未定的元师便会得到一封来自于地下最黑暗世界邀请的函封卷轴；他们要么被同化加入这些阴影，永远只能藏身于地下；
要么抵死抗拒，便只能永远躲在潮湿的阴暗角落里疲于奔命，因为这些无处不在的阴影已随时藏匿在你的身后准备一剑封喉。
只是无论那种抉择，你在被遗弃的那一刻就注定要成为一个见不得光的人类；
这种仿佛舞台剧般被设定好的命运，也许可以追溯到你呱呱坠地的那一刻，那一双无形的大手便一步步推动着你向前，被无形的大网困住的你就再也无法挣脱出去。
为了抑制元师的叛逃，元师协会那光鲜亮丽的背后也藏匿着主管杀伐的阴暗面，那些令元师们讳莫如深的“影部”；
这些带着三岔火面具的黑袍元师行事并不同于帝国罗网卫那般锋芒毕露，出身无从考据的他们都是被活在光里的影子，他们是不被允许挟带着任何情感地扮演着自己生活中的机械，所以只能像舞台剧上的角色那般按照台本一蹙一颦；
但带上三岔火面具的他们便就是最冷酷无情的处决兵器，即使面对昔日的羁绊，他们也要毫不迟疑地执行斩断命令。
因为他们只是影子，哪怕有幸活在这般灿烂的阳光下，他们注定也只是他人身后的那一抹黑。
论起底蕴，这所由狮心王督建的德利学院是被誉为'高山岭上的明珠'；而在近百年的六院之争中，它的位次也只是仅次于被特殊气息吸引而去的怪物云集的格林学院。
德利学院的入院选拔的流程共分三大关，前两关是基础测试，分别是元术的凝结测试和元术识理测试。这两关便会将大部分在村中被教谕众口称赞的诸多天才淘汰下去。而剩下的考生便会经过筛选进入最后一轮的擂台战。
每年入院选拔的压轴好戏从来都是第三轮的擂台战。通过前两轮甄选出来的考生将会被随机分成十六组进行排序淘汰赛，每组进入决赛的两个人将获得德利学院的入院资格。
常有教谕看到自己重视的弟子在第三轮的第一回合折戟，便大呼此种赛制的不公平，只是德利学院从来都是轻蔑的态度；
因为在这个乱世之中，有时活下去需要的不是实力，而是运气。
第一轮元术的凝结测试监考人是位鲁西少年不认识但却很熟稔的人，因他在马克雅思老师那里听到过太多关于他的故事，更因他那无人能够模仿的特征-重瞳；
这位便是被诸多吟游诗人称为“人间恶鬼”的重瞳家主-姬重耳。
尔等能够看清楚这个面部冰冷的男人的全部特征，却无法辨识他的气息；他就如同那身处在浓雾中的人，能看清楚在雾中的他生而为人的轮廓，却无法辨识他作为人类的气息和神情。
这是一位剃光了发丝的无扰男人，看着面骨的年纪，若是鲁西少年父亲在世，大概与他年纪相当吧。
这位被吟游诗人吟诗说“只堪一睥睨，流血可漂橹”的男人生着浓黑的眉目，那瘦削的颊骨上耸立着挺拔的鼻梁，那厚厚的嘴唇看来有点多情；
若不是那天生重瞳散发出来得冰冷杀气，着实无法让人将这位男人与传闻中那个杀人如麻的人间恶鬼联系起来。
这位重瞳家的家主那令人眩晕的双目会看完考生起手的第一套符印，便面无表情地在记录考生前两轮成绩的羊皮卷轴上写下“予准”和“落第”的判别。
只是无功而返的少年越来越多，总会有偏远村落的少年完全不识这位人间兵器的恐怖，再被周围的少年窃窃私语说得这位少年面红耳赤，这位从小在村中被冠以'天才'之称的少年如何能忍受这股深深的挫败感；
人类总是这样，总是习惯于将怒气发泄到自己未知的事情上，因为只有这样他们才有理由自我安慰，只是这样做的人往往会失去探索未知的勇气。
无名怒气油然而生，失去理智压抑的这位少年便将迅速凝结的气球术狠狠砸向这位只与自己隔着几尺距离的重瞳家主。
这位严苛的中年男人只是皱着浓烈的眉目轻描淡写地望了一眼，那重瞳中像勾玉般扩散出来的瞳孔便缓缓流动一圈，那位少年的气球术便凭空消散了，似乎从未靠近过这个恐怖的男人。
或许是目睹到自己的符印被如此轻描淡写地化解，这位少年两眼无神，便失魂落魄地怏怏离去。
“诸生继续”
经历刚刚那一幕的重瞳家主毫无任何情绪波动的声音传来，似乎自己是置身事外的局外人；只是目睹那一切发生的心气极高的少年们即使被判别为'落第’也无论如何不敢再造次了。
终于轮到鲁西的位序，鲁西少年恭敬地向着这位重瞳家主深深作了一个揖才抬首
“小子是来自天际城辖下火元村卡卡罗特家族，大人可称呼在下为鲁西，今年十三纪”。
听到鲁西少年的自报家门，重瞳家主姬重耳抬起他那双冰冷的眼睛对上了鲁西幽蓝的眼眸，鲁西可以看见这位男人虹膜之上那妖艳的勾玉重瞳，只是鲁西恍惚间有一种错觉，这个倒映着自己身影的瞳孔上，写满了凄凉与悲伤。
鲁西少年发现自己被这个男人眼中流露出的这种情绪禁锢住感观，陷入那天在元师协会大厅中的无感状态，这便是这位上级元师的象限境实力吗？
鲁西感觉自己被融入了这个男人的情感汪洋之中，随着那潮涨潮落颠沛流离，感受着那炽热的太阳从远处地平线上冉冉升起，又能感同身受那冰冷夜中海水拍打着回音螺的孤寂。
人类真是感性的种族呀，所谓的情感无论经过多少代的传承，人类也无需学会便能轻松地获得这种意识。
时间仿佛又回溯到了千年以前的爱斯卡里娜峡谷，多米克斯看着倒在自己荆骨巨剑之下的血泊中的修斯卡，他的心乱了；
面对已经散去得重重包围，面对本已经胜券在握的修斯卡，多米克斯甚至做好了死在这位昔日好友手上的觉悟。
这一刻多米克斯才早就明白了，这一切都是那个信誓旦旦称自己有再造之恩的唯唯诺诺年轻人的精心设计，这一切都是那位口口声声称呼自己为大哥的和蔼青年的弥天圈套；
苏美尔想要得从不是自己所珍重的友情，而是这两海两疆的滔天权势。
只是多米克斯明白得太晚了，他要为这份明白付出了最大的代价，因为他的顿悟，他的看清，他的活着是用余生的不安和羞愧换得的。
只是在那一刻啊，修斯卡为什么不能只是避开那一寸的距离呢？你为什么要令我亏欠你这样大的人情，却无论如何再也回报不了。
可是为什么我不早点明白这位执拗的故人早已做好殉道的准备呢？可是为什么自己终究没有坚信自己与他之间的羁绊呢？
修斯卡躺在多米克斯的怀里艰难地喘着气
“认识你是吾辈一生最大的幸事，只可惜这世道不公啊，不公啊“
”假使吾辈能在没有权力之争的盛世中相遇，咳咳，那吾辈此生就足矣”
自断一臂的多米克斯再也没有挥起过那柄荆骨巨剑，甚至在新建立的乌鲁克王国，也无人再认识这位曾经叱咤风云的马派领袖；
只有某个边陲都城的一个乞讨的疯子在癫狂地笑吟“虽然吾辈应承你余生好好活着，可是吾辈有何资格呢，哈哈哈哈”
呜呼哀哉，曾经的完美默契的多情组合，却只剩一座没有名姓的孤冢和一双流露着凄凉和悲伤的眼睛。
被解开束缚的鲁西心有余悸地结印完一套十二手印的气悬术，姬重耳只是恍惚了片刻，便在鲁西的羊皮卷轴上判别为“予准“，他的脸上依旧维持着那种冰冷的表情
“诸生继续”
紧接着斯米尔，艾伦，亚丝娜接连顺利地通过了第一轮的测试。
姬重耳抬头瞧了一眼那被几位少年少女围拢在中间的鲁西少年，嘴角露出谁都未曾察觉的角度
“这几个孩子便是火元村的新一代吗？不愧是马克雅思老师教导出来的弟子”。
察觉到远处飘然而来的白色身影，姬重耳才意识到这短短的时间竟然已经过了十年，这时间，还真是如同白驹过隙一般不留情面。
姬重耳回想起那些前尘往事，他也开始不清楚了，这个斑驳的世界会是这些新世代的舞台还是坟墓呢？
