江临震惊不已，脑中直喊“变态”。那小丫头肯定极疼，却不敢哭、不敢怒，还要笑着要老龟公打自己出气。她也是变态！难怪风飘絮被钉进棺材扔到山上，这对变态来说再正常不过。如此一来，风飘絮要把他们毒死也情有可原，反正一群变态，活着也是难受。江临无意再看，扭头朝孙婆子看去。孙婆子神色焦急，满脸欲说还休。
江临移动脚步，孙婆子脸上一喜，拉着江临进了房里。房子坐北朝南，但因低矮日光不足，四处灰突突的，南边切着窗户砌下一张通铺，窗下叠着几摞被子，通铺上还摊着几床，有新有旧，有锦缎的、有蓝布的，有的打着补丁。江临正奇怪，东边锦缎被里突然钻出一黑乎乎人头，江临吃了一惊，瞪眼再一看，摊着的被子竟然都有人在睡觉。
孙婆子见江临面色不虞，赶紧道：“她们几个晚上伺候姑娘，没顾上睡。小娘子别见怪，哎呦，瞧我，小娘子怎么称呼？”江临稳稳心神，方才笑道：“孙姐姐我夫家姓齐。”孙婆子将江临包袱放在西边靠墙位置，道：“齐娘子莫要嫌弃，这原是我睡得，现在给娘子住吧，冬天最暖和了。”江临拜谢孙婆子，拉着她靠衣柜上闲话，那孙婆子除了奉承张管事、刘妈妈，其他却不肯说。
江临听得索然无味，央求孙婆子带她去花园，这次孙婆子到痛快应允。两人到了花园，江临一眼就瞧见了东南角那株桂花树，装作不在意地道：“孙姐姐，那是什么树？生得这样高？”孙婆子面色微变，可看江临纯质自然，便压低声音道：“那是桂花树，齐娘子日后可不要在落英姑娘面前提起。”江临问道：“为何？哦，我知晓了，她不喜欢桂花树。”江临笑嘻嘻地道，缓缓走过去，手抚着树干，眼睛却在土地上梭巡。
孙婆子道：“齐娘子，我们去别处看看吧。”江临道：“好啊。”孙婆子放下心来，带着江临在花园转了一圈。花园极大，有玫瑰、茉莉、薰衣草、三色堇、碰碰香、米兰花、金银花等适宜做香料花卉，也有兰花、山茶、牡丹、芍药等名贵品种，还有一些江临叫不上名字的藤蔓植物，置身其间，满眼青翠、满鼻芬芳、身心舒爽。要不是时机不对，江临真想在此躺一躺、卧一卧。
孙婆子见江临眼冒欢喜，笑道：“齐娘子日后为姑娘们送完花，尽可以来这逛逛，若是得闲，还可以采些花做香包、香膏。”江临高兴地道：“那太好了，我自小就喜欢花花草草。”她从地下捡起一朵蔷薇，捏在手上，道：“孙嫂子，我初来，许多事不懂，日后还要劳烦孙嫂子。”孙婆子道：“齐娘子莫要这样说，老婆子还要多牢你照顾。”
江临将蔷薇簪到孙婆子鬓边，拉过她的手，莞尔一笑，“那我就不和孙嫂子客气了。”孙婆子摊开手，目光只一瞄，已看清文钱数目。她眼中流露出几分贪喜，鼻翼外张，暗色的嘴唇蹙起，周围竖起道道深邃的纹路，语气不满地道：“妹子，你拿嫂子当什么人，使不得使不得。”然而三根手指已伸进衣襟。江临和风细雨地笑着：“这是张管事要我给嫂子的，嫂子若不要，难不成要我还回去不成？既然如此，那给我吧。”说着，拉开孙婆子手心，就要将银子拿出来。孙婆子收拢手指，左手按在江临手腕，满脸皱纹晃荡着笑：“不能不能，哎呦，妹子，嫂子是个爽快人，不能让妹子为难。”孙婆子将五十文钱塞好，拉着江临手说要带她去吃酒。
江临推说身上不便，改日再吃，孙婆子便带她回去了。路上经过花楼，孙婆子见江临一脸向往，连忙告诉她，除了伺候姑娘的小丫头，她们这些侍弄花草的、扫洒的、厨下的，只在固定时辰能上去。江临心中微微遗憾，虽说此行有重要之事，可若能将花楼最神秘之处逛一逛多好。但她也没多做纠缠，跟着孙婆子回到住处，见方才那几个睡着的人已起来，或站或坐地收拾脸面，便站在墙边细细地看，倒也不算无聊。
凤栖阁卯时起迎客，姑娘们寅时起洗漱、用膳、上妆，寅时三刻便要放出花名签，因而小丫头们还要早些。那几人梳洗装扮好，扭着腰去吃饭，房中只剩下孙婆子和江临，孙婆子道：“咱们也去用饭吧。”江临道：“我早上用饭晚，这会儿倒是不饿。”孙婆子道：“傻妹子，等你饿了就没饭了，走，跟嫂子多少吃些。”江临手搭在孙婆子肩膀，将人向外推，笑道：“好嫂子，我真不饿，只是身上倦怠，想睡一会儿，嫂子快去吧。”孙婆子转念想她恐怕在等张管事，赶紧掸掸衣袖，笑呵呵出去了。
过了片刻，江临走出门去，在房子周围走了几遭，随后蹲在西边蔷薇花丛下，这一根枝条，在地上画着路线，画着画着，想起阿齐和风飘絮，不知他二人此时在做什么，阿齐是否听话，风飘絮是否找到毒药，想着想着，花楼传来隐隐音乐声，她赶紧起身回了屋子。
江临先是坐着，听到脚步声后，脱了鞋子躺到自己铺上。婆子们回来后，聚在一处打牌，孙婆子要她们小声些，别吵到江临，那些人声音小了些，可没多久，兴致上来，也就什么都不顾得，连孙婆子自己都满嘴骚话。江临手捏着被角，心道话本里也常有这些，可无论描述，还是比拟，哪及这几个粗野婆子说得形象生动，当真大开眼界。江临摸着发烫脸皮，想自己尚且如此，若是阿齐听到，不知要怎样呢，一想到他那紧绷的小脸，不由笑了出来。
江临听着听着，身困意乏，竟缓缓睡去。过了不知多久，伴随娇声俏语，飘进一阵脂粉香，江临睁开眼，烛光跳跃下，小丫头们对着铜镜卸去装扮，端起木盆争抢洗漱，吵闹声颇大，有的婆子翻身马上一句，大多呼声隆隆，睡得极深。江临把头缩进被子，闭眼假寐。过了片刻，丫头们纷纷回来，她耳边传来“呦”的一声，紧接着，被角被人掀开，几道呼吸喷射过来，忽然，笑声大震，一个绵软娇媚的声音说：“我告诉你们呀，这就是那个老龟儿新带来的，啧啧，没瞅那亲热劲儿呢。”
“我看看我看看，你别挡着。”一激动声音道，并且喷了几滴唾沫星子落她脸上。江临心里咒骂，紧接着又听道，“哎呦，朝这张脸哦，这是什么啊，可别和风飘絮似的。”
“要死了，还敢提她，要是被落樱姑娘听道，不扒了你的皮，或是，要你也睡一睡棺材去。”
“就是就是，由八个大汉抬着，晃晃悠悠，悠悠晃晃，好不自在。”
“哎，说不定，那八个大汉看小菊妹妹这样娇嫩，就舍不得抬山上去了，抬到家里做媳妇。”
“小菊妹妹怕不是要乐死，每日八个大汉轮流伺候，神仙都不敢想的日子。”
“呸，”江临听到那个叫小菊的狠狠啐了一口，道：“还是小梅去，你长得花容月貌的，张老龟儿才天天惦记！”
