江临正想往下听，几个小丫头却动手打闹起来，嬉闹间动静大了许多。这时，东边传来一声咳嗽，江临没当回事，可小丫头们吵闹声却戛然而止，她心下奇怪，悄悄竖起耳朵，就听“咳咳···额···啪”，一连串的声响后，有东西落到了地上。想到是什么后，江临胃里翻滚、恶心至极。
那几个小丫头目光流视，蹑手蹑脚起来，朝自己被褥走去，忽地，那婆子又咳了一声，小丫头们齐刷刷杵在原地，就听那婆子道：“一个个嫌命长的小娼妇，巴掌大点儿地方，还没个顾及，就冲搂不住嘴的劲儿，还想当姑娘住花楼，趁早打消这主意，明儿一早想想怎么死的好。”小丫头们面色不忿，却都不敢说什么，找到自己位置，钻进被窝，渐渐睡去。
江临悄悄坐起身，眼睛趴在窗子上向外探看，随后掀开被子，跳下来，小心出门，悄悄去了花园，径直奔向桂花树，拿起先前找好的磁瓦片，在明显有翻新痕迹的地方挖了起来。过了片刻，果真挖出一白色瓷瓶，她抖掉瓷瓶上土，拔出黄色塞子，从里面掏出一卷纸。江临喜不自胜，对着月光计算，零零散散加在一起，共有五百多两。银票上年份横跨四五年，前几年三四十两，近两年才多了起来，想是风飘絮当花魁后，接待客人的档次提高不少，收的金银珠宝多了起来。不过，风飘絮说她每次接客都要上百两，对比她攒下数字，也着实是少，可见刘妈妈在金钱上对她们管控何等严格。
江临将银票收在贴身小兜里，把白瓷瓶放回原位，盖上土踩实，又从旁边芍药花下捧些旧土撒上，确认没有明显痕迹才往回走。此时已过丑时，万籁俱静，银亮清辉下，白日的姹紫嫣红阴暗清冷，绿叶反因露珠凝聚多了几分幽情。江临抬头望天，又见星河灿烂壮阔，清月反显孤寂，不由感慨造物者之精妙绝伦。江临回到住处，手臂凉透、鞋袜沾湿，她将门打开一道缝，斜着身子钻进去，震天呼噜声几乎将她轰倒。江临暗笑自己太过小心，呼啦一声掀开被子，旁边小丫头嘟囔一声，她赶紧将身子紧紧贴到墙边，侧耳倾听对方并未有其他举动，才将被子拉到小腹，双手叠加，感受着厚厚银票，美滋滋地根本睡不着。
鸡鸣之后，婆子们先起来，有去厨房的，有去担水的，游去花园锄草的，孙婆子见江临还躺着，过去把她喊醒，叫她快点起来去摘花，落英姑娘喜欢挂着露珠的花。江临统共睡了不足一个时辰，此刻被叫起赖，脑袋懵懵、四肢僵僵，燥乱之气乱窜，可到底她顾念着还有大事要做，揉着眼起来。孙婆子见她身上衣裳齐整，笑道：“刚开始都这样，习惯就好了。”
江临困倦至极，眼睛半睁半闭将被子折了两下，向前推到窗下。孙婆子笑道：“你去洗漱，我来吧。”江临“嗯”一声，孙婆子叠好被子，扭头一看，江临歪在小菊枕上，缩着身子又去睡了。孙婆子看天色已是不早，握着江临肩头将人拉起来，好言好语地道：“好妹子，快别睡了，露水干了花就不好看了，快起来，送完花再睡。”江临挪到地上，晃晃悠悠走到柜上拿洗漱用品，孙婆子拉住她道：“别洗了，回来再说，先去采花。”江临迷瞪浑噩，任由孙婆子拉着去了花园。
此时已是深秋，但安阳府位置靠南，气候仍旧温暖，众花虽非荼蘼之势，但也明媚鲜妍。孙婆子先采山茶，同时告知江临落英姑娘喜好，江临听着套套说辞，头痛更甚，心道：这花楼花魁，竟比皇宫里贵妃娘娘还难伺候。她打起精神，采了两朵交给孙婆子，孙婆子却不甚满意。江临耐心告罄，索性一屁股坐在地上，靠着桂花树打盹。孙婆子采完山茶，又选了几支绿月季，剪了两支金桂，方才将江临摇醒。
江临起身，往篮子里瞟了一眼，扯起嘴角敷衍道：“嫂子手巧，选得都这般好看。”孙婆子干笑，心里却极不乐意，她负责采花五六年，向来都是她指挥，小丫头们动手，从未有过像今日这般，她弯腰干活，江临呼呼大睡，要不是碍于张管事颜面，她早动手打人了。孙婆子将花篮递给江临，“快去给落英姑娘送去，记住，只能站在门口，不能向里打开，也不能多说多道。”江临道：“嫂子放心，我送完就回。”
江临挎着篮子，径直向东，走了约莫半刻，红日喷薄而出，朝霞千形百态，绚烂夺目，她突地想起孙婆子说落英姑娘挑剔，花叶须带露水，她低头一看，叶子全干。江临为避免麻烦，小跑着去了前院，站在锦鲤池边，伸手折下一柄荷叶，喝掉露水，不想却甘甜无比，她扭头见四下无人，连着折了好几柄，喝饱后将荷叶卷成锥形，舀出池水含在嘴里，对着篮子里的花“噗噗”喷了好几口，直打得花蕊娇羞、花瓣绽放。江临拎起篮子抖了两下，拿荷叶盖在上面，哼着小曲奔向花楼。
花楼门口有两个老婆子值守，江临还没到门口，她们便掀开珠帘，笑不迭地道：“齐娘子送花来了，快上去吧。”江临看她二人明显讨好，也知看得是哪位大僧佛面，笑道：“多谢两位大嫂。”她扭身上了三楼，到了落英房前，轻轻敲了敲门。不多久，一个十三四岁细眉细眼、尖下巴小姑娘走出来，她倚着门，伸手将肩上的葱绿云锦夹袄拢了拢，斜睨着江临，徐徐问道：“你便是昨日来那个？”她身上一股隔夜香气，熏得江临头晕。江临小声道：“是，落英姑娘，我是昨日新来。”
英芳朝江临走近几步，手拍在她左肩头，又娇又媚地道：“谁告诉你我是落英姑娘的。”江临道：“我听说落英姑娘长得和花似的，刚刚姑娘出来，就跟九天仙女似的，比花还好看，不就是落英姑娘吗？”英芳咯咯笑了起来，许久不停。江临心想哪里就至于这样高兴？若是被落英听到，照凤栖阁上下变态调性，定会让她吃不了兜着走。如此一来，岂不是要连累自己？此地不宜久留啊。江临道：“日后姑娘要什么花交代我便好，原本今日也可，但花园那边还有事忙，明日我早来些听姑娘吩咐可好。”
