英芳细眉拧起，道：“什么事儿？”江临摇摇头，道：“我也不知，有个大嫂叮嘱我的。”花园里忙活的婆子皆是多嘴多舌多事的，英芳虽不惧怕她们，但却不敢触碰张管事霉头，于是不耐烦地挥挥手，叠声道：“去吧去吧，明日也不早来，没的吵人清梦。”她拎起篮子，扭着水蛇腰，狭长的眼睛瞟一眼江临，刚要说什么，屋里推门出来一个十一二岁小丫头，小丫头见了英华，缩着身子叫道：“英华姐姐。”
英华和落英年纪相仿，两人同时学艺，她样样不及落英，后落英名气渐盛，刘妈妈便让她来伺候落英，并按照凤栖阁规矩，将她原本名字改成“英华”。她心里自然不服，可也无可奈何，平日没少拿小丫头们出气。
刚出来这个名叫英玉，来落英这边不到一月，每日负责打扫收拾，昨晚众人散去，她瞧桌上好多新鲜果子，忍不住偷吃两个，憋在肚中一大泡尿，爬起去解手，不想撞到英华，见她脸色阴沉，心里暗叫不好，谁知，英华却捅她一下，挤眉弄眼嗤笑道：“这就是昨天来那个，多大方得体，和大户人家小姐似的。你瞧瞧你，缩头缩脸的，没的小家子气，也难怪张管事不喜欢。哎呦，瞧我说的什么。”英玉口中讷讷，蹦不出一个字，英华瞧了生气，对江临道：“你既有事儿忙，便走吧。”江临答道：“是。”转身下楼去，走到二楼仍听见英华叫骂，江临立定脚步，抬头望上去，心道若有人辱骂我父母，我拼了命也要打死她。可转念一想，谁人不爱惜父母名声，不敢反抗不过迫不得已，她叹一声气，加快步伐回去了。
江临一整日都跟在孙婆子身边，期间张管事过来，她全装作没看见，他问话也吭哧吭哧不答，孙婆子急得直捅她，她便顺坡下驴，越发装傻充愣。张管事讨个没趣，本想发作一二，又想江临兴许是因有外人在场抹不开面，无人在时定然不是此等作风，这样一想，心里宽敞起来，装模作样指点几处，又骂了几个小丫头，才一脸不悦地离开。
张管事走后，孙婆子探江临口风，江临继续装天真无邪，孙婆子笑道：“阁里的风大，齐娘子还是考虑周全些吧。”江临任由她说，自是不理，一心盼天黑。
夜终于到来，沉寂一日的阁子活了起来。江临按张管事安排，跟孙婆子去花楼点灯。亮一盏灯，楼梯旁的小龟公便喊一声：“凤萧姑娘下楼。”“凤来仪姑娘下楼。”“凤月清姑娘下楼。”姑娘们在两个丫头搀扶下，袅袅娜娜步下阶梯，朝坐在厅中正坐的刘妈妈盈盈一拜，走到自己花灯下，端正地坐下。
江临看向刘妈妈，不禁心生讶异。风飘絮口中刘妈妈无情无义，她兀自将她想成相貌丑陋、肥头大耳、粗鄙不堪之徒，没想却十分有姿色，打扮得也不落俗套，当即对她有几分改观。她又朝姑娘们看去，只见一个个姑娘沉鱼落雁、闭月羞花，美不胜收，尤其是那个凤落英，肌肤莹亮、秀发乌黑、细眉长眼、浅笑间流光溢彩，煞是迷人。不过，江临却觉她不若风飘絮。风飘絮眉眼顾盼生情，盈盈似语，极有韵味。若是她脸上红斑祛除，不知何等绝色。江临心生遐想，转而想到风飘絮说自己丑，又骂她活该脸上长斑。姑酿们陆续到齐，一个个灿若繁星、艳若桃李，江临又自怜自叹，心想若是她多得母亲几分美貌多好，凭着她的聪明才智，这大千世界的美人还不尽在掌握之中，那该是何等的快乐。
江临哀叹连连，孙婆子听了，笑道：“齐娘子怎么啦？”江临听她改了称呼，明白是见风使舵之果，却也不恼，轻叹道：“这么多好看姑娘，我一个女人看了都心生欢喜，更何况那些男子，他们还不选花眼。”孙婆子道：“萝卜白菜各有所爱，好办得很。再说，来这里的都是有权有钱公子哥，大不了今日萝卜，明日白菜，换着来呗。”江临笑道：“这倒也是。不过孙嫂子，今日怎么这般热闹？”婆子们一整日都在花楼打扫，装扮得神仙洞府似的。刘妈妈、姑娘们盛装袭身，满头珠翠，就连丫头都装扮得娇艳欲滴，显然有大事。
孙婆子一双贼眼左右大量，拉着她衣角，凑在她耳边，嘁喳喳地道：“听说有大人物要来。”江临疑问地道：“谁呀？”李婆子撇着削薄的唇瓣，道：“那边不知，反正是个了不得的大人物。”
江临目光向落英飘去，见她身子前倾，手搅绣帕，一双美目紧盯门外。而其他姑娘以及刘妈妈，翘首以盼的样子与她如出一辙。江临有几分好奇，心道是哪个大人物，能让花楼女子纷纷摘下面具，齐齐望眼欲穿？有钱的倒不一定，有权的······在安阳府里谁最有权，自然非安阳府台莫属，若能进府台府为妾，日子定是天翻地覆变化。是了，她们都抱着这个念头，所以各个期待。可是，安阳府台不是以清廉著称，怎会狎妓？难不成他好名声乃伪造的？或者另有其人？
江临想着想着，冷不丁听望到屏风后更漏，定眼一瞧，已近她和风飘絮约定时刻。她心头猛跳，捂着肚子哎呦两声，“嫂子，我肚子好痛，想去如厕，可不可以帮我看一下。”孙婆子以为她要趁机与张管事私会，赶紧道：“快去快去吧，别让人家等着。你从后门出去，那近。”江临见她眼冒精光，知她想歪，可误打误撞、正中下怀，她拉着孙婆子手，悄声道：“那嫂子我去了，你可要帮我看顾些。”孙婆子连连点头：“妹子放心，有我在，没事的。”
江临心道老贼婆，怎地又喊“妹子”了？她笑一笑，捂着肚子从后门出去，见四下无人，索性撒腿狂奔。她今日骗得孙婆子带她去过西南角门，已将路线牢牢记在心里。凤栖阁众人许全在迎接贵客，一路上竟然没遇到人，她畅通无阻跑过去，手扶着腰，望着两扇青绿铜门呼呼喘气。
江临歇了片刻，走上前去，却赫然发现门上挂着铁将军，江临深吸一口气，忍不住骂出了声，“风飘絮，你这个蠢贼，竟然说门上没锁，你可真是把姑奶奶害惨了！”此时乌云流过，月光被遮，四周黑压压一片，江临弯腰在地上摸索，许久才摸到一巴掌大小的石块，她握在手里，照着锁头砸去。
咚-咚-声音在寂静夜空格外刺耳，江临唯恐惊到巡夜大汉，砸一下停一下，见没人过来，便咚咚咚狠砸下去，可没几下，便手臂酸痛，江临揉着肩膀，朝外喊道：“风飘絮你到了没？到了吱一声，门上有锁！”
