“对了，”刘协问旁边的大太监璞璜（pú huáng），“璞璜，早上那个说礼物在宫中的人，他送的是什么啊？”
“陛下，奴……奴婢不敢说……”
“朕要你说你就说嘛，什么寒酸东西我没见过？但说无妨！”
“陛下，这礼物……就是伏夫人……那个献礼，正是陛下的岳丈，屯骑校尉伏完……”
……
一日之后，曹操驱逐了其他州郡的使者，迁都许县。
年底，一行人到了许县，刘协和曹操、杨彪完成了迁都仪式之后，所做的第一件事，就是改元。
“陛下，还有八天就是新年了，待到大年初一，万象伊始，那是改元，岂不最好？”曹操谏道。
“不，大将军。朕之所以要着急改元，就是要告诉百姓，现在是一个新的时代。我们改的越早，这时代也就来的早些。朕要的，不是一个年号，而是一个信息：你我君臣，意在天下，时不我待！”
“那陛下，新年号为何？”
“建安。”
……
建安二年（公元197年）正月十六，献帝再次大赦（改年号时大赦一次），赏许县人民粟米每五户一斛；许县妇女每三十户一段彩绢。
曹操和程昱、郭嘉、夏侯惇、曹仁等人商议如何在群臣朝廷里立威，并占据一定地位。讨论来讨论去，还是只有拿人开刀，杀人立威。正于此时，曹玉之子曹革来报：荀攸求见。曹奢之子曹括也报：李孚求见。曹操养子何宴又报：赵俨求见。曹操等人并不会意，都认为是来易主投靠。便召见了。
三人一来到堂上，曹操连忙带人跪下，作接旨样。
“大将军误会了！我等到此，只是想寻个活路而已，哪敢再有他想！快莫行此大礼，在下可担待不起呀！”荀攸等人赶快说着，并扶起众人。
“三位先生，不知到此有何贵干？”曹操回到坐上，也为三位先生都看了座，问道。
“陛下，我等来此，正是来向荐才的。”李孚说道。
“哦，荐才？呵呵呵呵，如今朝廷新迁，正是用人之际，那就请先生们先说说看吧！”
“大将军，在下知大将军用兵如神，前番却因粮草之事屡屡吃亏。在下保举一人，姓韩名浩，可以解我大汉军粮乏缺之顾。”赵俨说道。
曹操点点头，表示已记住此人了。
“大将军，我知您一直担心洗凉边疆的李傕、牛辅等人以及司州的董承、段煨。如今，您只需将京城里的伏完、董承任以闲职。再派一人，出使司州将段煨也表为京官，召回京城，将他软禁；他若不来，那么以大将军之兵，伐灭段煨，轻而易举。至于西凉之众，亦只需派一使者出使西凉，安抚众将，便可万事大吉。”李孚道。
“那么，就请先生举荐一位使者吧！”
“天水杨阜，可堪此任。”
“善。”曹操捋了一下胡子，“那么，荀攸先生呢？”
“禀大将军，在下才思薄浅，身边的朋友们呢，也实在是不堪大用。在下今日所荐者，乃是当今我大汉皇后，可助大将军立威。”
“公达先生，我们的小皇帝虽说有五个妾室，可是好像，还没有立皇后吧？”曹仁提醒道。
“啊，对对对！曹将军说得对！然而正是由此，才恰好有了给大将军立威的机会呀！”
“你是说，我们要参与皇上的立后之事，插手他的后宫？不行！这绝对不行！倘若如此，主公岂不就成了董卓那样的乱政逆贼吗？”程昱打断荀攸的话，大声地反对。
“仲德先生，皇帝现在毕竟只有十六岁（实岁十四），刚刚到可以婚假的年龄，还是太小了。父母之命，媒妁之言，大将军功威盖世，如何不能代行先帝之事？我等不必独断，只需召集德高望重的大臣商议，然后扶持最失势的那一位，再让大将军与她认为父女，这样大将军与陛下的关系也是亲上加亲，不就万事大吉了吗？”
曹操心中大喜，对荀攸拱拱手，谢了谢。然后开玩笑道：“荀公达先生，你可真是太高看我了。我可不敢做皇帝的爹呀！”说罢而笑。
“恭喜曹大将军，马上就要做天子的岳丈了，啊？哈哈哈哈……”夏侯廉拱手贺完，与曹家诸将一同大笑。
“主公，在下觉得，此事还是不妥。”程昱还是要说。曹操举手摆道：“诶！仲德毕竟年龄大了，过于保守。此事不要再讲了，我明天就在朝堂上提出此事，尽量早些选出一个人选！咱们先散了吧！”程昱大愤，拍案拂袖而去。郭嘉见他气愤，唤了两声没能留下。转头看了一眼曹操，叹气顿足，赶快跑出去追程昱。
程昱此人性格刚愎，为人暴戾，但凡曹操不听其谏言，每每气愤而去。若非曹操量大，他便早已如范增生疮了。程昱冲出园来，在院门口撞倒了一个矮个儿的后生，自己也靠在了石门上。等到程昱缓过眼神儿，更生气了，照着那人的肚子就是踏了两脚，气哄哄的走了。这人打滚儿打了好一会儿，刚想起来，又差点绊倒郭嘉。郭嘉见了，赶快把他拉起来，让他赶快进去，又问他程昱往里去了，变赶紧去追了。
……
次日，曹操刚想在上朝时提出立后一事，刘协先把一封奏书摔到了曹操的脸上。众臣大骇，赶紧跪下，曹操拾起奏书，也赶快退到阶下而跪。打开奏书，乃是袁绍所写，内容尖锐，所言之事，乃陈述自己之冤屈，并表示不满。其中仅开头就是非常之生动：
“臣听说从前有蒙冤哀叹额而六月降霜，悲伤痛哭而城墙倒塌的。每次读他们的故事，往往都信以为真，然而在今天的情况来看，才知其虚妄。为什么呢？臣为国家献身，破家立事，却因此怀忠获罪，抱着信誉不敢张扬却被怀疑，昼夜长吟，裂肝泣血，却从未有过城墙倒塌霜的响应，所以邹衍、杞梁之妻又怎么能感动呢？
（注：邹衍是战国时期燕惠王时期人物，是五行的创始者，后被燕惠王所杀；杞梁为齐后庄公时期的大将，屡立战功。后因齐后庄公贪功偷袭莒（jǔ）国战死。回国后齐后庄公欲在郊外祭奠，被其妻孟姜拒绝。）
“臣用挑柴的钱，拔在仆隶当中，奉职宪台，提升为军中校。常侍张让等人荡乱天常，侵夺朝威，陷害忠臣圣人，煽动奸党。所以大将军何进忠于大汉而心中担心惶乱，正义之心勃然发怒。由于臣也不愿圣上受苦，臣子蒙羞，可以立一些鹰犬之功，所以给臣以监督修为，向臣询问计策。臣不敢因畏惧豪强而使百姓涂炭，避祸求福，与何进合图，讨论事情没有违背不同的。尽忠的策略未尽而领袖接受失败，太后（指何太后）被劫持，宫室被烧，陛下圣德年幼，龙体不幸遇到困厄。大将军何进当时已经被杀害，所有人都隔岸观望，不敢有所作为。臣独自率领家兵百余人，抽戈护驾，辣剑翼室，老虎吆呵群臣，攻击凶恶的逆贼，还不到十二天，罪人灭绝。这是臣为国效力的一个证明。
“适逢董卓趁虚进京，试图图谋不轨。臣的父兄侍于恶虎之旁，并在高位，不害怕一家之祸，只要能有安宁帝国的意义，便死而无憾了。当时，董卓正企图结交外援，招讨好英雄豪杰，所以即使臣在勃海，申用军号，也还是在打着大汉的旗号，不敢有一丝一毫的嫌隙。如果只是想滑泥扬波，混水摸鱼，偷荣求利，就进可以享受高官厚禄，退无门窗之外的忧虑。然而臣只占据者自己的地盘，绝不争夺他人的辖区，一直想着救出圣上，聚集各路太守，出兵百万，饮马孟津，在漳河歃血结盟。怎料原冀州牧韩馥心怀篡逆的阴谋，想独揽权势，断绝我军粮食，陷害我的族人，造成狡猾的敌人残害臣的满门，无论他们的尊卑大小，都在同一天被杀。鸟兽们呐！你们还知道哀嚎吗？臣之所以能荡然忘记悲哀，脸上没有痛苦悲伤的样子，是觉得自己应该以忠孝的节，与逆贼道不两立。倘若顾念自己的私仇，就不能成功地救出皇帝。这也是臣破家献身国家的第二个例证。
“然而突然有黄巾军十万人焚烧青州、兖州，黑山、张杨践踏冀州地区。臣迫于冀州百姓受苦，只能无奈回师，拼死讨伐叛逆。金鼓不震惊，狡猾的敌人知道灭亡，所以韩馥心怀恐惧，感谢臣并归咎于土，张扬、黑山同时请求投降。臣当时就继承制度，让议郎曹操权权兼任兖州牧。公孙瓒军队向南奔驰，屡次掠夺冀州北境，妄图率先割据一方。臣就是流星般的速度席卷突袭，与公孙瓒交战。借着圣上的威德，才能每次战斗必胜。与街道上只能靠着郡守帮助救济的乞讨之人，臣还算得上是贵族子弟。成长、出行都在京城以内，经常听说俎（zǔ）、豆，不熟悉打仗；加上从自臣的祖先以来，世代担任宰相那样的高官，收着皇家的恩宠。都只是以文章德行尽忠，得以免除罪过。臣这并不是要与公孙瓒较量军事实力，争夺战场的成功，而是守护国家的疆土。如果不把杀贼臣诛杀，将遭到《春秋》所贬，只要对国家有利，就专一而不怀疑地做下去。所以才要冒着践踏霜雪，不畏辛劳，真希望能够拥有一场大捷的幸福，以建立终身的功效。现在还未能替陛下平定各地，臣实在是可耻的。太仆趙岐奉命前来征，宣扬陛下宽宏大度的实施，免除小事，与下更新，奉诏命之日，率领军队出发。这是臣害怕上天的威严，不敢怠慢的第三个例证。
“而各州郡牧守，竞相盗取名声，犹豫观望，都分封土地，横跨州郡，因此远近猜疑，议论纷纷的原因。陛下流离失所，洛阳的宗庙没人祭祀，海内伤心，有志之士愤然叹息。这就是忠臣肝脑涂地，肌肉横分而无悔的心，正义激发的缘故。如果伤偏将校官，勤勉不见记载，为国尽忠，翻成重过失。这是蒙恬之所以悲号在边境监狱，白起在杜邮哀叹流涕啊。太傅赵岐官位师保，任配束征，而搅乱皇上命令，凡所选用，都是大家所抛弃的。而采纳的策略，认为主谋，令臣骨肉兄弟，还为仇敌，交锋交锋，造成的灾难日益严重（指袁绍、袁术交恶，互相征伐）。臣虽然想要解除武装放下武器，只可惜情况不得已。臣担心陛下日月的光明照耀不到四方。陛下会有什么不知道，下臣上奏章请求，咨询的众贤，让三公九卿，弹劾臣的罪过。如果将臣权变行事为争端，那齐桓公、晋文公将有诛杀灭绝逆臣的罪过；如果用众不讨伐贼寇为贤，那么赵盾可以没有书杀贬词了。臣虽然是个志向短小的鼠首小人，目的却只有一个。如果能够表明本心，不无愧于先帝，那么臣首先拔刀，提起自己衣服投入锅中，这就是我的愿望。希望陛下留意《尸鸠》的杜绝奸邪谄媚之论，不要让臣抱恨于九泉之下。倘若陛下不能明察秋毫，臣必会想尽办法，清除朝廷的小人。”
（注：蒙恬为秦始皇镇守北疆抵御匈奴的将领，白起为秦昭王交战六国的大将，二人都被冤杀；赵盾为春秋中后期晋国权贵，被晋灵公谋杀未遂，派其弟赵穿谋杀晋灵公，晋国史官董狐在史册上写下“赵盾弑其君”。）
“曹操，曹大将军！袁绍现在要带兵‘勤王’了！怎么办？！”
曹操读罢奏书，仰天大笑，道：“非陈琳不能著此文！”又叩首道：“陛下明鉴，臣愿自降一级，将大将军一职让与袁绍，下居司空！”
“你真的觉得，袁绍只是嫉妒你比他的地位要高？”
“陛下，袁绍家里是四世三公，身居高位惯了，让臣一个宦官之后居于其上，他怎么甘心？由此可看，袁绍他也不过就是个目光如粟的小人物罢了！陛下不必忧虑！”言罢，朝堂之上所有曹氏哄笑。
