哪里路难走，陈明选哪条路。乔子琴的包被江龙驮着，还是累得气喘吁吁，她怀疑领路人存心给她下马威，逼她向后转，可自己已经没有退路了。
天蒙蒙亮，下了一个山坡，来到一片林子里，陈明给他们几个面饼，指点他们往西走，说一会来追他们。一个女人、一个伤员，江龙虽然年富力强，但此时脑袋痛得像要炸开一样。现在无人监管了，他们都坐下来喘气，谁也吃不下东西，一个个歪倒在地上。
天已经大亮了，陈明才回来，提着个包袱，一身烂泥，手上还划破了几个口子，看他们居然在地上睡觉，大发雷霆，把他们臭骂了一顿。
见三个人都不吱声，这才拿出几张通行证，让他们拿着以防万一，还警告他们要主动跟上他，他是不等人的。如果走散，就到武昌武珞路宝通禅寺找知客僧慈航，在寺庙的寮房住下来，等待和其他人会合……
江龙浑身一点劲都没有，但被他骂清醒了，打起精神说，他去武汉玩的时候去过，好大一座庙，过去是皇家寺庙。
“哪那么多废话？”陈明打断他的讲述，说，“大家要统一口径，就说乔医生是读书的少爷，詹姆斯是‘他’的外国老师。南京大屠杀逃出来，乔家老爷先逃到武汉去了，我与江龙是家丁，护送你们两人去武汉会合。”
几个人风马牛不相及，这样扯在一起好像才说得通，几个人都说记住了。听江龙喊他老大，陈明咧嘴一笑，说自己叫陈明，平时就喊他大烟袋吧。他想想不放心，让他们把各自的假设身份说一番，联络地点说两次。
“不对，不对，糊弄鬼哩。”正要起身，陈明瞅了瞅乔子琴，摇摇头，从腰间抽出一把匕首，递给詹姆斯，嘴一努：“把乔医生的头发割了。”
“抗议！”詹姆斯后退一步，瞪圆了蓝眼睛，“你，这是，侵犯，人权——”
乔子琴听到“人权”两个字才明白过来，捂着棉帽子的两个耳搭子，尖叫着跑开了。
游击队长抄着手冷笑：“七九六十三，行人把衣单，半上午就热起来，谁还戴棉帽子走路？不割头发，就恢复你女人装，说你是乔小姐，美国人是你丈夫。”
“我不……”乔子琴难为情地羞红了脸，坚决否认。
“不什么？我们完全不是一路人，八竿子也打不着，怎么走到一起来了？不这样说怎么说？”陈明很不客气地呵斥道，“服从命令听指挥，换衣服去！”
一辈子没遇过这样凶狠的人，乔子琴想想没办法，饱含眼泪，从江龙那里拿过包袱，走到林子深处去了。陈明又打开他带来的包袱，拿出长衫、礼帽、墨镜、围巾，将詹姆斯打扮成个绅士，外面再披上大衣。
江龙像被抽了筋一样浑身无力，没精打采地说：“我们现在有良民证，能不能找车或是坐船走？”
“别抱侥幸心理，美国人这样子，也就瞒得过路人。”陈明横了他一眼，“怕苦怕累就回去！”
众人不敢再说话，默默无言随着他赶路。但是，走了一阵子，要过渡了，陈明想想，要乔子琴还是装成男人。
平天湖口东岸站满了要渡江的百姓，日本兵夹道检查，一个日本兵牵着狼狗站在渡口处。乔子琴头上戴着帽子，身上穿着棉袄，脸已经涂黑了，江龙却满脸通红，詹姆斯下巴已经开始滴汗。这三人的样子都怪怪的，与将要过渡的男女都不一样。
陈明抓耳挠腮看了詹姆斯一眼，把枪插进怀里，心一横，做了最坏的打算。还没走过去，一阵汽车马达声由远及近。他把詹姆斯一把拉进树林里，迅速趴在草丛中，看见卡车上全是日本兵，一个个跳下来把守着口岸，咕噜了声：“冲我们来的！这边的鬼子晓得船被劫了。”
他刚说完，狼狗朝着这边狂吠起来，后面只听见日本兵喝叫着，紧接着便是几声尖锐的枪响。
陈明当即说了声：“快撤！”几人猫在草丛里，迅速向后跑去。一口气跑出十多里，乔子琴实在跑不动了，江龙拉着她，连拖带拽才勉强跟上。
到了山里，已经半下午。江龙看着乔子琴嘿嘿直乐。汗水把她脸上的泥垢冲成一道道的痕迹，她又用手在脸上抹了一把，跟唱戏的大花脸似的。
她瘫软在地上瞪他一眼：“还有心思笑！”
詹姆斯从口袋里拿出一块手帕递给她：“乔，擦擦。”
陈明看了看詹姆斯，心想，外国人到底不同。詹姆斯知道他眼神的含义，解释说：“这是夏勇的。”
这回可算是遇到难题了，如果不能渡湖，他们困在这里，越拖延越危险。陈明领着他们绕着湖边走，看能不能找到过去的办法。
来到一片长满芦苇的河滩，几个人钻出去，看见一条弯弯的小路，包围着一泓碧水，湖边除了芦苇就是荒草，唯一一棵歪脖子大柳树比较醒目。
陈明说，这里应该有打鱼的人家，可能借得到船。让江龙往右边走，自己往左边走，看看能否找到一条小船。其余两人等在这里，天黑前一定在这里聚集。
天空阴沉沉的，江龙满眼迷茫，脚步飘浮，正要往左边走，听到詹姆斯噢地轻叫了一声，回头一看，乔子琴解开詹姆斯衣服，像是为他清洗换药。詹姆斯不知道说了句什么，阳光下，两人笑起来像是两朵花，一朵是黄花，一朵是白花。
看着他们亲昵的样子，江龙心里有种说不出来的难过，头更疼了。他甚至想，自己的肩膀上也来那么一枪多好，也能让乔子琴这么待他。
乔子琴救了老外，救了自己，可自己却没有帮她做点什么。男子汉要女人照顾，总觉得有点理亏。现在自己要是找到小船，就是为她做点什么了，赴汤蹈火也要去做。
我们三人走到一起，怪怪的。乔子琴为什么要吃这么大的苦，冒这么大的风险，跟着我俩跑出来？她是为我吗？
不对不对，我们两个才不是一路人哩。为詹姆斯吗？可她是有未婚夫的呀。运尸船还是她未来老公公办的通行证，他怎么会让没有过门的儿媳妇跟我们走？一个是下苦力的，一个是没根没底的外国记者。
啊，听人说，教会的人都是上帝的孩子，一律平等，给人看病都不要钱，她出来是照顾我们两个的。她对我不也很周到吗？连小黄毛都不嫌弃，把他打扮得人五人六的，可惜死得亏呀……
江龙心头杂念丛生，就像这江滩上已经飘过芦花，只剩乱糟糟的芦苇秆子一样。他浑身发热，嘴里像要冒烟，俯身喝了几口湖水，站起来，突然发现芦苇里面藏着一条小船，虽不大，但四五个人还是坐得下的。他眼睛一亮，人也有了精神。
船在这里，主人应该不远。再往滩涂里面走几步，果然看见一间茅屋，门前晒着一张渔网。他正要走过去，一个女人走出来了，红格子头巾包着脑袋，收了渔网，就要进屋。
江龙像是见了救星一样，但是不敢唐突，叫了声“大姐”，就说要口热水喝。
女人十分吃惊，瞪大了眼睛，问他是一个人吗，从哪来的，怎么走到这里来了。
他想起乔医生说，要有点盐开水洗洗老外的伤口就好了，马上就说，身后芦苇丛那边还有两人，都要热水。
“都是逃难的人吧，快把他们叫来呀，”女人很热心，“我烧热水去。”
江龙已经全身发软，扶住门框，有气无力地说：“能不能，请你当家的，去找他们？我、我……”
“我男人，带孩子去卖鱼，被鬼子打死了，就剩我一个人了……呜呜呜……”女人的哭声悠远又空洞，后戛然而止，接着一声惊叫，因为她看见那男人已经倒在门边了。
她四顾茫然，想想，还是朝他指着的方向跑过去。
临近傍晚了，陈明和江龙还没回来，詹姆斯和乔子琴正着急，一个女人跑来，对他们说：“你们、你们是不是有个大兄弟脸通红的？”
乔子琴马上从地下爬起来问怎么了。天有点凉，她套着大棉袄，戴着棉帽子，像个半大男孩，可是一开口就暴露了性别，女人反而放心了：“他倒在我家门口了。”
詹姆斯有几分警惕：“你是，什么人？”
“打鱼的，人家叫我应姐，不管是不是你们的人，都帮个忙吧。”总算还有大个子男人，尽管声音有点怪，但能够出把力了。
女人赶紧说：“我到渔村去，找个郎中来，看看能不能帮他治病？”
“不要，”詹姆斯说，“我们，能救他，快，带我们去。”
“你们，还有人？”女人四顾望望。
“有的，一会就来，一定，能找到，你家的。”
见詹姆斯迈着大长腿朝女人来的方向走，乔子琴也跟着追过去。应姐把他们带到家门口，果然见江龙倒在地上昏迷不醒。
乔子琴奔过去，扶不动，叫应姐帮忙。女人努努嘴，说：“有男人，干吗要女人出力？”
知道她看出自己是女人了，乔子琴只有说这是自己的大学老师，肩膀受了伤，逃难到这里，要一些热开水。
屋里漆黑的，应姐点着了油灯，这才出来搭把手，把江龙扶进前屋的床上。乔子琴让他平躺着，要了一条毛巾用冷水打湿，敷在他额头上，又走到詹姆斯身边。
进屋后应姐摘取了头巾，模样清秀，30岁还不到的样子，头发像已婚妇女那样，在后脑勺挽了一个发髻，粗布蓝大襟上缀着几个补丁，手脚麻利地到后面烧开水。
乔子琴放心了，拆除了詹姆斯肩膀上的绷带，见伤口周围已经红肿，眉毛打了疙瘩，连忙解开自己的包袱。
女人盛了碗开水来，见男人衣服脱了一半，肩膀褪出来，周围一片红肿，十分吃惊。乔子琴让她把碗放在桌子上，取出两颗消炎片，丢进去化开，用一小团棉花蘸水，轻轻地为他擦洗着。
然后又请应姐又去端了一碗开水，乔子琴拿出两片阿司匹林，融化在另一只碗里，让应姐喂江龙喝。
江龙嘴唇已经开裂，有滋润的热水，尽管昏迷着，也贪婪地一口口喝了下去，呼吸这才平稳了一些。
应姐这才问他们要去哪里，乔子琴就把陈明给他们编的谎言说了一遍，问她家是不是有船。
女人只是说：“外面很乱，你们一个伤员、一个病人、一个女人，再说你们的人没到齐，怎么走啊？在我家将息几天再说吧。”
“不行，”乔子琴说，“要尽快把我老师送武汉去医治，我父母也着急呀，等着我们哩。”
“不是老师，是未婚夫吧？”打鱼的妇女毕竟比农妇有见识，拿他们打趣，“哪有外国老师带着学生跑的？”
总算有个落脚的地方了，詹姆斯心情好起来，决定添点作料：“乔小姐，学外文，我教她，爱她，保护她……”
逃难的人也这么有意思，女人捂着嘴笑了：“哦，原来你们是一对……”
“不是的，不是的……”乔子琴急了，涨红了脸，嗔怪地瞪着詹姆斯。
“老丈人，要同意，才算数……”詹姆斯穿上衣服，站起来，一本正经地说，“让我，早点，定亲，把小船，卖给我……”听着洋腔洋调的话，连乔子琴也笑了。
“我家靠这条小船打鱼，给你们了，以后怎么生活？”
乔子琴在贴身的口袋里掏一阵，掏出一只金戒指递给她：“这个给你，可以换不少粮食吧？”
女人接过来，两眼放光：“哟，这是未婚夫给的吧？外国女婿就没有别的东西？逃难最少要带只箱子啊！”
詹姆斯说：“还有人，走散了，拿着东西，一会要找来……”
“啊，我去做饭给你们吃。”应姐又到后面忙碌起来。
白天只是为了保命，没感觉到饿，现在才发觉，肚子扁了，前胸贴后背，两人坐在破桌子前，毫不客气地等着吃饭。
过了一阵，詹姆斯警惕地走到门口，四周望望，前不巴村后不巴店的，回来用英文对乔子琴说，这地方不能久留。
乔子琴却认为一个渔妇不必警惕，她担心陈明，不知他到哪去了，能不能找过来，说：“就在这里等他吧，人一到我们马上走。”
“我这里贫寒，留不住客……只有些剩饭咸菜。”应姐端着饭菜出来了。
肚子饿了，也说不得好歹，三人胡乱吃了。江龙还没有醒来，女人收拾了碗筷，突然爽快起来：“我说，你们也别等了，住一晚上，明天，我划船送你们过湖，再跟你们一道去汉口。”
“武汉有亲戚吗？”乔子琴关切地问。
“有个堂哥，在汉口珞珈路上的利民医院，正打算去奔投他。和你们结伴走，也能带你们治病去。”
本来，女人夹在两个男人中间就不方便，多个女人多个伴，乔子琴高兴地说：“一道走吧，相逢是缘分，一路上也能相互照应。”
三个人都高兴，两人因为有船了，一人因为有伴了，都松弛下来。应姐带着乔医生洗脸洗脚，还到厨房后面上了厕所，然后让詹姆斯与江龙睡，她与乔医生在里面床上睡。
詹姆斯虽然很疼、很困，还是有几分不放心，说要回歪脖子树下去，担心陈明找不到这里。应姐说，四周就自家一处地方，有灯，人来了，只要往这边走就看得见。
乔子琴也觉得，既然说好在柳树下等，现在处理了伤口，吃了饭，安顿了江龙，还是得回去。
应姐说：“你们人生地不熟的，还是我去吧，你们能睡就睡一会，照看着这个大哥。”
两人累得够呛，没有再坚持。应姐提出一盏马灯，头上又扎上了那条红格子头巾，见乔子琴望着她，解释道：“月子里受了寒，出门要避风。”
折腾了几天，终于有个歇脚处，等她出去，乔子琴就进里屋躺下了。詹姆斯想，毕竟在野外，开着门不好，等女人回来自己再去开就是了，于是就去插门。
刚关上门还没闩，一股强力袭来，门被推开，粗犷的低声在门边响起：“老詹，快走！”
“大烟袋？”这是他们在路上约好的称呼，詹姆斯惊喜地问，“这么快，应姐找到你了？”
“快走。”陈明在外面不耐烦地跺脚。
詹姆斯下床就朝里间走：“我喊乔小姐去。”
他急了，吭吭又咳起来。乔子琴被他的咳嗽惊醒，一边穿衣一边出来：“怎么了？”
“大烟袋来了，让我们走。”
乔子琴二话不说，返身进屋提起包，跟着就喊江龙，怎么也喊不醒。
詹姆斯已经出了门，问：“江龙怎么办？”
“留这里养病。快走！”
陈明脚步如风朝前走了，詹姆斯返身回屋，扯起乔子琴就走：“你要不走，他就走了……”
乔子琴提起来包袱，跌跌撞撞出门，被詹姆斯拉着跑，终于追上了陈明，不满地嘀咕：“应姐说，和我们一起去武汉，还说借船给我们的，不能这样不仁不义……”
“你要讲仁义，就留下来陪伴江龙吧！”
陈明斩钉截铁地堵住了乔子琴的话，詹姆斯也不敢再说了。
月光如银，湖水泛着银波，天地间明晃晃的。陈明领着他们来到芦苇丛中停船的地方，把船推出来，三人上船，他划动船桨。小船离岸了他才说：“仁至义尽？带上不相干的人，万一有意外，不是害了人家吗？”
“江龙……也不是不相干的人……”乔子琴依然嘀咕。
“你能背他走？”陈明冲她说。
詹姆斯问：“借的，船吗？应姐，堂哥，在利民，医院……”
陈明并不正面回答他，只是说：“我说你怎么像小孩？一个……打鱼的女人的堂哥……最多是帮工的，肯定是小医院，能解决你的大问题？乔医生不同，有同学在武汉大医院上班，要不然，我也不带她走。”
这人太无情，还公开把话说出来，乔子琴有受利用的屈辱。她想想又不服气，人家江龙发高烧，是给你们送信下江水的，就这样扔下他，太无情无义了。应姐是去找你的，到底见面没有？于是问了他一声。
“没见人。”
陈明冷冷的回答让乔子琴更不满了：“我们受惠于人，却把人家的船开跑了，不厚道吧。”
“抗战卫国，多少人命都丢了，以后把船还给她。”陈明才说完，突然把船往边上靠，低声警示，“都弯下腰！鬼子巡逻舰来了——好快呀！”
突突的马达激起满湖波涛，小船像是一片树叶在水中漂浮，好在进了芦苇丛中，既避免了浪打船翻，也没有暴露目标。
詹姆斯想，这么惊险，幸亏江龙没来，养好病就回去吧！
乔子琴也想，应姐，你还是在自家中安稳些……
江龙昏昏沉沉，睡了多少时间也不知道，当有意识的时候，只觉有人给他喂鱼汤，睁开眼睛，是那个收渔网的女人。他模模糊糊想起，自己倒在她家门口了。他跟着就爬起来，说要去找同伴。女人将他按住，说他们昨天晚上就走了，还把自家打鱼的小船也偷跑了。
“啊？不会，他们不是这样的人。”江龙分辩道，“你一定弄错了。”
“不会错的，一个大个子的男人，肩膀受了伤，手吊着；一个像是小男孩，其实是女的。他们在大柳树下等你，我去把他们叫来，抬你上床，女的还给你吃了药……”
“还有一个，叼着大烟袋的大胡子……”
“天黑了，吃了饭，换了药，他们说，那人应该到柳树下了，我去找，没找着，回来后就没人了，船也没有了……”
“我找他们去！”江龙说着下床来，才发现自己穿着短裤，“这，这不是我的……”
女人捂着嘴笑：“我给你喂了中药，你的裤子尿湿了，这是我，男人的……”
天哪，素不相识的女人给我换裤子？江龙真想把脑袋缩到裤裆里：“我……等把事干完，我来报答你！”
“怎么报答？”女人羞羞答答地说，自己丈夫也死了，一个人过得艰难，要不嫌弃就一起拉扯着过，日后不打仗，真要回老家去，再去和老婆孩子团聚也不拦着……
哪有这样的好事？江龙赌咒发誓，说自己就一个单身汉，给乔老爷当家丁，那家人先到武汉去了，派他和大烟袋接小姐……
女人听他嘀咕着，也不答话，把洗好晒干的裤子拿过来，又烧饭菜，等他起床，像夫妻一样面对面坐着吃饭。江龙有做梦的感觉，问女人说的话是不是真心的。
应姐夹了一条鱼给他，这才说：“你要我说真话，你得说真话才是。”
“我说的都是真话，骗你是小狗……”望着女人亮晶晶的眼睛，江龙的心怦怦直跳。如果说乔医生是天上的仙女，那么这个女人就是织女下凡；那一个是可望而不可即的，这一个近在眼前，这么温柔善良，伸手就能抓得着……
他想着想着，竟有点发愣，碗里饭没有了，他还用筷子往嘴里扒。
女人微微一笑，说给他盛饭，就去拿他的碗。江龙的一只手还捏着筷子，另一只手就去抓住女人拿碗的手，红着脸低声说：“你、你要不嫌弃，我、我就……”
“你以为这里还能住人？”应姐收回手来，把他的碗放下，“再说了，你不护送你们乔小姐了吗？”
“她，还有……”江龙突然没了底气。在码头上打单的时候，做梦都想有个家，有个女人给他烧饭，再生个娃，一个当爹一个当妈……
可是，乔医生怎么办？老詹怎么办？前方在打仗，大烟袋一个人顾得过来吗？自己说了要送他们去武汉的，男子汉大丈夫，说话不能算狗屁。
想到这里，他马上放了筷子，拔腿就往外走：“谢谢你收留了我，救了我，等我把事办完，一定来报答你，做牛做马都行。”
“你到底要办什么事啊？”女人拉住他。
“不是说了吗？”江龙的舌头有点不听使唤，但还是按照陈明的吩咐说，“我要送小姐，还有她那个老师，到武汉找到乔老爷，可以领一大笔赏金，可以，可以给你买船打鱼！”
“他们走了那么长的时间，你还追得上？”
不知道是乔医生的西药管用，还是这个女人的中药管用，江龙退烧了，浑身有劲了，他挥挥胳膊，说：“追得上的，一个伤员、一个女人，走不快。”
女人一边收拾碗筷一边问，他说的大烟袋是干什么的？
“他是……”江龙差点要把他底细说出来，打个饱嗝，把话咽下去了，转而说，“跟我一样，家丁，有武艺，是保镖。”
“要走，带我一起走。”
“你到哪去？”
昨天说的话，应姐又说一次，江龙精神一振，觉得病全好了，赶紧说好，两个人一起走也有个伴。
女人就絮絮叨叨说，城里喝水都要钱，没房子到哪住去？还问东家给不给他钱。
能不能拿到钱？这是江龙从来没考虑过的事。但是美国记者路子广，好歹能给他找个吃饭的地方吧，他马上拍着胸口说：“一路上我没有功劳也有苦劳，东家好歹都要给几个！”
他催着要走，女人就说时间不早了，没有船也不能过湖，他身体没有完全恢复，又给他端了一碗中药来，让他喝下去，还给他烧了一锅热水，让他洗洗擦擦。这架势，真把他当男人侍候了。
然后，女人端了一盆热水进自己房间，把门闩上了，半天没有出来。江龙去推门，应姐问他要干什么，让江龙羞红了脸，两只脚在门口来回蹭，把地下蹭出了两个坑，却半天说不出话来。
他又拍门，这回想到理由了，说是不是睡前还要喝药。女人说明天早上喝。他鼓足勇气，说要帮她倒洗脚水，女人说明天早上倒。
没话可说了，他憋红了脸，憋出了一身汗，终于憋出了一句话：“你不说我们一起过日子吗？”
“到武汉再说吧，现在我不舒服。”里面灯灭了。
不用说让他上床了，连门也不让进。江龙自讨没趣，江龙甩了自己两个耳光，怏怏地到床上躺下，不知道什么时候才睡着的。
再醒过来，天已经亮了，饭也烧好了，连洗脸的热水都烧好了。女人笑吟吟地望着他，像昨晚什么事都没发生一样，只是叫他洗脸吃饭。
倒是江龙讪讪的，叫她一起吃。女人说先吃过了，让他赶紧，饭后还要赶路呢。
要出门了，女人拿出梳子，把他的小分头梳整齐了，还抹了点香油，把丈夫的良民证给他，说他以后这一路都要冒名顶替了。
女人自己已经收拾好了，穿一件紫色碎花棉袄，扎上了那条红方格围巾，十分顺眼。江龙心一动，但是接过那张纸片，又呆住了，顺过来倒过去地看半天，傻傻地问：“我叫什么名字啊？”
“你不识字？”应姐像看一个怪物。
江龙诧异地问：“你还认字？”
“男人教的，要不然，怎么卖鱼？”她很自然地说。
然后，应姐再三叫他记住，他姓王，叫国仁。他念了几次，突然把良民证扔掉了：“这个名字不好，亡国人，我干吗要当亡国的人呀？”
“名字就是个号，叫什么都一样。”应姐捡起来塞进他的长衫衣兜里，说千万丢不得，否则在敌占区寸步难行。然后，他们每人背一个包袱，就像回娘家的小夫妻。
果然，湖口过渡的堤坝上就有关卡，鬼子一个个检查，还有人拿着一张图，对每个男人仔细打量着。他偷偷伸头一看，乱蓬蓬的头发、乱糟糟的胡子，还有圆鼓鼓的眼睛，不是在湖城通缉自己时的画像吗？大关撕了一张给他看过的。
幸亏他穿了长衫，梳了小分头，又耷拉着眼皮，与那个画像相差甚远。但跳板旁有一条蹲坐的狼狗，见他过来突然站起，冲着江龙龇着獠牙狂吠。
守关卡的是戴着白手套的日本军官，狐疑地扫了他们一眼，手一松，狼狗直接拖着绳子扑过来了。
应姐像是保护他，一步跨过去，那狼狗蹿到离她不到一丈的位置，汪汪叫了两声，倒退了两步，好像害怕似的扭头往回走，这才让他们过渡。
