等韫姜起身，愈宁过来奉上提前熬好的参汤给韫姜吊精神。韫姜拂面，坐在铜镜前端详了片刻自己的形容，万幸昨夜睡得还好，气色神情都还不错。她就着愈宁温暖的手将参汤喝尽了，缓缓呵出一口气：“喝着滋味不大一样了。”
“华大人同和大人斟酌了娘娘近来的脉象，换了几味药进去，所以不大一样了。”愈宁恭声回答，击掌两声，立时有宫女儿捧着金盆、巾栉等物什鱼贯而入，伺候韫姜梳妆。
韫姜只任她们伺候，泷儿打外头进来，掸了掸身上的寒气，才站在三步远开外，回道：“娘娘，晴婕妤在外头候着娘娘呢。”
“她？”韫姜下意识偏头往外看去，“外头冷，快请进来坐着罢。”她早儿捧了一个袖炉在手里，犹觉着寒津津的。
泷儿下去片刻，就听见晴婕妤清朗的笑声传过来，守门的两个宫女打起帘子，欠身恭请晴婕妤入内。晴婕妤朝里一看，先行了一礼，才笑说：“德妃娘娘还在梳妆呢？”
“我起得晚些，所以慢了。你快这边坐吧，要喝茶么？”韫姜抻了抻堆花衣领子，瞧见晴婕妤一身春梅红撒-花绣的浮光锦绰子，红色俏丽，十分衬她明丽的气质与姿容，锦上添花一般叫人眼前一亮，韫姜于是随口夸道，“这衣裳衬你，就是瞧着薄了些。”
晴婕妤展开手，低头自己瞧了一眼，大-大落落回道：“我也喜欢这件，所以今儿穿了呢。——我身子强健，火气旺，最不怕冷了。倒是瞧德妃娘娘这身衣裳，虽则好看，风毛却出的厚，像是最冷天穿的。”
韫姜瞟了一眼自己这身浅藤紫折枝花的茱萸锦褙子，褙子的袖口堆着捻了金丝绣的西番莲，迎着光，金灿灿的好看，同袖口油光水滑的狐狸毛相得益彰。
她笑道：“我素性畏寒，大冷天的是绝不出门的，只在屋子里堆着数个炭盆取暖呢。倒是羡慕你这样的。”
一边泷儿送上茶来，晴婕妤喝了两口，望着韫姜纤瘦的背影，说：“我在家时闲不住，总爱闹腾，娘娘娴静，反而体格弱些。说起这个，我哥哥送了我两匹熊裘御寒的，是去年新猎得的，最是暖和了，我也用不着，不如送给娘娘吧。”
韫姜扶正了发髻上的簪子，站起身，笑道：“暖裘一年年存着也够多了，哪儿能要你的，你自己用吧，左右送给别人也好。去年秋狝，皇上收获颇丰，也送了我两匹狼裘，一样暖和得紧。”
晴婕妤随着韫姜往外去，一同等在外间穿上了斗篷大氅，她说：“娘娘不必同我客气，这个自然是多多益善了，我待会儿回宫去就叫人给你送来。娘娘给我的贺礼够好的了，还不许我礼尚往来吗？”她朗然一笑，有神的眼眸也会笑似的弯成一弧，看着真挚而亲切。
“那就多谢你的美意了。”韫姜答应下，说，“原本按照祖宗规矩，嫔御入宫头一回侍-寝，该去给皇后娘娘行大礼的。但是如今没有中宫皇后，太后娘娘又凤体不佳，不受请安，于是折了中，一同聚到贵妃的朝阳宫去，姊妹们见一见，也算是过了这个礼数了。”
晴婕妤点点头：“我问了宫里的姑姑，才知道这宫里贤妃娘娘去后，就没有再指明以哪一位娘娘为尊了，所以这礼数也没法儿周全。后来想着，一会姊妹们见过，去给皇上请个安谢恩，也算是尽心了。”
“这也是个法子，你是个明事理的，不枉皇上疼你。”韫姜颇为赞许，知礼真诚的人，到哪儿都是有人喜欢的。
她今儿精神好，同着晴婕妤一起走过去，一路上晴婕妤喋喋不休地说着宫外的趣事，把韫姜逗得直笑。心情愉悦，也不觉走路辛苦，一眨眼就转到了朝阳宫，千珊见是当下最炙手可热的两位人物，忙出来迎，一面贴近了韫姜，小声道：“我家主子请德妃娘娘进去说话。”
韫姜轻微颔首应下，笑着把晴婕妤让进去，说：“你先去明堂里坐会儿，我去里头暖暖。”
晴婕妤并非蠢钝迟缓之辈，也是明白她的言下之意，笑着应下，目送她进去。进了里头，烘来一股暖气，韫姜见贵妃在梢间刻意备了两个炭盆，笑着同千珊说：“想是都准备好了，知道我怕冷呢？”
千珊应了：“我家主子知道德妃娘娘畏寒，特意吩咐多备了一个炭盆来。”
“有心了。”韫姜才倚着坐下了，就有人簇拥着贵妃从屏风后出来，她二人彼此见过。
“千珊同我说，晴婕妤是和你一道来的，她倒和你亲厚。”贵妃在罗汉床上落了座，随口就说了这一句。
韫姜浅笑，声音轻柔：“晴婕妤活泼有趣，昨儿来我宫里给我请安，说起宫外头的事，因时间不多，没给说完。所以今儿特地来等我，可见是个有心的好姑娘。”她接过千璎奉来的茶，喝了一口润喉，只等贵妃接话。
“她是有心，什么趣事儿，也没同我说。”贵妃从手边的妆奁里取出护甲来戴上了，语调-戏谑，神情仍还平静。
韫姜只是微笑，等着贵妃继续说：“罢了，也不同你说这些个闲话了，有一桩事，不知道你晓不晓得。——盛挽蕴的长姐盛灵蕴同晴婕妤的长嫂许氏，乃是手帕交，关系甚密，历来都有来往的。而盛挽蕴尚未出嫁前，同许氏也颇有交情。”
韫姜往后挺直了背脊，回想起晴婕妤同自己说过的话来，缓缓说：“本宫记得晴婕妤说起过，她和她嫂嫂的情分，也是极好的。而且萧寄姚和萧将军兄妹情深，同长嫂的关系就更好了。”她哂笑道，“这有什么，又不是沾亲带故的。还不如萧严将军在老郑将军手下当差的情分呢。”
“这话就是你说错了。”贵妃知道韫姜故意在套话，于是顺着说，“这隶属的关系向来最说不清，她这也是被当成掌上明珠一样养大的，又敬重她哥哥，所以，反而不喜欢拿这隶属的关系来套近乎。否则，难免落了个谄媚、卑下的名头，还连累她兄长。而且，在我这儿，也不能拿自己的主意，凡事得听我的。你瞧瞧她，能肯么？”
韫姜笑着点点头，讥诮道：“要说，在这宫里，就是没关系，也得费了劲攀上点关系。何况还是手帕交这样的好情分。就是晴婕妤年轻，还不懂人脉关系这一些，盛挽蕴她能白白放走了？盛家在京城姻亲遍布，可是同武将家的关系，攀的却不多，所以，就是一个拐着弯的情分，也得拿出来说，让晴婕妤同她好了，她才满意呢。”
“这才是聪明话了。”贵妃勾唇一笑，朝韫姜轩了轩眉，低头呷了口茶，“你同淑妃，我还是瞧着你顺眼些，盛挽蕴这心比天高的，我瞧不上眼。所以今天叫你过来，是想你注意些。昨儿个晴婕妤在你那滞留最久，我就知道她必定要同你更亲近些，所以今日趁着机会和你说一声，要你注意。晴婕妤若是个乖巧的，你用或是我用都是一样的，总之不能便宜了淑妃。她若不是个乖巧的，我们就得好好盘算了。”
韫姜朝外望了一眼，说：“想必姐姐还有别的打算，是专门给淑妃留个空子，看看她是不是存了那个心眼呢。”
贵妃淡淡道：“是啊，你能明白。淑妃就算明白，也只怕舍不得放走这一点机会。早亲近晴婕妤一些，也就是早亲近萧家一些，这同萧家关系好了，她与后位，就更近一点了。”
“是啊。”韫姜把茶吃尽了，才又徐徐说，“她长姐早嫁出府了，就算同许氏关系好，也好不到她盛挽蕴头上去，这隔着层关系的，办不了实事。还得她亲自打好关系，和萧家人挂上钩了，才是实在的。”
她见贵妃起身，于是也由簪桃扶着起身，先让着贵妃出去，方才追随而出。
外头众妃御早陆陆续续来齐了，见二人出来，都起身问了安。贵妃为朝阳宫主位，于是坐在首位，两侧各为韫姜与淑妃设了座次，韫姜挨着坐了。
只看贵妃吩咐宁福引着晴婕妤见过一众人等，或受礼、或问安，倒还和睦。
韫姜心下冷笑，果不其然，真到这时候，也没人敢贸然给晴婕妤下脸子。毕竟，谁不知萧严将军是皇上数一数二的心腹，谁又不知，晴婕妤是为何入宫。
谁知，晴婕妤性子开朗烂漫，竟能和众人说到一处去。这搭话的一个个，也不知是真心还是虚情假意的奉承，明面上倒是其乐融融的。
韫姜自顾自喝着茶，悄悄儿瞟向另一侧的淑妃，放下了茶盏，说：“算着日子，该筹办七殿下的满月酒了吧？”
贵妃也顺势瞥向淑妃，淑妃闲闲道：“是了，这样说起来，德妃妹妹还没来见过奕儿吧？”
韫姜见她作势要邀请自己去钟粹宫，忙的截断她，笑得温柔又妥帖：“本宫身子还没养好呢，只怕过了病气给七殿下，还是罢了。”
淑妃目光一暗，饱含深意地凝视了韫姜片刻，顺着把视线带向堂下的晴婕妤，晴婕妤果不其然停了话，往这边瞥了两眼，似有思忖。
贵妃把身子倾向韫姜，盈然水灵的曈子瞥向韫姜，小声道：“你倒乖觉，和和气气地就把泾渭给分明了。”
“别说姐姐不喜欢两面三刀的，我也不喜欢左右逢源的呀。”韫姜举起茶盏微微示意，兀自呷了一口，些微水珠留在她朱红的唇上，泛出妖冶与娇柔并存的美来。
“她这天真烂漫的性子，说透了，也是种本事。”贵妃低头抚着袖口繁美的云雁纹，闷闷说。
之后贵妃叫了散去，众人便都告退。出了朝阳宫，韫姜等到宛陵，同她说：“内侍省新送了几匹料子来，有几匹花色新，颜色也衬你，你过来挑一挑？”
宛陵带着温婉的笑意，亲昵地挽上韫姜的手，说：“这好，姐姐还是疼我。”韫姜拍一拍她纤小的手，说：“我们的情分，自然是不必说的。”
二人于是往未央宫来，韫姜命泷儿把备好的料子起出来，都拿给宛陵挑，一面说：“喜欢哪些个，都挑去就是了。我三不五时地抱病，也就不能出门，衣裳也不用做的太多，这样多的料子，反而浪费了。”
她自己也帮着掀展开料子给宛陵看，一壁把簪桃支出去看茶，一壁说：“四月十三是簪桃的生辰，一过了那日，她就满二十五岁了。我心下打算着，到时候替她向皇上说项，求赐婚，圆满了她同华太医的情分。”
宛陵低着头，神色一黯，嘴角不自觉往下撇了撇，她扯动嘴角，抬头换上了个喜悦的笑：“还有这缘分呢？我倒不知道。”
“我也是之前才知道的。你也晓得，簪桃是我的陪嫁，从小跟着我，与我的情分非比寻常。我想着求赐婚，才给足了体面，成全我和她这一片主仆之情。”她低头笑，显然又是感动又是欣喜，“这是件大喜事，我耐不住，才想和你说一说。”
“我瞧你是替簪桃向我要贺礼来了！”宛陵捂嘴一笑，拿手去挠韫姜，韫姜咯咯直笑，忙去躲开。
宛陵伏在案上，笑个不住：“累得你在这旁敲侧击的，罢了罢了！我必定为簪桃备一份大礼！”二人笑作一团，一旁的愈宁、泷儿同茉蓉也止不住笑起来。
簪桃欠身进来，见里头这样喜气笼络的，也欣欣然：“怎么我一走就这样热闹，都笑什么呢？”
二人相视一笑，宛陵敷衍过去，说：“正闹着玩呢。”簪桃粉面含春，笑得和婉，躬身把茶上了。宛陵将笑意一敛，低头目示茉蓉。茉蓉会意，趁着无人注意，旋身退了下去。
出了未央宫，宛陵淡淡道：“你来去倒快，我还想着怎么磨工夫等你回来呢。”
“淑妃娘娘正为今早德妃娘娘给脸子的事儿大不高兴呢，所以奴婢一去回禀，她立时就给了主意，才没怎么费功夫。”茉蓉恭顺地扶着宛陵，迎面来了?诗，她一个乖觉，驻了足，抢上去请了安。
宛陵得以伺机换上了温顺和善的表情：“瞧你这是要往未央宫去？”
“是了，闲在宫里无事，我想着洛姐姐也在姨母那儿，所以想去寻你们的。没成想姐姐先出来了。”?诗屈膝行了礼，才起来同宛陵说笑。
宛陵是受不了虚与委蛇，假装亲热劲的恶心，才假借乏累的说辞出来的，这实话自然是不能说，她只斯文道：“身上有些疲乏，所以出来了，你且去吧。”说着受了她的礼，目送她去，见她拐了弯。宛陵才提步离去。
“淑妃不是说给了她药吃么？怎么看着神色精神气都挺好？”宛陵回想起适才?诗的气色来，看不出是被下了药的人。
“主子不知道，那禧充仪是除了您以外，德妃娘娘第二个重视的。何况从前也闹出过事，所以手脚不能动太大了。那药性子温和，不到时机发挥不出来。等她真怀了孩子，可就知道苦头了。”茉蓉其实是淑妃的人，暗中安排去了广陵宫。宛陵为避嫌，不能时常面见淑妃，便由茉蓉充作中介，给两边传话、递消息，这茉蓉一面也是替淑妃盯紧了宛陵。
茉蓉是淑妃一手培养出来的，是个聪明、大有眼力见儿的。她深知和昭仪今时不同往日，于是挑着话来讨她开心，两边都能落着好。
“她还能生孩子？本宫还以为是一了百了的药呢。”宛陵不知是什么心情，语气有些生冷。
“毕竟是宠妃，若长久怀不上孩子，就算她自己不留心，照德妃娘娘那股机敏劲儿，能不去查么？未免麻烦，干脆不那样就是了。”茉蓉压着声音，讥诮道，“所以说温大人功夫深呢，这药吃了平常是什么也看不出来，孩子也能怀，也能生，只不过养不养的大，就是另一回事了。淑妃娘娘说了，孩子生出来再没了，才真要叫人伤心死了。比怀不上、生不下来，更肝肠寸断。”
宛陵竟不自觉露出恐怖的幸灾乐祸的笑来，恨恨道：“是啊，她身边的人伤心，她那么重情分，也会伤心的。她难过，我就痛快了。”她瞟一眼茉蓉，“簪桃可是德妃的心腹，要好生‘招待’才够她的身份。”
茉蓉附耳把淑妃的计策一一说了，捂嘴阴笑道：“等簪桃嫁出去，总归也是见不着的，若是给个痛快叫死了，也没什么。还得这样一点点来，才让德妃受不住呢。”
宛陵哼笑一声，犹觉不够，扬起脸，畅快地笑了两声，说：“是啊，还不够。本宫答应好了，要送份大礼。”她笑着，抬头看阴沉沉的天，骤然落下雨来，紧密的雨珠毫无预兆地砸到脸上。
这突如其来的雨让她不知道满面冰凉的水是雨水还是泪珠，茉蓉赶紧护着她在一处避雨的地方站定，抽出丝绢来给宛陵擦拭，一边道：“这雨下得突然，想是阵雨，躲一躲也就过去了。”
可是宛陵脸上的水怎么也擦不干净似的，茉蓉手一抖，才知道宛陵哭了。她被压抑的氛围震得一抖，乖觉地弓腰退去了一边。
她也不知道自己在哭什么，可是怎么也止不住。她手里还捧着在未央宫换下的手炉，上头隐约残存着韫姜独用的空谷幽兰的气味。清幽而恬淡，温柔而绵软，像极了傅韫姜自己。
她捂着脸，胡乱揩去满面的泪水，喃喃说着：“对不起、对不起、对不起。”
也不知在向谁诉说。
未央宫内，?诗抱着韫姜的姜黄猫儿，慢悠悠顺着它柔-软的毛，问：“姨母今儿那样说，可是打算连七皇子的满月酒也不去吃了？”
韫姜撑着手边的案桌，探出身去逗猫玩儿，一面闲闲道：“这得看我的身子了，若真带着病气，去了也是讨人嫌的。若是身子好，去一回，未为不可。”
她抬眸，看?诗一幅欲言又止的样子，于是微笑：“你我说话，不必藏着掖着，想说什么尽管说就是了。”
?诗还没张口，就先叹了口气：“我的二弟，季?郴（音同嗔），已中了去年的秋闱。他是个温儒、有志气的，想必今年春闱也能中榜。所以我母亲递了消息过来……”
“后宫不能干政的，若是官场的事，只怕本宫帮不上忙。不过如果他真是个人才，你可以叫你母亲修书给我父亲试一试。但如果他不是可造之材，想必我父亲也是不肯的。——你记得叫堂姐修书的时候避开我母亲，我母亲不喜欢这些。”韫姜收回手来，慢条斯理道。
?诗忙忙摆手：“我怎么敢叫姨母做这样的事！就是麻烦傅大人也是不敢的！”她涨红了脸，“我不过是同玫玥随口提了一嘴，说晋安公主该到了议婚的年纪了。谁知道那丫头，转脸就告知了我母亲，结果我母亲巴巴儿就修了封信来，要我想法子给我二弟美言几句，说他年纪相宜，成了驸马才好。我是怕我母亲给你再写些糊涂信来，所以干脆先同姨母你说了，她若真写信来，你只当没瞧见就是了。”
韫姜“哦”了一声，低头掩了掩嫌恶：“你母亲想得倒好，先得问一问晋安公主和淑妃肯不肯呢。”
?诗也有些羞臊，把头低着，不安地勾着衣裙上的绣纹：“晋安公主我不是没见过的，确实是个心高气傲的主儿，我家是什么样的我又不是没数，哪里装得下这尊大佛！再说了，迎了这‘阎罗王’回来，谁敢对着嫡出的大公主端款儿？我母亲现在是沾沾自喜地盼着，只怕真成了，有的她苦吃！”
韫姜也不好当着?诗的面说她母亲的不是，只得随口应下：“谁说不是这个理，漫说等闲人家，就是京城里数一数二的富贵名望，也没有敢轻易娶嫡出大公主回去的。忧喜相依，尊贵自然是不必说的，可是规矩也大，拘束也多，不比寻常家里的一套规则，累得很。”
“是啊。”?诗愁眉苦脸的，“我们这些当半个主子的，见了晋安公主也要礼敬三分。何况我母亲连个诰命也没有，我二弟性子又沉静，哪里吃得住她。“”
韫姜停了停：“最要紧的是我们同淑妃关系不一般，她亲自抚养的晋安公主进了你的家门，还了得么？”
?诗脸色更加难堪：“是啊，晋安公主若得了淑妃娘娘挑唆，做些什么来，哪里架得住？我二弟性子儒雅温和，我可心疼他，还想着等他过了春闱，请皇上指一门好婚事，要一个也一样温文尔雅的弟妹呢。”
韫姜这才解颐一笑：“是啊，这样好的年少才俊，可别便宜了淑妃。到时候本宫也得掺和一记，也先替着枫儿相看起来呢。”
“姨母的眼光最是好了，定要请你看一看，你喜欢的，一定是最好的姑娘了。”?诗也笑，把姜黄猫儿一松，任它自己个儿玩耍去。
?诗签了一块鞭蓉糕吃了，韫姜见玫玥不在，扬脸示意玫玙退下，缓缓说：“才听你说，玫玥背着你说嘴，这可不是桩好事。你别看她是陪嫁就姑息了。正因为她是你的陪嫁，说出去的话跟你亲口说没有分别，别人听了，都记在你头上。她今日能和你母亲说，来日就能和别人说，你又该怎么样？要是叫别人知道你母亲存了这个心思，闹到皇上、淑妃跟前去，那就难收拾了。”
停了手，?诗忡忡不安地望着韫姜，心情大为复杂，她不是不知道玫玥的德性。玫玥的心大半是朝着她母亲长的，又好高骛远，实在不算个好心腹。若不是她母亲执意塞进来，要她带进宫，她是决计不要玫玥的。
可是到底是自家人，?诗也不好直言。
韫姜哪里不知道她的心思，推心置腹道：“在宫里，是绝不能行差踏错的。这身边的人更是要提着一百二十八个心才好，否则或是被人收买，或是口无遮拦，到时候真是有嘴也说不清，任人宰割的。你可明白吗？我看玫玙是个好的，又温顺善良又有主意，你舍不得自家人，多提点她就是了。至于玫玥，慢慢的架空了，想留在身边，那就有什么事都两套说辞，无关痛痒的那一套说给玫玥就是了。”
?诗咬住唇，想着这些日子玫玥的行事作风，心里确实不是滋味，于是郑重点头：“多谢姨母。姨母说的话我都信的，以后就这么办就是了。”
她出了未央宫，玫玥同玫玙都迎上来，玫玥仗着自己是当家主母调教出来的丫头，总爱压着玫玙。
这回也是抢着上来扶住?诗，一下就问：“主子同德妃娘娘说起我们二公子的事没有？德妃娘娘怎么说？”
?诗心绪复杂地看着玫玥，禁不住蹙了眉。她缓缓松开玫玥的手，冷着脸问她：“要德妃娘娘说这个，是你不要命还是我不要命？公主下嫁，素来会牵涉到国事，只有生母或者养母才能开口置喙。就算是德妃娘娘这样位高权重的，也要皇上松口，或是淑妃提了，才能跟着说几句。德妃娘娘待我们仁至义尽，我岂能陷她于不义？”
玫玥听她说的这样严重，瑟缩了一下，退后两步，犹自说：“依照皇上对德妃娘娘的宠爱，岂有不问她的？就是不问，德妃娘娘去提了，也不会受苛责的。我们季家怎么说也拐着绕和傅家有些干系，嫡出的大公主嫁入我们府，光宗耀祖的，难不成没有德妃娘娘的好？”
?诗气得浑身发颤，竟说不出一句话来。她玉指一戳，另一手扶着廊下朱漆的大柱，狠狠道：“你再说这样的话，我立刻去禀了德妃娘娘，要她拔了你这条管不着的舌头！或者我立时去触柱死了痛快！否则你红口白牙地给我招揽祸害，被人折磨，生不如死呢！”
她一甩袖，不去管她，兀自提裙走了。玫玙愁着眉眼，瞟了羞愤不已的玫玥一眼，长叹了口气，追了出去。
