这一比对果然还真被他找到了,记录里,一钱氏商人在七月十一日运送了三担盐,而商贸来往记录里,这个钱氏,又在同一天运送了小米、黄芪、蚕丝等各类商货有五车之多。同样的记录,在七月三十日那天,又来了一次。而翻阅以往的账本,这个钱氏盐运记录少得可怜,商贸记录里也仅仅是偶尔一车货物,从未有五车这么多。李承再翻回李德幸之前的运盐记录,每次大致都在三车上下,如此算开,钱氏这突然增多的商车实在是大为可疑。李承理出头绪后,握着账本起身便往徐昆寻去,问了几人,说徐昆在前厅,李承急着搞清迷团,全然忘了徐昆交待的只让他在后院活动,径直往前厅走去。刚拐过长廊便瞧见徐昆站在前厅议事堂里,李承喊了嗓子:“舅舅,我找到,我找到了,这个账本……”话还没说完,李承便呆住了。徐昆闻声一转身,李承看见厅里还有一个人,一袭红袍,乌黑长发,是她?真的是她!盐帮帮主程淮秀,她终于回来了。
“你就是李德幸的大公子?”程淮秀微微笑着问李承,李承惊讶的嘴还未合上,眼里却满是惊喜了,果然是那个样子,英气又不失柔美,眉目含笑、明媚大气,身材比电视上的更瘦些,轻盈挺拨,背着手、微抬着头的样子,与电视里的帮主一模一样。徐昆见李承半晌不应答,拍了一下李承,李承这才定过神来,拱手应到:“是,正是李承,见过帮主。”说罢又忍不住抬起头来多看她两眼。
“你父亲的事情我们都听说了,你且在盐帮安心住段日子,等事情处理好了,你再回去。”李承这才想起来正事,“帮主,我正是有事要说。”
“哦,什么事?”程淮秀问道。这时候,徐昆也注意到李承手里的账本了,“承儿,你是发现什么了吗?”
“对,帮主,舅舅,你们看,李德…就是我父亲盐货被劫是七月初的事情,之后这个钱氏两次同一天运了盐货和其他商货,我查过了,这家之前基本都没什么盐货的,商货也很少,突然之间多了这么多货,而且都是同一天出发,是不是很奇怪。”
“钱氏商行…是淮南的钱觉仕他们家吗?”程淮秀转头问徐昆。
“正是。他们之前跟我们打交道不多,据说本来就没有盐井,偶尔的盐货也是从一些散户里收来的。”徐昆回忆了一下。
“这么看,确实有问题。是可以从这里查一下。”程淮秀与徐昆交换了一下眼神,李承隐隐感觉他们似乎有什么隐瞒,但又说不出所以然。
“叫林进吴邦。”程淮秀跟旁边的一名手下吩咐道,说罢转头又对李承说:“李公子,你有心了,这件事情我们会继续查下去,一定给你一个交代。”
李承听这意思像是要送客,自然不太情愿,“帮主,我可以帮忙一起查呀!这也是我们家的事情。”程淮秀笑笑,说:“需要你帮忙的时候我自会找你的,你放心。”李承听罢,知道眼前没啥回转,只得告辞先走了。
徐昆瞧着李承的背影说:“帮主为何不让承儿一起,这孩子心思挺细,主意又多,说不定真能帮上忙。”程淮秀摇摇头,“我不是信不过他,刚才那封信你也看了,李家因我们盐帮的事而遭此巨变,李承如今是他家唯一血脉,不能让他再冒险了。否则,盐帮不义。”徐昆听罢,叹口气,点点头。
说话的功夫,林进吴邦到了。程淮秀示意三人坐下,徐徐说道:“之前你们也知道,两淮有数位盐商都曾提起过,自己管辖的盐井收盐出现问题,近半年来,我们也不断有收到消息,很多盐商提运的盐货不断被劫。怪事频发,其中必有蹊跷。几个月前,李德幸曾跟我提起过,他一次押货时,偶然碰见有人私下交易盐货,推断这连串不寻常背后,有大庄家背后操纵。”
“大庄家?什么样的大庄家?也是盐商?”林进问道。
“还不清楚。我曾暗地里委托李德幸就此线索秘密追查,但没曾想却连累了李德幸一家。”
“帮主的意思是李德幸因为这个被人暗算?”吴邦说道。
程淮秀转头拿起桌上的一封信,递给吴邦,说:“你们看看。”这正是那日李德幸给徐昆的信中信。
帮主:
之前所托之事已暗中查访,大致有了眉目。
万全计原本是淮南府衙的听差,现投了淮南陆清门下。陆清是当地一商客,之前一直做丝绸生意,有一家绸缎行,生意马马虎虎,算不上大宗。但今年开始货量激增,每月进入马车多时有二三十辆,运货频次也增加。唯其绸缎行生意不见变化。李某推断,这些马车大多都是偷运盐货,按路线看是往宁波或台州方向。我曾命小厮暗中跟随,发现一入浙江境内便有人接应,支言片语中,听得是准备出海往台湾运。小厮怕被发现不敢跟太紧,断了踪迹,但据小厮说,入了浙江时,曾有一众壮汉随行,看身形语气像是官府的人,他们口中时常念叨“我家大人”,陆清家丁对这帮人相当畏惧,料必不是陆清的人,可能背后还有其他人牵涉。若要彻查此事,万望加倍小心。
小厮途中曾不慎遗落了一封文书,上有我家报备清单,后来小厮未能寻回,料想后来之种种,怕是与此有关。
我儿李承,现托付于徐昆兄,暂在盐帮避一避风头,也恳请帮主多加照抚,德幸感激不尽。
我命已不济,恐不能助力于帮主,家老罗伯知悉个中细节,帮主若有不明之处,可问之。
就此别过,万望珍重。
德幸绝笔
吴邦看罢,轻叹一口气,一边将信递给林进,一边问道:“这个陆清,我好像没有印象,他与我们盐帮有商运往来吗?”
“好像没有,单是丝绸走货一般很少经我们盐帮的,若是照信上所说近一年来的大宗货运,我应该是有印象的,但好像也不曾听过陆清这个名字。”徐昆想了想答到。
这边林进刚看完信,“偷运私盐去台湾,这可是掉脑袋的买卖。如今别说运去台湾,单是私盐偷卖都不能轻饶,谁这么大胆子,冒险这么大风险干这一票?”
“自古富贵险中求,有利可图,就必然有人趋之若鹜。”程淮秀说。
“理是这个理,但这么做,冒的风险可不是一般的大,而且还必须得有门路才行,还得上上下下打点清楚,如此看来,李德幸信中所说的官府有人并非妄测了。”吴邦说罢,转头又拿起那封信看一遍。
“若背后真是官府之人,那这事非同小可。”程淮秀皱眉说到,“不光盐商利益受损,到时候若东窗事发,他们或许还要反手栽赃嫁祸,让我们盐帮接这个屎盆子。”
“是啊,官府的人怎么会查自家人,最后若上面真彻查下来,还不是找个软杮子顶锅。”林进终究是个血性汉子,说着说着就激动起来,“啪”地一下拍了桌子。
“这事要密查,官家人想中饱私囊也好,想以权谋私也好,但不能损了盐商的利益,更不能随手就把锅扔到盐帮头上。无论如何,我们得把证据掐自己手中。”程淮秀接着说,“过两天,我准备去一趟淮南。吴邦,你同我一道。”
“帮主……”林进站起来想阻止,却还没开口就被程淮秀顶了回去,“林进,你跟徐昆留在帮中,等我消息,晚点或许要你去浙江一趟。”林进听罢,只好应承。
“帮主,那钱觉仕怎么说?”徐昆问道。
“钱觉仕?钱觉仕怎么了?”吴邦听着奇怪。徐昆便将李承刚才的发现又说了一番。
“如果陆清的货从不走我们盐帮,按理钱觉仕不应与他一道,不过也先查查吧。吴邦,这些商客你熟,派两个机灵点的手下,先去查查看,记住,不要打草惊蛇。”程淮秀向吴邦交待道。
“好,我安排人去做,前几日刚得了消息,钱觉仕月底又有一批货过来。”
“嗯,这是个机会。”徐昆也点点头道。
程淮秀正想叫他们散去,突然又想起一件事情,“对了,李德幸的长子李承现在在盐帮,我们必要好生照抚,别出差错。今天这里说到的事情,大家不要让李承知道,我不想他卷入此中,到时候若再出意外,盐帮便更对不住李德幸了。”徐吴林三人忙点头应允,各自退下。