一个年轻人跪在一间祠堂里,对面是一对中年人男女,中年人背后是几排灵位,烛火摇曳。年轻人看上去年约二十四五,长像谈不上英俊,但是让人感觉很干净。对面的中年男女是他的父母,父亲为人和善,母亲端庄美丽。他的母亲有些无奈的开口说道:“岚儿,你站在都这么大了,是时候要娶个媳妇成家了。你瞅瞅街坊里的袁姨、周五伯他们,儿子像你这么大的时候,孙儿都三四岁了。”他的父亲也立马说道:“是啊,街坊邻居这两年可是接二连三的说媒呢。我们祝家的门槛都快要被踩烂了,你也就在那些姑娘里选一个你喜欢的就成亲吧,别让我们一直等着。”可是这一句话说完,他母亲得神色却有些黯然。
年轻人并没有看到他母亲的神色,而是略显不满地说道:“这大姚城西的姑娘们我基本上都认识了,小时候老在一起玩。现在叫我从她们中选一个成婚,这事我可从来都没有想过,我觉得我应该去其他地方找找我喜欢的姑娘。”说完,还看了看屋外树上的鸟儿。
父亲假装严肃的轻咳了一声,说道:“我们祝家一辈子都在这大姚城西,在这里我们也算是大户人家了,还能让你东挑挑西选选。你去其他地方就什么都不是,到时候可能还要吃苦的。你就老老实实的呆在这里,我就你这么一个儿子,你跑了谁来继承祖业。”母亲也在一旁不断劝说,两人软硬兼施。年轻人推脱了数次之后,最终只好无奈的说道:“好吧,听你们的。”
祝家在大姚城西也算的上是富家门第了,在城西一共有八间商铺。所以也算是衣食无忧,还经常会接济邻里。城西百姓买东西都会尽量去他们祝家的商铺,而且祝家商铺里的东西要比其他地方便宜不少。街坊邻里有什么困难,都会选择去祝家里说道评理,让祝老爷帮忙出个主意。祝家碰上紧急一些的情况,也乐意帮忙解决。
祝家老爷只有一个独子,名为祝岚,天性爱玩。这个小伙子从小就与街坊四邻打成一片,整个城西没有一个人不认识这个祝家公子的。祝岚也从小喜欢读书,不过他读书不是为了当官,而是为了帮街坊邻居写信。因此这祝家总是门客不断,在城西很受欢迎。
然而几日后,城西祝家突然大摆喜宴。原来是祝家公子终于要婚娶了,听说新娘子是城西铁匠铺的独女,因为没钱请媒婆,是自己跑到祝家夫人那里求的亲。谁知这最后竟然还真的就进了祝家的门。这一进了祝家,那是万世都修不来的福气啊。众人也是打心底高兴,真心祝二人。这一日,大姚城西几乎所有的人都过来了,就连祝家府邸外的街道都站满了人,显得异常的热闹。
又是几日后,祝老爷和祝老夫人将祝岚夫妇领到祠堂里。祝岚夫妇跪在众多灵位前,磕了三个响头后。祝老爷才慢悠悠的开口对众多灵位说道:“祝家第二十七代子孙祝岚,现已成家,承接祖业,遵循祖训。”说完后,和祝老夫人一起朝灵位跪拜。祝岚夫妇连忙也跟着跪拜,三次过后。祝老爷和祝老夫人站起身,看向还跪着的祝岚夫妇,深深地叹了一口气,而祝老夫人眼中似有泪光闪动。
祝老爷看着跪在地上的子女,淡淡的说道:“今天我讲的东西你们二人一定要牢记,祝岚做不到的,小玲要提醒,知道了吗?”祝岚夫妇连忙称是,祝老爷继续说道:“小玲我们祝家一共有三条祖训,你现在已经是我们祝家的人,自然也要谨记祖训,一定要和祝岚一起遵循。今天我只说两条,最后一条要等我死后,你们的娘就回告诉你们的。”说罢,转过身,面向灵位。
祝老爷停顿了好一会儿才开始说道:“祝家祖训的第一条是一个秘密,我们祝家府邸的西边角落有一口枯井,那口枯井里镇压着邪物。在城西的人都说我们祝家有宝贝,你们也应该听说坊间流传我祝家有一件宝物,可以生金孕银。其实那哪是什么宝物,说的就是这口枯井。你们一定记住,千万不要过去,否则会神形具灭,切记。”
祝岚听完,心中甚是好奇,从小到大他父亲都不许他去府邸西边附近,他也问过,为什么府邸西边已经荒芜,怎么不去修缮。父亲都会说府里的房间够住,也没必要花那冤枉钱,而且那边有很多地方塌陷,很是危险。现在他才知道很多街坊邻居说和他说家里有什么宝贝,原来说的就是这口枯井。其实他小时候偷偷跑过去玩过,没有什么特殊的地方,就是那枯井里感觉很黑很黑,还凉飕飕的。
当祝老爷说完第一条祖训后,小玲很是乖巧的应是,只是迟迟不见祝岚的回答。小玲用胳膊顶了顶祝岚,神游物外的祝岚连忙应是。待两人回答后,祝老爷才点了点头,继续说道:“祝家祖训的第二条是一个忠告,我们祝家在城西一直乐善好施,是因为要用这些末微的功德去镇压那个枯井里的邪物。但是乐善好施是有几点要注意的,你们一定要谨记。第一是事在局外,勿攻勿退,禁用心。第二是施之以乞,勿施以求。第三是施以隐,隐以平;若明之,还以平。”
祝岚因为读书识字,听完后,若有所思。但是小玲听完后去一脸茫然,她从小就没读过书,一是在家做家务,帮父亲看火。祝老夫人看到小玲的模样,低声微笑着说道:“你爹说的第一点,是遇到别人来家里说事的时候,一定要当一个局外人,不要主动提出意见,也不要听着一半就觉得管不了,还有千万不要用心去听,糊里糊涂的最好。第二点是,若是遇见需要乞求的人,是可以施舍的;但是若是遇到只是要求的人,那就不用去管,也千万不要给予。乞求的人要确定真的是有困难,才可以施舍。第三点就是,施舍的时候应当隐匿一些,但就算是隐匿的时候,每个人的情况不同的话也要尽量平等一些,避免别人说闲话。等到他们私下说起后,发现我们的对待的情况也一定是公平的,不是谁多谁少。”
祝老夫人看着小玲默默的点了点头,继续道:“小玲,你和祝岚已经在一起了,就要经常帮衬着他一些。他都这么大了还像一个小孩子,难免做事不周全,以后你也要好好管好这个家。”
小玲点了点头,乖巧的说道:“娘,我一定会做好的。”祝老夫人看着儿媳,满意的点了点头。又偏过头看向祝岚,祝岚连忙道:“娘,你放心,我就算做不好还有爹爹呢。我还可以玩很多年,不急。”这话一说完,祝老爷和夫人都愣了一下,并没有接话,而是挥退祝岚夫妇二人。
就这样安安稳稳的过了两年,一家人也是其乐融融。可是一切美好都是噩梦的开始,或许是老天爷看不惯好人平安,又或许是天运流转,这城西祝家的运气好像到这祝岚一代就用完了。