母亲也是十分支持礼阳的想法，为了凑齐礼阳上私塾的费用，便和乡间的妇人去镇上做了些小工，除了平日生活上的开支，母亲对自己极为的吝啬，不舍得给自己买一件衣裳一件首饰。
礼阳看在眼里，痛在心头，但他并没有能力去改变这一切，他只能够苦心钻研书籍，废寝忘食的学习，将来考取了功名才能够有机会回报母亲。起早贪黑，不是忙着农务就是在学堂里和先生探讨诗词。
礼阳年少聪慧，见解独到，就连教书的先生，都忍不住夸赞起他来，说他是块读书的好料子，但还需要反复锤炼磨打，精雕细琢，日后定能够在国家兴邦上一展宏图。
鸿鹄之志不容小看，小小的少年潜力无限。
可惜天算不如人算，明天和意外竟是意外先到，不久，礼阳的母亲在镇上做工的时候突然晕倒在地，母亲本就身子骨弱，加上长期不分日夜辛勤的做工，气血不足，经常会出现晕倒的情况。可是，这一次晕倒后母亲便卧床不起。
家中本就清贫，根本就请不起医术高明的医者，只能求着乡里颇懂医术的老者给母亲看看病，每天靠着礼阳去山里采来的草药维持生命，又因乡野间潮湿的气候，母亲的病情越发的家中了。
他身上的担子也是越来越重，终于熬到了十五岁，也是就他正式参加科举的那一年，那一年，他第一次离开母亲，带着母亲省吃俭用给他准备的盘缠和一些干粮，背井离乡踏上进京赶考的路程。
也就在他进京赶考的途中，他遇上了山贼，身上的盘缠和干粮一并被抢去，他饿着肚子艰难的挪动着步子继续前行。在路上遇到一两个喝酒闹事的混混遭受殴打也是常有的事，他不禁挺抱怨自己来。
自己除了读书什么也不会，才会任由着别人欺负，要是自己会些武功该多好，不求行侠仗义，只求护家人一世周全。他又摇摇头，叹息一声，忍着屈辱负重前行，心想着等一切都过去了，他出人头地了，就没人敢欺凌自己了。
就在他即将参加科举的前一晚，他没钱住旅馆，只能躲在驿站的收容所，吃着地下捡来的馒头，借着微弱的月光，蹲在地上翻看着书籍。
考场作答的时候，他异常的心慌，眼皮一直在跳，总觉得有什么不好的事情要发生，他心不在焉的完成了这场考试，积攒许久的才学却在这时施展不出，犹如江郎才尽之感。他闷闷不乐的走出考场，只觉得心中堵得慌。
皇榜很快的下来了，意料之中，他落榜了，只差了分毫。
一想到母亲憔悴的面庞，自己多年来的努力付之东流，他十分的不甘，于是他愤恨的撕下了那张皇榜，紧紧地攥在手心。几位看榜的学子对这位乡巴佬的所作所为十分憎恨，便当街打了他。
人情冷暖自知，在场的人没有伸出援手的，反而对礼阳指指点点。那几位殴打他的学子更是骂他是个有娘生却没娘养的野蛮人，他顿时怒火中烧，发了疯似的和那几人扭打在一块，可是他看起来是那样的单薄，进京以来就没吃过一顿饱饭。
手无缚鸡之力的他，被几位学子用皇榜蒙住脸，一顿痛打，他痛苦的呻吟着，身边全然没有一位人前来救赎自己，甚至连劝慰，也舍不得施舍。被打了许久，那些学子泄气够了，很快的离开了现场。
人群也散了，看热闹的人也少了许多，好一会，他才恢复知觉，从地上狼狈的爬起来。
那个时候，皇榜对他来说就是一种屈辱，直到他后来从掌门手中接过那张皇榜去执行任务时，时常回忆起那时的痛苦，心中像是倒插着一根刺，异常的难受。
后来，他浑浑噩噩的回到家乡，却传来母亲病逝的噩耗，邻里乡亲告诉他说，在他走后的那一月，母亲便时常发病，病情恶化到乡间的老者也无可奈何，颇有善心的邻居带着他的母亲去镇上看病。
镇上的大夫说他母亲已经病入膏肓，就算是大罗神仙过来也没有办法，便打发邻居回去准备给她料理后事。但是他母亲凭着自己的毅力强撑着身躯不愿离去，邻居知道她这是等待自己进京赶考未归的孩子。
她还说，如果自己等不到礼阳回来，一定不要告诉他自己的死讯，以免影响他的科考，算算日子，母亲也正是在他科考的那几天走的。都说母子连心，科考时的胸闷气虚原来是因为自己觉察到母亲的死亡。
再次见到母亲时，礼阳绝望的跪在她的坟头边。
恍惚间，天地间只剩下他一个人，他听不见万物的声音，只觉得心头上有个小男孩在哭泣，像极了当年他的父亲离开家时，他朝着父亲撕心裂肺的哭喊，可是父亲装作听不见，自始至终都没回头看他一眼。
他这半生，落魄至极。
礼阳自嘲着自己，自从母亲离去后，他便一蹶不振，时常饮酒，喝醉了时常与人打架。直到过惯了这种暗无天日的日子，他便想要去了结这一切，反正世间再没有在意自己人，自己也无需去保护任何一个人。
他翻出家里所剩的书籍，嗤笑着点燃一把火，一本一本的把自己珍藏的经书烧毁，昔日自己寒窗苦读，废寝忘食读书的画面历历在目，可惜再也回不到从前的时光。那个曾经嗜书如命的少年，变成了嗜酒如命的孤儿。
随后，他迷迷糊糊的走到山头，到一处山崖边缘停下，他想就这样跳下，结束所有。
这样活着太痛苦了，只有人死了才能如释重负。
就在他一跃而下的那一刻，一阵箫声响起，那箫声含蓄深沉，若虚若幻。顿时把他从痛苦的回忆里拉扯出来，随即浮现出和母亲相处和谐以及和私塾先生谈经论道的场景，美好的画面瞬时覆盖了悲痛的画面。
他幡然醒悟，身子退后了几步。
对他而言，这世界没有太多值得他留恋的地方，但是某些回忆，是值得他一辈子积攒在心头的。
那位袍服胜雪的公子执箫出现在他的眼前，是他出手救了他。
他告诉礼阳，他可以带他去一个没有痛苦的地方，在那里每个人都快乐的好似神仙，不愁吃不愁穿行动自由，人间仙境不过如此了。但那里不是人人口中的天堂，而是胜过天堂的缥缈派。
缥缈缥缈，虚无缥缈。
礼阳从未听过如此派别，但却被他超凡脱俗的气质所吸引。
罢了罢了，礼阳叹息一声，他受够了这样的生活，每天行尸走肉般的活着，他厌倦了这里的一切，即使那位公子欺骗着他，也好比自己消沉的度过剩下的日子要好。于是，他很坚定地跟着那位公子离开了...
“礼阳。”
公子轻轻呼唤着他，把他从回忆里拉回了现实。
“是，我一定会记住自己的使命，好好保护公主，掌...”
礼阳还想说着什么，公子的玉手便按在他的唇瓣上，轻蔑的一笑，“秘密。”
他似乎意识到什么，生生把那个门字憋了回去。随后，公子递给他一瓶治疗创伤的药罐，礼阳也把救他一命的玉箫还了回去。随后他拜谢了圣上，深深地看了一眼西子，乘上纸鸢想要离开这座偌大的皇宫。
“等等，恩人，我还不知道你的名字了。”
在走之前，西子从后叫住了他。他猛地回头，眸眼里全是柔情。
“在下的名字，以后你就知道了。”
他轻轻地回复着西子，深深地看了眼她额间的红莲印记，随后不舍得拂袖离去。西子望着他萧索的背影，一时间竟没回过神来。
他到底是谁，为什么他抱着自己的时候，她会如此的安心，甚至连他离去，她都还在期待着他们下次见面的时候。西子越想越发觉得奇怪，随后回头看向一脸愁苦的南诏皇，用爹爹的语气说着，“父皇，让您担心了。”
“西子保证下次不会有这样的情况发生了！”
说着，西子佯装竖起四只指头，看向自己的父皇和皇哥们，顽皮的朝着他们伸了伸舌头。
“臭丫头，你真是吓死我们了，下次再犯，看我不打死你，”五皇子一把揪住西子的秀发，这个折磨人的小妖精，要不是父皇在这看着，他一定要好好地教训她。
西子撇了撇嘴，一下窜到三皇子和六皇子的身后，撒娇的让两位哥哥保护自己，而两位护妹的哥哥，把西子好好地保护在身后，一把抢过五皇子手中的折扇，避免他拿折扇打着自己的皇妹。
五皇子气打不过一处来，转身作委屈样向南诏皇告状，说要狠狠地惩罚他们三。南诏皇哭笑不得，但还是叫人把五皇子压制住，不让五皇子挨着自己的宝贝公主，只见那五皇子在一旁哀嚎着，“父皇，你也忒偏心了吧！”
在场的大臣不约而同笑了起来，礼阳侧着头看着这温馨的一幕，嘴角不禁勾起一抹笑容，他想着，若是自己的母亲还在世的话，看到自己现在功成名就的话，应该会很开心吧。
