路不平站在外面等候。
不多时，黄管家就出来了，说道：“太太请路公子进去。”
路不平随着黄管家进入屋内。
屋子不大，但有一股细细的香气袭来，让人感觉很是舒适。
只见一位三十来岁的贵妇，端坐在一张大紫檀雕螭案旁，案上摆着一盏紫铜麒麟香炉，麒麟嘴中徐徐吐着袅袅的云烟，左边是青绿色的古铜鼎，右边是汝窑天青釉弦纹樽，手里转着一串温润如玉的菩提念珠……
黄管家回道：“太太，路公子到了。”
说完，垂手站在一旁。
路不平深施一礼，说道：“晚辈路不平见过太太。”
太太说道：“不必多礼，你抬起头，让我好好瞅瞅。”
路不平抬起了头，对着太太笑了笑。
太太笑道：“好个乖巧伶俐的孩子，真是稀罕人。”
“快别站着了，怪累人的，坐下说话。”
左右两旁皆是一溜摆了四张黄花梨木的椅子，搭着秋香色撒花椅搭，底下四副脚踏。椅子两边，放了一对高几，几上茗碗、瓶花俱备。
路不平谢了坐，坐在了下首的椅子上。
那府尹夫人一见他如此知晓礼数，心中愈发的喜欢了。
“不用那么拘礼，这也没外人，就咱娘俩拉拉家常话，坐我身边来。”
路不平也没扭捏，径直就坐了过去。
太太问道：“今年多大了？”
路不平心说，我说我是半路出生的，你信吗？我哪知道……我到底多大……
无奈，只得随口胡诌道：“今年虚岁八岁了。”
“倒比我那盈儿大两岁，家里都有什么人呢？”
“我和妹妹随同爹娘投亲，路上走散了，现在只我和妹妹两人。”
路不平心想，别再弄出别的什么岔子了，以后再有人问这个的，都这么说得了。
太太一脸的怜悯，柔声说道：“大慈大悲观世音，菩萨保佑，但愿吉人自有天相，得空我和老爷说说，让他设法帮着寻寻。”
路不平暗道，到哪找去，我都不知道这世的爹娘长什么样……
但还是显出一脸的感激之情，说道：“多谢太太，有劳太太费心了。”
太太叹了口气，说道：“自己遭此劫难，本就不易，难为你还能，如此济危救困，去帮那几个孤苦伶仃的孩子，可见是个宅心仁厚的好孩子，能有这份心，就是难得。”
“太太过誉了，他们几个，是晚辈新结识的异姓兄弟，也都是无依无靠的孤儿，与晚辈也算是同病相怜吧，本来是想买所宅院，也算有个家。”
“谁知，他们却无故遭一帮地痞、无赖的毒打，没人管他们的死活，我管。我虽然力量微薄，但也只能是尽自己的绵薄之力而已，晚辈暂且把他们安置在客栈内养伤。”
路不平的这番话，更是惹得太太滚出了泪花，便用手帕拭了泪，说道：“黄管家，你去账房支五十两纹银，一会给路公子带上。”
路不平一听，连连摆手道：“太太，万万使不得……”
“太太的慈悲心肠，晚辈心领了。只是，我这里还有些余钱，抓药看病足够了。”
太太一看路不平坚辞不受，也不再勉强，心中对他更是看重。
“既如此，我也不勉强了。”
“你兄弟被打一事，我会和老爷说的，让他为你家兄弟讨个公道。”
路不平起身深施一礼，说道：“多谢太太，晚辈无以为报，但凡太太有所驱使，晚辈定当肝脑涂地，万死不辞。”
太太搀了他手，对黄管家笑道：“你看这孩子，人不大，怎么学得跟戏文里似的……”
黄管家在一旁说道：“路公子虽然年幼，但一看就是重情重义之人，可敬可叹啊！”
太太说道：“你这话还真说到点上了，这孩子实诚，不像他们似的，一个个浮头滑脑的，这孩子真是，越看越招人稀罕……”
那黄管家久在府中，早已将老爷、夫人的喜恶、禀性摸得一清二楚，又惯会察言观色，因而说道：“太太这么喜欢路公子，路公子对夫人，又如此情深义重，看来还真是有缘啊……”
他看了一眼两人，又继续说道：“既然你们娘俩如此有缘，要不然，太太就收路公子为义子，如何？”
太太只是笑盈盈地看着路不平，并不说什么。
路不平的脸通红，心说，这特马怎么还弄出个义子来？
但转念一想，自己不算吃亏，现在自己的年纪，也不过才七八岁，在这个世界上，确实也算个孤儿，要是能有个父母挺好的，再不济就是义父义母也行。
不过，他也没说话。
黄管家笑道：“路公子还年幼，抹不下脸来，看来这事还得太太您来定夺。”
太太笑道：“要能有个这么好的儿子，也是菩萨眷顾我，被我的诚心打动了，也是我前世修来的福气，只是不知……”
路不平一看，大丈夫能屈能伸，况且，这也不是什么丢脸的事……
“蒙太太垂怜，晚辈若能有太太，您这样的长辈，得以早晚教诲，也是晚辈的福分。”
太太一听，路不平这是答应了，不禁喜出望外，一把搂在怀里，落下了眼泪……
……
不知为什么，路不平竟也哭了，也许，是这些天来，接连遭遇的变故；也许，是心底那份一直被压抑的脆弱……
黄管家劝慰道：“这是喜事啊，你看看你们娘俩，怎么都哭得跟泪人儿似的，快别哭了。”
太太止了眼泪，用手帕拭了拭腮，说道：“黄管家，你去请老爷过来。”
黄管家应声退下，去请老爷了。
太太拉着路不平的手，说道：“儿啊，你现在住在哪里？”
路不平虽然心里有些别扭，但还是改口道：“回禀母亲，我和妹妹在西城赁了一所宅院，暂时在那里栖身。”
太太说道：“家里空了那么多房子，干嘛还住在外面，明日一早，我让黄管家安排人，去帮你搬回来，早晚咱娘俩也能见面，说说话不是么。”
路不平一听，心说，这母爱一旦泛滥起来，还真是要命啊，那我还不得被圈在这深宅大院里，不见天日啊！那可不行，还有许多事要办呢……
“孩儿多谢母亲的关爱，只是还有诸多杂务，一时脱不开身，再过些时日，等孩儿把事料理妥当，定当早晚侍奉在爹娘左右。”
夫人一听，一时也说不出别的理由，只得说道：“既如此，那就派两个婢女、两个小厮去服侍，你兄妹二人的饮食起居。”
路不平苦笑道：“所赁宅院的主人是一孀妇，孩儿雇她，照料我兄妹二人的饮食起居，况且，所赁宅院房屋狭小，容不得太多人，不劳母亲挂怀。”
夫人一听，不由地又落下泪来，说道：“有道是严父出孝子，慈母多败儿，看来所言非虚，你小小年纪，竟能如此自立，尤为难能可贵，只是让你受苦了……”
……
夫人和路不平正说话时，黄管家引了一个人来。
那人四十上下，颌下留着一抹胡髭，一副不苟言笑的模样。
夫人站了起来：“老爷，这是我新认下的义子，特意请你过来相见。”
来人正是庆元府的府尹——魏集贤。
“来，平儿，过来见过你义父。”
路不平深施一礼：“孩儿路不平拜见义父。”
魏集贤颔首道：“不错。事情大概黄管家已和我说过了，是个重情重义的好孩子。”
“你想怎么处置那个马奎？”
路不平躬身答道：“孩儿年幼，不懂什么律法，只知道杀人偿命，欠债还钱的道理，至于该怎么处置他，我想义父一定会秉公执法，不会有什么徇私舞弊之举。”
“哈哈……小小年纪竟能说出如此一番话来，看来孺子可教也。”
魏集贤摸了摸下巴上的胡髭，满意的点了点头。
“我还听说你想在南城买个宅院，怎么回事？”
“孩儿新结识了一帮异姓兄弟，他们无依无靠，只能栖身在破土地庙里，孩儿到他们那里去过，既不能遮风，又不能避雨，和露天无异，生活过得极为凄苦。”
“孩儿和爹娘走散后，看到包裹里还有些银两，因而想买所便宜宅院，一来，是想在这庆元府安个家；二来，也是想我那帮兄弟，日后也能有个容身之处。谁知，竟有如此缘分，蒙义母不弃，收我为义子，这也是孩儿的福气。”
魏集贤听了他这番话后，对夫人赞许地点了点头。
“没想到你小小年纪，竟能有这般古道热肠，既如此，为父也成全你的心意。”
魏集贤转而对黄管家说道：“明日你安排些人，把南城老宅修缮一新，一应事物都按少爷的安排去办。”
路不平起身忙深施一礼，谢道：“多谢父亲大人玉成此事，孩儿先替我那帮兄弟，谢过爹娘的大恩大德，等他们伤好以后，孩儿再领他们来跪谢。”
