哪知二人还未交上手，却已被身边的人拉住了。
此时，拉住麻面大汉手的，是个黑须老者，年纪看来最大，脸上却是被打得最轻，此刻摇手强笑道：“咱们盐帮和漕帮，虽然平日里大家都是各忙各的，并无多大交际，但我们两位帮主却甚是交好，再说，大家终究都是一个地方出来混的兄弟，亲不亲故乡人嘛，千万不可真的动起手来，也免得伤了兄弟们之间的和气。”
此时，拉住刀疤脸大汉的是一位魁梧的汉子，也强笑道：“司马大哥说的甚是，咱们这些人被帮里派到这种兔子不拉屎的鬼地方来，已是倒了血霉了，大家同是天涯沦落人，又何必再呕这份闲气，白白的惹那些不痛快。”
那老者司马叹道，“何况，今日咱们这个跟头，却似是栽在同一个人的手上，大家本该同仇敌忾才是，又怎么能窝里斗，却让别人看了笑话。”
那魁梧汉子失声道“各位莫非也是被他……”
司马老者苦笑道：“不是他还会是谁？除了他，还有谁又能有如此身手，唉……看来，咱们兄弟今天可真算彻底栽到家了。“
他说完这话，每个人全都喟然长叹着坐了下去。
此时，这八人的脸上，虽已肿得瞧不出什么表情，但一双双怒睁的眼睛里，却满满的都是怀恨怨毒之神色。
那麻面大汉猛地一拍桌子，恨声道，“草特娘的，咱们如果真和那老叫花子有什么过节，那倒也还罢了，只恨帮里那群乌龟王八蛋为了讨丐帮的好，便不顾我等的死活，令我等去查访那老叫花子的踪迹，查到了又怎么样？打又打不过，还不是白白的自取其辱嘛！”
众人听他这么一说，心中不由五味杂陈。
麻脸大汉不敢明言帮主以及掌权长老、堂主们的不是，只敢隐晦斥责，但此时大家感同身受，又都吃了亏，哪个不是牢骚满腹，只是不便发作罢了，不想这会儿听到麻脸大汉说出了大家的心声，既赞同却又无奈。
那司马老者长叹一声，又道，“哎……这江湖之中，说什么锄强扶弱，江湖道义，都是特娘的扯淡，骗人的鬼话罢了，自古皆是弱肉强食，成王败寇，天理昭然！”
路不平听了，不禁暗自点头。
司马老者说着，便抓起桌上的酒壶，斟了满满一碗酒，一饮而尽，长叹道：“不是我长他人志气，灭咱们自己人的威风，咱们在座所有人的武功加起来，实在是连人家十成中的─成都赶不上，我等纵然受气，也只得认了。”
他的这番话一语中的，登时屋内的人，一个个皆面如死灰，沉默不语。
那魁梧汉子突然笑道；“但瞧那老叫花子的模样，也像是心事重重，非但两眼通红，像是痛哭了一场似的，便是他整个人，也像是失魂落魄一般，全然没了丐帮长老的气概，怪只怪咱们触了他的霉头，恰巧撞在他火头上，他便将一股脑的气都撒在咱们身上了。”
人就这样，看到别人倒霉，仿佛自己的痛苦也减轻了几分似的。
麻面大汉拍掌笑道“狄老大这话说得极是，我也听说那老叫花子的小徒弟丢了，现下丐帮里也找到了铁证，传言说他毒杀了上任帮主，这次丐帮为了那老叫花子，也是出了血本，悬出天价赏格来，有能擒献者，赏以五千金，杀死献上首级者赏三千金，同时也让咱们盐帮和漕帮的兄弟，帮忙搜寻。”
路不平听了这话，不由心中一凛，暗自揣摩起来。
那几个人一听，仿佛看到了一大堆光灿灿的金子尽入囊中，不由大笑起来，虽然一面笑，一面疼得龇牙咧嘴，但还是笑得极为开心，像是总算出了口气。
路不平不禁暗自摇了摇头，心说，这群人可真是要钱不要命，那金子如果那么容易赚，丐帮的赏格何必开得如此高，只怕是有命赚，没命花，死到临头了还兀自做着晴天大梦呢，不由替他们既感到一丝悲哀，不觉又有些可笑、可叹。
突然间，他们的笑声戛然而止。
刚才还在欢天喜地几个人脸上的笑容，霎时都僵住了一般，只见他们一个个龇牙的龇牙，咧嘴的咧嘴，歪鼻子的歪鼻子，几乎所有奇形怪状的模样，全都像中了魔般冻结在脸上，一双双死鱼般的眼睛，直勾勾地瞪着门口，脸上的冷汗不由自主的嘀嗒下来。
路不平顺着他们的目光望去，恰似被雷击一般，手里的筷子“啪嗒”一声落在地上。
站在门外的正是“追魂三通鼓”——邓东栋！
只见邓东栋鹰目如电，目光穿过饭铺里乱糟糟一团牛头马面的众大汉，他一眼便认出坐在饭铺角落里吃饭的那个矮小身影，但见他蓬头垢面、破衣烂衫、衣不蔽体，活脱脱一个小叫花子的狼狈相，可不正是自己夜不能寐的路不平么，身子不觉微微一晃，似乎仍有些不敢相信自己的眼睛，又揉了揉双目，这才确认无疑，不由呆呆地伫立在那，有些发愣。
司马老者和麻面大汉他们一见这克星，不亚于鼠儿见了猫。
他们这会儿早已成了惊弓之鸟，饭铺内虽不是温暖如春，倒也不甚寒冷，而他们此刻却似身深陷冰窟一般，齿打冷颤，两股栗栗，正在这六神无主之际，陡然间发觉邓东栋的目光有些异样，在痴痴地发呆，便暗呼侥幸，想趁机溜之大吉。
岂料，邓东栋瞬间便回复了正常，低声喝道：“鼠辈，哪里走？”
声音不大，但对他们而言不啻于雷霆万钧，只吓得三魂七魄剩下不到一成，只觉得腿软筋麻，哪里还迈得开腿，走得动道？
既然走不脱，众人只得规规矩矩的坐在那里，免得惹火烧身，被那瘟神拿了自己开刀。
虽然从他们刚才的谈话中，路不平已经隐约猜测出他们所忌惮、仇恨的人，极有可能是自己的师父“追魂三通鼓”邓东栋，但当真正见到自己日思夜想、萦肠挂肚的师父时，还是不禁大有喜出望外之感。
二话不说，路不平一个箭步冲上前去，给了邓东栋一个大大的熊抱。
邓东栋此时早已是老泪纵横，双臂紧紧地搂住他，笑骂道：“臭小子，我还以为……害得师父好大的担心，等回去看我不打烂你的屁股，让你再淘气！”
路不平自然明白，邓东栋这是喜极而泣，千言万语涌上心头，最后却只道出，“师父，我也想你啊。”
邓东栋看到路不平安然无恙归来，这些日子以来，萦绕心头的烦心事也不再重要了，拉着他的手道，“走，跟师父回家去。”
路不平却不解道：“师父，你们这是唱得哪一出啊？”
啪！
一声脆响，邓东栋以手击额道，“嗐！看来师父确实是有些老糊涂了，见你安然无恙归来，这一高兴，险些忘了正事，放跑了这群乌龟王八蛋，你稍候片刻，略作歇息，待为师处置了这帮助纣为孽的败类，咱爷们儿再细叙不迟。”
说罢，便一言不发，锐目如剑，冷冷地扫向了他们。
那几人一见邓东栋这副神情，知道今日凶多吉少，正是应了人为刀俎，我为鱼肉那句话，一个个面如死灰，如丧考妣一般。
“邓老前辈！”
一道魁梧的身材突然站了出来，相比于那些俯首唯诺的众人而言，他身上散发着一种鹤立鸡群的超脱感，此时说话的正是他们中的那位黑须老者，那个被他们称为司马大哥的，只见他双手抱拳，冲邓东栋作揖道。
“有话就说，有屁快放，再这么娘们唧唧的不爽快，小心老叫花子没那么大耐心。”
“不敢！邓老前辈您大人有大量，都是我等有眼不识泰山，冲撞了您老人家，还望您念在我等也是身在帮中，不敢不遵从帮主的训诫之缘故，您老人家高抬贵手，放我们一马，自此以后，但凡有用得着我等兄弟的地方，我等愿效犬马之劳！”司马老者毕恭毕敬道。
“我等愿效犬马之劳！”众人闻言，登时来了精神，一起高声附和道。
“……”
邓东栋本不是嗜杀、滥杀无辜之人，只是最近一段时间以来，自己流年不利，可谓是一步一个坎，先是因为自己和卜足道对决时，路不平本想出手劝阻，化解他们老哥俩的陈年恩怨，却不慎跌落万丈悬崖，自此之后便杳无踪迹，是死是活更是为未可知。
自路不平出事后，邓东栋本想借助丐帮之众，全力搜寻路不平，不料，在这节骨眼上偏又祸事从天而降，半道上弄出一封什么前帮主的遗书来，而在前丐帮冯帮主的遗书中更是直言写道，自己奸淫好色，被撞破奸情后，便杀人灭口，事已至此，自己更是百口莫辩，不想自己竟然成了丐帮公敌，不惟如此，听说，丐帮又出了天价赏格，一心想要置自己于死地，看来，这幕后黑手显然是想把自己置之于死地而后快。
其心机、手段可谓毒辣至极！
此时的邓东栋已是怒发冲冠，本想将这一干鹰犬走狗尽数杀戮，免得再生异端，不想，一瞥眼瞧见了路不平，见他站在身边一副若有所思、沉默不语的样子，心中又有了另一番计较。
“平儿，你觉得该如何料理他们，为师放任你处置。”
“……”
听到邓东栋如此一说，不惟路不平大感诧异，饭铺里众人的目光也都齐刷刷地投向了他，诸多眼神中不乏有哀求、有讨好、有谄媚、有希翼……
难道这小叫花子模样的小孩就是邓东栋的宝贝徒弟？
他们怎么也想不到，自己是死是活，生杀予夺的权利竟会落到这么一个不起眼的小毛孩子手里，他们好歹也是行走江湖多年，成名成腕的英雄豪杰，日后若传了出去，还怎么抬头做人，岂不愧杀众人？
但是，生死关头，蝼蚁尚且贪生，又何况他们呢！
