第二章
离古城不远有条四五米宽的小河，河水不深不急，缓缓在谷底流淌。它沿途接纳各条山溪汇入弥河，最后流入纵横莽原的漭江。银鹤叫它溯溪，是她同归雀和那个叛逃的孩子小时候一起取的名字，听族长说，溯溪过去最宽时可渡两三米宽的货船，但自打她认识这条河以来，它一直这么窄窄的，不紧不慢的流。石路尽头有棵两人合抱的古木横架水上，四周有片小小的空河滩，是她小时候常玩的地方。滩头突兀的扎着一棵二层楼高，枝繁叶茂的槐树，是旧时渡口所在。银鹤跃上枯木桥，如履平地的走过，回头见零璃仍在对岸，摇晃着才迈出第一步。
“爬过来吧！”，她喊，零璃颤抖着蹲下，抠着树皮一寸寸往前挪，银鹤不催促，也不帮忙，静等他爬到终点。
“得叫你自己走，以后路比这险多了，可拉不动你。”
“掌灯人没有车马？”
“才几步路就想这个，车没有，马也不是咱们远途雇的起的，林蹻得往林子里再走些才能叫着，看你骑不骑的惯。”
石滩尽头是森林入口，一条宽约一米，坑洼不平的石路叠着高高低低的台阶往森林深处延伸，便是溯潮镇出南疆的唯一一条山路。这会儿太阳已经升起来，浅金色光柱从树冠缝隙射进来，照着远处的林中的晨雾，依稀可见其中有条状长影鱼一样游动。
“大概是小带鱼，才敢游到林子边缘来。”，银鹤顺他手指方向看去，抽出符过了火，甩灭塞给肩头的白鼠，“去，把它们赶回去。”
小鼠一跃化成白鸟，衔符飞进雾中，银鹤转身拉起探头张望的零璃继续前行，两侧的山雾逐渐散去，影子也消失了，白枝在一段上坡石阶尽头的树枝上等着他们。
“林子里有鱼？”
“因为这儿是水底呀，不仅有鱼，鸟也有，在水底鸟是种神圣的生物，很久以前它们是神明的使者，不过自从灭神后，它们就和鱼一样了。一百年前大家就不再相信神明，祭祀停了，寺庙毁了，掌灯人也遭了难，不过跟祭司比起来还算幸运。我们是父母生，他们是草木生，一样是造物，凭什么高一等，还自封神明，叫我们俯首称臣，寻岁纳贡。那些狐假虎威的祭司，尸位素餐，骗了水底人多少年，居然一百年前才被拆穿，要不是饥荒闹到实在活不下去，谁晓得还会被他们骗多久。”
“水底该真有神明吧？”
“只有那些祭司自称‘感受过’，掌灯人可没这个资格。”
“我也想要一盏，你教我怎么用那些纸，我给你讲人间的故事。”
“我半条命都搭在它身上。”，银鹤举灯晃了晃，“每个掌灯人的灯都是独一无二的，外人用不得，必须放入自己一半的灵魂，不然永远无法施法。灵魂取不出来，学了掌灯，一辈子都是掌灯人，否则就是拖着半条命过日子。这盏灯是爹生前，让娘找上头的手艺人给我做的，人在灯在，一旦它不能再亮，我也就活到头了。你要真心想学，就别回人间，现在回去拜族长为师，咱们正缺人手。”
“你父亲给的？他早就想你当掌灯人——”
“除了它和白枝，他什么都没留，不掌灯，还能做什么。”
零璃不答，心里却总琢磨她的话，走了大半日约翻过两座山头，他们再次见到缓缓流淌的溪流，比原先宽出两倍，水深不能再涉水渡。走下山道步入河滩，风景豁然开阔，河水清澈的好像天空的倒影，可以看见阳光在潜水域投下的斑纹，对岸山隔着河也显得遥远而愈发高大。他们坐在溪边一块巨石的阴影下，银鹤召出几只巴掌大的透明小章鱼环绕四周，不时喷些凉风，暑气顿消。当他去碰到它们的身体，章鱼变成水珠散开，在另一处重新聚拢。银鹤教他怎么用溪水洗脸，并喝到最洁净的山泉。
“你饿不饿？”
零璃摇头，看她把抽出一半的赤韭塞回包里。
“我带你走水路吧，下面凉快些。”，银鹤叫白枝飞到对岸滩头一株树上，摘了两颗黄杏模样的果子来，“这是沙棠，吃了就不怕水了。”
银鹤拉他下水朝河中央走去，脚踩在水里，零璃却不觉得潮，只有些凉意。水逐渐没过腰身，他跟着银鹤犹豫的迈出每一步，她却忽然消失在水面上，慌忙寻路间他一脚踩空，整个人也掉下水去。
水下比想象中幽深且宽阔的多，像穿过水面的结界进入某处峡谷底部，下沉中他见银鹤正站在射入水底的光束边朝他挥手，定了定神，调整姿态游去。他不由想起前日坠入水底的光景，但这块水域被阳光照的透亮，地面开出一条蜿蜒曲折的石子路，路边甚至有供人休憩的长椅，松柏成林分列两侧，鱼群游弋其间。除了能像陆上睁眼，呼吸与说话外，其余感受与一般在水底别无差异，只是阻力变小，行动还要顺畅些，像一只水怪。
“你退后，我唤条鱼来，不然要赶不上龙船了。”，银鹤拉他退到石子路边，“一会儿跟着我跳。”
说着她从腰包里掏出一块手掌大的贝壳，举过头顶张开，壳内隐约闪烁荧光的水色珍珠发出悠长的号角声，头顶的松枝都随之摇摆起来，他不由得捂上耳朵，自觉又退了几步。几分钟后从遥远的水底峡谷中终于传出一声回应的长啸，比银鹤的更尖锐且嘈杂，伴随流水搅动的哗哗声。又片刻他看见一条银带从谷中蜿蜒而出，并逐渐降低高度向他们游来，它约有七八米长，半余米宽，两条长过半身的红须随势翻飞，背脊上也生有鲜红的鱼鳍，周身覆着闪闪发亮的银鳞，却顶着一颗与其雄风既不相称的鱼头，且和许多人间的深海鱼类一样面目狰狞。还不等他细瞧，银鹤便收了贝壳大喝一声“跳”，随势跃上鱼颈将符往鱼头一贴，蔓延出一副藤制的缰绳。零璃忙跟着往上跳，也顾不得落到什么位置，在刚与鱼身齐时银鹤挥手伸出藤蔓，及时拉他坐稳在鱼背上。
“你在想些什么，分神有时侯会要命的。”，她语气中并未有嗔怪之意，顺手把符咒递给白枝，“去吧，给我们带路。”
“人间没见过这样的东西...”，他的注意力又集中到水中飞行的白枝上了，白鸟双翼平展，毫不费力的划开水流，留下一连串细小的泡沫扑面而来。
“这是龙侍，水底最大的带鱼之一，大部分时候都在河里生活，偶尔也会上岸到林子里去。”
“它是鱼？我以为是龙，但那颗头又很古怪。”，他诧异的摸着粗粝又冰凉的鳞片喃喃自语，“这个世界该有龙吧，你昨天就从井里叫出来两条。”
“那是龙形的水柱，没人见过龙，传说水神有一条，是它用尾巴在水底的土地上划出河流，但只是传说。”
零璃忽然想起那张被她撕了的画，又碍于私事不敢过问，敷衍道：
“你们这儿和人间不一样，有魔法，我觉得什么都能有。”
“龙我不知道，可人类是真不会再有啦。”，她笑着瞥了眼，“虽然也不会有人相信，但你能发誓回去不把这里的事说出去吗？”
他也不管银鹤相信与否，连连点头称是，她很轻蔑的用鼻音哼了一声歪头道：“你得从建木塔走，凡从那儿走的到了人间，只要变成人，就会逐渐忘记这里的事了。”
“我会忘记这里的事？”
“我可不希望你记得，不过咱们还是等活着到建木塔再说吧。”
