也不知昨日杨大人将所查情形回禀后，有什么下文；这住店的旅费却只余下最后一天的了。张生将包裹里所剩无几的碎银排在床上，分出一两多来，叫掌柜去寻一条明日出发、往双溪县的船。又收拾起其余大约二两的银子，带在身边走出了驿站。
他欲找人将菱香的尸身从那枯井下捞上来，沿着街一路问去，几个卖苦力气、帮闲打杂的听说要下到枯井之中、去捞一具五六天前的死尸，俱都摆摆手不愿理他。只有一个胆大的仗着年纪轻、火气旺，倒是肯去，但要价十两银子，一文钱也不给少。张生让他稍待，便找了间当铺，去当那颗晦盲珠。
当铺伙计掂了掂这黑不透光的珠子，瞧了半天瞧不出个门道来，哪理会张生在一旁煞有介事地描绘此珠之宝贵，竟胜过夜明珠千倍？他恭恭敬敬地将珠子递还给张生，道：“相公，我瞧你也是个读书人，这颗墨丸子成色颇足，你好生拿回家，加水磨了，做起文章来必能增光的。”将他赶了出去。
张生无奈，只得一个人沿着街走、寻到那处废宅里。那日夜里张生寻来之际心绪不宁，兼之夜色昏暗，于这破落宅院并未看得仔细；此时虽阴沉欲雨，但总还有几分天光，张生徐徐前往，将这一路的景色看得真切：只见秋色惨淡，四处萧条；西风过处，丰草色变、木叶尽脱。一季之秋，足可将满街的树木催败零落；这处废宅不知已遭遇了几个秋天，自是墙坍柱朽、荒颓不堪。
寻到枯井处，小园中的野草与井沿上的苔痕正与张生记忆中一般。他立在井边向下看，才觉已有一层新织的蛛网，布在井口之上。
张生扶着井沿默默立了许久，待天色昏黑，秋风更盛之时，方才走回驿站。
他刚打开房门，却见自己房内灯烛亮着，椅上坐着一人，竟是杨易识。
张生愣在原地，杨大人示意他将房门关上，指了指身边的椅子，让他也坐了。他对张生说道：“你不必惊惶。在这苏州城里，我要找一个人，也不是什么难事。”
张生道：“我明日便要回乡了。杨大人找我，是菱香的案子有什么进展了么？”杨大人笑了笑，道：“杨某不过是侯府的一个内臣，你我之间，不必这般相称。你若愿意，叫我一声兄长即可。”张生见他态度亲切，与昨日一副冷冰冰的面目全不相同，心下有些讶异。
杨易识接着道：“我来寻你，是有事与你相商。”张生道：“但为查清菱香的命案，草民随时听候杨大人吩咐。”仍是不肯变了称呼。杨易识脸上还是笑着，道：“其端贤弟，你是个重情的人，颇合我的脾气。你不愿叫我兄长，我却要称呼你一声贤弟。菱香姑娘之死，其实并无太多隐情，我早已查情了。”
张生听闻此言，心中一震，改口道：“杨兄，烦请告我，是谁害了菱香，你将如何处置这杀人的凶犯？”杨易识盯着他眼，认真道：“我问过王妈，菱香姑娘平素酒量不佳。那日江万济逼她喝了许多烈酒，到最后一碗时，菱香已经支持不住。江万济仍是苦苦相逼，最终害死了她。”
张生顿觉哭笑不得、如被人当猴耍了一般。他心道菱香喝下那一碗酒便死了的情形，除了醉倒在地的自己，屋内主宾、鸨妓、仆役等十余人尽都见着了，哪还需查访这许多时日。真正将菱香毒死的，是江主簿、葛员外连同苏先生所共谋的、下在那碗酒中的催情丸药，这情形除他三个主谋外，却仅有张生一人知晓。他原以为杨易识已掌握了这丸药作为证物，现在才知，他连这件事都不曾查得，又如何能算得上查清了害死菱香的真凶？
张生低头看着地面，恨恨地道：“有劳杨大人连日辛苦查访了！草民只愿知晓，杨大人与侯爷，欲如何处置那江主簿？”
他出言讥那杨易识，本以为杨易识会与他翻脸。但杨易识却似浑未察觉，仍是斯条慢理地说道：“菱香姑娘身在乐籍，即便真是江万济把她逼死，也不过办他个行止不端，罚一个月俸而已；况且酒醉猝死，也并不能完全怪责于劝酒之人，他要脱罪，实在有太多方法。”
