“这……”乐虎扫视了一遍跟随安抚使步大人回到京城停靠在江边的六艘战船，他的刻意地把那两艘大号战船多瞄了两眼，再瞄一眼步大人，看到步大人庄重的神色，他心里似乎明白了什么。
“步大人，不单是要迎接吴副将……”话到嘴边，乐将军苦笑了一下改口说，“步大人巡查才回京城，和诸位一路风餐露宿，回到水军驻地，乐虎理应招呼大人武将军和诸位到营寨暂歇，随后乐虎有话跟步大人当面说。步大人武将军诸位，请！”
步天行见此，也不再难为乐将军，便带着众同伴下了战船，武将军跟他带来的关岭官兵却已然坚守在战船上，吴仁奇等一帮官兵暂时还被羁押在战船上。临别，步天行跟武将军说：“看好那些人。”
来到京城水军大营，乐虎乐将军热情地招待众人吃饭，还给停靠在江边的武将军等关岭来的官军也送去了饭菜。步天行草草吃了一碗饭，就跟乐将军来到了乐将军的营帐，帐内就他两个人，乐将军不在有所避讳，便一五一十地跟安抚使大人说了吴副将的事。
说到吴仁奇，他在参加水军之前不过是大参军府的一个家丁，那一年继位不久的少帝在京城的朱雀门前的龙江之上亲自监考，举国进行了一场凫水比赛，年轻男子谁想参加都可以报名，为的是从中选出一些水性好的年轻后生充实到水军当中。
听乐将军说也就是在那一年那一场的凫水比赛中，吴仁奇脱颖而出，因为水性好被选入当了一名水军。“后来这小子的表现还是有目共睹的，也因此一步步得到提拔，从一名水兵被提拔到了京城水军大营的副将，要知道京城水军大营有士兵两万人，而副将只有六个，这个级别在帝国水军中也是很有分量的。”乐虎有点惋惜地说。
光听乐将军说，步天行不多开口，这个时候他跟乐虎将军说：“听乐将军的口气，还挺看重吴副将的，却为何对吴副将又有点惋惜呢？”
“不瞒步大人，乐虎怀疑吴副将私用战船，有着不可告人的目的……”在大帝陛下钦定的安抚使步大人面前，乐虎把自己的疑点说了出来，步大人不动声色，听他继续言道，“我这些天外出巡查水军防务不在大营，昨夜返回大营有副将向我汇报吴副将前几天借调了两艘战船出外不知道搞什么名堂去了……我一听，紧张得不得了，甚至都深感恐惧，一个副将竟然敢私自调动战船外出，调动或出动战船连我这个水军将军都没有，他一个副将真是胆大包天哪！”
看样子乐将军并不知道吴仁奇背着他跟逆贼串通一气危害社稷的阴谋，步天行听他因为吴仁奇私下调用战船一事就怀疑吴副将别有用心，挺看好乐将军。
既然话已至此，试探乐将军确认了乐将军对属下吴仁奇吴副将大逆不道之举并不知情，步天行也就随之把在滢河巡查期间意外发现阴老二等一伙忤逆贼人私铸兵器，暗地里训练死士，图谋起事造反的事跟乐将军说了，不等他说完，乐将军大惊之下双眼发直，半晌都不敢相信这一切会是真的。
“真有这样的事……”乐虎还在时而喃喃地自语，说来也是他再怎么想也不会把吴仁奇私调战船外出的事跟忤逆贼人谋反一事联系起来。“吴仁奇……吴仁奇竟大逆不道跟贼人沆瀣一气……”
当即，当着安抚使步大人的面，也就他两个人，在他的军帐里，他传唤来亲信副将叶文武一番交代，叶副将即刻脚步匆匆地走出去传达了乐将军的指令，下令对京城水军大营进行戒严，随之在大营里开展了清剿吴仁奇死党的行动，所有被怀疑的官兵都被羁押了起来。
为慎重起见，乐将军向安抚使步大人献策让步大人不要急于把吴仁奇卫凫和史成行当下就押往京城，他提醒说：“在没有弄清楚京城官员中有没有逆贼同党之前，贸然把他们三个人押送去京城，可能会遇到不测，倒不如把这三个人暂时羁押在战船上，步大人和同伴先行进京，待时机成熟再把三个人押往京城受审比较稳妥。”
步天行听乐将军这么一说，瞄着眼前身板雄健的乐将军，虽然官至三品，在他的面前一点都不傲慢，认识之后跟他说话一直都挺温和的，还替他操心。乐将军说的不无道理，吴仁奇对于捋出逆贼潜伏同党的重要性不言而喻，步天行便点头跟乐将军说：“就按照乐将军说的办！”
乐虎可能为避嫌疑，他又建议把吴仁奇卫凫和史成行还是羁押在已经羁押他们的战船上，留下武云龙武将军跟他带来的关岭官军看守，水军大营派出的官军进行外围警戒。步天行又采纳了乐将军的建议，看得出乐将军一个武将心思很是缜密。
瞄去水军大营距离太平城似乎不远，但是步天行跟凌云之和女伴们一路走去走了足足大半天，他们是从京城南门即朱雀门进的京城。
接到朱雀门的奏报，正在勤政殿批阅奏折的帝枯大帝赶紧放下手中的奏折快步走出来，传召在朝百官在侍卫的护卫下来到金銮殿外迎接步大人。大帝瞄着内城的南门，回想深夜探访枢密院，亲授年轻的武举魁首步天行正五品安抚使的情景，他相信步大人不会让他失望的。
也就等了少半个时辰，内城南门有传令兵骑快马奏报说：“安抚使步大人已从南门进入内城，正朝大殿走来。”
帝枯大帝似乎等不及了，他迈步沿着台阶走下金銮殿，这个时候瞄着千步开外走在麒麟街上的安抚使步大人，他激动之余小步迎了上去。
“臣南越安抚使步天行叩见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁！”十步开外，就在麒麟街上步天行庄重地向大帝陛下行臣礼道。
帝枯大帝上前伸出双手扶起他，和蔼地跟他说：“爱卿，辛苦了！此去南越数月，让你吃苦了！”
“陛下，臣奉旨去南越巡查，为陛下分忧，乃为臣的本分。”步天行郑重地说。
“好！好！好！”帝枯大帝一边微笑着连声道，一边拉着步天行的右手，君臣二人并肩朝金銮殿走。
到了金銮殿，眼见大帝陛下落座龙椅，笑盈盈地接受百官跪拜完毕，步天行取下背上背着的包裹，从包裹里拿出厚厚的奏折，内务府总管溅清走来接了奏折转回身呈给大帝陛下。
大帝陛下抚摸着厚厚的奏折，瞄着朝堂上站立的步大人，当即让人端来椅子让步大人坐。能在朝堂之上享受到如此礼遇，百官注视着步大人，他们心里都清楚大帝陛下这一举动表明了步大人在陛下心目中的分量，看来步大人平步青云之日已经不远了。
