“大人，步大人！”大柱子话到嘴边略微又思忖了片刻，这才把他当时看到的情景说了出来。听着大柱子的讲述，步天行似乎看到了那天晚上的情景。
大柱子说他早些天，无意中瞄见了阮氏灭门案的凶手来到了九州客栈。他赶紧不露声色地向客栈的伙计打听客人的底细，当知道客人是帝国廷尉署有“铁血廷尉”之称的薛廷尉的时候，他忌惮之余浑身打了个哆嗦。
追溯早年的那天晚上，大柱子在滢河客栈当差到很晚才从客栈出来，提前说好的，摆渡的船家专门在滢河渡口等着他渡他过河。就在那一刻，他要上渡船的时候听到花船上的琴声戛然而止，有人跳河了，随即就听到船上人在喊救命。
借着月光和花船上的灯火，大柱子瞄见从滢河渡口这边有一个人施展点水的轻功绝技飞过去救了落水的人。大柱子当时被救人的夜行人的身手吸引，他悄然地回转身站在渡口瞄着出事的花船，眼见后来身怀武功绝技的夜行人抱着个人从花船上施展一样点水如飞的轻功蹿回到河对岸。
悄然跟踪而至，矮个子的大柱子跟着夜行人狂奔几里地，在距离滢河较远的旷野里，他趴在地上仰起头借着月光瞄见夜行人男子把怀里抱着的女子放在了地上，他以为夜行人欲图不轨，后来事实证明他想多了，原来那个男子跟女子是熟人。
大柱子听到了旷野里两个男女的说话，女子叫明月，是男子薛风的妹子，明月称呼薛风为清风哥。后来从薛风跟明月互相的倾诉中，大柱子才知道薛风和明月都出身于南越部族首领之家，身世都十分的不幸和坎坷……
大柱子说完，步天行硬是给了他二十两银子作为答谢。大柱子勉强收了银子要退出雅间的时候，步天行像似拿定了主意忽然跟他说：“今天说的话你也不要再跟任何人说起，就烂在肚子里。”
“是！是是！大柱子听步大人的。”听到步大人善意的提醒和忠告，大柱子感激地点头应道。
“还有，你在滢河的时候就在客栈做工，来到京城仍然找的还是客栈的活路。”步天行郑重地说，“我跟你说实话吧，这九州客栈的幕后主人就是你说的廷尉署的廷尉薛风薛大人。”
“啊！什么……”大柱子被吓着了，脸色瞬间都变得有些苍白，站在门口浑身都打起了哆嗦，结巴着说，“他是客栈的主人！主人？怎么没有听伙计说起呢？伙计们哄我……”
“不！客栈的伙计没有哄你。”凌云之接腔说，“你是新来的。客栈的伙计因为忌惮幕后主人的权势和威严，怕惹祸，他们才不敢轻易的跟你说薛廷尉才是九州客栈真的掌柜。”
眼见大柱子站在那里还是担心害怕的神色，步天行微微一笑，瞄着他跟他说：“没有什么好害怕的。你听我跟你说，往后这九州客栈真的掌柜是你大柱子，不会再是薛廷尉了。”
“大人！大人说什么呢？大柱子都要被大人说的话给吓死了！”大柱子哆嗦着说。他睁大双眼瞄着步大人，听步大人神色肃然地再跟他说：
“我说的意思是从今日往后，薛廷尉不可能再是九州客栈的主人了，他回不来了，而你大柱子以后就是这九州客栈的名副其实的掌柜，这个九州客栈就交给你大柱子了。我在此得提醒你，你可得改掉你在滢河时候寻花问柳的劣行，做一个尚德本分的掌柜，好好经营客栈。”
“这……这……”大柱子将信将疑，思忖再三之后跟步大人说，“客栈不是有胡掌柜吗？即使薛大人回不来了，也该是胡掌柜掌管客栈的呀！”
“胡掌柜嘛……”步大人郑重地跟大柱子说，“你这会儿去给胡掌柜传话，让胡掌柜立即把客栈伙计全都集中到大堂，就说帝国枢密院枢密副使步大人和帝国京城内城皇家卫队统领凌大人有话要说。”
“凌……凌大人！”大柱子惊讶地道。他这个时候瞄向凌公子，才意识到原来凌公子也已经是大帝的臣子了，赶紧作揖施礼跟凌大人说：“大柱子不知凌公子已是朝廷统领，望大人原谅大柱子的不敬！”
凌云之笑道：“不知者不怪！柱子掌柜，赶紧按照步大人跟你说的去跟胡掌柜说，快一点在大堂把伙计们集中起来。”
大柱子去了，他向胡掌柜转达了步大人和凌大人的话，胡掌柜不敢怠慢，急忙让伙计们放下手中的活路在大堂集中等着两位大人。
步天行和凌云之在大柱子走出雅间之后，草草夹了点菜吃了一碗饭，九州客栈的招牌菜和特色菜色香味俱佳，看到女伴们吃的津津有味，他俩开心地笑了。
来到大堂，步天行当着大堂里顾客的面和九州客栈原来代薛廷尉打理客栈的胡掌柜和众伙计们的面，以官家的身份任命大柱子为九州客栈的大掌柜，任命胡掌柜为二掌柜。他也没有说薛廷尉怎么样了，面对两位朝廷重臣，胡掌柜和众伙计虽然心里犯嘀咕，却都不敢表示出丝毫的不瞒来。
结账的时候，新任九州客栈掌柜大柱子硬是不受饭钱，步天行便故意说：“我说大柱子大掌柜，你这才刚当上掌柜，就卖弄人情，这以后客栈你怎么经营啊？不亏本才怪呢！人情归人情，不能因为人情倒贴银子经营啊！”
大柱子只好收了步大人的银两，把步大人一行人送出客栈之际，他记起了什么，低声信誓旦旦地跟两位大人说：“两位大人瞧得起大柱子，大柱子是不会辜负两位大人的期望的，我一定会好好干，以德为本，本本分分经营客栈，往后寻花问柳这等龌蹉事大柱子再也不沾了！”
瞄着和同伴们骑马走去的步大人的背影，大柱子站在九州客栈前的青龙街上，心潮澎湃，步大人可是他的大贵人啊！是步大人顾念相识之谊，才把九州客栈交给了他让他经营。
