“勒巴的父母还健在吗？”
阿荻道：“勒巴溺死之后，他阿娘伤心过度，很快就病死了，他父亲倒是一直还在，只是也已经老得不成样子了。”
清宝犹豫片刻，道：“那么恐怕是要打扰一下这位老人家了。”
按理说，一个八岁男孩的父亲，即使过了十二年，也算不得太老，不过是个中年人罢了。
但是清宝见到勒巴父亲的时候，狠狠地吓了一跳，尽管早有心理准备，她还是被眼前这个男子的老态震惊了——勒巴的父亲看上去足有七十岁，头发全白了，脸上的皱纹纵横得像深深的沟壑，更重要的是，他眼底完全没有光彩。
据阿荻说，这个淳朴的老滇民和妻子只有勒巴一个儿子，妻子死后，他也没有再娶，每日只靠给邻里打点零工混日子。
当得知清宝他们前来，是想询问十二年前的情况时，这个消瘦的老人爆发出了狮子般的怒意。
“勒巴已经死了！被雷阿丹朵害死了！你们不要再提他的事情！”
他是用滇族土语喊的，清宝他们听不懂，一时间都尴尬地站在原地，阿荻连忙上前扶住老人的手臂。
“叔，”她安抚道，“这是中原来的客人，都是很有本领的人，他们就是想要找到雷阿丹朵，为勒巴报仇啊！”
阿荻轻言细语地安抚了好半天，勒巴父亲的情绪才渐渐平缓了下来，他低下头，浑浊的老眼里渐渐流出两滴泪来。
清宝他们俱是一片沉默，即使作为完完全全的外人，他们也可以感受到老人深深的丧子之痛，十二年来都未能平复。
清宝坐在老人的对面，她素来是大大咧咧惯了的，此刻也小心地斟酌着措辞，半晌才道：“您知道勒巴为什么会去池塘边么？”
阿荻把清宝的话翻译了一遍。
老人摇摇头，“勒巴那个孩子啊，最喜欢玩水了。他怕热，一整个夏天都在池子里泡着，晒得像条黑泥鳅。”
“但是那个时候已经深秋了啊，天气已经不热了啊……”老人喃喃道，“勒巴也已经大半个月没往水池子边跑了，怎么会那天就又想去了呢……”
阿荻把勒巴父亲的话翻译给清宝他们，清宝和谢天澜的眉心同时一动。
所有不寻常的事情都可能是一个突破口……清宝清楚地意识到，如果勒巴一反常态地出现在水池边的话，那么他很有可能不是自己要去的！
他不是自己溺死的，而是被人杀害在了那里！
可是为什么会有人要杀一个八岁的孩子？难道是为了证明祸水传说的真实性么？
可即便证明了祸水传说是真的，也不会有任何人从其中获得好处啊……
各种思绪在清宝的心里翻涌着，她深吸了一口气，问道：“我听说勒巴年纪虽小，但是泅水本领很好，怎么会莫名其妙就出了事呢？您当时没有怀疑过么？”
老人强打精神听着阿荻的翻译，然后叹气道：“怎么没有？但是水是多么可怕的东西啊，自古以来有多少会水的好手得罪了河神，被淹死在了河里。这一次河神和雷阿丹朵联手，害死了我们勒巴啊！”
清宝沉吟片刻，问：“那么勒巴在出事前的一天，在做什么？”
老人犹疑了一下，道：“说起来这个地方倒是有些奇怪……当初勒巴刚出事的时候，我和他阿娘太过伤心，别的细节都没有在意，是后来整理他的遗物时才发现，他的被子叠得整整齐齐——那小子自己叠被子从来都叠不了那么规整，那个样子似乎还是他阿娘前一天晚上给他叠的。”
清宝的瞳孔骤缩。
“也就是说……勒巴很有可能是在前一天晚上就没有上床睡觉！”
而前一天晚上，正是蕊蕊的阿娘跳崖的那一晚！
勒巴没有上床睡觉的话，那么他在房间里吗？
如果不在的话……他去了哪里？又看到了什么？
清宝只觉得自己的呼吸骤然加快了起来，十二年前的三桩命案在片刻之间褪去了神话传说的阴影，而隐隐地显出了一个巨大阴谋的轮廓。
就在清宝他们问完了全部的问题，准备告辞时，清宝余光一扫，突然被墙角的一小幅画像吸引住了眼神。
周围的墙壁由于主人多年来不加清理，已经糊满了灰尘油烟，只有这幅画干干净净的，只是边缘有些泛黄。
清宝走上前去，想要看看那幅画。
“你别乱动！”勒巴父亲在清宝背后大喊，“勒巴和他阿娘都走了这么些年了，我就这么一个东西能留作念想，你别给我弄坏了！”
阿荻问了勒巴父亲数句后，凑上前来低声道：“勒巴父亲说，这是一个当年来滇州采风的中原画师所画。他当时借居在勒巴他们家，看到勒巴一家人在院子里嬉戏，有感于滇州民风之淳朴，就作了此画。”
清宝看着眼前的这张画像，只见画中的院落里落叶翻飞，年轻的男人和女人一左一右地牵着蹒跚学步的小男孩，一个女孩站在不远处拍手欢笑。
画师的画作很是生动，即使已经过了多年，清宝都能模糊地从那个年轻男人身上，看出勒巴父亲的影子。
但是那个女孩……一阵疑云突然从清宝心里升出来。
怎么看着有些熟悉？
阿荻也凑上来看那幅画。
片刻后，她吃惊地长大了嘴巴。
“这……这看上去好像是……”她低声道，“苗朵夫人……”
清宝猛地回头看向勒巴的父亲，“苗朵是你的什么人？”
勒巴的父亲愣了愣，在阿荻翻译后，他道：“苗朵算是勒巴的堂姊……怎么了？”
苗朵夫人和勒巴居然有亲戚关系！
但是为什么在她之前的供词里，却仿佛和勒巴家全无瓜葛，只是单纯的邻居关系？
清宝压下心中的疑惑，众人安慰了老人数句，便匆匆起身，在阿荻的带领下前往村中的池塘。
勒巴就是在这里被淹死的。
尽管中原此时此刻正经历着寒冬，但是滇州气候温暖，池水并没有结冰。
清宝本来想看看池子的深浅，但是刚一迈步，一股黑色的恐惧就蔓延进了她的心里。
她停下了脚步，背过头去，眼眶在无意识间泛起了一片潮红。
众人沉默，片刻后，谢天澜拍拍她的肩膀，道：“你别过去了，我来吧。”
他们都知道，清宝畏水。
玉清池成了清宝永远的噩梦，在水底，她经历了她人生中最心如刀绞的一幕。
那种痛苦从未有一时远离她，从那一天之后，每次看到水，她都会回到那个最深黑的噩梦里。
仿佛永远解不开那九道连环锁……仿佛永远只能眼睁睁地看着箱外那个温柔的人一点一点流逝掉生命。
谢天澜叹了口气，她找过一根长树枝，弯腰探进湖底。
“不算深，成年男人可以踩到底，对于八岁的孩子而言，大概水位刚好比他的头顶高上一尺左右。”
清宝站在远处，勉强维持着神色的平静。她转头问阿荻：“湖里有长水草之类的东西么？”
阿荻不愧是滇族人中心思格外聪敏的存在，她已经渐渐意识到了这帮客人们在做什么，也自觉地跟上了他们的思路，“你这样一说我倒是想起来了……池底的确会长水草，但是大多是在夏季极为茂密，所以我们夏天进入水池的时候总会格外小心。
“但是勒巴的死是在深秋，那个时候已经没什么水草了，即使有，茎蔓也枯黄脆弱得很，一扯就断了，没有人听说过秋天会被水草缠死的。”
事到如今，勒巴之死的种种疑点已经浮上水面——其实这些疑点当年就存在，只是由于那个恐怖的传说存在，无人去把注意力投放到上面罢了。
“如果勒巴真是被人所杀……一个那么小的孩子，不可能和谁结仇结怨，那么最大的可能性就是……”清宝低声喃喃道。
“灭口。”
清宝回过头去，黎真静静地抱着肩膀站在人群的最后方，脸上依然没有太多的表情，轮廓深邃而清冷。
“对，灭口。”清宝点点头，“而且勒巴出事的前一晚，也正是蕊蕊的母亲跳崖的同一晚。我怀疑……勒巴可能是看到了什么不该看的。”
此言一出，众人都忍不住打了个冷战。
良久的沉默后，谢天澜低声道：“有没有可能……其实那夫妻二人和勒巴都不是蕊蕊害死的，而是有人因着她的关系加害于他们？而蕊蕊并没有死，十二年后回来复仇了……”
“可是蕊蕊当时不过五岁，什么人会和她有仇？况且一个五岁大的小女孩，没爹没娘，村民又都把她视作妖怪，她怎么可能活得下来？”严玉之犹疑道。
“但是谢公子说的不是没有道理。”清宝道，“这次死的两个人，全都是村中权威的长老，当年是他们执意要杀死蕊蕊祭天……我看这里面蹊跷甚多。
“且不谈蕊蕊是怎么活下来的……但倘若她真活着，此刻就混在禾列家的那七个女人里！”
谢天澜沉吟半晌，低声道：“但我们直接将凶手定为蕊蕊，是否也太过武断？这个村子里，会不会有谁和蕊蕊是同一个阵营的？或者说，是为了当年惨死的人们报仇？”
清宝挑了挑细细的眉梢，“你是说苗朵夫人？”
“对。”谢天澜点头，“她现在表现出来的一切都存在疑点，既然她是勒巴的堂姐，那么为什么之前只说是邻居？她隐瞒了和勒巴的真实关系，平时又一直和禾列长老有冲突，这让我忍不住怀疑……她会不会是为了当年死去的勒巴复仇？”
“不对啊，滇族的这些人不是都相信勒巴是被狐狸精诅咒了么？她要复仇的话也不该找禾列啊。”
“也不一定。”一旁一直沉默的黎真突然开口道，“滇族人的思维和中原人是有区别的。
“虽然东丹勇海和禾列都是蕊蕊的对立方，但苗朵夫人很有可能认为，正是由于当年长老会的疏忽和犹豫，才导致雷阿丹朵没能被及时除掉，最终害死了勒巴。
“出于这个理由，在找不到雷阿丹朵的情况下，苗朵夫人会迁怒于东丹村长和禾列长老，也是有可能的。”
黎真停顿片刻，转头对阿荻道：“不如直接将苗朵夫人请过来再问一问？”
“勒巴的确是我的堂弟。”
苗朵夫人修长的手指绞着手帕，声音透露出一丝紧张。
“但是我和叔父一家已经很久没有联系过了……禾列说雷阿丹朵留下的妖气会一直缠着叔父家，如果我和他们走得太近的话，也会被这种妖气所害，所以我就……”苗朵夫人咬咬嘴唇，略有些惭愧，“我为了不受连累，就与叔父家断绝了关系，但是过年时我还是会偷偷给叔父一些钱的，不信你们可以去找他核实！”
清宝沉吟，片刻后，她对苗朵夫人点点头，道：“原来是这样，有劳夫人跑这一趟了。”
苗朵夫人走后，严玉之托腮坐在清宝身边，道：“你信她的话么？”
“很难说……半信半不信吧。”清宝揪了揪额前的碎发，“她的这番话倒也说得通。”
“而且如果是苗朵夫人的话……她嫁给禾列这么多年了，为什么要等到现在才动手？
“我们手上的线索太少了，我又没有林昭行那样的洞察力……这些人的证词很难分辨出哪个真哪个假。”清宝叹了口气，“恐怕突破口，还是需要从物证上找。”
夜里，清宝和严玉之无声无息地出现在了禾列家的后方。
“你那胡乱配出来的迷香管不管用？”清宝拎着一个口袋质疑严玉之。在她看来，严玉之只是随便从路边抓了几把草，回去晒了晒，然后捣碎混合到一起，加了几把粉末后沥干了汁子就交给了自己。
“那怎么是胡乱配出来的呢？！”严玉之瞪他一眼，“你要对我有信心！一把下去，是头大象都倒了！”
清宝捶了一下严玉之的头，事到如今，除了对严玉之有信心外，她也没有别的办法，于是清宝拿好那个口袋，脚下发力，一个鹞子翻身便轻巧地跃进了院子。
清宝望了望天色，天黑下来不久，这些女人们大概刚刚完成洗漱，准备睡觉。
她悄无声息地向前弯腰前进——今晚估计是彻夜睡不成了，搜证这样的大工程估计得忙好几个时辰。
这七个偏房们并不住在一起——苗朵夫人由于身份要矜贵一些，单住一栋小楼，其余几个姬妾每两人住在同一个屋子里。
苗朵夫人早已洗漱完毕，正半卧在榻上拿着笔在绣花绷子上描花样，看来禾列的死对她实在是没造成太大冲击，她依然该做什么做什么。
清宝无声无息地倒挂在窗边，她从怀中掏出竹管，将严玉之给的迷香填进去，然后猛吸一口气，对着屋内狠狠一吹竹管。
片刻后，她耳朵一动，听到了屋内绣花绷子落地的声音。
清宝小心翼翼地探头望进去，但见苗朵夫人的手从床沿一侧垂下来，绣花绷子掉在地上，她的头歪在一边，眼皮合拢，胸口有规律地一起一伏，应该是已经睡着了。
清宝立刻翻进屋内，她蹑手蹑脚地走到苗朵夫人身边，轻轻地拍了拍她，苗朵夫人毫无反应，于是清宝加重了力度，在她手上拧了一把，苗朵夫人依然沉睡不醒。
严玉之的确是个好样的！
清宝暗暗赞叹一句。时间紧迫，她立刻在苗朵夫人的房间内搜寻起来。
一个时辰后，清宝眉头紧皱，她巡视了一圈，确定自己已经把所有的东西归位，看不出来有人进来乱翻过之后，便无声无息地又翻了出去。
她立刻翻入了第二个屋子。
她动作很轻，床上的女孩们都已经睡下了，没有被她惊醒，借着微弱的月光，清宝依稀认出来，这个屋子的主人是翡翠和珠儿。
尽管二人都已经熟睡，但是为求保险，清宝还是用手帕蘸了药粉，轻轻覆盖在二人的脸上，然后她打量着这个屋子，琢磨着从哪里搜起。
两个女孩同住一屋，不过东西倒是分着放的，梳妆台也有两个，清宝凑上去看了看，很快就分清了东西的主人分别是谁。
左边的东西是珠儿的，她的东西带着非常明显的滇族风情，筒裙上绣着繁密的滇族图腾，梳妆台上堆了大量式样夸张的银饰；而右边的梳妆台审美就非常中原化了，几个质地温润的玉镯子被小心谨慎地收在盒子里，一个未绣完的绣花绷子上，可以看出是杏花微雨的图景，显然是翡翠的。
清宝只犹豫了一瞬，便决定从翡翠的东西开始搜起。
从内心深处讲，如果禾列的七个姬妾里真的有人是当初的蕊蕊的话，她最怀疑的就是翡翠。
别的女子都是黑虎村中人，家住在哪里，父母是谁，都一清二楚，只有翡翠作为一个彻彻底底的外乡人，之前的履历完全查不出来。
虽说她长相上一看就是清秀的中原人，但是清宝问过黎真，得知滇族蛊术无奇不有，其中有很多改变人容貌的办法，如果从小施行的话，是比中原的易容术更为神奇的本领——易容术只能改变面孔，而蛊术不但可以改变面孔，还能够改变身高体形。
清宝伸手去拿翡翠装着玉镯的那个木盒，盒里垫了绒布来保护镯子，清宝思索片刻，将镯子取出，然后抽掉了绒布。
也许是方才对月亮的内心吐露使得苍天怜悯了她，这一刻，幸运之神将光芒汇聚在了清宝头顶。
清宝看着绒布下方的东西，激动得几乎要发起抖来。
这就是她要找的东西。
那是一根红色的绑发绳，棉线质地，从中间被人扯断了，此刻如一条红色小蛇般匍匐在盒子里。
清宝在深黑的夜里回到了竹楼。
众人都歇下了，清宝没有惊动别人，她悄悄走到林昭行的床边，俯下身去，让自己的脸贴紧林昭行的胸膛。
只有这样万籁俱寂的时刻里，清宝能够听到一点微弱的心跳声。
那一点心跳让她无比地心安。
林昭行还活着……再没有比这更让她高兴的事情了。
等你醒来……我真的有很多很多的话想对你说啊。
一滴泪无声地从眼角坠落，清宝没有去擦。
原来查案是这么辛苦的事情……你当初刚刚来到京城的时候，比我还小那么多，也是这样一点一点学会查案的吗？
经历了那么多那么多的辛苦……秦五爷给你灌输了那么多那么多罪恶的概念……你仍然愿意守在一个正义的位子上，付出自己全部的努力吗？
是什么力量支撑了你吗？还是说你生来就是这样属于光明的人？
眼泪几乎不受控制地涌出来，清宝咬紧了牙关，不让自己哭出声音。
一只手突然轻轻地罩在了她的头顶，一个温柔沙哑的声音在清宝的头顶上方轻轻地说：“嗳，别哭。”
仿佛一道惊雷劈过，清宝猛地僵住了。
她害怕是梦。
如果是梦的话，普天之下再也没有这样好的梦。
然而并不是梦，她抬起下巴，林昭行的目光温柔地垂下来。
明明有那么多的话要说，但是这一刻却仿佛什么也说不出来了。
清宝小心地移了过去，将自己的脸贴住了林昭行的脸，然后林昭行轻轻地侧过头来，吻掉了一颗她的眼泪。
下一刻，他闭上眼睛，呼吸再次微弱了下去。
“林昭行……林昭行！”清宝失控一样地喊起来，“林昭行！”
你不能离开我……我绝不能让你再离开我！
她的声音吵醒了不远处的严玉之，严玉之匆匆地披衣起身，把泪流满面的清宝拉开，然后摸了摸林昭行的手腕。
“哎哟我的姑奶奶，你哭个什么劲儿，这是好事！是好事！”严玉之差点没高兴得跳起来，“相思蛊在他的血液里流转，配合着我配出来的大热之药，渐渐暖化他那些已经被彻骨寒冻透的肌理，他现在可能已经可以短暂地醒转一会儿了！就是时间估计不会很长，毕竟身子已经虚透了……但是你急什么，循序渐进的道理懂不懂？！我再去熬个药，配合着巩固一下疗效！”
严玉之正要欢欣鼓舞地跑出去，就看到一直以来在人前云淡风轻的清宝趴在地上站也站不起来。她努力尝试了两次之后，索性不起来了，匍匐在地上，把脸埋进袖子里嚎啕大哭起来。
“唉，高兴傻了……”严玉之拍拍清宝的头，转身出去了，清风吹拂过来，严玉之自己的眼眶也红了起来。
第二日清晨。
“这么说来，翡翠就是当年的蕊蕊么？”阿荻问。
“她是不是蕊蕊到现在为止还不好说，不过十有八九可以确定是杀死禾列的凶手了——红绳是在她那里发现的，这点错不了。”
一夜过去后，清宝已经平静了下来，她把一个阿荻做的芒果糯米糍丢到嘴里，不忘含混地表扬她一句：“唔，味道真不错。”
“我们一直想要找到一个红色东西，作为禾列指甲里那根红丝的来源物品，但是这七个女子众口一词说那一日没有人佩戴红色的饰物，唯一穿了红筒裙的苗朵夫人又在质地材料上对不上。”
清宝道：“其实唯一的可能就是，的确有人佩戴了红色的东西，但是这个红色的东西太不显眼，其余的六个女人根本没有注意到。
“而绑发绳只是细细的一根，除非认真地从背面看过去，否则就完全不会注意到。
“凶手杀死禾列时，与禾列或许发生过肢体冲突，又或许是死前的一刻禾列由于痛苦而拼命挣扎，总之拽下了凶手发上的红绳，但是凶手由于情绪太过激动，并没有注意到这一点。”
阿荻一直眨着大眼睛听清宝分析，此刻忍不住发问道：“那么东丹村长也是被翡翠杀死的么？难不成翡翠就是长大后的蕊蕊？”
“不对啊，翡翠是中原人啊，再怎么女大十八变，蕊蕊也长不成中原人的样子吧？”阿荻道，“不过也许是蕊蕊用了蛊术，改变了自己的相貌……”
不对，清宝在心里回答，不对。
这其实也是她心里最疑惑的地方。
清宝也怀疑过蕊蕊是利用蛊术给自己制造了一副中原人的皮囊，好让自己隐藏得更深。
但是她翻了翡翠的首饰，那里面的玉镯子一看就是中原商铺才能打磨出来的货色，更有力的证据是绣花绷子上杏花微雨的图样——只有在中原长期饱读诗书的富家小姐，才有可能绣这样的图，滇族女子要伪装的话，不可能连这种细节也伪装得那么像。
她胸中藏着这样一个疑点，眼前的早饭便也吃不下了，便回到了林昭行身边。
她抓过林昭行的手贴在脸边，开始了思考。
“我觉得我没想错啊……但是翡翠表现出来的又确实是个中原人的样子，怎么也不可能是蕊蕊……”清宝自己也不知道思考到哪里就开始喃喃自语起来，把现有的线索和疑点都念叨了一遍之后，她突然感觉到贴在自己脸上的手指微微蜷曲了一下。
清宝猛地瞪大了眼睛。
片刻后，林昭行缓缓睁开了眼睛。
他的第一句话是一声细若游丝的叹息：“我真是睡着了也能被吵醒。”
清宝呆立了片刻，赶紧起身，“我我我我……我错了！我不该念出声的！打扰你休息了吧！”
她一边说，眼泪一边不受控制地啪嗒啪嗒往下掉。
真讨厌啊……陆侠盗之前可从来不是爱哭的人，怎么现在就这样不争气起来了呢？
林昭行看了眼清宝，嘴角轻轻地牵了上去，“回来，没让你走。”
清宝立刻一个龙腾虎跃再次扑到了床边。
“继续吵吧。”林昭行笑笑，“可能也只有我喜欢听你吵了。”
清宝忙着擦眼泪，“你都多久没见我了，怎么上来就嘲笑我？”
林昭行的嘴唇仍然是冰凉的，但他笑起来的时候，那双墨绿色的瞳孔里竟然如同盛了两湾温暖的酒，清宝看着那双熟悉的墨绿色眼睛，只觉得心被眼泪泡得又热又酸胀。
“没多久啊。”林昭行眨了眨眼睛，温柔地笑笑，“梦里全是你。”
“嗳，这可太傻了，我估计醒不了多久，别让我一直看你哭。”林昭行下意识地想伸手给清宝擦干眼泪，但是他的手仍然抬不起来，只能无奈地笑笑。
清宝立刻用袖子把脸呼噜干，然后红着眼睛扁着嘴，努力给林昭行呈现了一个史上最丑的笑容。
林昭行还想好好看看清宝，看看她和自己梦里的究竟差了什么，有没有变得太瘦。但是他的身体不允许了，林昭行只觉得寒意再一次涌上来，他的大脑变得昏昏沉沉，视线也开始重新模糊了起来。
“替代傀儡的第一步，是藏起傀儡……”林昭行只来得及匆匆说出这一句话，就疲惫地合上了眼睛，“找线索吧……肯定找得到。”
清宝看着林昭行在自己面前闭上眼睛，再一次陷入沉睡，这一次，她没有失控地大喊大叫。
已经比上一次的时间要长上很多了啊……她悲喜交加地想着。
把被子给林昭行盖好，清宝站起身来，开始回想刚刚林昭行说过的那句话——
“替代傀儡的第一步……”她低声重复着，突然，清宝像骤然明白了什么一般，猛地睁大了眼睛。
“是藏起傀儡！”她喃喃道。
