“姐！你干嘛呢？赶紧放开她们~”李潇的惊呼声从小宅院的门口传来，亏得有书童秆茗跑去传信，否则他还不知道这个表姐会闹出什么样的幺蛾子。
“喔嗯，原来是潇儿表弟呀。”楚仪萱松开安巧芸和夏沂莲二女的手腕，装作讶异的说到：“我路过此间，见得两个不认识的娇俏女子，又瞅其身有武艺，所以试探一番而已。”
路过？鬼才信你，李潇心中腹诽。他几步上前走到安巧芸姐妹俩身旁，有些担忧的出声道：“你们没事吧？”
“没...没事。”安巧芸揉了揉微微发红的手腕，看到妹妹也是并无大碍，便放得心来，她拉过夏沂莲靠去李潇的身旁，显然对楚仪萱扔抱有不少惧意。
“她是我表姐，应王郡主楚仪萱，常年在军阵中不知轻重，不过倒是绝没有伤人的歹意，两位姑娘尽可放心。”李潇赶紧解释道，此前答应过要好好照顾她们的，不想两人一来便让表姐狠狠的上了“一课”，他内心当然过意不去。
听到李潇的介绍，夏沂莲却是眼珠一亮，带着崇拜的语气小声道：“应王郡主，不就是青羽将军么，难怪这么厉害。”
“见过郡主。”安巧芸自知在这潇府长住，必然不能少了礼节，更何况对方是李潇的亲人。
“嗯......”楚仪萱点头应声，表弟来了，她也不好再涮其面子，但是身为长姐，楚仪萱此时的语气是不容置喙：“你们姐妹先去房内休息会吧，潇弟跟我出来，我有话要问。”
楚仪萱领着李潇到后院的林园中，屏退周遭的仆从，她肃身立在一棵颇有年头的古树之下，正色对表弟出语：“潇弟已过束发之年，心性也当成熟，今日我观这两姐妹使出的身法招式，皆都不是源于正统，想来她们的身份，你应该是知道。姐我也不会多言相阻，希望潇儿表弟能够有心处之。”
“姐，潇儿自是晓得。”李潇站在表姐身侧，抑声说到。
“唉~知道就好。”望着树上枯叶还未落尽的虬枝，楚仪萱有些被这秋意的肃杀所染，她长呼出胸腔内的气息，偏头望着李潇，轻放着语调沉缓而言：“三日后，便是当朝大军北征开拔的日子，表弟的任职文折我也帮你弄好了，潇儿是随东路军一齐启程，还是等我军开拔后再行过来？”
“与军随行吧，明日我处理一下宅院和学府中的事，就可以准备出行了。”
楚仪萱伸手抚了抚粗糙皲裂的树皮，从衣袋中拿出有玉玺用印的文折递给李潇，她点头说道：“前几日禁佑军副将云麾将军周颐，来京述职。反正扬州府也无安全之患，我就将他留下了，正好调配给你随行。”
李潇皱着眉头：“啊...”
楚仪萱凤眼一瞪，长姐的风范尽显：“这几天备好行囊，三日后清早辰时，来京城北区的军枢府衙，我和周将军在那边等你。”
李潇弱声回道：“好吧。”
烛火晦闪的地下暗殿之中，身属二十二殿的左使俯跪在正厅地板上，他脸上露出的惊惶正是其内心惧意的写照。
昏暗的阴影下，一个身形修长且脸上配戴着泽金鬼面之人背身而立，他嘶哑的语调中吐出的温度，比这殿中侵袭的冷风更加寒凉：“一次就让我圣殿折了四名‘天干’成员，傅左使当真是使得好手段！”
傅左使以首叩地，颤声道：“属下万死难辞其咎。”
“呵哼！”身为二十二殿之主的蒙面人哼声道：“万死？你死于本尊又有何用！”
“属下甘受殿主责罚。”
殿主仰首而立，长叹一声：“自从本殿的季右使死了，你傅左使便是这殿中于本尊之下，身位最高者。你也是跟随本尊时间最长的人，吾一直未曾再有任命右使，就是对尔寄予厚望，让你能够独当一面，奈何...太让本尊失望了。”
这二十二殿殿主先是用威戒之语备责，又用慨叹之情惋惜，一手驾驭下属的能力使得淋漓尽致。
听殿主出言，傅左使双臂贴在地上，跪身磕头道：“圣主之恩，属下倾命难报。”
殿主继续缓缓而道：“这件事的原由暂且不用去查，此段时间管束好我圣殿的众人，待北边的大事事成之后，再来计较。”
“是！圣主，属下必粉身碎骨以尽职。”傅左使自然知道殿主所言甚重，“北边的大事”当为诸事要冲。
侯府内，李潇对安巧芸和夏沂莲两姐妹明言了，将要离府参军出征的事宜。
安巧芸起初是忧心相劝，要不是怕被二十二殿中人认出，她也想跟着去往北疆，但听得李潇早与表姐楚仪萱定约，她也就不再多言，多年在外执行组织任务的生涯，让安巧芸极为周备的给李潇收拾好了一份随身的行囊。
这边安妥好自家的府院，那边李潇又马不停蹄的赶往观籣学府请假，他将印有皇上玉玺的文折交给副院长贺夫子过目，对方当即应允。
不过这份任命书倒是让贺弼洲颇为讶异，因为像安平侯李潇这样，因去军中挂职锻炼而请假的贵族公子，观籣府中曾有过不少，但作为还在学府中读书的年轻人，却能够得到皇帝亲印的任职文书，当真是没有过......当今皇帝对应王府及安平侯的恩宠，让贺弼洲无不慨叹。
定好的行军日期已到，一大早李潇便整备好了行装，与安巧芸姐妹和潇府内的众人告别后，他驱马直奔梁京城北街区的军枢府。
军枢府衙是大宋的最高军事机关，今日府内外皆是人员满备，李潇下马后亮出文书，便有卫兵将其领入了院房之中。
除了本来就在北部边疆驻守的军队，此次出发前去北征的将领及卫官都聚在此处了，其中也有不少认识的人——三皇子楚泓祯、七皇子楚琌曜、吕氏一族吕康。
重大的军事行动，皇帝会派遣皇子随队送行以示荣威，屋中包括三皇子和七皇子在内的几名皇子，将跟着军队去往北疆边境，再折返回京；而这吕康应该是自忖武力高强，想去赚点军功。
众人分队列站在枢堂之中，见得安平侯李潇进来，相熟的三皇子楚泓祯挥手示意见过，李潇也摆摆手予以回应，他随便找了一列排在了最后。
参与军中大事，在场的人自然极为整肃，都站得笔直静待主帅前来。没过多久，北征的帅将两人步上堂内的高台，一位是北征军大元帅、任东路军主将的王珣，另一位就便是副帅、作西路军主将的楚仪萱。
老将王珣在军中资历素著，多次兵发北地与金兵交手，且其向来行事稳重，当适得此次北征金国的大帅之选。王珣立于台上朗声而读，对台下的人宣述军纪，再往皇城方向虚拜以报求胜之令，最后携众人鞠身礼天。
一柱香的时间，行军前最后一次的集将议事便完成了，众人纷纷散去回往各部准备启程。
“侯爷，副帅请您过去。”云麾将军周颐找到了还在军枢府院内四处闲逛的安平侯李潇。
“副帅？嗯...哦，知道了，周将军前边带路吧。”李潇对表姐楚仪萱‘副帅’的称呼还有点儿不适应，他跟着周颐走进了军枢府内院的里宅。
主副帅二人都在，楚仪萱将表弟介绍给老将军王珣，李潇抱拳见礼并递过去了任职的文书，这次北征金国，李潇便要在主帅王珣的手下做事了。
王珣认真的看过文折书件，点头出言道：“此前多有听闻安平侯爷在扬州府的事迹，蜚言讹传也好、真如其是也罢，吾并无意重。现既已得陛下亲命，望安平侯爷能够于我账下尽心为事。”王珣为人刚正不阿，对安平侯李潇倒也是直言不讳。
“多谢老将军提点，晚辈李潇必行己责。”入得军中参事，李潇安平侯的身份也只能往后挪挪了，而他现在的主职是在征北大元帅、东路将军帐下的参事文官。
此去离京，东西路军将直接兵分两路北上。楚仪萱将李潇拉到一旁的偏房，打开他随身的行囊检查起来。
“姐，我又不是小孩子了，怎会不整备妥当？”李潇叉起手，有点无语的靠在房梁立柱上，瞅着正在挑捡自己包裹的表姐。
“路途上需要的物件确是都有了，这行囊是你自己置备的？”
“当然不是，大部分东西是安巧芸帮我备好的。”
轻轻颔首，楚仪萱拿起了布囊中的细短竹棍，问道：“这根空心的竹棍有何用处？”
李潇踱步走到表姐跟前，从楚仪萱手上接过一根竹棍，将其夹在指间来回转动：“这个是我闲来无事时做的，竹棍的内里嵌入了木炭和棉布，是用来滤吸饮水的。”
楚仪萱红唇轻启，笑赞道：“北部疆域多为戈壁原野，确实少有流动水源，这通过过滤积水池洼来饮水的方法，当有大用。潇儿弟弟不仅诗文绝艳，这创造之能也是登堂入室了。”
“嘿嘿~一般般啦。”很简单的现代过滤方法，却能在某些应急的时候派上大用场，李潇摸了摸后脑勺，回声出语：“这些送给姐姐吧，你比我应该更用得上。”
“拿一支便可，此往北境还有段路程，我让给军中后勤去仿制一些就是了。”楚仪萱抽出一支竹棍滤管别在了腰裙上的侧袋内，随后又伸着柔苐握住了表弟李潇的手，她和声出言道：“我知潇弟身性素来洒脱，此去征北，你定要听从王老将军的令使，切不可将自己置于险地。”
感受着手掌上传来的温度，李潇暖声应道：“嗯！小弟省得。反倒是姐姐这一路凶险万分，可要多多保重。”
楚仪萱玉指穿过李潇鬓角的头发，软软捏住他的耳垂摇了摇，未有言语，但她眼眸中满含着情念的目光，足以传达出无限的亲思。
