大宋征金的东西两路军，在梁京城郊集结完毕后，分道往北而行。
西路军主将楚仪萱率领五万简装精骑，不过十多天便赶到了祁连山和勍岭两山山脉的豁口，未做停留，以此而出驰向金国西北疆域的腹部。
五万军士之数，相较于东路五十万大军而言，不过其十一，但楚仪萱所率皆为骑兵且每个将士配齐双马，总共十万匹战驹，是宋朝这些年费劲千辛万苦才攒起来的。
而李潇所在的东路军因为行军规模庞大，且辎重较多，从梁京到疆北与金国交界的扈慕贝草原外侧，用了近一个月方到达目的地驻军扎营。此时，楚仪萱所率的西军已经绕路进入金国境内深处的草滩戈壁之中。
宋军主帅大帐内，征北元帅王珣披甲而立，肃声道：“据前方探马来报，敌军的游骑处于我营阵数十里之外，看其帅旗是属于金国大将军耶毕烈圩的手下，这游骑兵相护的后侧，应该会是金兵的主力。”
“报大帅，近期这耶毕烈，没有像以往一般派骑兵小队来扰我边地，应该是对我朝大规模的军队调动有了防范。”常年驻守在宋金边界的镇北将军王邱轫说道。
身为元帅的王珣沉皱眉目，对身前的诸位行军将领厉色道：“这帮狡诈的豺狼，嗅到丁点风吹草动，就往远处避遁，更何况是我军这么庞大的军事动作。暂且不用管对方如何应对，按既定的军策行事。”
“领命！”诸将抱拳齐声。
王珣上前几步，走到摆在帐中央的沙盘旁边，指着铁杆标记的几处位置：“明日清晨，初阳刚升之时，听吾号令出兵，由镇北将军领一万铁骑径直驰行，卫郎将李荃领两万步甲护住左翼，青羽副将孙红玉率领青羽军在右翼迂回，我大军主力于后侧挪行，往草原深入两百里。”
“喏！”
夜空星坠的下郊野一望无垠，李潇站在营外的矮丘上，携明亮的月光远眺着大草原。
“潇兄原来在这儿，可害的我们一阵好找。”三皇子楚泓祯登上丘地，用手拍了拍李潇的肩膀。
听得有人相唤，李潇转身见到是三皇子楚泓祯，他提臂抱拳以礼道：“见过两位贤兄，怎么三皇子还未返京？”
“等明日大军开拔，我等几位皇子也就可以回去了。”三皇子楚泓祯摇头又叹了口气：“唉，为了代表这行军的皇仪，我可是憋在宫中月余了，也许久未和安平侯共游了，没想到会是在这军阵中相遇。”
“诶，能代表皇帝来军中行持恩礼，可是好事情。”李潇笑了笑，对着眼前满脸懊悔的三皇子说道。
楚泓祯伸手扯了下袖口，皱着眉头出声道：“不说这个了，我来找你主要是想说一件事。”
李潇：“喔？请皇兄道来。”
降了点音调，楚泓祯清声出言：“就是这征北的东路军中，属于他们吕家派系的人有不少，怕是会给潇兄使绊子。我们早就与这姓吕一脉的有过嫌隙，当得小心点，不过么，这军中还有不少霍桐大将军生前的遗部，他们对大将军府和应王府素有恩念，想来能给侯爷行些方便。”
“嗯。”李潇应声道：“多谢仁兄提醒了。”
第二日一大早有号角长鸣，征北东路军开拔，正式踏入了金国的域土。
扈慕贝是北方最大的草原，其南北纵长上千里，非常适合骑兵作战，常年生活在这里的金兵深谙此道，见得宋朝军队的阵型，他们并不聚以兵锋相接，而是派遣零星的骑兵，侵扰阻截。
但东路军行军阵型严整有序，又有灵活敏捷的青羽军轻骑在周侧护守，散布而出的金军游骑兵并未能在骚扰上占得多少便宜。
这一日征行途中，李潇跨马随出队伍的右前侧，定睛望向这群军容肃整、器宇轩昂的战士，也只有此时身为大帅账下文参的安平侯李潇，能够如此悠然的在大军之中四处纵马了，要是换做他人，早已被军法伺候。
因为没有敌兵的袭扰，右翼的青羽军并未全军出击，只是派了些轻马斥候远侦敌情。见得是李潇来了，与他相熟的副将孙红玉，从队伍的前侧打马靠往李潇身侧。
“此处乃军阵的外围，还是有些许危险，请侯爷回往主帅的马队之中。”孙红玉身上裹覆着甲胄，将其修健的身材衬托出刚柔并显的飒爽，她单手提拽马绳，对安平侯李潇清声出语。
“不碍事的，红玉姐还不知道我么，这军阵中央太过憋闷，到外围来透透气。况且有百战不殆的青羽军在侧，何惧之有？”李潇扬手甩了一下马鞭，往旁边空旷的原野，快马驱驰而去。
“侯爷！”孙红玉此前在随送安平侯爷往京的路上，就体会到了李潇的随性，这会儿也只得鞭马跟了上去。
初冬的原野北风侵袭，李潇迎着来风策马奔驰，眼界所及之处是无垠的枯草丘地，耳际随响之声是长发与劲风的共鸣。
“胡马大宛名，锋棱瘦骨成；竹批双耳峻，风入四蹄轻；所向无空阔，真堪托死生；骁腾有如此，万里可横行。”李潇大笑朗声，随着快马飞驰的颠簸，他身子前倾伸手抚摸了下骏马的长颈：“好马！”
此时如风驰电掣的纵马飞踏，这般豪迈之感，是其他任何载具无法比拟的。心随意动，李潇一边驱马，一边大声呼出了杜甫的写马名篇《房兵曹胡马诗》。
被李潇赋诗的豪情所染，孙红玉策马相随并未有再作劝言。李潇曾化名作“李逍遥”时所展露的才情，此前她就多有欣赏，此时安平侯的豪迈不羁更让孙红玉心有倾服。
“红玉姐，小弟想问些事情。”李潇拉紧橛绳缓下了马蹄。
“侯爷请说。”孙红玉的嘴唇在凉风的寒意下更显娇粉，她偏头看着李潇说道。
“近日青羽军多与金兵的游骑交锋，可觉有些异常？还是否曾有探马前驱，看到过这些游骑兵后侧的金军主力？”
“这，听侯爷一说，我倒觉得今番的金兵游骑似乎是少了些往日的凶悍，而我军斥候曾远远眺到过敌军的大股部队，但是不能于此完全肯定。”孙红玉低眉思忖，纤手放于唇边轻声回应道。
“嗯...”李潇持住缰绳拉转马头，往回而踏去：“红玉姐的青羽军中，应该多有劲弓，小弟想寻一把好的。”
孙红玉却是微微的摇头，出语道：“侯爷可能有所不知，我青羽军中多是固持的双手强弩，一般是配合鞍具来使用的远射利兵，这长弓反倒是没有多少，也就谈不上有精良之器了。”
“劲弩才好，还请红玉姐，带我去看看。”
由孙红玉领着，李潇从青羽军随行的军备处找来了一具常用的弩器，这种弩的弓体乌木硬实，铁线缠绕制作的弦丝极为粗长，需要固定在特制的马鞍上，骑手停驻马匹再身体后仰，双手齐力方能拉开弩弦进行远射。
李潇举起这把硬实沉铁乌木长弩，抽出腰上的配剑将其上用于固定的短杆削去，单手抛了抛剩下的弓身，随即展臂勾手，将这把特殊的“长弓”拉了一个满月。
“侯爷好力气！”孙红玉语出赞叹，虽然有不少人也能够使单手尽力而拉满这种铁线劲弩，但是像李潇这样能够轻松的保持住满弦的状态，她倒是从未见过。
“还行。”李潇对这把弩弓还是比较满意的，至于拉满弓弦的姿势么，和孙红玉所想截然相反，他却不是在维持力量，而是协调身上的肌肉控制着力道，否则会把铁弦拉断......
又从青羽军中要来了十多壶铁箭，挂在鞍上，李潇双腿一夹马身，他侧身持弓搭箭，来了个奔马飞箭，离弦的铁箭破空急啸，刺没入远处视线之外的旷野。
与孙红作别后，李潇背着与普通长弓外形迥异的特制弩弓，骑马回往中军的帅营，行至营外却是碰到了同在征北东路军的吕康等人。
吕康身上穿有制式银甲，腰身后挂携着长枪，跨马跟在一名披鳞铠的将军身侧。
身着鳞铠的是卫郎将李荃，他看到李潇身束文衫并未着甲，而背后却是一柄奇特的弓箭，又见身旁的吕家族孙吕康似是对这人有点熟悉，便皱起眉头向吕康问道：“他是何人？”
吕康秉手而答：“李大人，他就是扬州应王府的安平侯李潇。”
“原来是他。”李荃当然听说过这安平侯的名头，且早前也知道其与吕康及七皇子之间有过节，而作为倾向吕家一脉的武将，他李荃当然会站在吕康这边。
提马上前几步，吕康冷眼对向李潇出语：“侯爷，噢，现在应该是李文参，别来无恙。”
李潇横眼而视，没带好气的回道：“倒是好久不见，上次吕鳞卫被扳倒在地，可留下了什么伤患？本侯一直觉得怪不好意思的。”
虽然遣至征北军中，但吕康的身份仍然是锦衣卫鳞卫，他亮了亮手中的长枪，沉声吐语：“当初多谢侯爷赐教，不过这比试投壶和腕力之事当属小道，若是再有机会，望侯爷可择选兵器与我再做较量一番。”行军之中军纪严明，禁止私斗，所以吕康出言相邀的是另寻时间比斗。
李潇从来就不怵约战，笑以出言：“没问题，要不现在就比，近几日憋得慌，手正痒痒呢。”
卫郎将李荃驱马与吕康并齐而立，高声对李潇说道：“军中约斗，当以乱阵之刑责罚，侯爷还是等着罢。不过，安平侯爷身为主帅帐中的文参，却背着兵器从中军阵外归来，怕是有失职。”
看着这明显是舔吕家狗腿的鳞甲将军，李潇才懒得与之计较，他用长靴轻踢了下马腹，跨马继续回往中军的行阵内，临别还不忘吐出两个字：“滚粗。”
