华灯初上，京城最大的风月之所荷清苑内，美姬着轻纱妙舞、丝弦共律曲和鸣，好是一番喧嚣的热闹景致。
荷清苑主楼顶阁的上房，四皇子楚菻、左丞相王荇炳、卫郎将李荃和新晋为武状元的禁佑军鳞卫吕康，四人围坐于红木宽盘圆桌之侧。桌边还一个空出的软蒲墩椅，显然是待人而置。
除了四皇子楚菻等人，房内的侍女、乐师和舞姬都已被屏退出屋，红木桌面的盘碟之间早就摆满了炊金馔玉般的美食，但屋阁中的四人却皆是没有多少胃口。
王荇炳的官职是中枢府左丞相，权位极高，按照宋朝的皇室律令，是严禁其与皇子私下会面的。显然，此时包括身职禁佑军鳞卫的吕康和卫郎将李荃在内，他们都是行属违逆。
“在吕家府院外投火的人找到了么？”左丞相王荇炳微微压低头，沉着声音问向坐在身侧的鳞卫吕康。
刚刚在年前夺得武状元的吕康摇了摇头，他目光清厉的望着桌面上的空杯，回言道：“还未找到。吕府被焚毁所用的火油桶，和宗人府那边的出自同一批、同一个藏匿的窖室。”
吕康作为吕家年轻一辈中的佼佼者，其实翊卫军府吕氏父子的死对他来说并不完全是一件坏事。因为吕氏父子身死后，吕氏中就少了一支重要的族脉，而他吕康本就是前途无量的新科武状元，借此机会，他在吕家的地位将扶摇直上。
“这...”卫郎将李荃的眉头皱成了麻花：“我明明买通了宗府上的内衙侍卫，让他们去烧的宗人府。这安平侯武力过人，被他安然脱走就算了，但，那些侍卫怎么还会去往吕家府宅纵火？”
四皇子楚菻一拳锤在实木桌面上，他抬起目光望了一眼对座的吕康，语出不忿道：“定然与那安平侯脱不开干系！”吕家是他楚菻的盟友，因此他以这番表态来为吕家之人抱不平。
“四皇子所言不错，在我吕府放火的人，必然是这安平侯李潇无疑。”吕康的面色阴翳，他伸手拿起酒壶满上杯盏，仰头一饮而尽。
虽然这安平侯除掉翊卫府吕氏父子，为吕康在家族中的地位带来了一个跃升，但安平侯李潇曾多次与他有过激烈的矛盾冲突，而且吕康还次次处于下风。作为年轻一辈中的天之骄子，吕康当然对数次欺辱于他的安平侯怀恨于心。
“哼，有皇帝撑腰，这安平侯只怕更会无法无天，他又多是与吕家为恶，只怕是有些难缠。”早些时候在朝堂上，左丞相王荇炳就听出了皇帝和雍王爷对安平侯的偏袒之语。
“呼...”吕康将凉寒的酒液吞入腹中，他长出一口气，双手抱举于右肩上侧拱了拱：“我日前接娘娘谕令，说是让我等不用再理会那安平侯，只管遣心准备大事。至于这安平侯李潇，娘娘会亲自派人对付的。”
“那就好，得有娘娘御下出手，那小侯爷也蹦跶不了几日了。对了，方才李大人说的油桶等物件，在这京城中可备得妥当，要不要本官再安排一些地方和人手出来？”左丞相王荇炳深耕朝权几十载，大宋之内的权势他看得尤为明晰。
这十几年来，吕皇后手下执掌的恐怖力量让王荇炳身心慑服，这也是为什么，身为大宋朝阁中枢丞相的王荇炳，会暗中投靠吕家的原因。
四皇子楚菻伸手朝王荇炳抱拳，轻声相回：“多谢丞相厚义，这梁京城内的物什及备藏的场所，都有条不紊的在置办，人手和场地都已足够。为恐人多眼杂，所以进度才控制得有些慢而已，但绝对会在共举大事之前就安排到位的。”
桌上的几人又商议了一些准备的细节，这时，门扇上传来了指叩木板的响声，随之，守立于屋外的侍卫出语：“刘大人到了。”
听到是等的人来了，房中的四人赶紧隐去讨论的言语，四皇子楚菻朗声对准门外叫到：“快快请刘大人进来！”
三州织造刘幁身穿松袖长服，脸上笑意满盈的推门走进房内：“诸位久等了，刘某此处有礼！”刘幁停立桌前，朝屋内的四人拱手作礼。
“见过刘大人。”桌上的四人俱起身回礼。
刘幁身上三州织造的官位，要远低于左丞相王荇炳，但他手中的权力从某种程度上说，丝毫不逊色于中枢府左丞相一职。
三州织造掌管大宋朝燕、泸、闵三个尤为富裕州郡的财政大权以及物资流通的管辖权，举个例子来说：曾作为皇家银号主柜的陈家老爷，若是想要用大笔银子从此三州购置物资，必须经由三州织造刘幁的肯允，换句话说——你陈家有钱，我刘幁还不一定允许你买呢。
“刘大人请坐。”四皇子楚菻伸臂指向他身旁的矮椅。
“多谢四皇子。”刘幁掀过裙褂后落身坐定。
四皇子楚菻亲手执壶为刘幁面前的瓷杯满上清酒，而后，座上的其他人也都各自往杯盏里倒上酒液。
楚菻稍稍侧过身，双手秉杯对向旁坐的三州织造刘幁，他的脸上挂起笑颜，语气中却透有歉意：“我与刘大人也算是不打不相识，在此先以敬酒赔个不是。”
“诶诶~四皇子折煞刘某人了，如果早知四皇子要行那大事，我早就尽付身心投于四皇子麾下了。”刘幁的嘴巴也咧着笑意。
“好，有刘大人相助，这大事何愁不期？来，我等满饮此杯。”四皇子楚菻秉手对向刘幁，并随即向桌上的其余三人横转过酒杯相邀。
喝尽酒水，刘幁眼神一转，将白瓷杯搁在身前，低沉出语道：“下官有一条件还望四皇子能够应下。”
圆桌上的众人看到刘幁脸色有变，又向四皇子说出此番话语，都是微微惊神，不知这三州织造刘幁欲要如何，几人面上的笑容一时间消散开来。
刘幁翘嘴笑道：“四皇子大事成时，属下还望四皇子可要记得我等的好处。”
“噢，啊...哈哈哈~那是当然。”四皇子楚菻当即会过意，大笑出声。
旁边的卫郎将李荃又满上一杯酒对向四皇子，跟声说道：“刘大人所言确实在，到四皇子‘荣登’之时，可不要忘了我等。”李荃故意将‘荣登’二字放重了声调。
“不忘！不忘！”这李荃说得隐晦，但四皇子楚菻又何尝听不出其恭维之意，他心情大好：“诸位尽可放心，到时，吾定然少不了刘大人、王大人、李大人，还有吕家各位的好处！”
四皇子楚菻与吕家势力勾结在一起，其中吕家许下重诺，大事成时，将用他楚菻为帝。
觥筹交错，房内之前还有些沉闷的气氛，此时已然变得愈发愉畅起来。
