李恢见这小将不断打量着李雪儿，伸手将李雪儿拽到自己身后。
“哈哈！”这小将见状反倒笑出声来，朝着李恢拱手说道：“李员外莫慌，本将知道你持家不易，况且这二十万石确实也是不少。我这人最见不得好人难过，此时心中倒有个法子给你，不知员外可愿意一听？”
“愿意，愿意。”李恢见这小将态度有些缓和，急忙回应。
“襄王最爱美人，我看你这姑娘倒是生的标致，面有福气，不若将他献于襄王。襄王高兴了少了几万石兴许也就不追究了，这姑娘也能有个进身的道路，从此你家飞黄腾达也未可知。”小将面带微笑，再次将目光落在李雪儿身上。
“这……”
“这……”
李恢与许琛同时发出声音来，却是怀着不同心思。
对李恢来说，这小将看似给了他一个出路，实则是搭上这貌美的李雪儿，好让自己在襄王面前能够交差。而对于许琛来说，这小将直接将李雪儿许给襄王，一下子把自己的路堵住了，让他没办法再惦记着，许琛便只能认真当差，避免因为一个姑娘惹出不必要的麻烦。
“小女微贱，怕配不上襄王殿下，还望将军三思。”李恢急忙说道。
那小将又上前一步，凑到李恢耳边轻声说道：“如此便给了许将军如何？”
“啊！”李恢大惊失色，顿时没了奈何。
“咦！你这厮是何道理？”许琛心中不快，气冲冲的说道。
“大哥莫急，还需时刻谨记襄王命令！”小将再次搬出襄王，又急忙走到许琛面前低声说道：“襄王亟待粮草，将军且收心思，来日我必寻些貌美的奉上。况此女子确实美貌难得，定能合王上口味，哪日倦了，何愁不赐给将军。为人臣者，当先思虑主公之需要，岂能自行先享用了。”
这许琛一介武夫，性子最直，对襄王也最忠心。见小将说的也在理，瞬间改换了态度，见李恢犹犹豫豫不肯答话，反倒怒了，大声骂道：“你这厮有甚犹豫，伺候襄王乃是你这姑娘天大的福气，再有迟疑，人抓也抓了，粮食也不可少。”
许琛说完便又要拔刀，依旧是小将按住。
“一两日便要返程，快去给姑娘准备！此时兄弟们饿了，快去准备些酒肉来。”小将喊道。
李恢瞬间明了，更不愿在堂屋内停留，急忙带着李雪儿离开。
“莫要动些别的心思，免得误了你这一家的老小性命！”身后许琛恶狠狠的说道。
李恢心中害怕，更加快脚步出了堂屋，门外管家李福迎着。早就安排了手下仆人备齐桌椅酒肉，此时将桌椅一并抬到堂屋之内，灶火上烫酒切肉，一并做熟了送到正房堂屋中去。
宅院中到处忙碌的人影，堂屋内则是一阵嘈杂的饮酒划拳的声音。
李恢听得心烦，只得离开前院，经过一个砖砌的小拱门，来到后院的小书房，身后刘雪儿紧紧的拽着他的衣角，亦步亦趋的跟在身后。
“唉！”进了房门，李恢转身将房门关上，不由得又长叹一声，看了李雪儿一眼，又是不住的摇头。嘴里念叨着：“雪儿啊！你不该出来呀！”
“女儿见父亲受难，情急之下跑出去，给爹爹惹麻烦了！”李雪儿委屈的说道，眼角已经泛出泪水。
“罢了，罢了！”李恢心里气愤，见女儿落泪又不免心疼。变故突生，让他心里也没了主意，在椅子上坐了一会不由得感到前胸有些闷气，呼吸也有些不畅了，急促的喘着粗气。李雪儿见状急忙伸手拍着李恢的后背，没想到刚一拍，李恢突然吐出一口血来。
暗红色的血落到书案上的宣纸之上，朝着四周散开红晕，李雪儿一下子吓住了，不敢再拍。倒是这一吐，李恢感觉不再闷气，呼吸也好受了一些，只是前胸被鞭子打出的伤被这一震疼的更厉害，他不由得用手紧紧抓住前方的书案，脑门上沁出细密的汗珠来。
李雪儿见李恢疼出一身汗，想起方才管家告诉她李恢在院外挨了一鞭子，急忙说道：“定是胸前的伤口痛了，我来为父亲上药。”
“不可”李恢断然拒绝，“你尚在闺中，为父终究是男子，还是让管家来换药吧。你暂时回避，躲到自己的屋子里，不可以掌灯，更不可以到处走动！”
李雪儿平日里最听李恢的话，此时虽然心疼李恢，但见到李恢一脸的严肃，也知道事情紧要，因而不敢违抗，只好为李恢倒上一盏茶，磨磨蹭蹭地退出房门。
房门关上，李恢再也忍不住前胸的疼痛，疼的一下子倚到座椅的靠背上，面目有些狰狞，双手紧紧抓住椅子的扶手，汗水瞬间浸湿了衣衫。
许久，这一阵疼过去，李恢方才稍稍好转，不由得又一个劲儿的叹气，心里咒骂壶口关守将高齐。
平日里李恢与高齐交好，时常送些粮草给关上守军，四时八节更是礼数周全。本以为高齐是有意提携自己，没想到却是把自己卖了，而且是把自己的家底如此彻底的报告给了那个什么襄王。其实本来他只有十一二万石的粮食，可是凭借着自己作为生意人的敏感，在旱灾刚起的时候又经过高齐之手紧急购买了约八万石粮食，因而此时正好够上二十万石，却也是他的全部身家。
这襄王一张口竟然要全部征了去，如此这李家家业便要败了。
比起粮食，更让他担忧的是李雪儿。
李雪儿乃是李恢与他第一任夫人所生，这夫人自他落魄时与他一起创建的家业，因而李恢与她感情最好，可惜这夫人却在分娩李雪儿之时难产而去，只留下一个女儿，李恢自然对李雪儿更加珍爱。再加上自从这夫人去世之后，李恢内心空虚苦闷，当时也有了些浮财，便染上了好色的习惯，三年里沉迷于花街柳巷，夜夜不停。后来虽然改悔，又续娶了几位夫人，怎奈身子已经在三年里被掏空，却是再也没有诞下一个儿女，李雪儿更成了他无比珍惜的掌上明珠。
李雪儿出生便一声雪白，因而叫做雪儿。李恢小心看护，皮肤越发的白嫩细腻。更加上自小生的俊俏，长大后出落得更加别致。刚十三岁密水县的富商官人纷纷提亲，李恢但说年少，将提亲的一一推掉，心里想着定要为女儿选择一个上佳的夫婿。没想到今天竟然被这帮蛮横的武夫打起了主意，李恢自然是又恼又恨。
“庄主”敲门声响，门外管家李福的声音传来。
李恢收起思绪，急忙呼唤李福进来。
李福随身提着一个檀木做的药匣，进到屋来忙关了门，说道：“外边事忙，因而来的晚了，让庄主白白多受些苦。”
“不妨事”李恢挥手说道，“突然来的这门官司，倒是劳苦你了，外面情形如何了？”
“酒肉皆已上去，官军都食的半饱，马匹也都加了细料喂了！倒也无事。”李福一边回应，一边打开药匣。
“有劳！”李恢说完，解开衣裳袒露出前胸，一道血红的印子倾斜的印在前胸，两头倒只是泛红，中间的地方皮肉皆已经翻开。
李福拿棉布蘸取了药膏，一点点给李恢上药，手中不免有些颤抖，倒是李恢咬着牙，双手紧紧抓住椅子，始终没有叫喊一声。这药膏乃是先前从北地马贩子手里买的上等材料，对付外伤最好，涂上之后，初觉清凉，便可解痛，之后三日一般的外伤都可痊愈。
涂完药，李恢顿觉轻松，招呼李福坐下。李福收了药膏，俯身回应了一句，依旧站在李恢面前。
“事已至此，事关李家家运，还有雪儿的前程，我心中慌乱，没了主意，还望福伯教我。”李恢望向李福，言辞分外恳切。
李福与他乃是同宗，论辈分更是他的叔父，如今已经五十有三，因李恢父母早亡，家中又无其他长辈，故而称呼一声福伯。福伯自李恢穷困之时，便伴随着李恢走南闯北，为人机警而聪慧，时常为他出谋划策，等到李恢有了些财富，回乡起了李家庄的这处宅院，便让他做了这院里的管家。说是管家，依旧为李恢管着外面一大块事务。当此之时，李恢自然更是要向他求教。
“庄主近些日忙着为灾民施粥，不曾打探外部消息，倒是我听从壶口关过来的人说，这几日关上确实来了一位皇子，众人皆称襄王，看来的这牙将的话倒是不虚，他们应该就是这襄王的人马。”李福回报道。
“如此，可如何是好？”李恢急忙追问。
“这二十万石粮食乃是李家的根本，若是全都丢了，李家也就不复存在了！若有的商量，或许李家能避过一时。”李福回应道。
李恢有些惊讶，大概听出了李福这“商量”里面的意思，试探性的问道：“那，依叔父之意，莫非是要将雪儿献给那襄王？”
李福定住不答，又沉默一会，摇头叹气的说道：“怕是只有如此，能帮助李家度过这个劫难呀！雪儿此去好歹是侍奉皇子，也算为李家贡献了！便是能留下十万石粮食，李家来日再次兴起不难。”
“叔父”李恢大喊一声，不让李福再说下去，气冲冲的站起身来，咬牙说道：“雪儿乃是我唯一骨肉，岂能拿来估价？便是百万石粮食又岂能换我女儿！更何况那皇子要什么样的女子没有，雪儿去了不过是做他掌中的一个玩物，等到厌倦了我这女儿又何以安身！”
“庄主低声”李福见李恢动怒，急忙安抚，下意识的朝着门外望了一眼，继续说道：“雪儿聪慧，我又如何忍心让他进入那火坑之中，只是当下事情紧急，庄主既舍不得这李家家业，又舍不得雪儿姑娘，怕是难以回应这些官军。”
“便是死，便是舍了这家业，也要护雪儿周全。”李恢紧紧攥拳，狠狠的砸向面前的书案。
李福见状反倒面生喜色，凑到李恢身前，低声说道：“庄主若有此决心，我倒有一计，只是太险，前面怕庄主不敢弄险，故未进言。”
听到这话，李恢噌的一下站起身来，紧紧抓住李福的手说道：“叔父教我！”
李福生怕李恢太过激动，冲动了伤口，忙扶着李恢坐下，又朝着门外瞥了几眼，方才凑到李恢耳边低声述说。约有一刻钟的时间，李福总算说完，李恢仔细听着，心中谨慎的思考，中间偶尔回问几句，也都压低了声音。
李恢脑中深思，脸上表情则不断变化，终于从惊讶渐渐转为平淡。最后长出一口气说道：“只好如此了！”
“庄主向来为人最善，此计也是为保家业和上下百十口性命，不得以为之。计由我出，如损阴德便是我李福个人事情，庄主不必多虑。此时万万不可动了妇人之仁，误了李家上下性命。”李福见李恢尚有些犹豫，急忙说道。
“叔父放心，我必然不再犹豫！”李恢说道，语气变得坚定。
计议已定，李福便不再停留，出了房门立即悄悄聚齐几个管事，都叫各自去筹备干草木柴，他则回屋取了些东西急忙朝着灶火上去了。
