天刚蒙蒙亮，王五被一阵吵闹声吵醒。起身看时，但见一帮人朝着木屋走来，为首一人怒气冲冲的，正是高家寨的寨主高镇。
此时高镇右手抓着一把马鞭，左手拽着一根麻绳，绳子的另外端绑着一个赤裸着上身的少年，看上去尚未有二十岁。少年一脸恐惧，身子似乎在抗拒，将绳子使劲朝后拽着，无奈高镇力大，少年只能被高镇拽着一路跌跌撞撞的走到坡上来。周围二十名寨民围绕在左右跟着上山，各个神情严峻。
一行人径直到了李恢的木屋门前，高镇猛的用力，直接将身后的少年拖倒在地。少年挣扎着站起来，又被身后高镇一脚踹在腿上，扑通一声跪在地上。少年正要求饶，高镇手中马鞭高高扬起，只一鞭下去，后背顿时皮开肉绽，一声惨叫传遍村寨的各个角落。
寨中人马皆惊，王五与一众小石村的村民也都纷纷聚集到了木屋周边。
少年叫声凄惨，然而高镇丝毫不为所动，抬手又是几鞭，直抽得少年背后皮肉皆烂。身旁众人上前劝阻，都被高镇喝退，只能一旁看着着急。即便是离得远远的，王五依旧被这一声声惨叫惊得心中直颤。
李恢一夜无眠，心中正烦躁着，被这一声声惨叫惊动，急忙打开屋门朝外看去。只见高镇黑着脸站在屋前，手握马鞭狠狠抽打着跪在身旁一名少年。少年背上血肉模糊，不禁让李恢觉得胸前隐隐作痛。
听见门响，众人皆抬头。李恢一下认出这少年，竟是高镇的儿子高占。
不须问，李恢已猜到高镇之意。只是望着这少年背上的伤口，心中不免震撼。
见李恢出来，高镇终于收起手中马鞭，变换了脸色，拱手说道：“犬子狷狂，不知高低深浅，竟敢求亲与大人门下，惹大人烦心。今日便击杀于大人面前，只求稍解大人心中不快！”
高镇说完，举鞭便又要打。
“寨主住手”李恢急忙上前劝止，扶住高镇右手，“公子随有冒昧，然而不过是少年意气，万不可如此重罚，伤了公子根本，恐追悔莫及！”
“死便死了，有何可惜！”高镇高声喊道，似又要动手，只是被李恢抓着手不得动作。
高镇要打，李恢拦住，双方相持一阵，终归还是高镇先收了力气。
“唉！”高镇叹了一句，突然双手抱拳，扑通一声跪下，朝着李恢说道：“小人养出如此逆子，属实惭愧。大人仁义，小人心中有亏，又岂能轻饶于他。”
“公子爱美，也是人之常情，更兼正是少年，何罪之有”李恢回应，一边急忙扶起高镇，继续说道：“无奈小女尚幼，未通人情，若来日有缘，便与寨主结亲，也是美事一桩。”
“万万不敢，大人不可说笑！”高镇急忙回应。
两人继续谈着，你来我往的互相客气。
风波稍解，继续言说南面尴尬，于是高镇拜别李恢，抓着高占回去，李恢也径自回到木屋，紧紧关上了屋门。
众人终于明白，今日这一桩事的缘由，不由全都感叹高镇重义。却又都暗笑高占不自知，这李员外只是无奈暂避寨中，又岂能将女儿许给寨主的儿子。
然而众人这理所应当的看法，王五却有些不解。
“既然两家都有这意思，为什么不干脆结亲。”毕竟未经过太多世事，王五想不明白，只好对着身旁的刘义小声说出自己的疑惑。
刘义闻言先笑，缓缓说道：“两人身份各不相同，一个是远近闻名的善人，一个是半个盗匪，怎么可以结亲。”
简单一句，原因却已经说的明了。
“如何不可？”王五继续问道，“我看这高寨主如此重义，而且也是个善人，两家倒是合适。”
刘义笑笑，不再反驳。
此时的王五尚不知道身份的重要，更不知道帝国之中区分人等的标准也并非善恶，而是尊卑。帝国之中即便是流民，也觉得比盗匪高了一等，但有办法，没人愿意沾“匪”字半分。
这就是门第，官匪岂能相同。
刘义的话，王五似乎懂了，又有些不懂。一路走来他见过匪欺民，也见过官杀生，甚至于官军比盗匪杀人更狠。在他看来，官匪没什么区别，似高镇这样的反倒比高唐的官军还强。
然而，道理虽然浅显，但终究抵不过传统与世俗施加于人的偏见。
这等偏见高镇自然懂得。他何尝不想与李家结亲，但终归知道李恢决不能答应。心中虽有不忿，却也无可奈何。也正因此，才有了这一早的举动。
一场风波似乎过去，李恢心中却依旧无法平静。本想着昨夜高占之事就此不提，便可过去。不想这高镇如此暴躁，一大竟然当着众人之面将此事闹得尽人皆知。诚然这高镇也是好意，意欲让李恢安心，却不曾想反倒令李恢心中更加不安。
这不安倒不是因为担心高占来日报复，只是因为李恢心里终究自视与村寨中人不同，因而久居于此必定双方会生出嫌隙，今日之事便是开始。
既不相容，只好分道。
“唉！福伯若在，我又何必如此心焦！”李恢感叹一句。此时李家庄不能回去，村寨又不能继续待下去，李恢心中烦闷，不由得想起李福。然而终究李福已死，李恢又接连考虑几处去路，却又一一否决。
李家之人惹了那襄王，而那襄王守着壶口关，此时便不得西行，再者流民四起，李恢也不敢带太多的粮食，只能选一处较近的去处。思来想去，李恢最终决定暂时前往高唐，投奔自己的表兄陆和。
思虑已定，李恢便急忙令手下仆人将手下管事的几人叫来，此时全都聚集到了李恢的木屋之内。
“此地终究不可久留，我欲前往高唐，你等可回去早做准备，这一两日便行。”李恢朝着手下说道。
决定突然，李恢未与他人商议。此言一出手下仆人不禁觉得有些突兀，然而对于李恢的决定，他们也只有执行。吩咐已定，众人便各自退去。
于此同时，已有人将消息传到高镇耳中。
“唉！终究留不住这人！”高镇黑着脸叹息一句，神情暗淡却又带着些不甘，与在人前全然不同。
密水县地处帝国东西之分，又挨着东西的要冲之地——壶口关。
壶口关向西便是八百里河阳大川，向东便可沿大路一路进入中原腹地。因此人马在此处聚集甚密，这密水县南山之上也便聚集了十几处各色人等组成的村寨，高家寨也不过只是一家。
众人只道高镇重义，却不知道他也是个有抱负之人。
高镇来到这南山之上虽晚，但是却靠着个人的能力后来居上，成为南山之上一股不容小觑的势力。高镇是个有心之人，随着势力的扩大，欲望自然也更加扩大。此时被他盯住的便是南山之上的另外十几处村寨。
原因为他，不过是高镇想要让自己的村寨更加强大。而且自从流民大起，他便隐隐觉察到一丝乱世将至的气息，更加坚定了他想要屯兵其他村寨的想法。
生逢乱世，只有强者才能资格存活。
早在流民大起之初，高镇便让人伐木建屋，扩建山寨，准备大干一番。只是苦于山中粮食缺乏，一直没有办法招募流民，他早就把目光投向了山下的李恢。
此次李恢的到来给他带来了希望。若能得到李恢的帮助，得到李家的粮食，他便可以扩充山寨的人马，进而灭掉南山之上的其他村寨，成为一方势力。正因如此，昨日得知高占求亲之事，高镇心中惶恐，生怕李恢因为此事就此离开。
一夜未眠，高镇最终想到今日这苦肉计，只愿能够留住李恢，不想反倒适得其反。
“唉！竖子坑害我也！”高镇再叹息一句，心里不住的抱怨高占。
另外一边，李恢简单的收拾了随身之物，打开屋门，径直朝着小石村走去。
王五正与村民闲谈，见李恢来了，急忙起身来到李恢面前，学着他人模样施礼，无奈身子僵硬，处处显得很是别扭。
“哈哈！壮士也学会了这繁复之礼了！”李恢不由笑道。
王五本就不自在，被李恢取笑更觉尴尬，不自觉的挠头，硬着头皮说道：“既然要留在寨子里面，还是学点规矩得好！”
“哦？”李恢心头一惊，本来是要说服村民与自己一起离开，没想到王五居然这么快就决定要留下来了。
李恢神情顿时变得暗淡，长叹一口，继续说道：“壮士一行即可留下，李某如今却不得不走呀！”
王五闻言一惊，虽不知道是何缘故，但见到李恢要走心里不免担忧。
毕竟小石村的人是随着李恢一起来的高家寨，若是李恢走了，小石村的怕也无法继续留在这里。如此一来，刚刚安定下来的村民又不知道该向哪里去了。
心里思绪万千，又不能当着李恢的面表达自己的想法，王五只好随便问道：“不知道员外想要哪里去？”
“李某家中表兄在高唐为官，两家关系甚密，如今只好暂去高唐一避。”李恢说道，忽然又像想起些什么，试探着问道：“不知道壮士可愿同行？”
“不去”听到高唐二字王五心里一惊，不假思索的回答。
若是他处，王五或许还稍作考虑，只是这高唐，王五万万不可能前去。
李恢不知缘由，见王五回应的如此决绝，倒是有些惊诧，转而继续说道：“若此也好，想来壮士必有自己谋划，李某便不再相劝，就此别过！”
李恢本来也并非真心邀请王五等人同行，只是想着若能有小石村人同行或许路上稍微安稳些，不过高唐距此路也不远，既然王五不愿去，他也不再问。
两边无话可说，李恢也不愿多耽搁，于是告辞。
王五则回到小石村村民中间，招呼着各家汉子聚在一起，便把李恢要走之事说给众人，一面与汉子们商议小石村的去处，村民们方才享受了两日安稳时光，哪个愿走？各个皆想留下。只是李恢一走，怕是高家寨也不会收留，于是众人心中皆惶恐，互相观望，全都没有主意。
众人没了主意，自然看向王五。
“倒也不怕，不过继续回到大路之上，依旧逃荒罢了！”王五说道，这是他唯一能想到路子。
“就是，就是！留在这里也不过看人脸色，太不痛快！”张角应和一声，在这寨里白吃白喝，他心里早就有些不快。
然而大多数人还是想要留下。
“先前杀了官军，路上若有官军盘查，怕不好走！”刘义说道。
“咦！胆小如鼠，……”张角张口便骂，王五急忙拦住。
刘义的担心不无道理，只是王五依旧心存侥幸，想着一来村中人少，那夜天色又暗，官军未必能辨认出他们。再者已经过去了两日，想来官军也不一定会为了几个村民耗费如此大的力气，若能混在灾民之中，过了前面关口，应该也无大碍。
更何况，目前这也是小石村唯一的选择。
王五将自己想法细说一遍，众人本无主意，又见是王五决定，倒也无人继续反驳，各自呼唤这自己女人简单收拾行李，脸上皆有不舍。
王五也与刘小花收拾一番，只等李恢行动，与他一起离开。
李恢回了屋内，心中隐隐不安，恐怕走的迟了，中间凭空生出变化，急忙再次聚齐手下管事的仆人，商议着当晚便要离开。一边又写了书信，派出两名腿脚轻快的仆人先行前往高唐县里通报消息。
是夜两更，李家众人趁夜出了寨门，小石村的人也跟上。
寨中人马都在休息，倒是没有遇到什么阻碍。
一行人离开约有一里，高镇领着几个人站在寨门，望着山下叹道：
“终究觉得我是个匪，不肯同道！”
没人知道，高镇的一番谋划，原也只是为了不再为匪。
