“天下原本就是朕的！”
弘熙大喝一声站起，振聋发聩的声音在殿外都能听得到：“大启的江山姓李，世世代代都姓李，你吕家的白日大梦，今夜该醒了！”
吕自山笑了笑：“用不着生气，没有谁能永远当皇帝，也没有哪个国家永远强大，至此地步，你也不必拿顺文皇帝来压我，你我只谈百姓，只谈这大启的江山社稷。”
“你有何资格谈百姓？”弘熙原本有些激动，紧接着想到，他为官以来一直兢业勤政，最对得住的就是百姓，于是转口：“朕知道你劳心疾苦，但你篡权之罪，不可饶恕，便是皇爷爷，也饶不了你。”
吕自山没有接这个茬，自顾自说道：“如今离年关还有三个月，工部的账上就超出预算一千多万两，这个大亏空，还不知由谁来承担。”
弘熙听得出来，吕自山的话在考验之意，他一直将权利紧攥手中，有一部分原因就是他瞧不起自己，弘熙下定决心，这次要向他展示自己的政治之才，回道：
“如此大的亏空，自然要先查账查开支，看工部用的钱到底是怎么走出去的，户部又是怎么当的这个家。”
吕自山道：“朝廷无私账，一千多万的亏空既浮在面上，必是上奏明发的银子，各个关节都有朱批。”
“那也要查，即便是批准下发的银两，可真就用得着那么多？修渠建房的设计是否合理，造价有没有仔细核算，材料的源头在哪里，工期有没有上赶，这些关节都是流银子的地方。”
吕自山仍然没有任何表情：“你查得彻彻底底，查了之后呢，一抹脖子全砍了？这次亏空你砍一堆，下次又是一堆，明太祖砍了十几万贪官，不仅杀不净，反而越杀越多，你又待如何？”
“谁说朕要砍头？”弘熙立刻给他顶回去，“黄河虽浊，亦能灌溉，朕之所以查，是要看明白，哪些人在贪银子，贪了有多少，明太祖杀人解决不了，皇爷爷高禄养廉也解决不了，朕便培养而用，以贪治贪。”
“你要玩几几分账的博弈？”吕自山微微闭起眼睛，“这账从哪里来，无非就是民脂民膏，你养贪官奸臣去搜刮百姓的粮，腐败严重就杀了换一批，皇帝仍旧是皇帝，你看得透彻，皇帝就是大启朝最大的贪官！”
弘熙有些发怒：“你难道就没有内库，没玩过分账游戏？外头的萧逸、刘光庭一干人等，哪个不是奸臣，你们之间若是干净的，他们能肝脑涂地以你马首是瞻？”
吕自山呵呵一笑，摊开双臂，一拂大袖，道：“事已至此，你可以去查我吕家府邸、家私和账簿，好好清点我吕自山到底有多少财产，正德皇帝驾崩后，若非我在朝中周旋回账，大启的国库能撑到今天？”
弘熙一时无言，他从未想过吕自山会用私库来充国库，乍然听到这话却觉得毋庸置疑，先皇奢靡无度，在位期间大肆修建宫殿、搜罗天下宝物，几乎耗空国库，吕自山掌权后，反而国库越来越充裕，这钱从哪里来呢？
尽管他有篡权之罪，但他为国为民所作的功劳，都毋庸否认，弘熙恨他多年，此时却由不得起了一丝恻隐之心，而这可怜却又显得很可笑。
弘熙没有向着他说话，只是自己表了个态：“天下都是朕的，朕无所谓公私之分，不过留个库名，对付贪官污吏用，终究要还给朕的百姓，朕时常想，忠奸的区别，一个忠于朕，一个忠于朕的国家，只要朕心向子民，奸臣最终所效忠的就是子民。”
吕自山由衷地点点头，没有继续说下去了，接着上面的话道：“再说工部一千多万的亏空，都是实打实的银子，要吃户部的库存粮，今年吃了明年吃，工部吃了兵部也要吃，大启有多少能吃的？”
弘熙道：“银两之事，无非开源节流四个字，工部修殿修房屋，木材大多都从南河运过来，光运输就是一笔大开销，近的川南云蜀分明有木材，只是山高难行，运不出材料，朕有时想，倘若一咬牙把路修了，不仅惠民造福，工部更能从此地取材，节约一大笔开支。”
吕自山立刻给他顶回去：“此事年初时已议过，只因云蜀一带土司猖獗，要动他们的山，少不了要打仗，兵部没有这笔钱，事情也就久久没有落实。”
弘熙一凛：“兵部没钱，就让工部一直花冤枉钱，户部是怎么当的家？你又是怎么管的人？”说来说去，怪到了吕自山头上。
“户部尚书陈家三代，可都是李家的忠臣。”吕自山一句话把弘熙顶得噎住了，“你虽不当家，却有一派人背地里算计着你，也算计着我，工部一千多万的亏空，你说谁来买账？”
弘熙目光凝滞地沉默了一阵，忽地抬头道：“那就开源！百姓的赋税不能妄加，那就商通贸易，加大生产茶叶、丝绸、陶瓷玉器，给朕出海卖到海外去！”
“加大生产，投入茶农桑农，谁来操持粮田，茶田桑田的地从哪里来，百姓又吃什么粮？你卖得出去倒好，倘若烂在仓库里，你拿什么补给农工？”
弘熙接着回答：“朕读《马可游记》，外国人对咱们的东西颇为赞誉推崇，一匹丝绸在大启只值六两银子，马可带回国家卖得了七卢卡，也就是二十两，倘若走海外商路，每年可以开源一大笔银子，远远高过农田的收成。”
“是啊，账大家都会算，”吕自山点了点头，却话锋一转，“既然如此，咱们为何不卖，无非是商路不通，大启东南北三面临海，海外却先有一片大荒之域给妖族占了，咱们的商船过不去，多少次交锋都吃了败仗，非但货没销出去，还累得自己损兵折将又亏钱，你说怎么办？”
这段话真如一记霹雳重重打在弘熙的头顶，让他一时之间喉咙灼热，一是因为此事从未在朝堂上议过，显然又是私底下决策了，他连听都没听说过，二是妖族阻碍海洋商路，严重阻滞了大启的经济建设。
“百年前人妖两族大战，最后签订《龙启律》，说好和平共处，如今妖族在大启随意出入，咱们的船还是过不去？”弘熙惊问。
吕自山冷笑道：“岂止过不去，就算咱们心平气和讲道理，仍旧会被他们扣船扣人，稍微有话讲重了些，就把咱们的商船都毁了，一艘商船造价昂贵，咱们可耗不起。”
弘熙听到这里，握紧剑鞘的手不禁鼓出青筋，发怒道：“耗不起那就打！妖族异类不守约定，若不灭了，迟早也要叫他乖乖开路。”
“谈何容易啊，”吕自山叹了一口气：“龙启一战，打得妖族血脉里恨人族入骨，不来攻城略池就算他们守约，再要硬闯他们地盘，只怕要玉石俱焚，新仇旧帐一起算，大启当初打空了家底，好不容易从百废待兴到如今国泰民安，真打不起第二场龙启之战。”
“那咱们的外贸就不建树了不成？”弘熙的眼神里有火，“大启粮产薄弱，但凡遇到干旱天灾，总是颗粒无收，百姓经不起增税，朕若增到五十，压到百姓头上就是七八十，他们连饭都吃不饱了，朕还算个什么皇帝？”
吕自山的目光里由衷地流露出几分赏识：“你能想到这一点，总算是顺文皇帝的孙子，赋税不能加，还可以增大农产，但是仗不能轻易打，一旦开战，大启又将成为人间地狱，即便是为了国家百姓，也要慎之，慎之……”
说到这里，清思殿方向传来的打斗声突然偃旗息鼓，想必是吕令仪及其守卫已落入司天府手中，大殿内陷入死一般的寂静，吕自山转头朝那边望了一眼，神情始终很平静，然后又回看弘熙，道：
“你我初次相见时，我问你百姓要是吃不起饭了，你要怎么办，你回答我说：我吃得起，把我的饭都给百姓们吃吧。我听了就决定扶持你，总算我没有看走眼，不过，说到底，臣总有一些不甘心。”
“哼，”弘熙冷笑一声，“朕早知如此，谁不爱江山？你是个有略之才，一身抱负为国酬，可惜夙愿终难了，千秋功过，朕不点评，自有后人说，如今该朕指点江山，主天下沉浮。”
吕自山仰头望住殿中的“正大光明”牌匾，怔怔道：“何止是不甘，臣总想亲眼看看，臣若终其一生鞠躬尽瘁，大启到底走到哪一步，可惜，可惜……皇上，您对臣的功业可还满意？您就放心让他赤手空拳上阵吗？您说臣该如何？”
弘熙没有接话，知道吕自山是在跟顺文皇帝托言，他所效忠的主子从始至终都只是顺文帝，或许顺文对他有所遗托，他如今要弑君篡位，一部分动机便出于此。
到此地步，该说的话也都说完了，弘熙正要召人，这时听得殿外一个中气十足的声音：“启奏皇上，司天府侍卫陆钧求见！”
弘熙精神一振，朗声吩咐：“进来！”他并不知晓弱水三千之事，只是按照原计划，温府之事完后，陆钧当回宫保护他，然而直到红莲烟花放出，弘熙仍然未见陆钧来，猜测他恐怕出了意外，此时见他安然无恙，自然高兴。
虫子已经将陆钧治疗完毕，并把他从被关押的地窖带到它以为最安全的陆府去，陆钧醒来后，体力便已全然恢复，他并不明白怎么回事，但来不及多管，起身就朝太明宫赶来。听到吩咐，他一个闪身箭步跨入。
就在他跨进殿门的一刹那，迎面看到一幅最为惊心动魄的场面。
吕自山的手臂陡然一抬，宽大的袖子里窜出两道细细的闪光，紧接着就是响亮的破空之声，震得陆钧耳中嗡嗡作响，他没能看清楚是什么，速度实在太快，真如电光疾闪而过，对准了弘熙的心脏处。
吕自山是个文官，根本没有武功在身上，斗然发出威力如此强大的暗器，让所有人都猝不及防，他所发暗器名为“凤火翎”，由万工阁用凤凰翎打造，熔百年灵力，不仅出翎的速度极快，爆炸时能瞬间将人化为碎屑。
这短暂的刹那之间，谁都来不及作出更多的反应，陆钧赶不及冲到弘熙跟前，外头的侍卫和几个大臣就更不必说，而能挡得下凤火翎的人却又都不在这里。
“皇上！”陆钧只来得及喊出这个声音。
这真是生死系于一线的时刻！
就在这同一刻，一阵强烈的金光陡然从弘熙身上迸发而出，像一轮黯淡已久的太阳终于冲出黑暗的禁锢，爆发出万丈光芒，让所有人的双目都受不住刺照，情不自禁地闭上。
“铮！铮！”两声锐响，仿佛有什么东西撞在了坚硬的金属上，震出一阵凶猛的冲击波，向四周横扫而去。
陆钧惊骇之下，忙用灵气化出盾墙抵抗，吕自山身无抵御之力，登时被这股力量撞倒，屋外的大臣们也难以幸免，几个年迈的老臣当场被撞得昏晕过去。
吕自山还不明白怎么回事，等到充斥整座宫殿的金光消退，才看清楚，弘熙手持宝剑，英武而挺拔地站在御台“正大光明”牌匾下，一双灼热的目光凛然直视前方。
他手中的长穗宝剑，正发出熠熠光华，剑鞘上的龙纹浮雕被金光熔炼出一圈耀眼的轮廓，金龙此时不动声色，一旦动了，便是直冲寰宇，逆转昼夜。
在方才电光火石的一刹那，弘熙站在原地，不闪躲，不趋避，只将手中长剑挡在自己心脏位置。两枚凤火翎撞在剑鞘上，被一股巨大的反力尽数吞噬了，没有造成一丝伤害。
这突如其来的变故，并没有让吕自山惊讶，他知道大势已去，但不求饶，右手在长袖中紧攥住凤火翎，拇指按在机关上，准备发出第三支，然而他犹豫了一下，抬头望住匾额，从地上站起。
就在这时，“铮！”一声锐响，宝剑出鞘，一道金龙直冲而出，发出高昂若霄的长啸，在大殿中奔腾昇降，仿佛啼天地雷霆，耸山川大壑，电云海霹雳，豗波涛而浸地，势如狂雷地冲向吕自山，轰隆撞在他身上。
这一瞬间，金龙穿身而过，化作一柄金光闪闪的长剑，刺透吕自山的心脏，在他面前，弘熙手握剑柄，不知何时已瞬移过来，一道鲜血溅出，洒在他苍白的脸上。
“此剑名为问天，李家世世代代相传，斩过无数妖魔鬼怪，如今你死在剑下，也算你死得其所。”弘熙道。
在此次的肃清计划里，弘熙选择留在宫中，除了迷惑敌人之外，他还有一件重要大事——神鬼不觉地潜入皇陵，取得放置于地下隐秘暗室中的神剑“问天”。
“问天”神剑，原本是上古时一条万年真龙死后所化的精骨，经过无名炼士用自身真灵淬炼，费千年之功，终成一剑，出世便震动寰宇天下，后李家先祖得之，从此持剑踏遍宇内，逐鹿天下，开创大启国基。
物极天妒，李家唯恐问天神剑落入他手，世世代代都极其谨慎地守护着，放置于机关重重的皇陵地下暗室，只有用只传储君的太古玄晶才可取得，弘熙早就想以此斩杀吕党，只因从前时机不成熟，按捺着不曾去取。
吕自山口中鲜血淋漓，瞪大的双目直怔怔望着“正大光明”，喉咙颤抖地发出嘶哑的声音：“皇……皇上……臣……”按住凤火翎的手逐渐松开，最后身子噗通一声倒地，眼睛朝向屋顶，再也不动了。
“铛……铛……铛……”
角落里一座金钟敲响子时的钟声。
声音沙哑，久久回荡，如同一位不甘逝去的垂暮老者，用孱弱的老音无力地拖延时间的流逝，直到余音消散的一刻，轰轰烈烈的九月终于至此结束。
外边围了宣德殿一整圈的司天府侍卫，他们见弘熙手持宝剑，气宇轩昂地从殿门走出，全部轰然下跪，撼天动地般地齐声高呼：“万岁！万岁！万万岁！”
弘熙望向远处，视线穿越过重重高楼和城墙，穿过灯火辉煌的长安城，再越过万古难变的丘陵与河流，投落到远处东方漆黑的地平线尽头，他知道，那里很快就会升起一轮十月的太阳。
