得益于杏坛的存在，杏镇虽是个规模不大的镇子，百姓生活却安乐殷实，每年来求学的学子为镇民们带来了不少外快，他们依然干着寻常人家从事的活计，但在开销方面，要比一般陈国平民余裕许多。
在每日的劳作后，他们愿意花上一些铜板，为自己家的餐桌添上一些额外的色彩，比如说，一只烤鸭。
比起从京畿内传来的时髦菜色或是外番商队带来的新鲜点心，南油巷的这家烤鸭店实在是有些朴实无华，但这丝毫不影响它在杏镇居民心中的崇高地位，每到饭点，那只高高的铜炉前便会排上许多人，每当镇民们走亲访友，或是遇上值得庆贺的喜事时，总爱到此处提上一只肉香四溢的肥鸭，即使是杏山上那些被镇民们视为骄傲的高傲学子们，也会偶尔不顾师长责骂，结伴下山来偷偷买上一只分食。
午后三时，最后一串烤鸭出炉，无论有没有赶上最后一趟，铜炉前的人都三三两两地散去了，烤鸭店的店主将汗巾从肩上取下，搽了把脸，又将它扔在了案板边，从腰间取下那只长长的烟杆，将烟斗伸入火炉。
他一拍脑袋，想起炉内的火早已熄了。
这件事并未让他生出沮丧之类的情绪，他不管烟丝仍未点着，依然叼着烟嘴，坐在店前台阶上，抬着头仰望天空，不知在想些什么。
陈年烟枪，即使没有烟叶燃烧，仍有一丝余味在鼻尖缠绵，这让他很满意。
一只分外白净以至于毫无血色的手自他身边轻轻伸来，将一只火折子投入了他的烟斗里，点燃了里头的廉价烟叶。
“劳驾。”余虔安像往常一样柔和道：“要只焦的。”
店主沉默了会，没有立刻起身，而是坐着将那团烟丝细细抽完了，接着才站起来，揭开炉盖，将那只烤鸭从炉内勾出来，摆在案上，拿荷叶包了起来。
“堂食？”
“外带。”
店主在案几上敲了敲烟斗，将烟灰抖到地下：“四十文。”
噔！几声投骰般的碰撞声响起，几串铜钱被人抛到案几上，在那只烤鸭边打着滚。
炉前有人吆喝道：“店家，来只上好的烤鸭，要焦些的。”
那人边说边向店门处走来，待到看到余虔安，却一下愣住了。
杜丰原本鼻孔朝天的傲慢神色瞬间消散，脸上涨成了猪肝色，似乎是想起了那天铁棍的滋味，眉尖有些抽搐，他咬牙道：“你怎么在这？”
那天回到繁生门中，他将在布衣门小院中遭受的委屈统统上报了门主，原本以为那位亲善可人的门主会为自己打抱不平，哪想到门主听到布衣门几个字后，不知为何竟分外沉默，甚至还叫自己往后收敛些，不要再去碰布衣门内的那几人。
凭什么？小爷我还未入杏坛，便是地方一霸，如今进了杏坛，竟然要开始避让起一个名不见经传的寒门小派？
他认定余虔安主仆是布衣门弟子，只是有些拳脚功夫，才让他吃了亏，要是比起出身，师出正统名门的他又怎么会畏惧他们？
“掌柜的。”他瞪了余虔安一眼，没好气道：“给我包只鸭子来，记住要焦些的。”
店主拿烟枪指了指案板上那只早先系好的烤鸭：“那是最后一只，已被这位公子买下了。”
“什么意思？”杜丰那股蛮不讲理地横劲又涌了上来：“他付钱了？我可没看到啊？”
店主摇了摇头，杜丰见他否定，便大声囔囔道：“那就是了，小爷我都给了钱了，还是银子，实实在在的银子，都能买下你这破店了，这鸭子难道不该是我的？”
“这位客，钱是您先扔的，可那鸭子，却是他先要的，先来后到...
“先来后到？屁的先来后到！”杜丰一拍案板，将那些个铜钱串震到了天上：“你做买卖，认的是钱到，还是客到？”
店主与余虔安迅速地交换了眼色，确认眼前这个少年是个难缠的主儿，如果应对不当，极有可能暴露此处暗桩的身份。
“掌柜的，我告诉你。”杜丰看着余虔安的脸，心中涌上一股报复的快感：“这是杏山上的大人物指名要吃的东西，今天这鸭你愿意得给，不愿意也得给，不然等我家大师兄历练归来了，一定掀了你这破摊子！”
他此番买鸭确实是为了讨好某位嘴刁的师姐，进而跟那位与她暧昧许久的大师兄搭上话，给自己进入杏坛内门的打算铺平道路，再加上那伙杀死许多杏坛弟子的刺客影子都找不到，门内正急得焦头烂额，自己正好借此脱离繁生门，但这都并不急在这一时，只是仇人见面分外眼红，他偏偏要在此处挤兑余虔安，一报前些天在布衣门小院中遭到的种种屈辱之仇。
余虔安目光越过杜丰洋洋得意的脸，看向街上，开始计算烤鸭店前多久会经过一个行人。
若是给了这只烤鸭，就可能被他发现鸭头中的秘密，虽说那卷纸条经过特殊手法加工，寻常人无法阅读，但杏山上能人异士极多，有可能有人恰好掌握了破解纸条加密的能力，余虔安不能冒这样的风险，但要是不给，来日被这小霸王天天找上门来寻麻烦，不说这条暗线有暴露的风险，日常交接信息的活动还怎么进行？
余虔安摸住了腰间佩剑，这是他在鹿城随手购买的寻常武器，那日对抗林常叹时拔出过一次，除此之外还没有过出鞘伤人的记录，今天便可能是它的第一次开刃饮血。
余虔安有自信此时若是暴起，以他在大师父与二师父指导下的身手，能够迅速地在杜丰生出抵抗的意识前杀死他。
只是杀死一个杏坛弟子风险极大，他有些后悔没有探明那伙专杀杏坛弟子的刺客的杀人手法，不然事后嫁祸于他们，定会方便很多。
杜丰骂骂咧咧地便要去抢那只荷叶包，店主却将他的手轻轻拉住了。
“这位客，您别生气。”他笑眯眯道，脸上突然露出一股市井小民的贪财气来：“这确实是最后一只了，想要现烤也没有存货，不如这样，您二位出个价，我们也学学大都里的宝行，价高者得。”
杜丰瞟了他一眼，店主的神色转换极到位，令杜丰一下就将他当成了个见机想要赚一波横财的奸商。
他扭头打量了余虔安一眼，余虔安今日依旧披着那只大氅，但因为昨日浣衣房打折，他的衣物全都被一筒拿去濯洗，现今穿着的是符平的旧衣，在他身上显得有些宽大且陈旧。
果然是寒酸的破落门派出来的田舍奴，杜丰想到，还想和小爷抢东西？行，今日小爷便破次费，让你个乡巴佬开开眼界。
他从腰间解下荷包，拉开系绳，将里头的银钱一股脑地堆到了案板上，傲然道：“这儿是十七两银子，前几天刚铰的货，够你闭店半年吃喝玩乐去了吧？”
由于难以称重以及鉴别纯度，银两本不会用在日常买卖中，这些钱都是杜丰随身带着打赏狗腿子与女伎时用的，这笔钱足够平常人使用一整年，现在看他一股脑地将这一大笔钱扔了出来，眉头都不皱一下，便可以猜到他大概家境优渥，平时大手大脚惯了，为了斗气，这些钱自然不在话下。
他盯着余虔安，挑了挑眉，眼中挑衅之色愈浓：“你不会一辈子没见过这么多银两吧？”
余虔安随身带着的钱袋子早先在寒石寺已给了炭生，此时身上并无实在的银两。
他摸了摸衣袖，意识到原本放在衣服里的一叠银票可能也被一筒拿去一起洗了，便摇了摇头，心说可惜了那些好纸，背面用来打草稿明明十分顺手来着。
他的仪态落在杜丰眼里，便是窘迫尴尬的证明。
“拿不出？”杜丰咧开嘴，发出一声十分刻意的笑声：“拿不出，还想吃肉？”
他畅快地讥讽道：“滚回去啃草皮吧，穷鬼！”
他本想再大笑几声让这少年无地自容，但刚刚张开嘴，动作却一下僵住了。
“少爷。”有道娇柔的身影缓缓走到烤鸭店前，将一沓卷起来的纸片递到余虔安的手上：“你又忘了带东西。”
她又望了眼案板上的烤鸭，怦然心动：“谢谢少爷。”
杜丰有些畏惧这个女孩儿，他咽了口口水，没想到这个漂亮又身手了得的女孩竟是这个贫寒少年的侍女，让他有些嫉妒起来，但想到方才的自我胜利，让他生出了要在她面前狠狠羞辱其主人的想法。
“送厕纸来了？我说你拿不拿得出钱来，拿不出就滚开，别耽误了山上那位大人享用。”
在他说话的期间，余虔安快速地点着手中的纸片，杜丰还未说完，他便将纸片点好，轻轻扔在了案板上：“诺，都在这儿了。”
他一字一顿，咬字清晰：“一千一百一十两。”
杜丰一愣，哑然失笑，心想这人为了争面子，竟说出这种一拆便穿的谎话，还说得这么有节律，莫不是真当自己在说相声？
他摸起那卷纸，一手在上头掸了掸，不屑地将它展了开来：“嘿，这纸背后还写了草稿，拿来骗小爷是银票？没见识的东西，我告诉你，整个陈国一年不过产银百万两，要是有一千两在你这，我就......”
他的眼一下瞪的溜圆，仿佛看到了一只会飞的猪，又像是囫囵吞了一只活老鼠，口中嗬嗬作响，却怎么也说不出剩下的那半句话了。
余虔安从他的手上接过银票，将它铺在了案板上，用切菜墩子压住了，然后提起荷叶包，拉过一筒小手，飘然离去。
店主有些急智，此举虽然也有暴露在追杀他的刺客视线下的风险，但也是那时最适当的做法之一了，但为了谨慎起见，他仍打算让店主告知苟大富近日暂停活动，等待命令。
在那晚的灾难后。余家在陈国的绝大多数眼线都散去了，有能力活动的桩子就只剩下苟大富与他保护之下幸存的外番十三州，以及散落在陈国各地的几只信鸽，烤鸭店店主便是属于此列，他们无力刺探情报，只能起到传递信息之责。这一切对如今的余虔安来说，都是无法放弃的宝贵资源。
他与一筒走在南油巷的碎石小路上，一筒似乎在想着什么，她在外人面前很少展露感情，但此时与余虔安在一起，黛眉紧锁，苦思冥想，小脸愁眉不展，显出一种哀愁的美感来。
她寻思半响，终于开口问道：“少爷，你是不是天天背着我偷吃烤鸭。”
余虔安本想笑骂她两句，却忽然感觉皮肤有些湿润起来。
杏镇有杏山福佑，极少有暴烈的雨雪降临，开春的几场小雨也只是绵绵毛毛，断无如今这样的湿润难安，就仿佛有一场瓢泼大雨即将降临在这座小镇上一样。
不知何时开始，街上看不到一个行人，古巷幽深，人声寂寥，天地间只余下了令人不安的水汽。
街道的那一头突然有道身影缓缓浮现出来。
一滴雨忽然落下，滴在余虔安的手背上，微凉。
雨纷纷，路上行人欲断魂。
余虔安望着那道模糊的身影，将荷叶包塞到一筒手中，柔声哄道：“少爷突然想起有事，你先回去吧。”
