楚水莹要把王流的皮拔了。
回忆起当年，火族族长选拔，一女子傲然挺立，双目炯炯有神，视比试如无物，让一众试图在场上羞辱他的长老们面如死灰，第一个有胆上来比试的长老匆匆忙扔下几颗还算过得去的技能后就慌张下台，其他人再多请也坚决不肯，拱手就把虎长老的位置相送给女子。
不用猜，这女子就是楚水莹，一个以火箭速度飙升到长老位置，又以飞船速度轰下族长位置的人，这在当年无人敢不服。
实际上火族长老每一次选拔都无一例外是技艺超群乃至德高望重之人，因为长老代表了火族的顶层力量，是火族最压箱底的镇族阶层，长老们的实力爆发可以毁天灭地，是火族最不可辱的力量。
今次选拔王流，楚水莹得承认的确仓促了些，但这在整体国家实力受到怀疑，火族新败的局面下，意外地发现只有一个新火人的战绩还能拿的出手，而且还不赖，毁了两座敌国重点布防的岛屿，单手抗下另一敌对门派掌门的最强攻击，这在江湖门派中已经流传得神乎其神，都快传出男女情仇相杀相爱的地步去了。
凡事都有两面，传得越神贬得越深，有相当多一部分人就不信王流这个邪，对他能当上火族族长颇有些微词，连带着把火族新败的账一起算，意图摇晃火族在江湖门派中的地位，这点令楚水莹不得不提防，这也是国主熊本坤不得不考虑的问题，这也是他们决定敞开大门接受江湖门派进来挑毛病的原因，只有这样才能彻底堵住不实传言，打造火族深不可测实力的形象。
这种考虑关键点在王流身上，楚水莹对他多少还是捏一把汗的，一个新入门不到两个月的火人就要代表火族接受江湖门派的挑衅，这在以往不可想，若不是楚水莹亲眼看见王流单手抗下顾逢远的那一幕，打死她都不会这么做。现赛在既然押宝了，那就一押到底，火族这个脸面赚了比亏的多的多得多。
楚水莹一直在紧张地盯着王流，看着他眨眼通过白芒测试，看着他血盾通过天火测试，看着他若无其事吞下火丸，楚水莹心情大大的好，她是族长没错，她同时也是一个18岁的少女，有着平常人一样的喜怒哀乐七情六欲。没错，她当场连爱上王流的心都有了，是那种饱饱满满的崇拜感无疑。
然而瞬间，楚水莹就由爱转恨，恨不得剥了王流的皮。在场上，王流长老在完成最后一个接受任命的动作时，竟然不顾礼仪的俯身呕吐，惊呆一众看热闹的代表，大大丢了火族威严的脸面。楚水莹当场就火得腾得站起，黑着脸甩手走了。
不要说楚水莹不关心下属，在王流突然俯身的时候，她的心揪成一团，还以为王流硬撑到最后倒下，可是看清硬撑之物仅仅是一顿早餐时，谁都会产生厌恶，在场的门派代表们无不现出鄙夷的眼神，无人留下为王流庆贺，全部都自觉地退场了。
火族选了一个可笑的长老，这个消息迅速传遍了江湖，全部人都不记得王流过测试时的轻松自如，只对他那最后一吐记忆犹新，有的对外讲述时眉飞色舞，添油加醋地增加进流涕、腹泻的情节，大肆嘲讽王流人未老身已衰，暗示火族也是差不多的情形。
楚水莹退场后，火族礼仪队怔在原地不敢上去给王流颁发长老服，还是李用顶着被楚水莹喷火的风险去请示，楚水莹回了他一句：“给，咱族里聪明的长老太多了，加一个傻子长老能怎样。”这样王流才算勉强完成了整个过程，一身精致的虎长老服套在身上，一袭的紫黑色，胸前纹了个咆哮的虎头，背后还多出了一条威风凛凛的披风，别提有多精神气了。
“行，从此我就是虎长老了。姑娘你真漂亮。”
王流对给他穿衣服的礼仪小姐说道，那个小姐长得白白嫩嫩的煞是好看，那一湾水灵灵的小手能让人看得忘乎所以，让此时多少想发表些获奖感言的王流总算是找到了说话的地方，也没人敢阻止一个长老级别的人物说话。
这礼仪小姐听后羞哒哒地退了下去，整个礼仪队整齐有序地离开了比试场，最后看门的也要离开了，走过来对还在原地陶醉的王流小声提醒“爷不走吗？”，王流这才离开。
“他真的这么做了？”在楚国王宫大殿上，国主熊本坤哭笑不得地问道。
“没错，他就是这么一个不懂羞耻得人。”楚水莹气鼓鼓地说道，她从族地过来，按例行公事找国主汇报长老比试情况，第一句讲完结果之后，她就一顿噼里啪啦地猛批王流，熊本坤好不容易才找到这年龄比自己小的姑姑为什么这么动怒的原因。
“算了算了，年轻人想法新颖，这是天性，这事儿咱就不提了，你以后多给他调教调节就是了。”熊本坤转移话题，“有一件事你可别忘了。”
“记得的。”楚水莹只得暂时放下王流的事情，接话道：“可是这样做会不会太冒险了，在江湖上也很失掉道义。”
熊本坤坚持道：“所以我们要做的隐蔽，明面上的人一律不许调用，你只能从影子里找。”
楚水莹：“这个不难，我们的影子很多，这事情交给一个九级幻火的影子去做，绝对能做到滴水不漏。”
熊本坤：“行，你去安排吧，外交上的事由项贲负责，他会保你后顾之忧。”
熊本坤说到的影子，是火族内部一个很强大的集团，影子不对外公布，知道的人少之又少，楚水莹也就当上族长的时候才得知有这么一个集团。
按照火族的等级划分，长老为八至九级，队长为六至七级，然而长老最多只有十二位，队长多算了也就千余人，火族经过千年发展，这每年都有万人以上的新人加入，经过系统训练后，很多人都能达到队长级别，队长再刻苦一些，天赋再高一些，达到长老其实不是难事。最近一百年来七雄之间战事不多，更多的是往蛮荒之地扩张，那里遇到的阻力小，损失也少。楚秦的中东大战以及楚齐的大平洋大战，火族损失确实不小，不过也只是损失在队长这个层面，十个长老一个都没上战场。
然后问题来了，火族真的就只有十个八至九级的火人吗？
怎么可能呢，历史不是只有楚水莹18岁能当族长，也不是前有某属相的长老，同属相的队长就不能提升能力至八级，否则要是楚水莹不往上当族长，同为虎属相的王流岂不是一直都当队长了？
所以影子集团就很好地解决了这个问题，那些实力达到八级之后不能当长老的，一律归入影子集团，成为长老们的影子。
对外，火族的影子集团是个高度机密，对归入影子的火人，火族都会以各种方式把他的痕迹抹掉，制造战死病死甚至呛水死的假象，这个人就算是不在人世间了。所以这千年来影子集团到底收拢了多少好手，这个没有详细数据可供参考，但就拿楚水莹在初次接触到影子集团的时候，脸上那迟迟下不来的惊讶表情，就可以知道影子集团有多么庞大了。
楚水莹在影子里挑一个长老级别的火人，对上韩国来的刃族棍子手昆在，是没有问题的。
而要杀了昆在……楚水莹一口气挑出了三个影子，个个都是长老级别，有一个还是九级。
“昆在，不是老娘和你有仇，只是你的命既然来了，就是上天注定，你要有冤就在死之前多挣扎几下吧，你的家人孩子老娘会照顾好的。”
楚水莹心里默默念到。
