学生在智力发展上有差别是客观存在，统计材料表明：少年儿童中一般情况下智力超常与智力低下者各约占3%。西方国家通常采用智力测验的方法来鉴别智力发展水平。
测定智商的公式
智商在140以上者为智力超常儿童，智商在20以下都为低能儿童。显然，智商的测定是否科学关键在于心理年龄怎样测定，某些测验的合理程度这里不去讨论，而一般认为智力超常与智力低下者是极少数，这是符合实际的。
古往今来，有许多关于“神童”的记载和报道。中国古代三国时期的曹植幼年写诗受人称赞，唐朝李贺七岁以“长短之制名动京华。”外国有大诗人但丁七岁开始作诗，大音乐家莫扎特五岁开始作曲，数学家高斯在四五岁时就能纠正父亲算题中的错误，现代控制论创始人维纳四岁能大量阅读，九岁读高中，十四岁达到大学毕业水平。近年来报刊上对“小画家”、“小书法家”、“小发明家”等时有报道。中国科技大学少年班是对早慧少年进行特殊教育的成功一例。自1978年创办少年班，前12期在全国各地选招457名少年大学生。入学时年龄最大的十五岁，最小的只有十一岁，原来读书年级最高的是高中二年，最低的小学五年，经少年班的特殊培养，毕业生232人，其中有189人考取了国内外研究生，占毕业生总数的77.2%。
智力超常的成因是研究中的课题，一般认为：良好的先天素质是发展的前提，但其形成的主要因素是优良的环境与精心的教育。智力超常的儿童少年都表现出精力旺盛、求知欲强、动脑好问、主动学习、有自信心、意志坚强、兴趣稳定、养成良好学习习惯等。
对智力超常学生进行教育的要求
首先，要注意早期发现、早培养。智力超常的儿童少年被早期发现则可能培养成才，不被发现就必然被埋没，只有早期发现才能不失时机，进行及时的培养。其次，在培养过程中要全面打好基础，发展个人特长。要实现优势成才，必须有较全面的基础，德、智、体各方面都要有良好的发展，知识面不可过窄。在全面打好基础的同时又要坚持发展个人特长，放弃了特长便失去了成长的优势。另外，要引导智力超常的学生树立远大理想，不满足于已有的成绩，坚持刻苦学习，对自己提出严格要求，树立“天才在于积累，聪明在于勤奋”的思想。
在实施义务教育的过程中，对智力发展缓慢及弱智儿童的教育，同样是应该特别重视的。除设立弱智学校、弱智班进行特殊教育外，在普通学校教师对智力发展较晚的学生要给予更多的关心，针对其实际情况，适当降低要求，耐心施教，逐步促进其智力发展。
