天溟教弟子上前，给两人除去口枷铁镣，又送上解药。云龙海向来嫉恶如仇，眼睁睁看着众多中原武林同道惨死，已怒不可遏，纵知自己武功不敌，却也毫不犹豫，一口吞下解药，接过自己的佩刀，活动着筋骨准备上场拼命。凤明夜拈着药丸，并未动作。
白衣男子道：“两位是中原一流的高手，若是不敌，端木兄也不会拿两位祭刀，定会让两位死得有尊严，且请放心。若两位愿放下屠刀，皈依圣教，我们更是欢迎。”
“祭刀？”凤明夜淡淡开口道，“血魂兵魔性天成，属性熔铸出炉之时就已无法更改，岂是几条人命能左右的？”
端木宏与白衣男子闻言皆是一震。白衣男子喜道：“你熟悉血魂兵？”
梧桐凤家乃中原兵甲大家，藏兵无数，不少凤家弟子都精通铸造鉴赏之道。天溟教为铸成魔兵，早派过人潜入凤家卧底，暗查多年却一无所获，还以为魔兵毕竟只存在于天溟教传说中，凤家乃中原世家，未必有所涉猎，几已放弃，不想，竟从凤家大公子口中听到了渴求多年的消息。
“血魂兵在中原并不是没出现过，既出现了，我凤家世代收藏神兵、钻研图谱，又怎会不解详情。”凤明夜淡淡道，“只不过众多秘辛只传嫡系弟子，除了家父便也只有我略知一二，你们纵是派人来我家卧底，只怕也是一无所获。无怪至今铸不出一柄像样的兵器。”
他虽出言讥讽，白衣男子却喜不自胜，连连道：“好，真是太好了！本以为神兵铸造之法纵未失传，恐怕却也只能在传说中的藏宝窟里才有机会寻到，不想凤少侠便是个中行家，真是怠慢了。”
云海龙听他言下之意，是想倚仗凤明夜之能铸出魔兵，而凤明夜言语间也不置可否，说不定世家少爷吃不得苦头，让对方威逼利诱一番，为保性命，还真会为魔教奸人所用，不由得出声道：“凤少侠……”
却被白衣男子扬声打断：“来，将凤少侠请回前山，禀报教主，以贵宾之礼待之。”四周弟子轰然应了，便要过来请凤明夜。
凤明夜却扬手道：“等等！”转身对白衣男子道：“要我跟你们走，也不是不可以，但之前让我吃了那么些天的苦头，又该怎么算？”
白衣男子道：“若凤少侠愿意合作，圣教自会予你补偿。”
凤明夜淡淡道：“如此没有诚意，倒让我觉得你们会卸磨杀驴，还不如留在此处陪云大侠拼力一战，说不定我们能赢呢？”说罢仰头吞下解药，刷地一声短剑出鞘。
白衣男子看着他，忽地合拢折扇，恭恭敬敬地拱手作揖，笑道：“是我怠慢了贵客，在此给凤少侠赔礼。请问凤少侠希望如何补偿？我们尽量满足。”
凤明夜这才点点头，道：“我提三个条件，待你们都完成了，我便与你们合作。”
白衣男子拱手道：“凤少侠请说。”
云海龙见他承诺，不由得焦急道：“凤少侠，不可与魔教合作！便如你所言，你我合力未必会输，即便输了，也能落个问心无愧，何苦助纣为虐！”
凤明夜看着他，淡淡一笑，道：“这第一个条件，便是要你们放云大侠下山。待他安然到家，这个条件便算完成了。”
白衣男子一愣，露出一抹玩味的笑意：“这……倒也不是不行。反正他一个人也不够端木兄玩的，便依了你。但必须由我们的人蒙住他双眼将他送回楚州境内，他才可自行离去，以免泄露圣教总坛详情。”
“行。”凤明夜应了，将短剑归鞘，双手递给云龙海，“还望云大侠脱险后，替我将此物捎回梧桐山庄交给家父。血魂兵铸造之术还是家父最为权威，他见到我佩剑，会愿意帮忙的。彼时我家的绛桃也该开花了，还请云大侠代为转告家父，若收到我佩剑，请驿寄亲笔家书和桃枝为凭。”
云龙海不接，只愤然怒视他，厉声道：“凤少侠，枉你们凤家流传多年的侠义名声，你作为豪门长子，却如此贪生怕死，正邪不分！我真是错看你了！”
凤明夜淡淡道：“我凤家专精品鉴铸造之术，门徒弟子皆以收集和铸造神兵利器为毕生追求。血魂兵铸造之法失传多年，我凤家空有图谱，却苦于矿石难寻，无复原神兵之机，如今重见血矿，却不想被无知之人妄用，平白浪费，叫人如何不心痛？既有机会合作，焉能不试一试？这等执念，云大侠不明白也无妨，但求看在我助你脱身的份上，能替我捎回佩剑。”
白衣男子笑道：“凤少侠何必苦求这等不识时务之人，不如将佩剑给我，我替你捎回去。”
凤明夜淡淡道：“在云大侠和画桥宫主之间，家父恐怕还是信云大侠多些。若劳烦宫主，家父只怕要误会我被绑架了。”
“你是画桥？”云龙海一惊，继而怒道，“怒涛霜雪宫宫主画桥？堂堂一代枭雄，中原武林英雄榜排名第七的高手，居然投靠了魔教！”
白衣男子折扇掩口，轻笑道：“哎呀，这一堆高帽扣得真是令人汗颜。在端木兄手下，我连十招都走不过呢。”说着缓步走过来，折扇轻扬，连点云龙海数处大穴，又伸手捏住了他下颌，迫他张开嘴巴。他动作仿佛并不快，云凤二人都看得清清楚楚，却完全不及阻拦躲闪。云龙海被制住穴道，动弹不得，瞪圆了双目，眼睁睁看着画桥拿过凤明夜的短剑，缓慢而残忍地割下了他的舌头。
“你从未听说过血魂兵，也从未在此见过我，明白吗？”画桥将短剑递到他眼前，让他将那截鲜血淋漓的断舌看了个清楚。云龙海瞳孔收缩，额上冷汗滚滚而下，喉间发出咕噜声响，一时被血呛住，咳喘艰难，声音如同半残困兽，嘶哑混沌，含糊惨绝，高大的身躯颤抖痉挛，扭成一团，满脸是血，凄然可怖。
画桥露出嫌弃神色，稍退了一步以免被鲜血溅污白衣，将短剑连同断舌一起递给身边弟子，弟子立刻分工，一人取出绢袋，将断舌装了进去，另一人把短剑擦拭干净，粗鲁塞回云龙海怀里。
画桥取过白绢拭手，慢条斯理道：“我不希望你辜负了凤少侠救你的好意，所以你的舌头我替你保管了，也好时刻提醒你，什么能说，什么不能说。倘若日后仍有丝毫消息走漏——那我可能就得对不住凤少侠了。江南一带，到底是怒涛霜雪宫的地盘，你一家老小、满门弟子的性命，今后怒涛霜雪宫都会悉心照料。我相信云大侠是聪明人，明白我的意思。”说罢使个眼色，候在一旁的护卫弟子立刻上前，有条不紊地给云龙海上手铐、脚镣、眼罩，喂他服下软筋麻药。
画桥这才轻柔地解开他的穴道，淡淡吩咐道：“送回楚州，便放他走。待他到家了，别忘了飞鸽传书告知凤少侠。”
凤明夜看着他们远去，轻轻一叹：“我不该点破宫主身份，白白搭上云大侠的舌头。”
画桥笑道：“他的性命都是凤少侠救的，一条舌头算什么。到底怪他不识时务，辜负凤少侠善意。”
凤明夜凝视着他，缓缓道：“宫主褪去了锦袍华服，作此素净打扮，便是回到中原，十个人中恐怕也有九个会认不出宫主来，也怪不得云大侠。我若非在四年前的逐鹿会上有幸与宫主对阵，前几日又亲自领教了宫主高招，此时此地，恐怕也未必能认出你来。”画桥乃中原有数的顶尖高手，追随者众，素日盛气凌人、奢华无度，行走江湖排场极大，通常盛妆华服，由门下俊秀的少年肩负轿辇、美艳的少女弹奏丝竹管乐簇拥前行，辇上鲜花美酒、虎皮貂裘，任他一人雍然倚靠其中，所到之处人尽侧目；且他武功绝高，虽然作风邪气，到底是名霸一方的枭雄，竟甘愿叛去魔教，受这些奸邪妖人蛮子使唤，更是令人意想不到了。
画桥温和一笑，不置可否，只拱手道：“请问凤少侠，另外两个条件是什么？”
凤明夜叹道：“宫主即刻便送了云大侠回楚州，可见言出必践。余下两个条件也不急在一时，铸造一事，待我收到家父手书，我们便开始吧。今日结识了画桥宫主，日后必有劳烦之处，余下两个条件，届时再谈吧。”
画桥微笑，躬身摆手道：“好说好说。那就请凤少侠先回前山，好生休息，静候佳音。”立刻就有弟子过来，恭敬地摆出了引路的姿势。
