自从与北魏开战以来已有一个多月，在这一个多月里刘义符心情可谓是大起大落，前方战报由于延迟五六天才能送到经常是今天刚有个好消息第二天又有败报传来。
前几日刚收到徐州刺史王仲德奏报已击败进犯湖陆的魏军乘胜收复鲁郡、瑕丘（济宁兖州区），檀道济领兵已到达彭城整军随时可以出兵。
还没等刘义符高兴多久就又接到魏军攻取陈留仓垣进逼雍丘的消息。尤其是陈留的丢失居然是因为刘怜领兵南下去领取自己派人送去的赏赐导致城防空虚，刘义符恨不能打自己一个嘴巴子干嘛要多事。
同时青州方面硚璈守将在斩杀了魏军的劝降使者后趁夜成功突围率所部一千人前往历城投靠济南太守垣苗。
原先在黄河济水之间聚众割据的司马氏余孽司马季之、司马爱之率部投靠北魏，他们驱使百姓为魏军提供军粮运输器械已将历城围困。
刘义符心中烦闷便来到华林园中命人立箭靶然后射箭消遣，刘义符亲政后在处理朝政之余一直有意识的阅读兵书战策向诸殿中将军中有实战经验的讨教兵法比如沈庆之等人。
在心情不好时候射箭也是一种宣泄情绪的方式。经过这段时间的锻炼刘义符基本已恢复肌肉记忆达到了“善骑射”的标准，垣护之、沈庆之、姚耸夫都在身边陪着刘义符射箭，还有一个人新任骁骑将军段宏。
段宏此人经历颇具传奇色彩，他出身段部鲜卑是后燕慕容氏外戚。后燕被北魏拓跋珪打败后，段宏随慕容德建立南燕成为开国功臣，后来因为跟慕容超不和被迫流亡北魏，当刘裕北伐慕容超时候段宏又率领部众投奔刘裕。
他部下鲜卑人曾经组成赫赫有名的“鲜卑步槊”由朱龄石统率跟随刘裕平卢循、破北魏，至于段宏本人曾于乱军中救出刘义真也算是单骑救主了。
刘义符读历史书时候就对他很感兴趣，所以在刘荣祖领兵出征后便把他从淮南太守任上调入建康任命为散骑常侍、骁骑将军。其实段氏与慕容氏最早是拜金庸先生的《天龙八部》影响，刘义符才知道的。
只见刘义符弯弓连珠三箭都正中箭靶红心，段宏不由喝彩“陛下此参连之射神乎其技！”众人也跟着喝彩，所谓“参连”就是三连箭是古代五射之一。身旁的垣护之却有些心不在焉，刘义符知道他是担心自己的父亲济南太守垣苗。
这时候侍中颜延之匆匆赶来说道“官家，前线紧急军情。”
刘义符接过来一看不由地大怒，军情是豫州刺史刘焠发来，上面写道“索虏于十一月初一攻克滑台守将东郡太守王景度逃跑，宁远司马阳瓒被俘不屈而死。初四司州刺史毛德祖账下司马翟广于土楼战败所部三千余人只有数百人逃回虎牢。索虏之主拓跋嗣亲临枋头任命逆贼司马楚之为征南将军、荆州刺史率部骚扰许昌。”
翟广所部因为达奚斤听从公孙表建议用骑兵骚扰使得宋军步兵行动缓慢司马楚之步军趁机放火，双方激战两天一夜后终于因为弓箭射完而战败。最后翟广与刘谈之、窦应明等人拼死领骑兵突出重围杀回虎牢。
刘义符将手中之弓拉满一箭射去“哆”的一声穿透箭靶露出箭头，这也是五射之一名为“白矢”。随即说道“回东阁，请王弘、刘湛、殷景仁、王华、谢灵运前来议事。”又说道“段卿与诸位将军也一起前往。”
到了东阁后刘义符命人取来舆图盯着看了半晌对身边的段宏说道“段卿曾经跟随先帝北伐又与索虏世仇熟悉军情，如今依你来看该如何救援虎牢？”
“陛下，臣认为若要救援虎牢可走先帝北伐姚泓旧路。”
说着指着舆图中彭城“其一是从彭城沿汴水西进经睢阳收复陈留与虎牢毛使君前后夹击索虏。此路线优势是檀将军已在彭城可以立即出发节省时间缺点是地形过于平坦索虏骑兵精锐善于平地冲突纵横，我军实在难以争胜。”
又指着舆图中项城（河南周口项城）说道“其二是从项城出兵沿颖水北上许昌然后救援虎牢。此路线优势是河流密布，颖水宽阔可以沿河而行防备索虏骑兵袭击缺点是需要击破许昌以北索虏豫州刘使君手中兵力不足需要从京城出兵耗时较长。”
还没等刘义符说话，王弘等人已经赶到东阁，刘湛说道“官家，青州刺史急报索虏乙旃幡能健率所部一万余人围困东阳（山东潍坊青州），周几率司马季之等人围困历城，刁雍与索虏娥清、闾大肥死守尹卯。”
刘义符闻言做出决定说道“传诏命檀道济从彭城北上救援东阳、历城；王仲德领兵扼守泗水防止索虏南下。”
众人齐声答应，刘义符顿了顿又说道“朕决定御驾亲征前往项城，赵司徒等人检选中军精锐已有一段时间段宏可为先锋，诸殿中将军随军而行。建康戒严，太皇太后已老不宜操劳宫中大小事物可由太后与朕长姐永兴公主共同处理，朝政由王卿、刘卿等人共同处理，建康守卫由司徒赵伦之与殷卿负责。”说完之后刘义符看着众人，心想他们会不会反对。
“不可啊，官家。有众位将军出征又何须官家亲自领兵。”众人都表示反对
刘义符回道“既然拓跋嗣已经亲自来到枋头那我为何不能亲征前往项城？”
“官家，兵凶战危。所谓千金之子坐不垂堂何况官家万金之躯呢？”王弘说道
“陛下，索虏骑兵纵横冲突速度远非我军可比，若知道陛下在项城必然重兵南下到时诸将为了救援陛下势必要来救项城，到时候容易陷入被动被围城打援陷入被动。”刘湛从战事角度分析
刘湛的说法打动了刘义符，刘义符想要御驾亲征是一时冲动毕竟不管是前世还是今生自己都没有军事指挥的经验，与诸位将军讨论兵法可以说是纸上谈兵。万一真的到了前线一个不小心北征就变北狩了，毕竟后世有位赫赫有名的少年天子做榜样。
“陛下，还有不到两个月就要改元到时候需要陛下祭祀天地太庙一旦战事久拖不下陛下返回建康改元则不利于士气。”王华也上前劝谏道
于是刘义符打消了亲征的念头转而下令命段宏为主帅领军出征同时任命殿中将军垣护之、姚耸夫为队主随军出征。
第二天刘义符在建康石头城大阅全军随即命段宏领兵沿长江西进入巢湖北上合肥再抵达寿春（安徽寿县），到达寿春与豫州刺史刘粹汇合之后由刘焠坐镇负责后勤运输，段宏军前出项城沿颖水救援许昌、虎牢。
刘义符知道历史上拓跋嗣并未亲自进攻青州而是领兵围攻虎牢，所以命段宏等人救援而对青州方向并未有多大重视，认为有檀道济这等名将在应该万无一失。
