南天门山麓的大片土地，皆属于南岳国通天府的管辖范围。
通天府地广人稀，交通闭塞，却是个鱼米之乡，在南岳国两京十四府中，占地面积最大，边境线跨越了南天门所在的南岭七峰，一直延伸至南蛮山脉北端。
值得一提的是，南天门的护山大阵，相当于一张倒垂天幕的渔网，山上修士和妖魔鬼怪这种大鱼无法挣脱，凡夫俗子却能成为漏网之鱼，畅通无阻。
整个通天府最为繁盛的地区，莫过于通天府府城，依山傍水而立，南望七峰，北临青衣江，聚集了通天府近五分之一的人口。
府城中有三大家族，其中以药材生意为主的南家，在庚子年八月初六秋分这天晚上，迎来了几位贵客。
富丽气派的南家府邸中，家主南问天正在书房里挑灯看书，初秋的夜晚凉意渐浓，书房门窗紧闭。
人到中年的南问天，脸面发福得厉害，一身锦袍尽显富家翁的贵态，他双手捧书看得正入神，书房外忽然响起一阵敲门声，他不悦的皱起两条浓眉，用家主特有的威严嗓音道：“我不是说过了嘛，看书的时候不要打搅我。”
门外传来老管家钟厚卑微的声音：“老爷，府里来了几位贵客。”
南问天眉头皱得更深了，自入秋以来，感染风寒的病人剧增，这几日总有贵客踏破门槛，想要商讨药材生意，他的耐心早就耗尽了，只想清净的看会书。
“你也不是第一天进我们南家了，不知道我们南家待客的礼数？先领他们去议事堂静候，他们若不是诚心而来，耐不住了自然会离开......。”
南问天不耐烦的说道，他甚至觉得过了花甲之年的钟厚，已经开始老糊涂了，南家总管的位置要不要换个人选？钟厚倒是有个聪明能干的独苗，可惜是个女娃，胜任不了管家之位。
然而，门外还是没有消停下来，钟厚低声下气道：“老爷，有位贵客出示了一块南氏玉牌，老奴想着，你还是看一眼玉牌再做决定吧。”
南问天冷哼一声，很不情愿的起身开门，南氏玉牌也分身份品秩，他倒要看看，是南氏哪家分支那么不识好歹，竟然想以身份玉牌压人。
如果来者是想着近水楼台先得月，商讨药材生意的话，即便是自家人他也不打算给这个面子。
只不过，这位南家家主看到玉牌后，脸色瞬间大变，半点脾气都没有了，因为他见到的南氏玉牌，竟然是最高品秩的祖宗玉牌。
南氏家族在南岳国枝繁叶茂，大大小小的分支不计其数，可唯独持有祖宗玉牌的一支，才是最正统的嫡系，而且祖宗玉牌仅此一块。
“老爷，这块玉牌莫非是假的？”
老管家钟厚满脸狐疑，毕竟手持玉牌的人，是个二十出头的女子，衣着打扮普通，怎么看都不像是富可敌国的南氏中人，更别说是最正统的南氏嫡系。
“假不得，”南问天惊魂未定，这点眼力见他还是有的，不然也当不上通天府南家家主，白润的玉牌只有巴掌大小，以篆书刻字，正面只刻一个南字，背面左右分刻“筚路蓝缕，以启山林”，字体笔画繁复，形式奇古，而字体曲折之处，与族谱描述相印证，更神奇的是，玉牌贴近耳边，有林涛声响起，是真品无疑。
“走，快带我去见人。”南问天夺门而出，神色慌张到了极点。
老管家活了六十多岁，今晚这般忐忑不安的家主，他还是头一回见，怎么说呢，就好像不肖子孙要去见老祖宗，官员遇上了微服出巡的皇帝老爷，心里那叫一个慌。
南问天几乎是一路小跑到议事堂的，跟在他身后的老管家看得直瞪眼，自家老爷似乎已经很久没运动了。
进了议事堂，南问天面红耳赤，气喘吁吁，亲眼见到五名贵客，脖子不自觉缩了几分，简直比钟厚这位老管家还要拘束，全然没有半点家主的威严。
“万分抱歉，让各位久等了，方才我在处理南家药材生意的事，抽不开身，还请各位族人见谅。”
南问天鞠躬作揖，手里握着南氏祖宗玉牌，一时间不知道该递回给谁，他刚才走得急，也没问清楚这块玉牌的主人长什么样，今晚要是出了半点差错，说不定家主之位都难保。
持有南氏祖宗玉牌之人，拥有管理旁系南家的杀生大权，可以随意调动旁系家族的人力财力。
南问天面前一共有五人，四男一女，女的瓜子脸，容貌清秀，一双桃花眼灵动逼人，不过她那副大大咧咧的坐相，倒是让南问天好感大减，第一个排除了她。
其余四位男子，有三位穿着同样款式的白蓝对襟衣袍，身材或清瘦，或魁梧，或高壮，其中一个还背着朱红木匣，这样看来，三位应该是随行的仆役。
最后，南问天的目光，落在一位相貌清瘦，眉目温和的少年脸上，毕恭毕敬的把祖宗玉牌呈上，低声道：“还未请教少主大名？”
老管家在一旁欲言又止，面对如此重要的场合，他始终没敢擅自插话。
“少主？我叫苏阎。”
苏阎脸上流露出一抹窃喜，真没想到啊，这个世界上，竟然有人眼力比自己还差。
李长生见到苏阎那抹笑意，心中暗道：“呵，不就错喊你一句少主嘛，瞧你那高兴的样子……。”
苏阎把玉牌抛还给姚亭，这个轻描淡写的动作，把南问天吓个半死，看见姚亭把玉牌收入怀中，他几乎惊得魂飞魄散。
姚亭瞥了一眼战战兢兢的南问天，看似漫不经心的说了一句：“我还以为家主大人太忙，想把我们晾在一边，等我们自行离去呢。”
南问天顿时如遭雷击，心里翻江倒海，他甚至怀疑眼前这位女子，是不是偷听到了自己讲话。
南问天冷汗直冒：“既然都是我南氏子弟，自然不敢怠慢。”
姚亭翻了一下白眼，直白道：“不好意思，我姓姚。”
南问天只觉得五雷轰顶，好一会儿才回过神来，他不敢再深究五人的来历，只是觉得事情肯定不简单，迎合道：“不知各位今晚到访南府，所谓何事？”
李长生觉得再让姚亭胡闹下去，事情还没交代清楚，南家家主就已经被吓死了，他用向来稳健的口吻说道：“我们五人要北上东宁府，不便泄漏身份，至于官家路引和身份凭证之类的麻烦事，就有劳家主安排了。”
得知五人要去南岳国最东的州府，南问天脸上又是一惊：“各位可曾知晓，东宁府最近出了一件泼天怪事，府内的剑灵山方圆百里，阴雨不止，道路被泥流阻隔，府中百姓深受其害，纷纷外逃，你们现在去就是......。”
南问天的声音戛然而止，看五人面不改色的样子，想来是知道东宁府怪事的，他深谙人情世故，不再多问，而是直接答应道：“两天后，南家有一批珍贵药材要运往通瞿府，行程半个月，各位可以借用我南家护队的身份，一路北上，只不过我们的人马，只能走到两府边境，再往前就......。”
“我们自己想办法。”李长生解围道：“剩下的一半路程，我们自己走过去。”
南问天松了一口气，两府边境要道被阻，他的人马只能送到通瞿府边境，至于五人后半段路如何行走，就不是他能解决的事了。
他现在担心的是，五人北上千里之外的东宁府，所为何事，又为何要故意隐藏身份，借道南家商队，他心里多少有了一点猜测。
这些年，南氏旁系的一些商队，贪污腐败气息渐浓，这次南氏祖宗玉牌的出现，说不定就是为了考察他们这些旁系家主。
嗯，肯定是这样。
