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任平生斜着眼睛，上下打量着秦召棠，不屑一顾道：“带个面具装神弄鬼，也就那小子不知道，别人谁看不出来？”
秦召棠冷哼一声，将白色面具摘了下来，露出了那张皮肤细腻如二十岁少年的脸庞，亮若寒星的双目横竖看任平生不顺眼，不甘示弱道：“总比你好，回来了也不敢现身，偷偷摸摸东躲西藏，想喝酒还叫那小子去偷，不知道的还以为我们长天司进了野人。”
任平生冷冷道：“野人又如何，偷偷摸摸又如何，总比你们好得多！”
秦召棠冷笑不止道：“好得多？你浑身上下哪里能比待在长天司里好得多？”
任平生瞥了一眼秦召棠，在手心汇聚元能，将酒坛子吸回来，饮了一口酒，缓缓道:“哪里好你难道不知道？长天司早已不是当初的长天了！”
秦召棠沉默不语。
任平生目光炯炯地盯着他道:“现在的长天司所信奉的根本不是降妖除魔，锄强扶弱，为天下苍生谋福祉，这里充满了阴谋诡计，浸淫着嗜血暗杀，每一代长天司弟子无论是否愿意，都要被迫去为大乾杀死任何威胁帝国的人，长天司根本不是什么培养少年才俊的名门正派，而是帝国彻彻底底的战争机器，是培养杀人魔头的无间地狱！”
“住口！”秦召棠大声截断了任平生的话，愤怒地盯着他，厉声道:“你除了把长天司想象成无间地狱，还能做什么？既然你如此厌恶长天司，又回来做什么？”
这回轮到任平生沉默了。
秦召棠哼了一声，长出了一口气，平复心中的怒火，“你有机会改变这一切的，长天司本该是你来做掌门，是你自己放弃，现在你有什么脸面去评论长天司的不是？”
任平生苦笑道:“我来当？然后让你替我顶罪？你觉得我这个掌门能做得心安理得吗？”
秦召棠怒道:“你当我是傻瓜吗？我难道不会跑吗？你若当了，到最后仅仅是我们现在的处境互换而已。”
任平生也哼了一声道:“明明就是个傻瓜，还说自己不傻。”
秦召棠一听，背过身去，一言不发，不再搭理任平生。
任平生并不在意，自顾自地喝酒，也不跟秦召棠说话。
两个加起来超过八十岁的中年老男人，似乎都没有长大，脾气性子跟三岁小孩有的一拼。
过了一会儿，秦召棠似乎长大了不少岁数，懂得了主动开口打破僵局。
“我知道长天司变了，但是你要明白，长天司的所作所为，归根结底是在保护帝国的长治久安，只有这样大乾百姓才能安居乐业，才能过上好日子。”
任平生喝了一口酒，抬头望向夜空，悠悠道：“难道只有杀戮与牺牲，才能带来天下太平吗？”
“世间的纷争起源与人们的欲望与误解，这两点皆是人性所致，根本无法被克服，有纷争必有杀戮，而杀戮也能解决纷争。”
“你应该知道，这是最糟糕的解决方式。”
“知道又有何用？你难道相信世间之人会互相理解，克制欲望，从而带来天下太平吗？”秦召棠不住地摇摇头道，“若真能如此，太极人、两仪人、四象人早该享受平等的待遇，三界也不会再有压迫，你也不会被迫流浪九国。”
任平生眼睛里满是坚定的光芒，微笑道：“或许你说的对，只有杀戮才能解决纷争，但我更相信人们互相理解、克制欲望的日子终会到来，一定会到来的！”
秦召棠沉默半晌，笑叹道：“二十年了，你果然还是你，一直没有变，仍然对未来充满美好的希望。”
任平生笑道：“你我皆不知道未来如何，抱着美好的希望难道不比悲观更好吗？”
“你说的不错，我相信你的判断，也相信未来。”秦召棠点头微笑，凝望着任平生道，“这次回来打算待多久？”
“明天一早就走。”
“这么快？”
“我回来是为了旧地重游，看看你们而已，现在该看的都看完了，我自然也该走了。”
“你打算去哪里？”
“一个属于现在的我的地方。”
“你还会回来吗？”
任平生沉默片刻，笑道：“你最好别希望我回来。”
秦召棠不解道：“为什么？”
任平生喝了一口酒，笑了笑，转身离去，“如果真有那天，你会明白的，千万不要太想我了，走了！”
秦召棠没有跟上去，静静地留在原地望着任平生远去的背影，苦笑道：“我明白，我也不知道那一天该不该到来。”
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澹烟峰竹屋。
当离道扶着林绝回到房间的时候，林绝的伤势基本被我治愈，惨白的面色重新恢复了红润，看得离道老头啧啧称奇。
“林绝，你真的是天纵奇才，潜力超凡。”
“我若真是天纵奇才，怎么会进不了长天司呢？”
离道故作不悦道：“长天司有什么好的，干嘛非要进去，留在这里陪陪老头我，难道不比天天对着一群臭小子修炼更逍遥自在吗？”
“或许吧。”
离道硬扶着林绝在床上坐下，严肃道：“你现在好好休息，不许乱动。”说完，转身要走。
“老先生，我……”林绝站起来，欲言又止。
离道笑道：“你是有事想问我？”
林绝点点头。
离道在竹椅上坐下来，笑道：“想问什么问吧，但是你若想知道那个戴着白色面具之人的身份，我可不会告诉你的。”
“是不能说吗？”
“也不算是，但最好不说，终有一天你会知道他的身份，不过你最好也别轻易说出去。”
“我明白。”林绝点点头道，“他告诫过我，不能有太多的好奇心。”
“可你却还想知道。”
“我只是不想做一个不明不白的人。”
“行吧，你还有什么想知道的？”
“那位任前辈到底是何人？”
离道笑了笑道：“这个我可以告诉你，他是现任长天司掌门秦召棠的同门师兄。”
“他果然是长天司的人。”
“只能说曾经是，二十年前的那件事发生后，他与长天司便再无瓜葛了。”
“二十年前发生了什么？”
“二十年前，上一任长天司掌门，也就是任平生的师父，带着他和秦召棠去帝都办事，碰到一个太极界第一重天尉迟家族之人，在大街上鞭打一个冲撞了他的两仪少女，想活活将这少女打死。”
林绝沉着脸道：“太极八大家族果然都不是什么好东西。”
离道见林绝反应怪异，骂起太极人来丝毫不惧，不由地怔了一下，继续讲道：“任平生见到后，无法眼睁睁看着那少女惨死街头，便蒙了面将她救下，还打伤了那个尉迟家族的人。”
“之后呢？”
“任平生不小心将长天令掉落在了现场，被尉迟家族之人拿到，忤逆太极八大家族之人的罪名便落到了整个长天司的头上，任平生为了不牵连长天司主动认罪，逃亡到了两仪他国，后来所幸的是尉迟家族在第一重天，势力在八大家族中处于末席，太极第七重天的南宫奎出面帮助大乾，这才把这件事压了下来。”
“南宫奎……”林绝念着这个名字，眼中浮现出几分杀意。
离道讶异道：“你认得他？”
林绝默默摇头。
离道心想林绝与南宫奎也不可能有什么牵扯，笑道：“你想知道的我已经告诉你了，我走了，你好好休息吧。”起身离去。
林绝躺在竹床上，盯着漆黑的屋顶发呆，他没想到任平生看似玩世不恭，整日没个正行，却有勇气对抗太极八大家族，真叫人刮目相看。只可惜结果令人唏嘘，救了无辜百姓的性命，到头来却落个逃亡九国的下场，太极八大家族的威势之大可见一斑，若想对抗，果然得拥有强大无匹的力量与势力。
想得越多，烦恼也就越多，烦恼一多，失眠在所难免。
林绝翻来覆去睡不着觉，忽听见一阵风声入室，一股酒气扑面而来。
不用说，一定是任平生到了。
林绝在床上坐了起来，任平生已经坐在了桌边的竹椅上。
“小子，你还好吧？”
“我没事。”
“啧啧，果然是与众不同，怪不得他非得教你功法。”
“你来找我做什么？”
任平生笑道：“道别。”
“什么意思？”林绝赶紧从床下下来，走到桌边坐下，追问道：“你要走？”
“不错。”任平生喝了一口酒，无奈一笑道，“我可是戴罪之人，若是在长天司现身被发现，又得牵连司里的人了。”
林绝真挚地看着任平生道：“你的事情我知道了，我觉得你做的很对。”
“离道跟你说了？”
“是的。”
“这老头的嘴可不严实啊！”
“是我要问的。”
“你怎么只好奇我，不好奇这老头的身份呢？”
“因为老先生不会突然冒出来，把我当成试探对手的工具人。”
“行行行。”任平生居然吃起了离道老头的醋，“那个谁，还有离道老头，你都对他们恭敬有加，偏偏对我是冷言冷语，我真是上辈子欠你的。”
“不。”林绝一脸认真道，“我把他们当成长辈，而你不一样，我把你当成了朋友。”
“是吗？”任平生听得心里挺美，但嘴上却忍不住叨叨，“为什么我觉得我比他们矮了一个辈分呢？”
“没有的事。”
“行行行，都你小子说了算。”任平生一口气喝光酒，将酒坛子放在了桌上，从怀里掏出一块古铜色的令牌，递给林绝道，“这个你拿去。”
林绝接过来，仔细观瞧，令牌正反面刻着许多狰狞的恶魔，外围则刻满了看不懂的奇特铭文，像是某种上古法咒。
“这是什么？”
“降魔令，而且是顶尊降魔师独有的天道降魔令。”
“你给我这个做什么？”
“算是我给你的离别礼物，你帮我偷了两坛三十年的桂花酿，我不得表示表示，感谢你一下。”任平生得意一笑道，“你以后要是出门在外，如果遇到了什么困难，只要拿着这块天道降魔令去当地的降魔师工会，那里的人一定会竭尽全力帮助你的。”
林绝虽不知道降魔师工会是什么地方，但仍是点了点头，将天道降魔令收了起来道：“这份礼物我收下了，谢谢你。”
任平生满意点头，突然面色紧张，一指房间角落道：“有人躲在那里！”
林绝身子一震，面色紧张地回头一看，结果只看见光溜溜的黑暗角落。
等他疑惑不解地回过头来时，任平生已然消失不见。
门外月光似水，夜色动人，正是深夜远行之人最好的陪伴。
林绝一脸怅然，望向不见人影的竹林，低声自语道：“他日有缘，我们再见吧！”
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任平生走后，白衣人没有再在澹烟峰出现过，每天深夜的修炼，林绝皆是靠自己努力钻研，若有不解之处，则会在寰宇阁中寻找书籍解答。
这一日午后，林绝打扫完寰宇阁，无意间翻到一本有关妖族与人族大战的古籍。据书上记载，当年妖帝率众妖与人族修炼者组成的大军开战，结果节节败退，被迫退守妖族总坛，妖族也濒临灭亡绝境。
妖帝为救妖族，拿出历代妖帝传承的感应物“无相帝玺”，吸收了大量妖物的妖丹，最终凝聚出一只无可匹敌的“浩劫之妖”——混沌泰餮妖，将人族修炼者杀得损失惨重，这才拯救了妖族。混沌泰餮妖也遭到了重创，只剩下了最后一丝妖气，留在了“无相帝玺”之中。
林绝看得入迷，突然听见楼梯上有动静，转头一看，原来是张恒纪蹑手蹑脚走上来了。
“居然被你发现了。”张恒纪咧着嘴笑道，“本来想吓吓你来着。”
林绝收起古籍，放回书架上，随口问道：“这么久没见到你，你都去哪里了？”
张恒纪长叹了一口气，一脸疑惑不解道：“这个事说来也奇怪，我本来早想来找你玩，可是不知怎么回事，那天一出门，撞见了掌门师父，他老人家心血来潮查我的功课，结果你知道的，我一向吊儿郎当，肯定是不过关的，掌门师父居然极其生气，对我劈头盖脸痛斥了好久，罚我禁足修炼到昨天才肯放我出门。”
“你是不是在其他事上惹到他了？”
“不知道啊，总之很奇怪，从前我干什么，他都不管我的，去哪里都很自由。”张恒纪脸色一转，坏笑道，“别说我了，还是说说你吧，没想到我这段时间不在，你居然越来越嚣张了。”
林绝不解道：“什么？”
张恒纪啧啧两声道：“在我面前就别装了啦，你自己说过的话，你还能不知道？”
“我不明白你在说什么。”
张恒纪讶异道：“你可别告诉我，你没说过前院弟子都是些不堪大用的废材，你轻轻松松就能把他们全都击败。”
林绝双眉一皱道：“我没说过。”
“那你说过长天司不懂得慧眼识珠，屈就你这个大才在寰宇阁扫地吗？”
“没说过。”
“你当真没说过吗？”张恒纪惊讶不已道，“我一出门就发现司里已经传得沸沸扬扬了。”
“整个长天司，我只认识你，你一直不在，我能跟谁说这种话？”
张恒纪不住地点头，满脸疑惑道：“说的也对，这件事到底是怎么回事呢？”
说话间，寰宇阁外忽然来了一阵喧哗声，林绝与张恒纪朝窗外望去，一大群白衣少年站满了阁前的空地，柳道延、白盛二人也在其中，众人似乎怒气不小，正对着寰宇阁上大声嚷嚷。
“小杂役，给我滚出来！”
“小杂役，你敢大言不惭，难道不敢现身吗？”
“臭小子，我倒要看看你一个扫地的能有多大能耐！”
张恒纪苦笑道：“看来不管是不是你说的，麻烦都已经找上门了。”
林绝淡淡道：“无所谓，既然麻烦上门了，那就把它解决掉。”
