叽啾，叽啾！
春日浓浓，草长莺飞。
日色下，冰冷的长安城又恢复了以往的繁荣盛况。
走南闯北的商队，穿行于长安城中，络绎不绝。
长安辖下的周边庄户人家，殷实一些的也驾着自家驴车，赶往长安西市。几块木板简易搭成木栏，几个竹篾筐子里装着自家地里种的粮食。
贫寒一些的庄户就一个肩头，一条扁担两个筐，谁能推个烤玉米烤红薯的炉子进城，人人都得高看你两眼，这年头玉米和红薯就是金贵东西，新粮食嘛。
天边已渐露出鱼肚白，顾知意便叫醒了还在熟睡中流着口水的骁南，顺着拥挤的人流，在两位魁梧的守卫层层搜检下，进了长安城。
长安城占地广袤，街坊巷道四通八达，如棋盘上的条条道道，比之洛阳或姑苏等地大多如绿水缠山一般，东门进也只能东门出的道路来看，祈年国都更像是一座战争之城。
一旦有敌叩关，姑苏洛阳寻安等城中守卫军，登城迎战都应不了兵贵神速这条箴言。故祈年朝大城兵营多驻扎城外，甚至连当地官府护卫，除却一些夜间巡护的武侯与上官亲卫可停留城中，其他官兵一律安扎在外。
但长安不同，只因皇城身在其中。宫墙深深，宫里的人想出去，宫外的人想进来，锁得住天下悍勇铁骑，却锁不住人心。
太平盛世里的天子，都恨不得将十三卫都锁在厚厚的宫墙之中，这种年代任何手握兵权的大臣，无论忠奸都是天子心腹之患。
祈年朝当今天子却大不相同，文人墨客尽皆称诵有开国先祖烈烈遗风，登基不过三载，已遣出十支雄卫，北扛蛮子，东击大姜，只余下十三卫里三支较为战力平疏的军队护卫王城。
还活在盛世里，瞅着一群州县叛匪，都眼红不已的将军们又不得不披甲上阵，远赴边关，灞桥别柳，骑在颠簸的马背上时，心中却又甚是怀念家中混吃等死的日子，生死面前，这些勋贵将军觉着军功也就那样了。
本在颐养天年，子孙绕膝的老将军们也应诏远行，按常理来说这些六七十高龄的老将，早已成为一种国家力量的标志，足以靠前半辈子的赫赫声名，在家安享晚年，哪还用亲自率兵出征?
只是新皇登基，本就是一朝天子一朝臣的旧事，自己杀了大半辈子的人，最后战死在战场上也算死得其所，但若是不听天子诏令，前半生拼下的富贵成空不说，一家老小恐怕也难以保全。
“自古伴君如伴虎，如今圣上行事真是酷烈。”一个沙哑的声音说道。
一处暗室，仅有几缕阳光渗透进来，细微的粉尘在光隙间飞舞，石墙上隐约可见挂满了短剑、长刀、手戟等各式兵器，一室兵器内，薄薄光影下坐着两人，面容却是看不清晰。
“公爷节哀，破局之人已入长安。”坐在右手边的身影声音朗朗动听，轻声说道。
“一个尚未及冠的小子，丢入这座吃人的庙堂又有何用?我怕他在这群老狐狸中求活，怎么死的都不知道。”
“从姑苏到长安，我派遣密谍一路跟随，这主仆二人所做之事，事无巨细皆记录在册。”
“察事知人，顾知意此人能伸能屈，也重情义。他二人逃亡至古宝县时，全身已无银两，而他那仆从又突患高烧，久久不退，眼见危在旦夕，我那密谍本欲出手相助，谁知他一弱书生竟外出偷抢，算是凑齐了足够的银子，到这儿我本以为此人骨气尽损，不堪大用，给他一场隐姓埋名的安宁富贵便是了。”
“谁料出古宝不久，两人再次身无寸物，只有偷的一箱子旧书，可即便饿得多次晕厥过去，顾知意也不肯再去或是卖书，算是再续上了一半书生风骨。”
“直到被当地黑斧寨的一帮劫匪绑了去，那寨子常行拐卖之事，漂亮的孩子随着商队卖进青楼或富贵人家，姿色平常的要么断手断脚，挖眼去舌，赶去街上行乞，要么留在寨中被玩弄致死，没个全尸的下场。”
“顾知意却以一子虚乌有的瀚海侯墓穴，坑杀恶匪百人，此间心计心性可为一时之选。狠辣之余也有向善之心，不择手段又不忘情义之重，这般人才放在祈年朝的庙堂必定如鱼得水。还有公爷与我暗中相助，想来而立之年，那紫袍朱冠也不是不能戴上一戴。”
“再说公爷手握边军十万，门下故旧无数，小皇帝只能依靠蚕食徐徐图之，不会过分煎迫，只要今年两战皆败，至少可保公爷府二十年平安喜乐。”
听到前面之事，钟公爷难得有些伤感，直到那声音说起边疆战事。
“你这是要我为一族人之性命，罔顾出征数十万将士之命?”老人声音里仿佛有只野兽在低吼，多年来放马血战，久居高位的气势犹存。
“这已是涉及国运之战，大丈夫死则死矣，舍了几代富贵，也不能做那祸国之奸贼。”
“公爷息怒，岑溪绝无此意。”
暗室之中，钟公爷久久不语。
“还是按原定之策行事，将我那外甥送去王府，我做不来国贼，也不愿任人刀俎，天子也不行。”公爷进紧靠着背椅，声音疲惫，仿佛又苍老了不少。
“人心险恶，世事无常，此子以后若是反噬又当如何?”公爷又突然说道。
“自古皆有熬鹰之法，不过岑溪倒是认为对待此子坦诚相待即可，若他能与赵氏与天子摒除灭门之仇反咬公爷，岑溪会亲手送他上路。”
“好，必要之时你可动用府中死士。”
岑溪在一侧点头，又摸索着在黑暗中站了起来，左手好似在空中瞎抓了一番，却从上百根自上垂下的黑线中，稳稳逮住了一根红线。
轻轻一扯，红线落地。
就在这一刻，好似有一股暗涌自暗室涌出，淹没了公爷府，席卷了长安城，甚至蔓延向北边更远更远的地方。
上至达官显贵，下至贩夫走卒，无一不在这暗涌背后推波助澜。
公爷站起身，几寸光影之下，他苍老方正的脸如同一尊雕塑，他背对着这位假名岑溪，在祈年朝史书上了无痕迹，却在公爷府暗室之中，跟了他十余年的书生说了一句话。
“天下太大了，你还是老实留在这暗室之中，当个瞎子吧。”
“岑溪从不敢睁眼看世间，怕高官我想有，圣人我要做，害怕万一有一天就想看看天子之上，那大周之前的人皇是何等光景。所以十四年来自囚暗室，只为静心，公爷百年之后，岑溪自当同行。”岑溪躬身一礼。
“哈哈，老夫五境武夫单论岁数，还有百八十年好活，我看是要白发人送黑发人了。”'公爷笑着离开，走出暗室。
只有重新坐在木椅上的岑溪喃喃自语，不知所言。
……
置身长安城街，来来往往的行人如同浪潮，淹没了主仆二人。天子脚下，清水监无孔不入，顾知意不敢轻举妄动找上门去。
突然，顾知意身形一个踉跄，一位担挑农夫不小心撞到了他。
那人赶紧扶住顾知意，连声道歉，却见这青年男子一副魂不守舍的样子，与他身旁书童的模样的少年说了一声抱歉，便赶紧挑着担子远去。
骁南担忧地问道:“公子，你没事吧?”
一声公子，顾知意如梦初醒，眼神清明且坚定地拉着骁南，离开了拥挤的人潮。
找到一处随意歇脚的茶棚，花光身上最后几文钱买了一杯凉茶，端坐木凳，闹市之中，顾知意埋着头，从袖中抽出了一张纸条和一个信封，只见纸条上面写道:顾家罹难，舅父痛心疾首，一切事宜，王寻府见。”
信封里则是一张长安手绘地形图，街坊巷道全都标注在上，还有祈年泰源银票若干，顾知意手中紧攥着纸条，头深埋臂间，双肩颤抖。
