沉雾止目远方，袅如林深一丈。
罗裘似拟素贞，初雪不粘朱墙。
天公赏玉万里，寒履更冻百日。
只争岁月苦短，不叹万古绵长。
刚入冬的掖都，天还未亮，霜雾却是越来越重，昨夜的黑云渐渐消散，满世间都被白茫茫的大雪压住，失了原本的模样。
朱林宫外宽阔的官路上，无数人就着昏暗的垂灯弯腰忙碌着，嘴里呵出的水汽被风一吹便藏在能见度及低的浓雾里，他们要赶在卯时开朝之前将厚厚的积雪清理干净，否则定会被上官责罚，克扣月俸是少不了的。
进了朱林宫北华门后往西，有一扇直通膳苑的小厨门，只供采购的出入，积雪已经清扫完毕，冷硬的砖石地上日久天长被进出的厨物采购车染得及脏，皇室和上官们很少来这里溜达，所以明面上的卫生护理做得不多。
这时很有规律的塔塔声由远及近，一头似马又非马的蛇驹拉着堆满货物的摆车缓缓而来，木质的车轮上沾满了积雪，后又印在了刚扫干净的砖石上。
“操蛋玩意儿，老子刚弄干净”
一阵呵斥声从倚靠在门口的老头嘴里传出，是这里的守门官，只见这个守门官裹着一件不知道从哪里搞到的旧裘衣，一边搓着手，一边怒骂着。
“我说冯三，你就不能早来会儿，天都快亮了”
听到守门官的不满，一名矮壮青年赶紧从摆车上蹦下，身着薄缕衣，却不见冻得哆嗦，看来是一名练家子，抗冷。
只见冯三从口袋里掏出几枚铜钱，熟练得塞进守门官的手里。
“老官儿你又不是不知道，我住得可不近啊”冯三不知道守门官的名字，打小跟着三叔往宫里膳房送兽肉，跟小厨门的守门官早已混熟。
“最近宫里可有什么新鲜事，这马上过年了，也没听得明年减税的消息啊”
冯三迫切的眼神直勾勾地盯着守门官，秋天的时候就听说明年要减税，直到现在也没见着通知的影儿。
老官儿缩缩脖子左右一看，身上黑色的裘衣和两手插袖的动作极度不符，原本在手里的铜钱早已不知塞进哪里，悄悄凑近冯三低声道：“听说二皇子被罢职了，原先三皇子私通海关大臣的消息看来是假的”说完又不忘左右看看，小厨门外除了他和冯三，哪有第三个人。
冯三撇撇嘴，皇子们的斗争跟他没有半毛钱关系，明年的减税实施才能让他开心一阵子，“二皇子罢职又不会影响减税，就算他进了大牢也不能影响减税啊”，贫苦百姓，不当职根本不会关心政事，他现在满脑子都是明年是否能减税的事儿，否则他攒的老婆本真不够娶前巷老刘家二女儿的。
老官儿赶忙捂住冯三还在愤愤不平的嘴，“祖宗呦，皇城根儿下，慎言！慎言！不想活可别拖累我啊”，老官儿布满皲裂的双手终于舍得从袖口掏出来，赶紧打开小厨门，示意冯三赶车进去，冯三每周来送肉总会意思一二，给的铜钱不多但够他打壶烧酒的了，故不愿冯三出事。
冯三一边嘟囔一边牵驹而入，渐渐消失在守门官的视野中。
朱林宫东南角的膳苑是供皇室和上官们三餐的地方，地方很大，光前院就有几亩地，夏天会种各种常蔬瓜果，也会圈养许多牲畜，后院做好菜羹后再按照名字和菜单分配端走。
冯三把摆车赶到前院门口，开始从车上的笼子里抬出嘴爪被绑住的兽禽，这些野味儿是专门供给皇室的，因为有需求，所以养活了冯氏三代。
“这次送来的车燕在哪里？”
正忙活着的冯三被身后突然得询问吓了一跳，他从小跟着爷爷和三叔在外打猎，没个好身手是不行的，便自幼习武，并讲究耳聪目明，却不知什么时候身后站了一人，对方明显比他厉害得多。
赶忙从摆车上拿下一个竹筐，“就捉了一只，这个季节实在不好找”说完将竹筐递给身后的黑袍士兵后也没多想，低头继续干活。
黑袍士兵接过竹筐单手伸进里面，一把掐住车燕的脖子便捉了出来，红色的羽毛从受惊的车燕身上掉下好几片，看着展翅接近两米的巨大飞禽暗自点点头，“嚯，真不小啊”说完趁冯三不注意，掰开车燕的长喙后迅速塞进一物。
冯三回头看看，这名黑袍士兵他从未见过，不知道为何会对车燕感兴趣，“上官大可放心，小人从小便和野禽野兽打交道，不论天上飞的还是地下跑的，有什么顽疾或者小病的，小人一看便知，断不会欺害宫里的大人物的”
“嗯，你忙你的，膳房的人自会检查，我就随便看看”，黑袍士兵说完便不管冯三，确定再没人发现他的身影后，又悄悄匿走，雾气加重了，黑袍士兵没走几步后便没了踪迹。
冯三出了北华门后，从车上的棉裹里掏出一张还冒着丝丝热气的炊饼，没几下便填进了早已饥肠辘辘的肚子。
狠狠朝地上吐了口痰，每次都会被膳官找各种理由将货钱克扣一些，这帮当官的没一个好东西，突然又想起勾陈国不准随地吐痰的律例，赶忙四下打量一下，起雾后能见度本来就低，出了朱林宫哪还有垂灯可照，黑乎乎一片谁能看见他吐痰？
悄悄跟在后面的黑袍士兵确实没看见这一幕，突然脚下一滑，再厉害的高手遇到下盘不稳的情况也会惊慌失措，堪堪止住后仰的姿势后，黑袍士兵长吁一口气，看着地上的黄白之物眼里恨恨闪过一阵冷意，天本来就冷，这冯三吐地成冰的面积着实有点太大...
天边红光渐染，远处的旄山被日出刻出金黄的轮廓，像背后发光的佛陀一般，神圣而高大，雾气慢慢散去，后宫里早起侍俸主上的宫女们两两而行，穿梭忙碌于各宫之中。
凤宁宫是原本是皇后的寝宫，红颜多薄命，十年前皇后殡天，勾陈帝伤心欲绝，十年未立新后，隐妃生下小皇子后，勾陈帝大喜，便让隐妃住了进来，可见对隐妃的喜爱和恩宠。
一名侍女推门而入，小心翼翼地走在朱纱帐前的屏风外，盈盈一福，轻声道：“禀娘娘，午大人求见，现在在院里候着呢”，生怕吵到正在更衣的隐妃。
“嗯，你且去给午大人备上热茶”，屏风里传来一阵慵懒。
大清早的冷风里含着梅花的香气，院里正手捧热盏的午阳听见门开的声音，慌忙把杯子放到婢女端着的掌盘上，单膝跪下，抱拳低首。
“见过隐妃”，听声音，正是之前膳房出现的黑袍士兵。
身披金凤长袍的隐妃端着暖炉，在婢女的搀扶下缓缓走出门外，看着院子里跪着的身影再也没了在勾陈帝面前时的娇弱，眉眼间几无丝毫暖意，她十六岁进宫，用五年学会了后宫中各种尔虞我诈的争斗之术，后几年手段尽出，终于得到勾陈帝的恩宠，独美于众嫔妃之中，生下四皇子后更是春风得意。
“事情办地怎么样了？”示意一众婢女退下后，隐妃紧了紧貂皮袍子轻声问道，围在脖间雪白的貂毛根根可见，在习习凉风中左右摇曳。
“请隐妃放心，属下的药进了车燕的嘴里，神仙也查不出来”
听到午阳的回话，隐妃眼中闪过一丝得意，朱唇一张，又问了一句：“嗯，很好，那个小厨郎呢？”
“属下跟至小厨郎家中才动的手，宫中就算知道消息也还得几日，一个小厨郎的失踪定不会当事”午阳抱拳的双手往上一举，继续说道：“那只车燕估计午膳之时就会下锅，娘娘大可放心”
隐妃听罢终于露出笑颜，妩媚的脸上，彷如春阳向暖，看得午阳一阵失神，赶紧低头，暗自责备自己不该逾礼。
“这件事关系到我儿的将来，一定不能出任何纰漏”
“娘娘多虑了，一旦成事，没人会想到四皇子身上的，野外的东西不比宫里养的，本就菌多，吃死人也属正常”
凤宁宫三个园子，其中竹春园最得隐妃喜欢，四季都是一个颜色，翡珠镶嵌的林径，阳光一照，脚底一片透亮，园子里翠竹做瓦，不用担心地上有落雪而滑足。
走进竹春园中间的亭子里，隐妃将手中的暖炉轻轻放到石桌上，拿起上面的饵食，一点一点撒进池子里，争先抢食的赏鱼竟然也都是绿色的。
看着满眼的绿意，隐妃的心情也变得欢快了许多，毕竟母凭子贵，四皇子将来登圣，她才能常青。
“三皇子那里最近可有何异常？”
“回娘娘，自从壶顽查出三皇子私通海关大臣的书信全是伪造后，圣上原先安排在三皇子府邸监视看管的侍卫也都撤了，可奇怪的是三皇子一直深居不出，从未踏出半步”
“暂且不用管三皇子，众皇子中虽就数他有明君像，但现在这世道，估计圣上是不会选择一个仁慈过头的明君的”，她密谋许久，一直在等着一个机会，二皇子现在走错一步，基本满盘皆输，再无威胁，至于三皇子，呵呵，她光靠给勾陈帝吹吹枕边风就能把那种傻子压得动弹不得。
深宫里最不缺的就是阴谋诡计，二皇子和三皇子又素来不是一路人，勾心斗角太多，隐妃忽然又想到远在北地的大皇子，莫名得一笑，是自己想多了，早已放弃皇权和富贵的人，怎么能成为我儿的对手呢。
“娘娘略施小计，就让二皇子栽了这么大一个跟头，相信宫中从此再无娘娘对手”
隐妃闻言一笑“我写的那封信，就连海关上上下下都信以为真，三皇子怎能分辨出真假”
“二皇子他错就错在偶得那封信后居然藏在了自己府里，信是真的三皇子倒霉，信是假的他二皇子自己倒霉”
“我了解他，越是谨慎的人越不会随意出手，他一定会想办法弄清楚信的真假，只可惜我是不会给他分辨真假的机会的”，说到这里隐妃忽又想起一事，继续问道：“那个海关大臣知道你的身份吗？”
“禀娘娘，属下自始至终都没有露脸”午阳在这方面是自信的，论隐藏，他只服他自己。
“嗯，很好，你且下去吧，二皇子那边盯紧一点”，风有点大了，隐妃便没了赏景的心思，她虽擅长装病，但可不想真患了风寒。
