没过多久,一行人便走到半山腰,看到西侧一块平地之上聚集了几十人,中间传出皮鞭抽打的声音。
之前锦衣华服的少年坐在南侧上方更高处,手指下方大声说:“将他活活打死!那些刁民不是要人么?就把尸体扔给他们,我看那些刁民敢怎么样?”
鹏羽、浑祸等人一齐变色,瞧形势显然是那少年的随从正在毒打禺强,而且是打死方休。
鹏羽脸上勉强挤出笑容,向泰原说:“先生,你不妨稍事休息,我随后便来拜会!”说着挥了挥手,要人引领泰原先行离开。
泰原却只微微一笑,并不动步:“久闻贵族依法治族,法令严明,在下难得来到贵族,正要见识学习一二!”
他平生最看不惯的便是草菅人命、不把底层百姓生命当回事的权势阶层,此事既已碰到,短时间内又无法抽身,自然不愿袖手不管。
他话中大有挤兑之意,鹏羽等一众幽族人士顿时面色尴尬。泰原此举虽有干涉他族内政之嫌,但毕竟是正义之举,何况他又是幽族的上宾,甚至可能成为幽族的救星,这样的人岂能得罪?
鹏羽干咳一声,说:“好!要让先生见笑了!”说完引领泰原向西走去,下令士兵分开那些随从。
只见场地中间的木柱之上绑着一人,全身已被打的血肉模糊,两名随从仍在不停抽打。
鹏羽和泰原只看了一眼,就不由同时吃惊。只见那人身材矮小,瞧面目宛然还是个孩童!
在他们的想象中,禺强至少应是个青年,哪里想到他竟然只是一个孩子!
而这样的孩童竟能杀了两人,更是出乎意料之外!
鹏羽立刻问向浑祸:“这孩子多大了?他就是禺强?”
“正是禺强,只有十岁!”浑祸连忙回答。
鹏羽点了点头,只见禺强已被打的体无完肤、奄奄一息,但他却一直紧咬牙关,绝不发出任何声响,双眼中不停射出极度仇视的光芒。
鹏羽心觉不忍,出声说:“住手!别再打了!”说着嘴角一努。
他随来的一名青年跃入场中,伸手一抓,顿时将两名随从手中的蛇鞭抢了下来。
上方的少年霍地站起,指着鹏羽大声说:“你是谁?居然敢在我面前发号施令?”
鹏羽连忙躬身行礼:“属下小玄宗宗治鹏羽,参见朝庆王子!”
此话一出,泰原和铁郅同时大吃一惊!都没想到这少年竟然就是当今幽王玄昼之子——朝庆王子!
“哦,你就是鹏羽?你来的正好,委羽支百姓聚众造反,你快点下令军队镇压,将那些刁民都杀了!”朝庆之前狼狈逃走,大失颜面,不仅前来毒打禺强出气,对山下百姓也极度痛恨,此时正好当着鹏羽的面发作出来。
“王子息怒。”鹏羽脸上露出笑容,“本族在幽王的英明治理之下,族人安居乐业,尽享太平,岂会有造反之心?”
“怎么没有?你没听到他们是要把我抓去打死么?这还不是造反?”朝庆说话的时候颐指气使,脸上兀自气愤不止。
“王子过虑了,那不过是百姓的激愤之词,不能当真。何况他们也不知道是王子,如果知道,他们定然不敢!”鹏羽神色郑重地说。
此事是由朝庆惹起,是非对错不难分辩,但朝庆是幽王唯一的儿子,也是幽王未来的接班人,地位极为特殊,他虽是一宗宗治,却也不敢直斥其非,只能婉转应对。
“那可未必!”朝庆孩子气的脸上露出不以为然的神情,“这些刁民发起疯来,什么事干不出来!”
“的确未必。”白发老翁铁郅突然张口说话,声如洪钟,“王子又怎么样?王子就可以随便打死人了么?”
朝庆、鹏羽等人顿时色变。鹏羽正要出声阻止,朝庆已然认出铁郅,立刻大喝一声:“原来是你这糟老头子!来啊,将他抓起来,带头造反的就是这老不死的!”
下方的三四名随从立刻冲上前来,想擒住铁郅。鹏羽为难之下有些犹豫,不知要不要出手制止。
突然间眼前一晃,一个身影闪到铁郅身前,抬袖轻挥,那三四名随从立刻向外跌了开去,摔到地上。
正是泰原!
只听他哈哈大笑:“宗治大人,这就是贵族处置的方式么?对一个年老气衰之人动手,未免有些说不过去吧?”
“你又是谁?”朝庆看在眼里,怒气更增,“你凭什么插手本族事务?活得不耐烦了么?”他也已看出泰原不是幽族人,是以如此说。
泰原嘿嘿冷笑,傲然站立,并不回答。
鹏羽仰头打个哈哈,说:“先生勿急,相信本治会给先生也会给山下百姓一个交代。”
说完转向朝庆,躬身说:“王子,我来给你引荐,这位是龙族的泰原先生,他……”
“是泰原先生?”朝庆立刻出声打断,霎时间怒气全无,不自觉地走上几步,“是龙息学院的泰原先生?”
鹏羽点头说:“正是!”
朝庆立刻飞了下来,炯然间仿佛变了一个人,惊喜的脸上挂着万分钦佩:“泰原先生来到敝族,怎么不知会一声,又怎么会到了这里?”说着伸出双手,要与泰原相握。
泰原对这无知狂妄、仗势凌民的纨绔子弟并无好感,雅不愿与他握手,但他毕竟做事稳重,不愿惹这意气之争,右手微伸,便被朝庆双手紧紧握住。
朝庆表情着实亲热,拉着他的手一直不放,嘴中连声说:“泰原先生,我早就听过你的名头,今天能够见到,真算是得偿所愿。来呀,请泰原先生到山顶宾堂详叙,隆重接待。”
鹏羽一直想着能够隔开一众族人,私下商议处置之策,见势求之不得,大声说:“正是!泰原先生是敝族的上宾,这接待之礼不可轻忽。”安排浑祸先去准备,随即拉过那支协大人,低声说:“云冈,你守在此地,确保这孩子的安全,不可再出意外。这几天你做的很好,本治心中有数。”
那支协大人名叫云冈,他闻言又惊又喜,拍胸保证:“大人放心,这孩子的命包在我身上。”
鹏羽点了点头,脸色欣慰,又看向铁郅,犹豫要不要邀请他一同前往。
此人刚直不折,就算是朝庆王子犯法,他也会浑然不顾,据理力争,有他在场,恐怕难谈处置之策。