嫆嬷嬷捧来刚出的玫瑰点心，她是太后跟前的老嬷嬷，故只稍稍屈了屈膝，便径自将食碟搁在小炕几上，默默退至一侧垂首。太后道：“皇后不过随口提了一句，是哀家问她，她才说的，怎么能怪她？”又虚扶一把，道：“皇后，快起来罢。”
虽有太后开口，但皇后依旧不敢起身。
皇帝见太后如此，让了三分，道：“起来吧。”
皇后舒了口气，道：“谢太后，谢皇上。”她缓缓直起身，落座在旁侧。太后道：“你不是爱吃玫瑰酥酪么？哀家叫厨子特意备了些。”说着，将碟子递到皇帝跟前，皇帝捡着吃了，用茶漱了口，方问：“皇额娘何事生气，不如说给儿子听听。”
太后沉思片刻，道：“皇后，还是你说罢。”
皇后恭谨应了一声，遂将宫婢刻意把苏常在推落御河一事简略说了，见皇帝脸色渐渐凝重，她愈加放柔了语气，道：“高贵妃跟前的小五子说得有板有眼，由不得臣妾不信。臣妾想，若真有此事，以下谋上，可是大罪。臣妾不敢擅自主张，才向太后提了提。”
皇帝听闻，额上青筋直跳，语气却甚为平静，道：“一个宫婢，若无依无靠，定然不敢欺负主子，必是有人指使行事。”
皇后道：“臣妾也是这样想，已经吩咐内务府的人将那宫婢绑了，细细审问。”
皇帝道：“无论审出背后是谁，都绝不轻饶！”
皇后唇角露出隐隐约约的笑意，气定神闲道：“是。”
至傍晚时分，天气忽而大变，外头秋风呼啸，将枯枝吹得临风欲折。到半夜，才落下大雨，淅淅沥沥，一直到次日早上都未停歇。
皇帝散了朝，坐了轿子去阿哥所看永琏，临近御池，见豆大的雨点打在枯荷上啪嗒作响，一时兴起，就落轿立在水榭上观雨。河面水雾缭绕，白烟袅袅，雨声零碎，空气清新，竟有些令人陶醉之意。
有小太监从雨中疾奔而来，悄声与吴书来说了什么，吴书来本不想打搅皇帝兴致，可皇帝已经瞧见了，问：“什么事？”
吴书来上前道：“内务府传了话，说推苏常在落水的宫婢招了。原是苏常在猜对了灯谜，林常在怕她邀了宠，才指使人将苏常在推下水。”
皇帝眉头轻轻一蹙，脑中想起花灯下那一脉“雨中莲花”的画卷，由不得嘴中呢喃，道：“苏常在...苏常在...”他竟像慌了神似的，遥遥往远处望去，御池边种着几棵老槐树，此时枯树独鸣，斜枝萧瑟，极是冷清。他忽而忆起幼时，额娘带他来御花园玩，他被太监领着去划船篷，额娘就立在岸边的槐树底下含笑凝望。也记不清那时到底是夏天还是春天，只记得满树的白色花蕊如纷雪般飘落，将额娘拢在花雨中，如天上仙人一般。
假山后突然转出两个身影，温和的声音透过雨帘断断续续传来，道：“海安，我忽然有些冷，你去屋里拿件斗篷来。”
海安道：“小主，奴婢瞧着雨越下越大，一池子的枯荷也没什么瞧的，不如...”
青橙盈盈一笑，道：“留得枯荷听雨声，正是枯荷才好哩。”
海安没读过诗书，也不懂青橙的意思，见她执意如此，没得法子，只得回屋拿斗篷。
青橙才从陆嫔屋里请安出来，想起一池的枯荷，竟有些心怡神往。她支开海安，一身月白苏绸暗花宫装，梳着旗头，簪两朵培植的粉白牡丹，撑着红梅山水纹纸伞，腰间空落落的立在槐树底下，风一拂，便轻轻的吹起她的裙摆。
犹如梦中惊醒，皇帝情不自禁往雨中走去，吴书来忙撑开伞举在皇帝头上，皇帝脚下稍顿，接过伞，横眼一瞥。吴书来伺候御驾已久，深知圣意，忙折身返回水榭中，垂首静立。身后是一众的仪仗侍卫，皆屏声缄默。
雨声淋漓，如无数的鞭子拍打着枯荷，瓢泼水溅，迷潆一片。
青橙举目望着远处，天地间阴霾混沌，微凉的雨气扑入鼻中，略觉酸麻。她也不知道自己在想什么，仰或什么也没想，只是安然的，独享着此刻无人喧扰的静谧。
皇帝并未穿雨靴，黑色缎鞋被雨水浇得湿透，他却浑然未觉，一步一步的，离她越来越近。雨越下越紧，亭台屋檐上的驭水龙兽口中流水如注，落在大铜蓄水缸中，啪啦作响。
他站在她身后，看着她的背影，烟雨迷蒙，一切如同幻景。
像是一瞬，又像是很久很久，他道：“你是谁？”
青橙受了惊，本能的回身，却不想脚下一滑，直直往后倒去。她手上的伞被风刮走了，皇帝一把将她揽入臂弯，他望着小鹿似的慌张黑眸，想起了什么，缓缓道：“是你…”
话语间似有千言万语，柔转回肠。
青橙抬眼看着男人，英武的眼，直挺的鼻，眉间流溢出君临天下的气势，不怒自威。她失了神，下意识的一挣，想要站直身子。他正低头看着她，她又慌乱至极，一头磕在他的下巴上，痛得他闷声一哼。她吓得半死，顾不得雨大，往后退了半步，连忙要跪。
皇帝抓住她的手臂，道：“地下有水，不要跪。”见她低头不敢看自己，半个身子淋在伞外，他不动声色倾近她，道：“抬起头来。”
她慢慢抬起头，见他唇上咬破了皮，沁出血滴，不觉将手抚去，焦急道：“怎么办？很疼么？”伤及圣体，可是灭族大罪。又恐御前失仪，忙缩回手，屈膝道：“臣妾失礼，请皇上恕罪。”
吴书来领着众人举伞行至御前，苦着脸哀求，道：“主子，请您上轿回宫，要是让太后知道您淋了雨，奴才可就没命了。”
皇帝斥道：“再多嘴，朕立马让你没命。”
吓得吴书来连忙嘘声，寒气逼人的天气，细汗浸得满背潮湿。
皇帝看着青橙，见她面色苍白，瑟瑟发抖，便问：“你很冷么？”
青橙低眉垂眼，恭谨回道：“启禀皇上，臣妾不冷。”
皇帝却道：“衣衫都湿了半边，还说不冷。”又朝仪仗吩咐：“拿朕的大氅来。”司衾宫女抱着一件明黄金丝绣龙纹大氅上前，正欲伺候皇帝穿戴，却听皇帝道：“给苏常在披上。”
他是圣君，何等英明神武，她虽没有表明身份，但他略略一想，将那晚夜遇、误认林采悠，及万寿节的那一脉莲花，如此种种，千丝万缕的捋成长线，几乎即刻断定，眼前之人，就是猜对谜题的苏常在。
也是夜色下吟唱小曲、令他念念不忘的女子。
他记得那一双眼。
