凤寻浅浅道：“谢谢妹妹惦记。”抬眼迎上李商廷的目光，她微微点头，便不再言语。
李商廷温柔拉住秀禾，道：“秀禾，你们好好聊着，我还有事。”
秀禾乖巧点头，一直盯着李商廷离开的背影，直到看不见才转头与凤寻说话。
湖心亭三面环水，正是春日好景色，水波荡漾，水面上有几对鸳鸯正在戏水，掀起了一波又一波的水圈。亭里的石桌上摆着茶水点心和应季的红果子，凤寻与秀禾就坐在那桌旁说了好一会子的话，当然大多是秀禾在说，叽叽喳喳从小时候两人玩毽球说到出嫁。
秀禾着一件簇新的玫红色凤凰金丝刺绣裳，笑起来风姿嫣然，不动声色问：“你和他是如何认识的？”
秀禾抿了抿嘴，笑道：“说来也巧，一年半之前我父亲外出，去湘原做生意，在路途上遇到了匪徒。商廷恰巧路过救了我父亲，当时商廷还受了伤。他们从匪徒那里逃脱之后，我父亲就细细问他家庭情况，才知道商廷的父亲是我父亲的旧日熟人，以前也是做生意的，后来他家生意失败，家道中落，不知怎的就断了音信。他父母也在一年多前因染了瘟疫双双而亡，我父亲就直接带他回川安，教他做生意，他本就有基础，学的也快。后来...”
凤寻微微苦笑，这又是许之恒设的圈套吧，没想到久经生意场的顾老爷也会上当，许之恒该是如何狡猾盘算，才会入了顾老爷的眼。
凤寻瞧着秀禾脸颊染了绯红，于是笑着接道：“后来顾伯伯就做主给你们办了婚事，他直接入赘了你们顾家，成了大当家。”
秀禾微微低了头，羞涩道：“是的，我也是实在喜欢他。”
说完秀禾拿着手上的金丝帕子捂住了羞红的脸。这是一个情窦初开，不谙世事的小姑娘，凤寻不禁在心内咒骂许之恒的无耻。
凤寻沉思片刻，又跟秀禾聊了些女红之事，就告辞了。其时已接近中午，按照一般的礼节，都要留客人用餐，但秀禾并没有挽留用饭的意思。凤寻叹了口气，秀禾这点礼仪肯定是懂的，兴许是李商廷叮嘱过她不需要留凤寻吃饭。秀禾是完全被他的表面迷住了，他说什么就是什么。
凤寻重新乘上那座轿子，跟随的小厮在引导抬夫的路线，她心里知道这不是回府的路。李商廷借着秀禾的名义，不过就是要让她名正言顺地出门，其实他何必多此一举，父母并未对她禁足，恰恰相反，初来川安，他们更希望她出去转转，多看看外边，好过她在家里憋闷无聊。
轿子终于停下，眼前是一个红墙黄瓦的建筑。轿子停得甚是机巧，她下来的地方正是建筑的侧门隐蔽处，抬头往正门看去，却只看到半边正红朱漆大门以及上边悬着的黑色金丝楠木匾额。
一个身材曼妙的妩媚女子满面含笑过来接应她，那个一直跟随轿子的年轻小厮轻声嘱咐：“好生伺候着这位姑娘，不得有任何怠慢，老大一会就到。”妩媚女子轻声笑道：“小虎哥，瞧你说的，老大的人，我定当娘娘一样伺候着，瞧好吧。”然后示意凤寻跟着她走。凤寻点点头，跟着妩媚女子进了楼。
楼内光线昏暗，四处掌了灯，但凤寻依旧觉得眼前云雾缭绕，看不真切，又有浓郁的靡靡香气扑鼻而来，隐隐有一丝窒息眩晕的感觉。上得二楼，妩媚女子便不再往上走，而是右转进入一个回廊，凤寻观察路过的房间，有的门口点了红烛，有隐隐约约的声音传出来，有的则是灭了蜡烛，静悄悄的。
妩媚女子走到二楼把边的房间才停步，她娴熟地点燃门口的红烛，然后打开房门，凤寻也不言语，直接进去，妩媚女子却在外边轻轻掩住了门。
房间很大，朝西的菱花纹木窗开着，屋内光线充足。六尺宽的檀木阔床边悬着粉纱罗帐，帐上遍绣洒珠金线牡丹花，帘钩上还挂着小小的香囊，散着淡淡的幽香，锦被绣衾摆置地整整齐齐。当地靠墙放着一张花梨纹大理石文案，案上磊着几卷字画轴，上边墙上也挂着几幅装帧精美的字画，她抬眼扫过去，字画上的内容不过是些淫词艳曲，她失了兴趣，走到屋当中的花梨木八仙桌旁坐下。
她不知道接下来要发生什么，她满含恐惧，又心存侥幸，只忐忑不安地绞着纤细的双手，直到两手骨节发白。
房门开了，进来的正是李商廷，凤寻没有表现出惊讶，也没有动。从他进来的那一刻，她突然觉得没什么可怕的，心内升起了一股“任东西南北风，谁怕”的豪气。
李商廷神色自若，走到八仙桌旁坐下，与她相对。
两人都未言语。凤寻眼观鼻，鼻观心，她知道李商廷在看着她。
良久，李商廷才开口道：“我这里怎样？”
这已经不是他第一次用这种与她相熟的语气说话了，她思量着他的态度，脸上却未有半点流露。最终，这种熟稔语气还是给了她些许鼓励，她嘴角微弯，毫不客气讥道：“如果顾伯伯知道你在川安还开了一座青楼，你猜他还会把女儿嫁给你吗？”
谁知李商廷并不理会她的讥讽，只轻蔑一笑：“你以为顾长年就干净了？杀人放火的事只要有钱就可以抹去。”
凤寻语塞，可不是，她面前就是这样的活生生的例子，本该是死人的许之恒现在变成了李商廷坐在她面前。
李商廷琢磨着凤寻的表情，过了好一会儿，突然笑着说：“听说你投了水，没死成？”
凤寻瞪大了眼睛看着他，李商廷站起来在屋内慢慢踱着，淡淡道：“我也死一回，你也死一回。我们是扯平了。”
凤寻却被激怒了，目光冰冷如刀：“我和阿远原本过着平平静静的生活，是我好心让你进了家门，却招致了杀身之祸。你是罪有应得，我是不幸。你真好意思说是扯平了。”
