猴国的地理位置比较复杂，他东邻马国，北接虎国和牛国，南连鼠国、蛇国、猪国、羊国。猴国之所以强大，也与附近强敌林立有关。尤其是虎国，最让他们头痛。
诸春金虽然是往南的方向而去。但是有三个国家可以选择。猴国是怎么猜都猜不到，诸春金这次的目的地兔国。而他还特意绕路从猪国境内跨境到兔国。这样可以摆脱猴国的监视。
在第五天，进入猪国境内的路上，让他万万没想到的事，居然还遇上了一伙强盗。几经周折，九死一生逃过一劫。除了暗符饰物，还藏在身上，几乎所有财物都被洗劫一空。
诸春金没办法，只好步行了将近一天才到达猪国的国都。当务之急就是寻找安插在当地的眼线，否则人生路不熟的环境里，别说国家大事了，连命都几乎保不住。幸亏这次他有了经验，先去打听了当地最大的饭馆，经当地人的指点，知道城西有几家非常有名的饭馆，其中一家饭馆集茶、酒、饭于一身的汇东江，更是当中翘楚。
诸春金进去后，找了靠街道的位置，坐在第二张台。他把接头的饰物放在台面上。一名小二走了过来，随眼打量着这名食客。
“客官，需要些什么吗？”
诸春金摆了摆手，没有应他。
“好，那你请自便。”说完就离开了。
过了大概半个小时，一名六旬老伯坐在了对面，巧的是他也一有个接头饰物。
眼尖的诸春金看到后，犹豫了半刻，下定决心前去试探一番。
“老伯，你这饰物挺别致的，与我的一模一样，会不会是同出一处？”
“听你口音不像当地人，是游士吗？”老伯没有轻易回答，也在进一步试探。
“我是鼠国人，来这里找朋友。”
“你这东西怎么得来的？”
“是一个朋友给我的，他叫赵木根，说凭这个就可以找到他的朋友。”诸春金说道。
“哪个……赵木根？”老伯看着眼前这人，打扮得如此难堪，对其仍有戒心。
“执计长老……”诸春金接着说下去。
“请跟随我来。”
老伯说完，起身独自离去。诸春金也紧紧跟了上去。跟着老伯经过了一个市集，然后拐进了一个街道，走没多远，就进了一座佛庙里去了。
这座寺庙雄伟壮观，但来这里游玩的人并不多。随后转入一处小巷里。只见一道红墙把里面的房子围着，拱门入口出摆放着两枚石狮子于两侧。走进拱门前清晰可见【南无阿弥陀佛，念佛成佛】十个描金大字。拱门两侧石柱刻有一副对联：【娑婆世界照日月】，【五百应真悉佛法】。
诸春金紧跟着老伯进了一间石屋之内，进去一看竟是一间雅居。老伯走近一座供奉台前，扭转了其中一座香炉。
咔…咔…咔——几声响起，一道门映入眼帘。
“跟我来。”
老伯说完就钻入门缝中去，沿路点亮了油灯，照出了一条小道。诸春金也跟随进了去。
不稍片刻，就来到主室。
“你在这里稍后，一会自有人来接应你。”说完，老伯就转身离开了。
“老伯，你别……。”诸春金话音都未说完，老伯已经把石门关上了。
借着一道油灯的散发的火光，诸春金开始打量着这间石室。这里的摆放看似极为简陋，并没有多少值得注意的地方。他只好坐在椅子上，枕着椅把托着头，闭目休息片刻。一段路过来，都没怎么好好的合上过眼。
不知过了多久，石门再度打开。一道黑影进入了石室，惊动了诸春金。
“谁？！”诸春金问道，但那人并未说话，只是往诸春金走近。
“你就是来接头的人吗？”诸春金进一步问道。
“你是谁？”这人用低沉的声音反向诸春金质问去。
“我是鼠国的密使。”诸春金解释道。
“我没收到过有秘使要来这里的消息。”这人对眼前手持接头饰物的人给予否认。
“我本来打算借猪国之道，进入兔国的。不曾想到，在猪国被匪徒拦路打劫，身上的财物全部被洗劫一空。实在没办法，才想到来这里求助。”诸春金也想不到，事情会搞成这样。赵木根只为自己安排了猴国的接头来接应。有些后悔，没有先回鼠国覆命，再从鼠国进入兔国。
“既然你有公务在身，我就留下路途经费给你，请你速速离去。这件事我会上报。”神秘人说完后，转身就走。
诸春金连对方是谁都不知道。过了一会，老伯又现身了。他把诸春金带了出去，并为他准备了一些汇票和干粮，还有一匹马。诸春金骑上了马，顺着老伯的指向，策马而去。
快马加鞭两日一夜，便抵达了兔国的国都——琶州。从北城门入城，只见这里的风光一点也不比猪国的城镇差，豪宅延绵，钱庄林立。最让他称奇的是，兔国竟然还能有镖局。他印象中，猪国实施了卸甲令后，不是禁止了除兵部以外的人，都不能习武吗？怎么还有镖局的存在？
算了，反正这些不是当务之急。他沿路打听了相府的位置，原来离这里并不远。他便赶忙移步过去。来到相府前，向两名门官传达了来意，门官进去通报后，很快就遭到了来自相府内的拒绝。
“奇怪了，连面都不见上一面，就拒绝。这兔国的相府还真懂礼仪。兔国究竟发生了什么事情？”诸春金心想道。带着这些问题，他联系上了当地的接头人。接头人把他带到一处民房内，并替他引荐了一人。
“您就是赵大人信中的特使？”中年人问道。
“正是。”诸春金打量了此人，一身水蓝色布衣，平平无奇。
“赵大人在信中有提及了一些事情，知道大人是来兔国寻求帮助的。”
“大致……如此。”
“可是，大人也清楚，目前兔国处于一个怎样的状况。”
“说清楚的话，还真不太清楚。我有几个地方不明白。”诸春金想了想说道。
“请大人提问。”
“蛇国大军进攻兔国之时，怎么会出现鼠国？”诸春金说出了关键问题。
“大人，这个情况发生有些突然。”中年人让两人都坐下，便说道。
“蛇国吞并兔国，其实也是顺理成章的事情。可怪就怪在，江南城出了个大将，叫秦有功的年轻人。这人来历不明，就走马上任了江南城的守城官。按理来讲，兔国的军队本就不堪一击。哪能知道，偏偏硬是将蛇国的大军阻挡不前快两个多月了。”
“这情况，我知道。”
“听一些在江南城迁徙回来的人说，当时还把蛇国的军队打得十分狼狈。”
“这个叫秦有功的人，还真有本事。然后就蛇国怎么的又跑来我们那里了？”诸春金仍然不明白其中的缘故。
“照理来讲，那个守城官立了功，是要得到嘉奖的。”
“是应该的。”
“可是，以相国为首的文官们，极力向大王献策。寻求与蛇国达成和解的协议。”
怪不得，相国有这样的待遇。诸春金心里终于明白了相国为何会拒绝与他见面。
“大王随后就派人去与蛇国议和，最终临门一脚，又出了篓子。”
“怎么讲？”
“那名守城官对和解协议不服，拒绝执行。随后蛇国又派人施加了压力，最终那名守城官下令全城迁徙至后方，并一把火将江南城烧毁了。”
“这人年纪轻轻，如此胆量与魄力世间少有，再加上忠肝义胆更实在难得。不过，就是有些胆大妄为了。”诸春金点头称赞之余，也对这人的印象好坏参半。
“可不是嘛，这下可就闯了大祸。果不其然就马上被大王捉拿，将其收押在王宫大牢内严密看守。蛇国以维系协议为由，向兔国要人。最终将此人交给了蛇国。”
“这人看来是凶多吉少的了。”诸春金面露难色的叹道。
“可是，并非如此。兔国把人解押至目的地后，将人交给了蛇国，正当蛇国将人带回去的时候，被十数名神秘人给劫走了。至今下落不明。”中年人摇了摇头说道。
“他真是吉人天相啊，不过劫他的究竟又是何人？公然与蛇国对抗？也不怕兔国追究？”诸春金也挺佩服那些英雄豪杰。
“兔国不作追究的原因倒是非常可笑。蛇国再度派人前去要人的时候，那相国竟然说什么，犯人押解至蛇国的归属地，人丢了可不归兔国的责任。虽然道理上好像说得过去，可那地方原本就属于兔国的领地。现在居然把那割让出去的领地，在出了事以后就撇清了关系。实在让人笑掉牙了。”
“后来，进过我的深入走访调查，发现那群人之中，真有一个是我熟悉的人。毕竟兔国境内，身怀绝技的人不多，要寻起来也容易。”中年人说道。
“他是谁？”诸春金追问道。
“他是谁，我容后再说。由于江南城的地理位置险要，更是兔国的咽喉之地。如今被烧成灰烬，蛇国的粮草又被那秦有功耗尽。只能接受了兔国的求和协议，随后就把目标瞄准了鼠国。”中年人接着说了下去。
“所以，蛇国的大军就突然出现在我们境内？”诸春金疑惑的问道。
“是的。”
“真是狼子野心！”诸春金忿忿道。
“刚才你说那名熟悉的人，是谁？”诸春金回头问道。
“他正好也在国都，我一会替引你相见。使者，你一路辛苦了，先去休息一会。我替你准备一些吃的。我现在就去找那位朋友与你相见。”中年人说完便起身离开了。
经过一番梳洗，将就吃了一些东西进肚。诸春金好几天没好好吃上一些热腾腾的饭菜了。用餐后，便进屋躺在木床小睡了一阵。
也不知道过了多久，中年人领着一名身穿白衣的俊俏青年进了民房里。他唤醒了诸春金，告诉他他等的人来了。诸春金连忙收拾一番，就走出内屋。
眼前的青年让他眼前一亮，一看就看得出来，是个练武的人。但是说他有过人之处，也不太见得。毕竟诸春金对武功的见解也是片面。他不晓得，武功还分为外家功法和内家功法，更不清楚这其中还能划分出三六九来。如果仅凭身型去判断一个人的武功，那可就要吃大亏的了。
一般而言，外家功法练至极致为至阳至刚，而内家功法则为至阴至柔。至刚在体质上存在极限，而至柔在思想上存在极限。对于在至阴至柔的理解上很大程度取决一个人的造诣，所以有些习武之人为了弥补对内家功法造诣不足，进而同时练习外家功法。在一阴一阳之间，取得一个平衡。每个人的平衡都不一样，也造成了有高低之差、强弱之别。
而数百年来，单独在至阳至刚或至阴至柔方面取得绝世武功的，也就当属在一个国家里出现过这类极致的天才——龙国。
如今，绝世武功已然成为了一种传说。存在与否，不清楚，反正没有人见过。有人对此表示异议，说虎国也可能习得至阳至刚之法。可疑的是，虎国没人敢承认。或许，在龙虎牛之战中，虎牛两国都亲身经历过吧。
“壮士，请坐。”诸春金先前已经得知，此人正是劫囚的神秘人。看此人器宇不凡，但目前还不清楚他的目的。在敌友难分之前，仍然需要谨慎行事。
“使者，请。”壮士也向诸春金还礼。
“敢问壮士尊姓大名？”
“在下姓张，名禹廷。是滨江城人士。”神秘人自称道。
“原来是张大侠，失敬。”诸春金向张禹廷行了个礼表示敬佩。
“听闻，张大侠在蛇军阵前劫囚，究竟意欲何为呢？”诸春金捋了捋胡子，然后靠近张禹廷试探道。
“使者有所不知，他引起了我对他的兴趣。我敢相信，此人日后必将是重振我国武威的不二人选。”张禹廷眼中带有一些敬佩之情。
“此人会有如此大的能耐？”诸春金半信半疑的问道。
“此人年纪尚轻，却能临危不乱领兵抗敌，并且排兵布阵相当沉稳。我弟的近卫在向其求援之时，武艺也曾受到他指点。从近卫的口中得知，此人造诣不浅。再看其将强于己方数倍的蛇国，抵御在城外止步不前。倘若不是议会之中有人怂恿大王议和，也不至于弄得如此下场。”
“能从近卫口中赞誉的人，看来也是不简单。”诸春金点头称道。
“使者说的没错。”
“听说，此人来历不明。”
“此人的底细，已经查到了。”
“怎样？”
“此人原是滨江人氏，因为祖上受到了卸甲令的连累而家道中落。他娘亲在生完他的次年，患了一场大病走了。其父在他7岁的时候劳累过度也死了。最终他就成为了孤儿。”
“真是可怜的人啊。”
“最惨的是他被人辗转卖去到猪国做奴隶。”
“哎……到哪都有如此惨境。”
“他这个人，从小就喜欢练武。小的时候在一旁偷学他父亲的武艺，他父亲发现其天资不错便自此暗中指导，他的武艺精进神速，加上身体的素质相当不错。他在猪国做奴隶的时候，就因为偷了别人的东西，被人捉拿。几个壮汉也拿他没办法。这个时候，一个老板相中了他，替他付了钱。而他为了报答那位老板，便答应给他做牛做马。”
“呵呵，猪国的商人……想必就是看中了他身上可以赚到钱罢了。”诸春金冷笑道。
“确实如此。这位老板就是地下竞技场的老板。他将他训练成一台赚钱工具。直到这少年刚满17岁的那天，终于在无极竞技场内引起了无数人的关注。他成为了当年的第一，真正的强者！”张禹廷显得有些激动。
“那可真不得了，无极竞技场的规则，无人不知。只有一个人能活着走出去。”诸春金打一阵寒颤，想不到此人竟然如此危险！在那种环境之下，只有生死相博，就像一头猛兽，规则道义全放两旁。
“是的。”此时的张禹廷冷冰冰的回答道。
“那年，他的对手就是我非常崇拜的人，人称棍王的颜铁雷。而我也听说，那位少年所使用的武器也是棍。这也是我对他感兴趣之一。当我发现，他所使用的青铜棍正是颜老前辈的武器时，我就开始怀疑他是否与颜铁雷有关连。”
“比武不都是生死有命，拿下对手的武器作为己用，也没什么不妥吧？”诸春金虽然不能理解这些武林中事，但竞技场的规矩他还是知道的。
张禹廷没有在意诸春金的话，去进行解释许多。他继续说道：
“我假意去试探他，没想到他使出的武艺竟然就是棍王的独门绝技【天罡地煞镇魂棍】。要不是他有意让我，我早就成了棍下亡魂了。”张禹廷心有余悸的说道。
“果真如此厉害？”诸春金也不敢相信。
“真真切切的。后来我找了个机会问他，他才道出了其中的缘由。原来，颜铁雷将秦有功收之为徒，还将自己的毕生绝学也传授给他，竞技场里那一战就是对他出师的考验。最后他果然没有辜负师父对他的期望。”
“育人先育德，真可谓用心良苦啊。”诸春金感叹道，天下师德皆为一脉相承。
“随后，秦有功不想再成为老板的赚钱工具。他为了赎身不惜铤而走险，参与了由王公贵族们私下安排的角斗场竞技。几乎在第一轮就败下阵来。勉强赢下第一轮后，便潜逃回兔国。不久，他便成为了那些依靠赏金混饭吃的绿林的头号目标。”
“这么说来，世界之大，果然是山外有山，天外有天了。”诸春金说道。
“后来，他在路经江南城外的村镇处，亲眼看见蛇国烧杀抢夺自己的同胞。实在忍不下去，就去找江南城城主毛遂自荐了。也就有了后来，他凭借着过人的胆识与谋略，将势如破竹的蛇国大军成功抵挡在了江南城城外。”张禹廷越说越来劲，几乎谈到秦有功的种种战绩时，都拍案叫绝。
“到了后来，他因为忤逆了大王的意思，还一把火将江南城给烧毁了。因此，得罪了许多商贾权贵，大王命人将其捉拿归案收监在王宫大牢里。那时候的秦有功，绿林人士要取其性命，大王也要治他的死罪，连权贵富商也要他不得好死。幸亏他被关押在王宫大牢，要是关其他地方，说不定人就没了。后来的情况你也知道了。我们一帮兄弟就在趁他们，将秦有功交到蛇国大军之后，就把人给救了下来。幸亏，当时蛇国根本没有做什么防范，不然我们也不可能毫发无损。”张禹廷也替自己这冒险行为擦了一把冷汗。
“原来是这样，大致我都明白了。”诸春金也大致从张禹廷的一语一言中，觉察到他心系国家大事，同样是受到了禁武的影响。看来可以试着说服他。
“张大侠，胸怀大义，实在让我感到敬佩。如今贵国遭受到蛇国的侵略，百姓苦不堪言，张大侠有什么想法吗？”诸春金打算再看看他的心意究竟如何。
“蛇国实属欺人太甚，加上兔国兵力孱弱，根本无力与之对抗。只能暗中培养积蓄力量，再与蛇国一决高下。”张禹廷气愤的说道。
“张大侠竟然能有如此雄心大志，实在让我刮目相看。诚然，要对付蛇国何必耗费多时？在我看来，有一言不知当讲不当讲。”诸春金知道时机差不多了。是时候向他兜售虞邦水的计划。
“哦……？使者有话但说无妨，我洗耳恭听。”张禹廷诚心向诸春金讨教道。
“张大侠，我有一法，可助你解救兔国之难。但恐……你无法施展开来。”诸春金看了看张禹廷，虽然对此人的性格与志气都有些了解。知道他能成为计划中的一部分。但是，他的作用究竟有多大呢？一时也拿不定主意，只好借此机会深入试探对方的实力。
“使者担心的是哪方面？我虽然不才，但也有些忠肝义胆之士跟随于我，这层可以安心。”张禹廷以为诸春金对自己的能力不信任，所以进一步解释道。
“非也，非也。张大侠勇猛过人，我也有所耳闻。如今一见更是不容置疑。”诸春金仍然不动声色。
“那……使者你的意思是？”张禹廷顿了顿，疑惑道。
“一国之事，定不是张大侠能够轻易摇摆的。不知张大侠在朝中可有人？”诸春金不敢点破，在朝中能够摇摆大王的人，怎么可能是一些轻描淡写的“人”呢？
“使者的意思，我大概明白了。这点使者请放心。”张禹廷也听明白了诸春金所指之人，就是能够接近大王的重臣贤子。
“实不相瞒，我本乃江南城城主之子。我祖上都是兔国大将，位列太尉。皆因卸甲令而得罪了先王。被贬官至江南城做个城主。”张禹廷缓缓的说起了自己的身世。
“原来是张大侠乃三公之后啊，失敬失敬。”诸春金这才一喜，眼前的这位不凡中年，原来是个贵族。但他回想，都过了这么多年了。还会存有余威吗？且听他继续说下去吧……。
“使者见笑，家中之事本不想对外张扬。但为了兔国免遭凌辱欺压，这些都不足挂齿。”张禹廷摆了摆手，让诸春金不必太多虑。
“后来，不少的门将之后，陆续遭到了镇压，有些走投无路的人，便来投靠我祖上。在江南城内居住了下来。我爷爷因此还与当时一名落难的大将军结拜为兄弟，成为了世交。他如今正是滨江城的城主……。”张禹廷说到这里，叹了叹口气。
“现在，滨江城已经没有了，他被大王召回了国都候任。这个期间，这位大人在国都内游走，结识了一些同义之士。而当今的太尉，正是其中一人。”张禹廷说到此，就停了下来，他看了看诸春金，想必这样的人要完成他口中之事，也是卓卓有余吧？
“这个太尉是个怎样的人？”张禹廷的介绍引起了诸春金的兴趣，他知道此人位居三公，必然是大王亲近之人。加上太尉又是管理兵部，商讨军中大事也正合身份。就怕此人是个沽名钓誉之人，这等国事不容儿戏，小心谨慎为上。
“太尉是尚武派系，与我们同根同苗。由于相国权力只手遮天，也不敢过于张扬。不过……”张禹廷将太尉的底细和盘托出，但又担心接下来说的，可能会影响到诸春金的印象。
“张大侠，不过……怎样呢？”诸春金眼看此人，越来越符合他的人选了。就在此时，听到张禹廷的欲言又止，就猜测此人目前的情况不妙。
“不过太尉因为在几个月前，极力主张抵抗蛇国，而不受到大王的待见。常常诈病在家，不再参与国事。最后被大王罢免了，闲赋在将军府内。所以，我才有幸与他结识。”张禹廷把此人的情况说得清清楚楚。
“这倒无妨，倘若他真有心要救兔国，自然有办法官复原职的，这点我倒不怀疑。”诸春金打消了张禹廷的疑虑。
“不过，这不是正好吗。天意昭昭，让你与他结识，这一切就好像是冥冥中早有安排。”诸春金愁眉顿时舒展开来，这正是他想要的不二人选。有地位，有胆识，手握兵权，并且还能够接近大王。这一切都完全符合虞邦水计划中的要求。
“能否替我引荐？”诸春金为了保证万无一失，想了想后就向张禹廷问道。
“这……，这还真说不好。万一传了出去，那将会牵连甚广。使者莫是信不过我？”张禹廷面露为难的表情。他并无官职，想要见堂堂的一级官员是非常难的，且地位悬殊也会让外人生疑，从而节外生枝。
“张大侠言重了，并非不信你。而是我还是对那位太尉不太肯定。我想与当面交谈，一来可以试其是否真心；二来也可以进行说明，对他不解的事情，也可以详尽一二。”诸春金担心张禹廷对他所言不满，就安慰道。但事实来讲，这种大事还是当面详谈最好。要是中间出了差错，后果难以设想。
“这样说来，也不无道理。恕我方才失言了，使者请海量。”张禹廷向诸春金起身道歉。
“张大侠也是快人快语，我欣赏你的坦诚。无伤大雅便是。”诸春金见张禹廷打消了疑虑，顿时心安理得。
“我这就去安排一下，使者若有急事找我，也可以在城北武馆处找我。我在那里做拳师。”张禹廷说道。
“武馆？兔国不是……？”诸春金疑惑的问道。
“呵呵……，是这样的。兔国与猪国的关系匪浅。这里的武馆、镖局都是猪国老板们的产业。所以……。”张禹廷笑着解释道。他心里十分清楚，兔国有今日全赖猪国搞鬼。如今还在他们国家开办武馆，让他感到是一种耻辱。为了有朝一日，能够报效国家，算是忍辱负重吧。
“原来如此，好吧。我若有事，一定会去武馆劳烦你的。”诸春金向张禹廷谢道后，便将他送出门外。
“使者请留步吧，多多保重。”张禹廷说完，转身就离开了。
诸春金没想到，除了自己的国家以外，还有其他国家都同样遭受到来自不同方面的屈辱。这些天来的所见所闻，更加坚定了他的强国强军理念，是能够将鼠国拯救。更加对族长所倡导和平发展的理念不敢苟同。
