毛南族是一个勤劳、勇敢的民族，有着奋发向上、善于学习、富于创造的民族精神。他们聚居在大石山区，地理条件比较恶劣，但他们在改造自然、发展生产以及追求幸福生活的过程中，不但创造了物质文明，而且还运用自己的智慧和力量，创造了丰富灿烂的民族文化，为丰富祖国的文化宝库贡献了自己的力量。正是这种精神力量，鼓舞和培育了一代又一代的毛南族精英。毛南族子弟都有为本民族“争口气”的奋发精神。过去，入学者除了富家子弟外，一般的农民，甚至是给人家打工、上山砍柴卖炭或做肩挑小贩的人，也要筹钱供子女读书。家族里一旦发现读书的苗子，叔伯兄弟也都慷慨解囊相助。
第一节民族教育发展
毛南族聚居边远山区，古时社会经济发展迟缓，学校教育起步亦晚。直到清朝乾隆年间（1736～1795年）才开始设立私塾。从此，毛南族子弟学习文化的机会才逐步增多。到光绪年间（1875～1908年），毛南地区已出了文武秀才20余人。至清朝末年民国初年，随着社会经济的发展，学校教育也得到相应的发展。起初只有个别农民家庭办私塾，到民国元年（1912年）以后，已发展为直系亲属联合办私塾。民国12年（1923年）以后，又过渡为旁系亲属乃至村屯之间联合办学堂，教材有“四书”“五经”“幼学”等。民国16年（1927年），第一所高级小学在下南六圩街建成，由谭本（中南南木屯人）、谭达卿（下南七朗屯人）任教。那时，除民间自筹的私塾外，公办学校亦陆续建成。如民国16年（1927年）9月，区立东雅初小校成立（于上南八圩），设一班，有学生30余人；民国17年（1928年）3月，区立迁善初小校成立（于仪凤村），设一班，有学生20余人；同年9月，区立德宣初小校成立（于波川村干孟屯），设一班，有学生20余人；民国19年（1930年）3月，区立培本初小校成立（于中南三圩），设一班，有学生20余人；同年10月，县立第三小学校成立（于下南六圩），设高、初级各一班，每班有学生30余人。随后，端本小学（中南南木屯）、仰山小学（堂八村）、吉林坡小学（波川村）相继成立。此时，公办学校在校学生已达300余人。民国33年（1944年），毛南族聚居的上南、中南、下南三个乡，都设立了中心小学校，原县立第三小学校改名为“下南中心校”。同时，三南的每个行政村都设立国民基础学校，读书风气很浓，曾有“三南文风颇盛”之说，毛南山乡教育事业出现第一次高峰期。据调查，1949年前，毛南族适龄儿童入学率约为30%，比附近壮、瑶、苗等族都高。不少青少年还到庆远、柳州、桂林、广州等地的初中、高中、师范以及大专院校读书，如卢显书就考取了南京金陵大学。20世纪30年代初，思恩县的学生到省立第十一中学（庆远中学）和柳州市的省立第四中学读书的约20人，其中毛南族子弟就有10人；全县上大专院校的共9人，其中毛南族子弟就有5人。新中国成立后，仅在思恩县的毛南族中，初中肄业的多达60人，高中文化程度的30余人，大专毕业的5人。以民族人口的比例计算，比附近的壮、瑶、苗等族都高。
1950年后，各村屯都自发地组织夜校开办识字班，村里识字的人无偿地教农民识字，不少农民因此脱了“文盲”帽。有的村屯还组织学前儿童学习基础知识，为以后入学打下基础，有文化的年轻姑娘则主动承担义务教学。这种组织一直延续到农业合作化时期，人民公社成立后则转为队办托儿所，管理人员与社员同工同酬。“文化大革命”后，学前教育得到进一步发展，全日制小学凡有条件的都开设学前班，下南乡有60%的学前儿童接受到学前教育。
新中国成立初期，在原有小学复办的基础上，仅下南乡就增设了5所小学，政府还给家庭经济困难的学生发放助学金。当时，下南乡设立中南、下南两个学区中心校，上南乡亦设立上南中心校，各村都设立村校初小班，在居住分散的大石山区，村下还设若干个教学点。初小毕业经考试合格录取入中心校高小班。几所中心校每年毕业的学生都有考入环江中学、桂林民族师范及各卫生学校的。1956年年底，仅下南乡在校小学生就有2000余人。1957年，贯彻两条腿走路的办学方针，下南乡仅一年时间就兴建了7所民办小学。据1965年的统计，下南乡在校小学生共2650人，比新中国成立前增长两倍。
“文化大革命”期间，教育事业遭受严重破坏。贫管会管理学校后，不少有能力有水平的教师被揪斗或清除，教材以“政治”课本代替文化基础知识，废除考试制度，提倡“英雄”交白卷。毛南山乡的教育事业呈现出前所未有的混乱。
中共十一届三中全会后，教育管理机构重新调整，合理布局校点，上南、下南乡各设立一所中心校，各村设立完小。到1989年，仅在下南乡的小学就增至50所，校舍也得到进一步改善。到1994年年底，全乡在校小学生3100余人，为新中国成立前的三倍。其中下南中心校还设立一个女子班，两个民族班，其学生是来自各村的“双农”户，他们均得到自治区民委、妇联的资助，全部在校寄宿，此外还有9所完小有寄宿生。全乡适龄儿童入学率为98.8%，巩固率为99.5%，毕业率为99%，普及率为95%，小学教育发生了巨大的变化。
1960年，环江县第三所中学——都川中学成立，方便了毛南族小学毕业生就近进入初中学习。当年在粮食紧张的情况下，仍有近100名毛南族学生进了都川中学。1963年创办了下南农业中学，这是毛南山乡的第一所中学，首届招收100多名学生，此后每年招收一个班，它为毛南山乡中学教育奠定了基础。1967年下南中心校开设初中部，次年又增设高中部，继而全乡有6所村完小附设初中班，全乡每年招收初中生350余人。然而那时已进入“文化大革命”时期，招生办法是考试与推荐相结合，贫下中农子弟优先，“五类”家庭子女处于弱势。在推荐工农兵上大学期间，“农业学大寨”先进生产队优先；“农业学大寨”老大难生产队则没有机会。那时，毛南山乡学校教学程序很不规范，中、小学教师混为一体。贫管会进驻学校后，实施半工半读、文盲上讲台、教师靠边站、学生半天上学半天回家参加劳动。1974年，在“学朝农”影响下，下南乡的高中部学生搬到仪凤村偏僻的荒坡上办学，半天开荒，半天上课，正常的教学秩序全被打乱了。
粉碎“四人帮”后，1978年重新整顿教育机构，为保证教学质量，实行中、小学分开教学，在三南地区只保留中南、下南两所中学。1983年撤销下南中学高中部，使中学教育布局进一步合理化，下南乡每年招收初中生250名，初中部毕业生则经考试合格进入环江高级中学或其他中专学校。
1997～2005年是环江“普九”攻坚的关键时期，当地教育部门狠抓强化学校基础设施建设，改善办学条件，加强教师队伍建设，提高教学科研能力，提高办学综合效益。在这一精神指导下，21世纪初，撤销了中南中学。从此，下南乡小学毕业考入初中的学生，大多数进入下南中学，少部分进入环江民族中学。在“义教”工程项目扶助下，毛南山乡学校的教学楼、综合楼、学生宿舍楼等“硬件”和“软件”建设都有明显的提高，2007年已通过国家“普九”验收。
中华人民共和国成立后，农民要求学文化的热情很高，人民政府随即开展农民业余文化科学技术教育。1953年在中南办了一所业余高小班，学员30余人，上级发给识字课本和农业科学技术教材，聘请当地的小学教师代课。“文化大革命”期间，村村寨寨都开办“政治文化夜校”，学习内容有现行政策法规、农牧业基础知识等，有业余辅导员无偿辅导。自1979年开始，乡人民政府和教育组织开展扫盲和职业教育活动。据不完全统计，到1993年，先后有1200多人次参加省柴灶的修建技术，风钻机的使用方法，无核柿及桑、蚕种植等技术培训，解决了部分青年就业的困难，也促进了全乡的经济发展。
党的十一届三中全会后，为让更多的初中毕业生继续上学，1984年8月，县里创办了环江县职业中学（后改称职业高中），生源来自当年的中考考生。初时学制定为四年，头三年学习高中课程，最后一年学习专业课。1985年学制改为三年，并聘请或调进有专业技术的人员任教师，先后开办兽医、幼师、种植、林业4个专业。1991年还招收村级干部设管理、会计各1个班。此后根据社会的需要，教职工逐年增多，开设的专业也多种多样，如汽车修理、电子电器、文秘、国防、电脑、计算机及应用、机电设备安装与维修等。1984～2005年，职业高中共为社会培养、培训各类专业技术人才4190人。为改善职业教育的办学条件，1991年，县人民政府划拨给校园用地及实验场地200多亩。1990年以来，县财政划拨资金85万元，群众捐资175万元，建成了学校综合楼1栋，面积1165平方米；学生公寓楼1栋，面积265平方米；学生食堂1栋，面积607平方米；购置了电脑70台以及多媒体教育设备；建造了学校大门等。为了提高环江县的高中入学率，1991～2005年，在职业高中附设普通高中班，第一年招收1个班共33人，以后逐年增加。到2005年，在校普高学生241人。2006年，根据上级要求，停办普高班。
社会民办中学在环江也相当普遍。1958年“大跃进”时期，全县有民办中学36所40个班，学生1554人。1959年，民办中学改称农业中学，在校学生1782人。1959年下半年精简，只保留城管农中、水源农中和中南农中，到“文化大革命”时全部取消。改革开放后，私立中学再次兴起，至1987年，全县私立全日制中学共3所，教职工114人，学生963人。1988年增至6所，教职工188人，学生1498人。2000年以来，国家对社会办学非常重视，颁发了《社会办学条例》，得到了各界人士的重视，依靠个体资金再办私立中学3所，其中高中1所。民办中学所用教材和课程与普通中学一致。学校行政与业务由教育行政部门统一管理，教职工工资从学生学费中解决。县里对社会力量办学积极鼓励、正确引导、加强管理，每年按招生计划指标划拨。县人民政府和教育局于2004年12月成立了民办学校评估小组，对全县私立中学进行量化评估。2007年环江县通过国家“普九”验收后，如今只保留私立高中、初中各1所。
第二节民族文学创作
毛南族是中华民族大家庭中的一员，是个年轻、勤劳、智慧的民族。在毛南族繁衍发展的历史进程中，毛南族人民不仅创造了丰富殷实的物质文明，而且创造了五彩斑斓的毛南族文学。毛南族人民虽然学习汉文较晚，直到清朝乾隆年间（1736～1795年），毛南族地区才开始设立私塾教授汉文，但毛南族历代人民有发奋攻读、立志韦编三绝的勤学传统。直到今天，三南颇盛的文风还在不断发扬光大，良好的文风孕育、催生了一代代毛南族文人。在许多汉族和其他兄弟民族作家、学者的关怀及悉心指导下，数代毛南族文人薪尽火传，共同铸就了毛南族文学这座瑰丽精巧的艺术殿堂。
一、散文创作
与我国文学起源于原始劳动歌谣和原始神话故事有所不同，毛南族文学起源于散文，毛南人普遍认为起源于一段碑文。清朝以前，不少毛南人还是目不识丁，不知文字为何物。直到乾隆戊申年（1788年）才出现第一块用汉文刻的石碑——谭家世谱碑。这段碑文成为毛南族文学的滥觞，碑文的作者之一谭德成，便是毛南族文学的始祖。谭家世谱碑现在还竖立在环江县下南乡波川村小学校园内，是县级重点保护文物之一。由于毛南族的聚居地下南乡地处人迹罕至的环江县，是极为偏远的山区，信息闭塞，交通极为不便，因此纵观毛南族的古代散文，很少有报刊读物等记载、保存，要审视、斟酌毛南族古代散文的内容及写作特色，只能从毛南族文人所撰写的墓志铭中略见一斑。谭有章于乾隆五十六年（1791年）所立石碑上的《三孝墓旧碑碑文》可能是毛南族的第二篇古代散文，该碑文无论内容还是写作特色都不及谭德成的《谭家世谱碑碑文》。走进下南的下林、凤腾山等毛南族着名的古墓群，会发现谭超英（毛南族着名文人谭魁的祖父）、谭致清（毛南族着名文人谭魁的父亲）、谭秉钧（清代廪生）、谭相时、谭冠元都是毛南族古代墓志铭写作的行家里手。其中由毛南族着名文人谭秉钧所撰的《松银屯谭超英公墓志》文情并茂，文中概述了谭超英办私塾、当团总的生平事迹，赞扬了谭超英的师德师风和为官的风范。文中旁征博引，例证充实，有较高的文学价值，是毛南族古代墓志铭的代表作，也是毛南族古代散文的代表作。
