上回书中讲到，王褒与范平本是一同去武阳参加茶市布展，后来却对范平无有交代，这是为何？原来，范平到得武阳不几日，因其秉性喜游，便乘船沿岷江一路南下，带了两个仆人往峨眉山而去。王褒连日忙于献策布展，一直未曾空闲。范平原说十余日便可返回，参加茶展，但不知何故，直到茶展完结，尚无消息。王褒心内甚是不安，又无处打听。心中只是暗暗猜想，这范平一生最喜出游，此番登临峨眉，恐是流连忘返，误了回程，抑或是一时兴趣所致，又去了别处，一月半月回返不了也未可知。因是消息不通，王褒也别无他法，只好回到州府，再作他算。
且说官船在路行了两日，便到州府。刺史王襄很是器重王褒，就在州衙寓所，为王褒安排了一处上好住房，叫王褒暂且住下。王褒不便推辞，只好住了下来。此番武阳一行，得了许多上好茶叶，还有若干珍贵茶器、茶具，刺史留了几套，余皆给了王褒。王褒心下暗道，有这许多茶器茶具，又有茶叶，改日搬回范府之“锦绣茶苑”，必定倍增风彩。只是近日受刺史之命，要修订《中和》《乐职》《宣布》，一时尚忙不过来，姑且忍耐些时日，择机再去范府。
王褒住在刺史衙寓，除却公干，刺史闲来便往王褒住处，二人促膝交谈，都觉相见恨晚。王褒更有一番心计，凡是刺史来访，他必要亲自烹茶。选用上等好茶，自然不必细说。而取水也是十分考究，王褒必要命人从远离市井之郊外，取深井之水。奈何益州平地无泉，只有深井之水最为适宜。
因有武阳县令所送若干器具，每每烹茶，器具尽皆各不相同。每每晨练之后，赏月之时，或者雨微花润，或者雾里梅红，各样器具皆随时光环境不同而变换。饮茶中花瓶、香炉、古琴乃必不可少，花瓶中素净之花赏心悦目，香炉中淡雅之气异香扑鼻。而王褒琴、箫皆是炉火纯青，扣人心弦。往往夜深人静，品饮还要伴以各样可口之小吃。如此两人世界，刺史常常赞叹不已，称王褒如此烹茶饮茗，真乃神仙不及如此。由此刺史几乎日日俱来，二人品茗长谈，天文地理，朝野庶民，无所不及。王褒本就口才极佳，自然更令刺史爱慕不已。
且说王褒历十数日，精心打磨，又加反复练唱，《中和》《乐职》《宣布》三曲，已是炉火纯青，听来格外动人。刺史道：“此三曲不亚于中原之《鹿鸣》，何日能得敬献当今圣上，必是一大快事。只是得择适宜之机，还得有甚良好方式，方可一博圣上之悦。子渊即可谋划，看看有何良策。”王褒道：“子渊虽是不才，然定当尽心而为。”
到底以何种方式才能博圣上一悦，王褒心里暂且无底。皇宫是怎样的情景，当今圣上喜好如何，王褒一概不知，也无从知晓。因而要用何种方式博皇上一悦，确乎未有良策。苦于暂且无计，王褒想起久不去范府，亦不知范平远游归来否，借此闲暇之际，前去看看。
于是，王褒向刺史秉明，辞了州衙，叫了一乘快车，当日便向范府而来。不消半日，车到范府，家人通报进去，不一刻家人复出，称主人有请。王褒正在暗想“主人”有请到底是范平还是杨惠，不觉已到客厅。家人请王褒先坐，童子端上茶来，王褒接过，忍不住问道：“你家主人，何不出见王褒。”家童道：“先生有所不知，我家主人已是卧床不起，久不见客了。”王褒大惊，急问：“这是为何！？快快传进你家主人，就说王褒来见。”话刚落口，只见杨惠已从内室出来，施礼道：“王兄别来无恙！”王褒慌忙还礼，道：“弟媳向来可好？”杨惠道：“贱妾一向还好。只是夫君此番恐难长命，让人十分焦虑。”王褒问道：“范平贤弟到底如何了，子渊急想看看。”杨惠道：“王兄且请内室一见。”于是，杨惠在前，将王褒让进内室。只见范平卧于床上，似醒非醒。王褒问道：“范平贤弟，这是为何？这到底是为何！”
杨惠代为答道：“听仆人说，前日夫君与你前往武阳，因无所事事，便辞别你和武阳县令，出游峨眉山。夫君一生好游，此次却遭遇不幸。听仆人说，那日夫君与仆人一行三人，向峨眉山峰顶攀爬，途中遇一群野猴袭击，夫君受惊不慎失足山崖，幸仆人费尽万般辛苦，攀下悬崖，将夫君背下山来，然而夫君腰椎受损，神志模糊，过了五六日方才回到家中，虽是遍访名医，然而终是回天乏术，夫君伤情太重，神智总是模糊，就此成了活死人。贱妾没了主张，几欲想托人求王兄来此一见夫君，然听说王兄进了刺史府衙，每日甚是繁忙，思之再三，未敢打扰。今日幸得王兄到此，探视夫君，想必夫君欣慰莫如了。”
王褒听了杨惠这番叙述，内心很是伤悲。范平性情耿直，胸怀宽广，且有恩于王褒，如今遭此不幸，王褒很是感伤。细细看了范平伤情，千呼万唤，却不见范平有丝毫回应。王褒不觉滴下泪来，道：“贤弟何以如此不幸，愚兄肝肠寸断，无力相助，这可如何是好！这可如何是好！”
王褒无计，想想范平喜听箫声，便于范平床头，吹了一曲《望归》，只见那范平，好似有所思维，王褒吹着吹着，范平眼角竟缓缓地渗出两滴泪来。王褒见了，不觉黯然神伤。
王褒因想着刺史嘱咐，不可久待，安慰杨惠一番，辞别范府，仍回到州衙，一连数日，既想着范平，又担心杨惠承受不住打击，谋划歌乐之策，反倒无甚眉目。
一日，王褒闲来无事，各处郊游，行到城南文翁学堂（即今石室中学），突然眼前一亮，立时计上心来。
却原来，王褒行至文翁学堂之外，忽见一帮书童你追我逐，似歌似舞。其中一男童，年约十三四岁，甚是活跃。王褒前去，问那男童，姓什名谁，何方人氏。男童答曰：“姓何名武，字君公，世居郫县，今在文翁学堂求学。”王褒道：“方才所见，你带头跳跃蹦跶，是为何意。”何武道：“随便为之，并无何意。”王褒记下何武姓名，略有所思，告辞而去。
回到州衙，王褒便将自己所见所思，告知刺史，王襄欣然道：“此策甚妙，此策甚妙。不可迟疑，快快付诸实施便可。”
王褒道：“此策虽好，恐仍有难处。依子渊本意，当选童男童女若干，终日演练，不愁不成。只是这若干童男童女，何处去寻？”刺史道：“这有何难，立马贴出告示，合城居民，凡家有十二岁至十五岁之童男童女，尽可候选，选中者，州府将每户赏银十两，演练毕，仍各自归家。重金之下，必是踊跃前来。”王褒道：“只好如此，姑且遍贴告示，且看效果如何。”
于是，州衙贴出告示，招募童男童女，习歌练舞，演练毕仍各自归家。凡报名选中者，每户赏银十两。告示一出，果然就有报名者络绎而来。不几日便选中童男童女各三十人。王褒细点报名者，内中却无何武。王褒想那何武，十分机灵，蹦跨跳跃，甚是灵活，习歌演舞，非何武不行。王褒即到文翁学堂，问校董，文翁学堂为何无人响应州衙告示，无一人报名。校董道：“学堂乃读书之地，岂可分心他用。那习歌演舞，并非正道，报名何用。学堂乃仰仗学子家人供养，非是校董有权安排学子分心他用。”
王褒道：“如今盛德之世，自当歌之颂之。学堂沐浴皇恩，自当图报。州衙出此告示，意在招募才人，歌颂盛世，学堂何以不遵？子渊之意，学堂之何武，颇有奇才，当以用之，校董可着人将其送到州衙，以备录用。”
校董道：“此事需向学子家人秉明，本校董不敢专断，请谅，请谅。”
王褒无奈，只得向刺史道明，意在强征何武。刺史问明这何武确实非同凡响，决意征召。商量多时，还是“善请”为好。探明何武乃郫县富户何良之子，刺史便修书一封，言明征召何武之用意，委托王褒携了书信，前往郫县何庄投递。
庄主何良热情款待王褒，读了刺史来书，委委婉婉道：“小儿不才，承蒙刺史厚爱，当是万幸。然小儿实乃求学之际，难得一心多用。这选秀之举，何良虽是庶民，然亦不可推却。只是小儿年幼，懵懂无知，岂堪重用，还请大人告知刺史，另选高明。”王褒虽是苦求，然何良终是铁口钢牙，拒不松口，王褒无奈，只好告辞。
回到寓所，王褒立即将何良拒不同意让何武习歌舞演的意思禀报刺史，王襄听了颇为生气，欲下一道指令，命衙役将何良拿来是问。但王褒则劝说道：“此事不可强求。试想，如果强求，即便把何武招来，其心头不愿，且对官府对其父不恭表示不满，习歌演舞不尽用心，反为不美。依我之见，刺史可否亲往何庄，面求何良，想那何良见了刺史亲临相求，恐怕不至不给面子。再说，给何良晓之以理，万一某日圣上亲招何武，当是何家莫大荣耀，想何良不会是不明事理之人。不知大人可否亲去何庄否？”刺史沉吟片刻，乃道：“依你之言，本官就亲往相求，看这何良还有何话说。”
于是，刺史微服出行，携了王褒，带了几名随从，驱车直往何庄而来。何良得知刺史亲自来访，已是诚惶诚恐，赶紧出庄迎接。到得会客厅，彼此施礼，分宾主落座。使女沏上茶来，未等刺史开口，那何良乃明白之人，见有王褒一道而来，早已猜出刺史此来之意，于是抢先开口道：“僻庄简陋，实为愧疚。然刺史大人亲临寒舍，已是蓬荜生辉，无限荣耀。属下猜想，刺史大人此来，必是为着小儿何武之事。前日王褒大人来此，庶民何良多有不敬，兹后思之再三，甚感不安。不知大人此来，当有何见教，还请大人说来，庶民必当遵命便是。”
刺史听那何良口气，似有相允之意，乃道：“如今盛德之世，国泰民安，庶民百姓，安居乐业。此乃当今圣上之大德，汉邦各地，尽有歌舞相颂，吾之益州蜀地，亦不甘落后。今有王褒俊才，做得三首诗歌，谱成歌曲，反复修订，极是扣人心弦，本官拟组成习歌演舞之团体以悦当今圣上。吾闻贵公子何武颇有特长，故而前来招募。它日皇宫演出，若博圣上欢欣，必有重赏。此乃千载难逢之机遇，何庄主不可错过。”
何良道：“非是何良不明事理，实乃小儿无知，恐难当担大任。然既是刺史大人如此厚爱，庶民岂敢不从。庶民这就依了大人意思，允了何武，任由大人调用。”
于是，当下说定，何良随了刺史，连日赶至文翁学堂，调出何武，又经何武调出其同生杨覆众等人，一支近80人的歌童舞女队伍就此组建起来。
之后数月，王褒日夜演练，甚是辛苦。更有何武，十分了得。居然依了王褒《中和》《乐职》《宣布》之歌词意境，逐字逐句编排舞姿，领了众歌童玉女，每日苦苦演练。中途有因确实笨拙者，或因演练略有伤痛者，先先后后淘汰了十余人，半载之后，尚余六十余人，其歌舞已是炉火纯青。刺史王襄多次亲临演练场所观摩，甚是满意。及至将要去京之前，刺史召集州衙大小官员齐来观看，尽皆赞不绝口。随即，歌童舞女又在城中各处演出，皆博得观者一片叫好。
就在此时，京都公差传令，速调益州歌舞团上京演出。刺史王襄急急准备，择日进京。遗憾在此关键时刻，王褒却因数月劳顿，身体不支，且偶感风寒，一病不起，无法进京。好在歌舞团队有刺史亲自督导，队容整肃，无可担忧。等不得王褒病愈，刺史便率了歌童舞女，火速进京而去。
且说益州歌童玉女，到得京师，稍加休整，即行演出。汉宣帝一场看罢，大为欢欣，自谦道：“此盛德之事，吾何足以当之。”随即，宣帝又召集文武百官，齐来观看，百官仍是惊叹不已，盛赞歌童玉女技绝艺精。宣帝更是对《中和》《乐职》《宣布》三曲之歌词意境夸不绝口，乃问刺史王襄，此是何人之作。王襄实情相告，称此为益州辩士王褒所作。王襄还极力推举王褒，称王褒颇有奇才，可堪大用。宣帝即下诏：“王褒俊才堪用，随时待诏。”王襄代为谢了皇上，当即修书一封，速速传回益州，告知王褒，随时奉诏。
且说这王褒，收到刺史来书，十分激动，病体亦好了八九分。因其精神爽快，加之用药得当，居然不几日就已痊愈。
欲知王褒后来何时受诏，且看下回叙述。
