王褒暗想：这船家看来必无好心。如果真的明日把我送官倒好，只怕他今晚就起了歹心，我小小年纪，如何斗他得过。莫若我直接给他挑明了意图，看他有何话说。
于是王褒道：“这位大伯，我看你今晚是绝不安好心——你站船头别动，倘若你钻过船篷，我就跳江。看你光景，你是想挟持于我，图点浮财。我可告诉你，我虽九岁小儿，然我五岁就读得经书，懂得许多人世道理。你纵然能挟持我得到一笔浮财，那也不可能够你快活一世。我必要告发于你，你将无处容身。假如你要杀人灭口，置我于死地，你可想想，我死了，你又到哪里得到浮财。所以我不能死，死了你就一无所有。再说了，我自小就生长在这沱江边，常在江水里泡，识得水性，你敢到船尾来，我这就跳下江去，潜到江底半炷香不出来，明日我便到官府告发你，叫你获罪不浅。假如你听我一言，速速把船行到码头，我保证会给你可观的报酬，我父亲还要认你做个知交，往后自然还有你许多好处。如何是好，你可仔细思量！”
王褒一席话，船家有口难言。他没想到，这毛头小儿，竟有这般能耐，放出话来，句句在理，又还很有威力，万万不可小瞧了他。正如这小儿所言，若是对他好了，与他家父认个知交，往后真能得到许多好处也未可知。思考片刻，船家于是口气和缓地说：“小侄万万不可见怪。方才我也是一时情急，确实要想知道小侄的底细，才停船不动，绝无歹意。小侄即是如此说，我吴二麻子敢说不为小侄尽力。我们这就行去，不需多时，便可上岸了。”说着，船家拔起竹篙，船儿即向县城驶去。
不及一袋烟的工夫，渔船靠了码头。王褒下了船，对船家说：“大伯，你是在这船上等候还是跟我进城。若在这船上等，我见了父亲，立马就给你把船钱送来如何？”船家心想：这娃儿心眼真鬼，叫我等，等到何时，你这一去，不见了踪影，我岂不白白辛苦了这一趟，还冒了许多风险，我可不上你当！
于是船家说：“我常到城里送鱼，也还有几个朋友，今晚就打算宿在朋友家，这就陪着你进城，也好见见你父亲，就算交个朋友也好。”王褒道：“倒也是，那就一块进城！”
于是，船家拴了船，两人上了岸，踏着码头石级，所幸城门还未关闭。进了城，东街乃县城热闹之所，往来商贾云集，客栈不少。王褒一路走来，心里暗道：这船家相跟而来，可如何是好。我父本不在城里开店，已是死在家中，正等着安葬，船家要的是报酬，我如何拿得出来。现在我已到了县城，人身已无危险，不如给船家说了实情，见机再作道理。
正在王褒思量之际，船家倒先发话问道：“小侄，你可记得你父亲开店在那条街巷，快快行去，勿要迟了不辨所在了。”王褒循了刚才思路，突然跪倒在地，口称：“大伯，实是对不起，小侄说了假话，一路上多蒙大伯好心，送我进城。大伯不要发怒，容小侄道出苦衷如何！”船家不知王褒何以如此，忙道：“大街之上，这般模样不好，你还是站起来说话。”
船家把王褒拉起，道：“有何苦衷，你倒说来听听！”于是，王褒道出自己真实身份，述说了父亲去世后族人如何胁迫等等，末了王褒道：“此番进城，是要找到父亲生前故交好友，求得帮扶。大伯送我进城，小侄必当感恩不尽，日后定有重谢。今儿确实无以图报，可如何是好！”
船家听了王褒一席话，道：“其实我早就知道你非是船上所说那般光景。我吴二麻子也并非无耻歹人。小侄既然有难，我吴二麻子就认了这个缘分，出手帮一帮你。今晚就去我朋友家借宿一夜，明日再陪你进官府找你父亲的故旧如何！”
船家虽是一番好心，但王褒仍是人小心细，不敢贸然就随船家去朋友处借宿。想了想，王褒拉了船家，来到一家小客栈，脱下身上一件褂子，当了做盘缠，写了一间客房，然后进了一家小食店，要了两碗面，两人吃了，进客栈歇息。
一夜无话。到了次日天明，王褒与船家起了床，既没法子洗漱，也没钱买早餐，问了路径，便直奔县衙而来。到了县衙门口，时候尚早。王褒等在门外，看着县衙公事人有乘轿，有移步，陆续而来。王褒曾在父亲任县衙廷掾时，时常进出县衙，虽然年幼，但依稀还记得几个公事人的面孔。此番进城，是要找父亲生前至交县丞周文礼。王翀与周县丞交往颇深，逢年过节总要给周县丞送些礼物。王褒常随父亲进城，因而认得周县丞。
约摸过了半个时辰，县衙公事人想必都已陆续进了衙门公干，唯独不见周县丞身影。船家吴二纳闷，怀疑王褒又在说假话，便道：“小侄所说周县丞何以不见身影，莫不又是假话欺骗于我么！”王褒道：“绝无假话。周县丞真是我父生前至交。只不知今日何以不见县丞上衙公干，甚是奇怪。”
船家道：“要么就击鼓呼号，惊动县令，自然有个说话处。”王褒道：“万万不可。无故击鼓是要受罚的。我这就上前问问门役，打听县丞即可。”
于是，王褒上前打听周县丞消息，门役见王褒区区小儿，不以为然，连叫王褒快走。王褒正在分辩，衙门开处，出来一个公事人，王褒顿时灵机一动，扑通跪倒在地，连喊：“恩公在上，受晚侄一拜，晚侄有苦相述，万求恩公听晚侄一言。”那公事人愣了愣，闹不清王褒是何许人，有何许事。细看乃一小儿，颇觉奇怪，便道：“你且起来说话！我乃县衙主簿，有何苦相述，快快说来。”王褒立起身来，扼要述说了此来恳求周县丞的目的。那主簿前些年与王翀共事，知道王翀其人。见小儿乃王翀之子，甚是怜悯，便实情相告道：“周县丞近来身体欠佳，已告假休养。你去中城街周府问问，看他近况如何。”
听说周县丞身体欠佳，王褒顿时万分焦急。他担心周县丞病体沉重，无法相助。但是踌躇再三，别无他法，王褒只得硬着头皮前往中城街，吴二相跟着，倒要看看这王褒何等能耐。
二人到了周府门前，大门紧闭，王褒上前，提起门环敲击。片刻，门房前来开门，见了王褒和吴二似乞丐模样，话也没说，便要关门，王褒急忙将门推住，未曾开口，门房却重重用力，将门关闭。王褒急中生智，高喊道：“我是原先廷掾王翀的儿子王褒，我要见周县丞，快开门。”门房再次打开门，细细看了王褒模样，问道：“你真是原先王廷掾的儿子？”王褒道：“一点不假。我父王翀病死家中，特来相求周县丞，烦劳先生通报，就说王翀之子有重要事宜前来相求。”门房叫稍等。转瞬门房出来，叫道：“有请公子。”王褒跨进门去，吴二也要跟进，门房问：“此是何人？”王褒道：“是船家。”门房遂将吴二堵在门外，王褒则告知吴二说：“自有你好处，稍候片刻。”吴二只好等在门外，王褒则在门房引导下，进了周府。
这周县丞，为官多年，祖上留下产业不少，修下这座园子，甚为宽敞。王褒曾经进过这园子，各处玩过，今日心中有事，便无心观赏园中景致。门房将王褒带到客厅，只见周县丞半躺在太师椅上，正在闭目养神。“老爷，王褒带到。”门房禀告。周县丞睁眼见了王褒，不胜惊讶，问道：“小小孩儿，不在学堂读书，单单进城有何事？”王褒见问，当即泪如雨下，一头跪倒在地：“老年伯，请受小儿王褒一拜！”话未落口，王褒便连连地磕了几个响头。然后，也不等县丞详问，便将父亲死亡，族人再三逼母改嫁，母亲不从，特地遣王褒进城求助县丞，并将中途艰辛，一应细节，原原本本道来。县丞听罢，不觉面有愠色，道：“汉之盛世，国泰民安，岂能容忍刁民小人胡作非为。老夫身体欠佳，不能亲往处置。管家，你去县衙，速速禀报吴县令，请吴县令着人处置！”管家正要出门，周县丞忙又叫住，沉吟道：“这等家事，惊动县令恐有不妥。这样吧，管家，你去县衙，将陈县尉请来，就说我有要事相求，请他速来。”
管家应声而去。周县丞叫王褒近身说话，问了王褒若干家道事宜及王翀死之经过，王褒无不对答如流，说到痛心处，更是泪水盈眶。周县丞不免叹息道：“当初你父亲也是才华可嘉，怎奈他要回去料理家业，未曾想却英年早逝，甚是可惜。那些族人甚为可恶，无非是要占你家家业，岂能让他们无法无天。你既是老夫故友之子，这事定要相帮到底。”正说着话，陈县尉已来，向周县丞道了安，分宾主坐下。周县丞把王褒指给陈县尉相认，道明王褒来意，拜托陈县尉去昆仑乡走一遭，了断王翀安葬事宜。陈县尉听闻王翀去世后的情况，亦很愤慨，表示立马就去乡下。陈县尉做事爽快，便告辞周县丞，立即回县衙带了几个兵丁，随即便同王褒一起赶去墨池坝。
