上回说周县丞向王褒提出忠告，周县丞尚未开口，王褒便自己在心里打起鼓来，不知周县丞会提出怎样的忠告呢？既是忠告，必是我王褒有何不是之处，细细想来，到县衙一年有余，各样公事并无差错，无须忠告。自己生活俭朴，行为也检点，似乎也无太多不是之处，忠告又因何而起？左思右想，实在有些不大明白。王褒恭恭敬敬，听凭周县丞发话，然而周县丞却迟迟未说出正题，而是转弯抹角，忽而说是年成颇好，税收尚可。忽而说县衙某人文章大有长进，颇受县令赏识。再就说到自己儿子周涛，愚笨粗鲁，难以造就。说来说去，就是不说对王褒要有怎样的忠告。王褒是个聪明人，猜想周县丞绕这么多的弯子，必是有话难以言说。看来所谓忠告，必定关系到自己前途命运，若是明明白白说出来，又恐担心自己承受不了，因而老是绕弯子。男子汉大丈夫，处事立世必要经历许多风雨，各样挫折亦是在所难免。周县丞绕着弯子不肯直说，必是挫折颇大。那么此挫折又是何意？王褒极想知道周县丞到底想要说什么。为表示自己天大挫折也可承受的决心，王褒起身上前一步，给周县丞跪下叩头道：“承蒙伯父关爱，王褒进县衙公干一年有余，虽然各样公干无有差池，但细细想来，却无骄人业绩，伯父有何忠告，尽管说来，王褒当剖心静听，绝无抱怨。”
“贤侄不可如此！”周县丞欲要扶起王褒，王褒却道：“伯父如果不予直言，王褒决然不肯起身！”“快快起身，老夫直言相告便是！”周县丞执意扶起王褒，“贤侄且坐下，听老夫慢慢道来。”
王褒勉强落座。周县丞叹息一声，乃道：“贤侄一年来，公事娴熟，无可非议，县衙上下，有目共睹。然而有些事却不近人愿。依老夫之意，本想将主记室钟斌之女许配贤侄，岂料竟然由此引出祸端。任县令一心要娶钟家小姐为媳，闻知我和县尉在中间撮合你与钟家小姐，极为不满。谁知偏是祸不单行，前日你和周涛、陈常一帮公子哥们聚会茶事，且又伤了钟家小公子脚踝，此事不知如何传到任县令那里，任县令更是耿耿于怀。任县令传出话来，称王褒一帮公子哥们隔三岔五聚会茶事，养尊处优，不思进取，不堪重用，因而要老夫作出决断，免去王褒门下掾史之职，本县不可再用。老夫为此十分为难。贤侄，你之文才，老夫甚是赏识，别说做个门下掾史，就是做我这个县丞之位，也是绰绰有余。怎奈无人识才，实是可叹。如今朝庭用人，必是步步荐贤，贤侄虽是有才，却无人上荐，有才又当如何？老夫有心上荐，怎奈老夫一介县丞，无权上荐，任县令又如此不识人才，非要免去贤侄掾史之职，如此贤侄何以出头？老夫正为此事苦恼，甚为贤侄叹息！”
听罢周县丞一番话，王褒心底确实甚为沉重。掾史之职，本不重要，然而就是这等丁介之职，也被县令免去，实在令人愤愤。然而愤愤又能怎样，当初进入县衙，多亏了周县丞、陈县尉。如今这个职务被免去，只当我王褒命运不济，免就免了罢。
于是王褒乃道：“伯父直言相告，王褒已是明白。掾史之职对王褒来说，并不十分重要，免了也就免了，不必介意，也请伯父不必放在心上，只当从前根本就没此样职务。无须介意。倒是恳请伯父，就王褒日后前途给出忠告，免使王褒日后再走弯路。”
周县丞呷了一口茶水，不无叹息地说：“其实，任县令之举，全在于老夫当初不该到钟府提亲？细细想来，任县令要娶钟家小姐为儿媳，哪还容得他人又去提亲，这便是任县令要免去贤侄职务的根本所在。贤侄也确实命运不济，聚会茶事，竟成了任县令所谓养尊处优、不思进取之借口，真乃欲加之罪，何患无辞。”
王褒道：“伯父所言极是。人世错综，世事险恶，王褒涉世不深，遭此挫折，并不足惜。只是钟府小姐，想是聪明毓秀之人，许配任县令之公子，实是悲哀。据王褒所知，任公子乃弱智，近乎白痴，钟小姐嫁与为妻，真乃可悲！”
周县丞道：“话是这般说，怜悯何益，该当钟府小姐就是那般命运，勉强不得。老夫倒是想问，贤侄日后将作何打算？”
王褒道：“晚生不才，既无仕途之望，也就不去奢求。县城无事可做，倒不如回去乡间，伺候老母终身。然当初进城之际，老母曾寄予厚望，如果就此这般回去乡间，必令老母大失所望。因而晚生想来，不如去那书台山麓，结庐蛰居，用心读书，抑或有朝一日，再奔仕途。天若有眼，一举成名，从而光宗耀祖也未可知。”
“贤侄所言极是。”周县丞道，“天下男儿，终以仕途为要。如今之计，不妨结庐苦读，想将来必定有出头之日。”
叔侄二人正说着话，家人来报，称陈县尉前来拜访。周县丞与王褒连忙出迎，将陈县尉让进客厅，未及坐下，陈县尉即愤愤说道：“岂有此理！王褒贤侄之才干，县衙上下，无人不知，何以就把贤侄撤职了呢？”
周县丞劝说陈县尉坐下，乃道：“贤弟有所不知，任县令免去王褒之职，乃事出有因。”
陈县尉道：“事出有因？又为何因？哦，我已听人传言，说王褒贤侄聚会茶事，不思进取。年轻人哥们相聚一起，喝喝茶，散散心，有何不可，怎就是不思进取了呢！我看任县今乃醉翁之意不在酒，根本原因还在于，我不该去钟府替王褒贤侄提亲。任县令心术不正，方生了个白痴公子，钟府小姐嫁为人妻，真乃鲜花插在牛粪上，白白糟蹋了，可悲可惜，可惜可叹！”
陈县尉、周县丞各个叹息一阵，仍把话题转向王褒。周县丞道：“刚刚王褒贤侄说了，要去书台山结庐读书，我看这倒不错，离着县衙远一些，静下心来，多读点书，未必不是好事。”
陈县尉道：“这么说，贤侄的掾史职务，说免就免了么？难道就不向任县令细细地讨个说法？”
王褒道：“陈伯父对小侄的关爱，小侄心领了。讨说法我看就不必了，不就是个掾史之职么，免了并不可惜，可惜的是，正如陈伯父所说，钟府小姐好一朵鲜花，竟然插在牛粪上，那才真叫可惜，真叫悲哀！”
叔侄三人，又叹惜了一番。末了，王褒确定了结庐书台山的时间，周县丞、陈县尉均表示，缺了什么，贤侄只管开口，随时都可着人送去。并嘱咐王褒，一定要静下心来，多读点书，将来必定会派上大用场。
且说王褒到了书台山麓，选了一处避风之所，草草地修了几间茅屋，就算栖身之地了。闲来无事，便是读书，《诗经》《楚辞》《吕氏春秋》，乃每日必读之书；而贾谊之《吊屈原赋》《鹏鸟赋》，枚乘之《七发》，司马相如之《子虚赋》《上林赋》《难蜀父老》，东方朔之《答客难》等辞赋家们的作品，亦是王褒必修之书。司马相如与卓文君的坚贞爱情，更使王褒佩服不已。王褒常想，那司马相如，爱好音乐，与我王褒并无二致。其以音乐结识卓文君，亦是奇缘。想我王褒，洞箫传情，空怀思念，却难与心仪之人谋面，比之相如，实乃可怜！想那任县令，居然莫名怀恨，免我职事，用心可为毒也！聚会茶事，便是不思进取，哥们聚会，饮茶消遣，何罪之有！聚会茶事与仕途进取并不相左，怎能是聚会茶事就不思进取了呢？真是岂有此理！
在我王褒看来，茶乃养神，饮茶可以清心明目，清心即可读书，明目则可分辨事物，无论如何也不影响进取！如今结庐山野，我偏要以茶会友，以茶清心，以茶长我知识！
想到增长知识，王褒果真仔仔细细作了一通反思，自从来到县衙以来，一年有余，终日忙于公事，闲暇时便是聚会茶事，确实甚少读书。书读少了，脑子便迟钝。如今无公事在身，置身这山野之中，静心读书，未必就不是好事。因此上，王褒暗下决心，多读书，读好书，如不出人头地，誓不罢休！
王褒终日以书为伴，闲来便赋辞做诗。王褒在茅庐左旁掘一池，有泉水如拳头般大小，命名为“涤砚池”，书写之后，便在“涤砚池”吸水洗笔；平日用水，亦在“涤砚池”取之，很是方便。
涤砚池之水，清冽爽口，回味甘甜，烹茶更不亚于王褒故居墨池之泉水。书台山麓，林深草茂，鸟语花香。到了夜深人静时，王褒支起茶壶，生起炭火，倾听着煮水时“飕飕”清风，怀想城里钟府心仪之人，心便飞向遥远苍穹。天穹繁星点点，皓月凌空，万籁俱寂之际，一曲洞箫悠悠扬扬，横过沱江，传到资阳城中，盘旋在钟府宅院上空。王褒暗想，他的箫声，必定勾起钟倩小姐无限情思。梦幻之中，王褒只觉一阵异香飘然而至，萦绕自己左右，虚幻中的钟倩小姐，与之对坐。小姐纤纤细手，用火钳夹起炭箱里的木炭，点着火箸，摇着火扇。茶灶里燃起幽幽炭火，茶壶里渐渐地响起“呲呲”水声，水声渐次响亮，进而“飕飕”作响，当水声趋于平静，那水便沸腾起来，“鼓咚鼓咚”唱起悦耳之歌。小姐悠悠缓缓，在茶臼里碾细茶叶，沏上沸水，以净布擦拭了茶盘，冲上两碗茶盏，脉脉含情，轻轻地递到王褒身前。火斗里燃起香饼，奇香扑鼻而来，王褒停下洞箫，细品慢咽，顿觉浑身舒爽，飘然若仙。
沉醉良久，王褒从虚幻回到现实，茶灶炭火正旺，茶壶里水已沸腾，细看对座，却不见心仪之人身影。心里泛起阵阵失落，不免轻敲茶盏，心中忖度：此时此生，能与钟小姐对座饮茶，即死也便无憾。
虚幻遐想多时，王褒无法排遣胸中郁闷，只能一边品茶，一边以洞箫抒发内心感情。从此便日日如是，夜夜品茶吹箫，倒也十分逍遥自在。
再说周涛、陈常、钟昊公子哥们，仍常来书台山麓，聚会饮茶，高歌取乐。为此王褒并不感到寂寞。然而，钟昊每每提及其姐如何如何之现状，并声言其姐极不情愿嫁给任县令之子，终日以泪洗面，饮食不思。王褒听了，心如刀绞，却又无可奈何。
时光恰似沱江之水，匆匆流逝。忽一日，周涛、陈常公子哥们聚会书台山麓，独独不见钟昊，王褒纳闷，问起钟昊何以未到，哥们有知情者却欲言又止。王褒极想知其底细，再三追问，周涛方才叹息说：“近因钟府小姐——哦，不应是钟府小姐，当是任县令府中少太太，成婚刚及一月，不幸患病身亡。钟府合家悲哀，故而钟昊未能来此聚会。”
闻听钟小姐因病身亡，王褒顿觉五雷轰顶，神魂悬空，恨不能箭步跨进县令府中，一探小姐身亡究竟。然而此时此刻，他却立身不稳，几欲晕倒。众哥们知其心中悲苦，甚是叹惜，各个相劝，陪着王褒苦恼了半日。
又隔半月，哥们再聚书台山麓，钟昊也跟了来，如泣如诉，道出了其姐身亡详情。钟昊哀痛道：“我姐心仪王褒大哥，曾经有言相告。怎奈任县令却五次三番为其子求婚，我姐闻知，苦恼万分，经常以泪洗面，饮食难进。婚期临近，我姐更是肝肠寸断，苦痛不堪，身体亦是每况愈下。成婚之日，我姐哭得死去活来，众人搀扶方才立得住身形。遂去任府，我作陪伴，我姐对我说，此心唯有王褒，别无他念。若是命短，去了阴间，也唯有王褒在于心间。此番话语，从前未有告知王褒大哥，恐王褒大哥闻之悲痛伤身。我姐成婚一月有余，据说因推病不让任强近身，任强蠢材，人虽痴呆，但却视我姐为人间异物，或为顺手玩具，百般戏弄，万般折磨，不及两月，我姐便病重身亡。听说临死我姐还喊着王褒大哥的名字，为此任县令大为恼怒，草草安葬了我姐，还责怪家父教养无方，家父为之恼恨不已。”
钟昊未及说完，王褒早已泪如泉涌，恰似乱箭穿心。众公子哥们亦是各各大为哀叹，几近悲泪。日暮西沉，众公子哥们百般劝慰王褒，不可太过用情，以免悲情伤身。王褒送走哥们，静夜独守茅庐，思想钟倩小姐此去黄泉并非太远，倚或阴魂还在自己身边，因而吹起洞箫，箫声如泣如诉，尽抒王褒心中伤痛。吹罢一曲又一曲，王褒移步涤砚池，心若死灰，月光之下，忽觉池中悠悠荡漾，钟小姐音容忽隐忽现，万种风情勾去王褒魂魄，“小姐，王褒来也！”王褒一声哀叹，纵身扑向池中，怎奈池水不及腰深，王褒立于池中，不觉泪水滂沱，恸哭失声。
哭之多时，王褒坐于池边，仍以箫声排遣内心苦痛，他更是相信，钟小姐阴魂并未远去，必能听到他的箫声，他要以箫声送钟小姐一路西去，给钟小姐来生送去欢乐和歌声。
翌日，王褒大病，高热昏睡。幸周涛、陈常等哥们日前见王褒悲伤太过，恐其有甚差池，故而这日又相约前来探望，果见王褒卧病在床，高热不止。公子哥们急急地请来郎中，调脉抓药，轮番照顾护理，约莫七日，王褒方才大病初愈，略可下地。
又过数日，好友杨舟来访，王褒已是病体康复。杨舟带来若干新叶春茶，王褒支起茶灶，摆出炭箱，生着火箸，扇火煮水，沏茶奉上杨舟，杨舟大为赞叹，称王褒茶事如此考究，真乃身临仙境，飘飘然若神仙临凡，意趣万般。二人说起茶事，极赞茶之好处。然而杨舟却叹道：“茶虽可爱，然山野之中，近年茶树却日渐稀少，很是难觅。”王褒则道：“既是日渐稀少，往后饮茶却何以是好？”杨舟道：“愚兄近闻益州武阳之地，茶已形成于市，万不得已，只能前往武阳，购买茶叶方可解缺茶之急。”
王褒沉吟片刻，略有所思，道：“武阳之地，路途遥远，往来多有不便。莫若自己开山垦地，采集山野茶树，以人种植，不知可否成活。”杨舟质疑道：“茶树本是生于荒野山林丛中，据我多年采摘之积累，生长于风化石性的土壤之中，且在向阳之山崖并有林木遮阴之茶树，其树带柴色，茶叶为最好，绿色则较差。而生长于砾质土壤之中，甚至黄泥土中，且在背阴山坡或谷地之茶树，品质则不好。若人为种植，且选于山崖向阳之风化石上，恐难于成活。”王褒道：“不妨一试，若能成活，便不愁日后没有茶饮，也不用远涉武阳吃那购茶之苦。”
二人谈得兴浓，便就茶树之种植美美地谋划了一番，愈谈愈是兴奋。王褒将杨舟留住书台山麓，二人连日一边品茶，一边议论种茶之事，正说就要回去乡下，忽有周县丞府中仆人引了王褒家仆来报，称王褒母亲病危，传王褒速速回乡。王褒闻听母亲病重，不敢有丝毫耽搁，同杨舟一道，就沱江边雇了一艘快船，急急赶回家去。
