傅越明周日乘飞机离开了洛杉矶，周一白瑗也去了欧洲，两个好友同时离开，小桥觉得日子顿时寂寞了许多。
回到公司，关于她要升职的消息传得满天飞，每个人都在打听小桥的去留，背后谣言四起。
根据“办公室守则”，当着同事的面不要说另一个同事的坏话，如果听到对方说别人的坏话，请面带微笑，保持沉默。
然而现在这谣言的主角就是自己，小桥不知道自己能不能坚持住脸上的笑容。
阮文思对于这些却没有兴趣，他关心的是小桥和“小时候同桌”的后续故事，听说两个人订婚的消息，激动得恨不得开个派对来庆祝。
好在小桥一向善于自得其乐，进了格子间就开始“工作狂”的生活，也没有觉得这一切有什么不妥。
有天去客户那里工作，被财务总监领到一张堆满了文件的办公桌前，“我的办公室就在旁边，如果有什么需要，随时都可以来找我。”
正说着，一个矮个子的日本人抱着大叠的表单朝这里走来。
“你好，我是青木。”
“郦小桥。”
“郦吗？啊，这是一个多么古典雅致的汉字。”青木笑着说，“郦小姐，有关文件都在这里了，你先看看吧。”
这家软件公司开业时间不长，从老板到员工全都是年轻人，又刚招收了实习生，整层楼都显得生气勃勃。小桥听到青木总在念“蒂姆”这个名字，开玩笑说他是莱比锡的高材生，于是便随口问道，“德国的莱比锡大学吗，怎么跑到这里来实习了？”
“过来做交换生的，一会儿你就会看到他了。”
小桥果然对他印象深刻。
她回到办公桌前开始埋头工作，快到下午5点的时候，忽然听到外面语声喧然，嘻嘻哈哈的打闹声，混合着桌椅互相碰撞的响声，像是有人正在进行什么竞赛。
小桥好奇地走出去，一只手搭在门框上，刚朝声音传来的地方望去，“嗖—”地一声，一颗子弹向她飞来。
“哎呀”小桥吓了一跳，迅速朝一旁避开，那颗子弹擦着她的发丝而过，轻轻打在身后的玻璃门上。
“你没事吧？”一个年轻的嗓音响了起来，“对不起，我刚才没有注意到你”
小桥回头看看，原来落在地上的是一枚小巧玲珑的玩具弹。
“软子弹枪？”她自言自语道。
“是啊，你也喜欢玩这个？”说话的人没有回头，只是扬了扬手里的塑料枪，“你一定是从会计公司过来做审计的吧。”
“蒂姆，你吓着郦小姐了，我刚才就让你小心点……”青木搔着头朝他们走过来，话音未落，对方回头又朝他发射了一枚子弹。
“啊啊啊，你这家伙，可真不像是个德国人……”青木刚好进入15英尺的有效射程之内，顿时变成了活靶子。见他抱着头狼狈逃窜，那人端着枪，像个得胜的小孩似地大笑起来。
小桥趁他们缠斗的时候，朝新来者上下打量了一番。他是个金头发的年轻人，中等身材，有一双海水般澄澈的蓝眼睛。
“你好，我是郦小桥。”她礼貌地伸出手。
那人回过头，笑得一脸灿烂，“你好……等等，我认识你，我们以前见过面”
“啊？”小桥愣了一下。
“在好莱坞的夜店，你忘了吗，那天你似乎不太舒服，还有个同来的朋友一直冲我发火……”
电光石火间，小桥想起他就是那晚自己误食迷幻药后，被阮文思当成替罪羊的邪交换生”。
“是你呀，”她连忙打招呼，生怕他再提起自己晕倒的话题，赶紧又加了一句，“你怎么在这里工作了，不是说，刚来洛杉矶上学吗？”
“我们的课程要修实习学分，所以我每周有三个下午在这里工作。郦小姐，真高兴能在这儿碰到你，那天你被他们带走之后，我担心了好久”他显然对今天的偶遇很兴奋，一双湛蓝的眸子不断围着小桥打转。
“叫我桥就行，我也很高兴遇到你埃”
“对了，你不是也还在上学吗？”
“那是你自己猜的，其实我早就毕业了。”
青木见他们谈得投机，在一旁大声建议道，“来参加我们的玩具枪战吧，工作了一天，难道不应该轻松一下吗？”
“是啊，出来玩一会儿吧，我们刚才搞定了一个很难缠的程序，正打算庆祝一下”
“我……”
小桥正在犹豫，财务总监也从自己的办公室里走了出来，“好了好了，你们不要打扰郦小姐了，她还有工作要完成。”
这家年轻的公司管理模式一向轻松随意，青木他们是玩惯了的，一到午休时段，或是完成了什么任务之后，就会拎起软子弹枪一阵乱扫，其他的同事也会发起突袭，直到一方大笑着告饶为止。
小桥工作了一天，正想放松一下，对于这样充满童趣的对抗游戏倒也颇有兴趣，只是担心手头的任务没法按时完成。
想了想，终于还是点头应允，“好，那就加上我一个”
蒂姆没想到她真的会参加这种孩子气的游戏，湛蓝的眼睛里显出吃惊的神情，他上次看到小桥的时候，把她想象成一个谜一样的神秘女孩了。
他立即把手里的塑料枪递给小桥，“先用我的吧。‘弹药库’就在那边，你可以去补充一下子弹，我得到楼下拿一些材料，待会儿再来找你们。”
小桥低头看了看，只见这把玩具枪做得颇为精致，造型可爱，还搭配了一只红外线夜视仪。她跟着内特和青木走到格子间里，拿了两颗圆柱形的软子弹。“我们需要分成两队吗？”感觉好像小时候跟男生一起玩打仗的游戏。
“不用那么麻烦的，”青木抢着说，“我们混战，敌我不分，就像是‘麻雀’，对付完上家还要对付下家。”
‘麻雀’是日语中‘麻将’的意思，他的形容倒是贴切。
小桥刚要答话，青木已经举起了枪，对着她虚虚地做了个瞄准的手势。
“小心呀”小桥大笑着跑开了，留蒂姆一个人杵在原地，脑门上着了一发子弹。
郦小桥一上场，众人才明白什么叫做专业水准。
原来她对射击极有兴趣，从前常去拉普温特的室内靶场练射击，虽然不习惯子弹出膛的巨响和枪支的后座力，好歹也积累了一点经验，如今握住轻飘飘的软子弹枪，手腕稳如磐石，瞄准精确无比。这种小儿科的对抗游戏，对于她来说，简直不费吹灰之力。
小桥略略扫视了一周，立即看出当下的局势。
财务总监人高马大，已经占领了最好的位置，背靠着坚固的隔板，一只脚踏在转椅上，像淘金时代的牛仔似地摆了个老派的造型。青木和其他人还在跃跃欲试，想要抢占先机。
小桥微微一笑，自言自语道，“看来我得先把那个‘弹药库’给夺过来呀。”
话音未落，她已经出手了，动作轻盈敏捷，两只手撑住桌面，轻轻地跃过了障碍。虽然只是握着一支玩具枪，却好像是手持利器的特勤人员一般，神采飞扬，动作流畅。
传说中的“混战”正式开始，几个成年人端着儿童用的软子弹枪在格子间的曲径间左冲右突，防守攻击，玩得不亦乐乎。
小桥很久没有这么开心放肆的大笑过了，觉得自己又回到了孩童时代，一瞬间把现实中所有的烦恼事都抛在脑后。
众人之中，唯一能跟她抗衡的只有大个子财务总监，可惜还是差了几分火候，虽然坐拥“军火库”，可是装弹速度完全比不上对手，更不要说射击的准确度了。在15英尺的有效射程之内，内特简直就是郦小桥的练习靶。
对阵良久，她打算悄悄地从一侧绕到青木身后，猫着腰走了两步，突然撞到一个人身上。
抬头一看，原来是蒂姆。
小桥见他跃跃欲试的样子，连忙把手里的枪交过去，“你玩吧，我休息一会儿。”
蒂姆正准备在心仪的女孩子面前显摆一下，闻言立即端起枪，精神抖擞地冲杀过去。没跑几步，忽然听见耳后传来“嗖—”地一声轻响，他慌忙侧身避过，回头一看，只见小桥笑嘻嘻地指了指身旁的青木。
“混战，混战，敌我不分的嘛。”青木朝他扬了扬手中的枪，笑着告饶道。
果然，另一发子弹从不同的方向朝这里飞来。
蒂姆笑着回过头，重新开始了抢夺“弹药库”的征程，财务总监在众人的攻击下终于丧失了战斗力，笑哈哈地撤退到边缘地带，临走的时候一不留神绊倒了，转椅的滚轮滴溜溜打着圈，眼看就要磕在隔板的棱角上。
蒂姆一个箭步冲上去，伸手拉住了他的胳膊。“小心脚下”
总监站稳脚步，笑呵呵地拍了拍他的肩膀。
战事已定，胜负分明，青木搔着头问同事们，“大家还玩不玩，好像已经7点钟了吧？”
“不玩了不玩了，下班回家”道别的声音此起彼伏。
青木朝小桥点了点头，“郦小姐可真厉害，很久没有碰到这样的对手了。”他在乱糟糟的桌上翻了半天，“这是我的名片，以后常联系。”
“叫我桥吧，”小桥笑吟吟地回答，“另外，刚才你已经给过我名片啦。”
办公桌上堆着同事们扔下的玩具枪，小桥忽然举起一把，开玩笑地朝不远处的蒂姆瞄了瞄，“小心了”
没想到话刚说完，蒂姆居然也抬起手臂举枪对准她。
小桥愣了一下，立即扣动扳机，软子弹“咻—”地朝他飞过去，立即就打在他的心口上，轻轻地弹开了。
与此同时，蒂姆手中那把塑料枪的子弹也弹射而出，向着小桥站立的方向，擦过她的面颊，带起细碎的发丝，“砰”地一声击在她身后青木的眉心之间。
“哎哟哟哟哟……”青木揉着眉毛退开三步，手里的枪应声落到了地上。
原来他刚才正打算玩个恶作剧，用手中最后一枚子弹偷袭身边的郦小桥。
她这才明白，原来刚才蒂姆突兀的举动，其实是为了保护她，而她却毫不犹豫地举枪朝他心口上发射了一枚子弹—虽然只是柔软的海绵子弹。
“混战，混战，敌我不分的。”小桥以为他会不高兴，连忙解释。
谁知他毫不介意，甚至还有点高兴，“谢谢你送我的礼物，‘女神枪手’的子弹，真是棒极了”
周末的时候，蓝眼睛的年轻人终于鼓起勇气给小桥打电话，“郦小姐，哦不，桥，是我，我是蒂姆！呃，今天天气真好，你有没有空出来……其实我是想买一件礼物寄给我母亲，她的生日快到了，可是你知道，我不太会挑选女式用品……啊，不不，不止我们，还有青木也一起去，那么说定了，待会儿我去公寓楼下接你。”
小桥一向随性，换了件大T恤就下楼了。
蒂姆以为依照惯例，女孩子临出门总得打扮一阵子的，所以趁着时间充裕，端坐在驾驶座里对牢后视镜练习跟她说话的表情。
小桥走出大厅，一眼看见灿烂的阳光下，有辆颜色夸张的法拉利蛤蟆似地蹲在街角，看样子是今年的新款。车里的年轻人揽镜自顾，一会儿抬眉毛，一会儿瞪眼睛，十分有趣。
蒂姆操练了半天，偶尔一转头，突然发现小桥抱着双臂站在人行道上笑吟吟地望着自己。
“哎呀”他连忙推开车门跑了出来，白皙的脸有一点发红。“不好意思，刚才没看到你……”
小桥刚才看得津津有味，见他不做怪相了，心里还有点遗憾，朝附近打量了一圈，并没有看到那个矮个子日本人的身影。“青木呢，你不是说他也一起去的吗？”
“青木已经先去罗迪欧大道了，我来接你，路上堵车，所以耽误了点时间。”
小桥瞥了一眼他的座驾，“这是你的车？”
蒂姆不好意思地挠了挠头，老老实实地回答道，“同学借给我的，他们说，女孩子都喜欢坐跑车……”
小桥扑哧一笑，“看来你有个大方的同学。不过，他并不了解每一个女孩子。”
这倒让她回忆起刚来洛杉矶的时候，有段日子住在学校附近的28街。那条路上的兄弟会、姐妹会云集，挤满了私立大学的富家子弟，外面的人管它叫“那条街”，或者更直白些—“派对街”。
草坪外的棕榈树下停着五花八门的座驾，派对通宵达旦，每当夜幕降临，黑色的加长礼车彼此挨挤着别进巷子，好像大块的多米诺骨牌。
苦哈哈的国际学生们总会受到些视觉刺激，尤其是男孩子，毕业一工作，不约而同地都贷款买起宝马来，买不起7就买3，买不起3就买二手车，务求撑足面子。然后载着新来的学妹满世界兜风，把音响开到最大，好像要秀给全世界看：“兄弟我终于翻身了”
没想到这个德国小家伙也有类似的车辆情结。
小桥耸耸肩，代步用品而已，何必这样执着。上学那会儿，姐妹会里大多数的人都爱买名车，学院的老院长却永远开着辆破破烂烂的老福特上下班。后来感恩节的时候，大家都被邀请到他家吃火鸡，发现后院的雕塑是他当年摔坏的飞机翅膀，私人高尔夫球场足足占了一个山头，这才明白自己有多么肤浅。
蒂姆小心翼翼地把着方向盘，以龟速在高速公路上行驶，好在路上有点堵，不然后面的车辆一定活活急死。
开这么慢，何必还要借跑车当道具呢？小桥懒洋洋地打了个呵欠，心想，在驾驶这一方面，这个小子倒是充分地展现了德意志民族的细致和严谨。
“要不要听点音乐？看来我们要过一阵子才能到了。”蒂姆觉得气氛有点沉闷，出声建议道。
“你唱歌给我听吧，”小桥笑嘻嘻地回过头，“唱一首德国民谣，我也教你唱《茉莉花》。”
蒂姆的脸又红了，迟疑了一会儿，用有一点跑调的男高音轻声哼了首曲子。
小桥专心听完，“啪啦啪啦”地拍起手来，“很好听，棒极了”蒂姆红着脸，一双蓝眼睛越发澄澈。
