西域姑娘长相比中原女子显得大方些，特别是一双幽色眸子和身材的高挑，她们的舞技超群，甚至于一举一动都像是在舞蹈般妩媚轻盈。
九星一头钻进飘香阁，听鼓瑟声悦耳，初入眼的是悬着的一幅前隋展子虔的《游春图》，镶着银边却不俗气。镂空雕花作漆架点缀，门侧置一大理石长案，上有宝砚四台，便是用来记来往客人名册的，花纹梨木作桌，紫檀木作椅。
她往里走，穿过门廊，便听得正阁内十分热闹，被吸引过去才看见一十字木架上吊着一女子。
那女子被挂在高处，像是玩物般被人观赏着，场下座无虚席。
她瞳孔猛地缩紧，可这群人却像无事般指点着那女人有说有笑。
再看去，那女人外衫被扒，连小衣都被扯的破烂，仅留一寸之布遮羞，脚下被扔着眼熟的兰纱宽领长袖薄襦衫，水雾花开百褶……其他地方均已被血染湿，垂着脑袋像是案板上的鱼肉任人宰割。
九星完全不敢相信这居然是原本在门前跳舞满身傲气的胡姬。
“还有谁要来试试？”一身着棕灰长衫之人拍着巴掌，将声音提到最大，朝围着的一群人问。
九星稳了稳神，还是决定先看看情况，她挑了角落的一张圆木椅坐下，随手抓了把瓜子攥在手里。
“郎君，这是在干什么？”她杵杵坐在旁边的男子问。
那男子翻翻白眼，懒洋洋道:“说了你也不明白，这胡姬犯了罪，成了奴隶，每天在这飘香阁里招客，如果有人想为她赎身，必须要蒙着眼睛，用飞刀将她身上的绳子悉数斩断。”
九星这才注意到，那胡姬身上涌血处都是一个深口子，不少人技术不精，却还是不顾胡姬的命来试手，每一个口子都在冒着黑红色的鲜血，但并没有因此而结束这场交易。
“怎么，你一介女流也想替她赎身不成？”那男人尽是嘲笑。
九星全然不理，暗地里却将瓜子在手心捏的粉碎。
男人狠啐一声，捧着手中茶杯摩挲着，露出贱淫之色:“可惜这美人就这么被糟蹋了，赎回家肯定也玩不尽兴。”
九星被此言惹怒，回过头来眼中尽是这男人的嘴脸，这男人明明也是个大家装扮，品茶之仪也尽显富贵之气，可这出口便是污言碎语，她感到有些反胃，便将手中瓜子往桌上狠狠一摔，直直地朝她瞪眼道:“登徒浪子！”
“你骂谁？”
“我骂你！”她不示弱，厉声答道。
周围喧闹的人群被这突如其来的争吵牵了去，闻声都安静了大半，纷纷转脸看热闹。
那男人大概在长安也是个有头脸的人物，怕被熟人认出失了颜面，便大气不敢出，自然也没敢还嘴，只低低身子，忙作灌茶状。
九星也没功夫跟他计较，这人口买卖本就是官府无法插手的事，况且还是个犯了事的奴隶，这草芥人命之事，让她恨的牙痒痒。
正欲起身离开，忽听道有人从隔间朝台上哑哑地喊:“我来试试？”
在座之人纷纷安静下来，目光投向右边的隔间。
她止步也循着目光朝隔间处看去，隔间半开着门，留盏细垂格扇屏风挡住，倒也能错错落落地看见屏风之后人的轮廓。
听声音，应该是知天命的年纪。
那人将手中茶壶放在案上，轻扫过手旁流丝竖琴琴弦，缓缓起身，出了隔间。
棕灰长衫之人微怔片刻，赶忙拱着手下了台，快步走到他身边，摆出笑脸道:“李相好雅兴，若是李相喜欢，这胡姬您尽管带走便是。”
“既然是戏便要守规则，本相也只想试试，赎不赎身倒也无所谓。”
九星定睛看看他，听见叫他李相，便也大概明了了几分。
李林甫的名字她可不会忘。
李林甫顿了一顿，朝屏风后面使使眼色，便从后面缓缓出来一人，九星抬眸，待看清来人之前，便听到李林甫朝来人问:
“不知易司丞对此事感不感兴趣？”
易南朝台上轻扫一眼，而后答道:“不感兴趣。”
“在这屏风后面喝茶闲谈也是无趣，还不如找个乐子消遣。”
易南不答，那掌柜的却是捧着手连连应着。
说着，李林甫正色走出隔间，来到正对着那胡姬的木台下，围人纷纷让出一条路来，那掌柜的也是眼疾手快地吩咐人将案上的飞刀柄重新用缎布擦了擦，弯腰递到李林甫手中。
李林甫眯眼对了个方向，奈何总是对不到他想对的地方，只得作势了半天。
“李相，您要不换个长一点的？”掌柜的忙拿出一把比原先较长的飞刀，笑嘻嘻地双手递给他。
李林甫长长“嗯”了声，将手中飞刀放下，接过另一个飞刀，朝胡姬瞄准着。
胡姬早已将泪哭干，眼里似是要冒出血来，或许是失血过多，嘴唇已变得绀白，但明显的下嘴唇已经被她的上牙咬出深深的牙印。若不是被吊着，恐怕她虽是都会跌下去。对此已习以为常，她只得闭眼，等着不知名的飞刀射穿她的心脏。
眨眼的功夫，飞刀朝射出去，不偏不倚正好刺在那胡姬的手心，与胡姬手腕上缠着的麻绳错开，鲜血成股地往外涌，她咬紧牙根，因疼痛肌肉已经变得扭曲。
台下却是一片喝彩。
“李相好功夫！”那掌柜的带头鼓起掌来。
台下之人也纷纷跟着鼓掌。
“闲来之余弹个曲子，奏个乐子还算通识，这般功夫还是颇不通的。”李林甫拍拍手，将宽袖甩在身后，蛮不在乎地瞥眼奄奄一息的胡姬。
九星脑袋里仿佛一股血冲上来，这飘香阁的掌柜定是跟朝廷有什么过节的人，不然怎么会对李林甫如此巴结？九星直感觉自己的指甲都要插进肉里。
李林甫追问:“易司丞的功夫了得，不来露一手？”
“不了。”易南淡淡一笑。
“也罢，”李林甫转过头，多瞄了眼那胡姬，问掌柜:“跳舞如此绝妙的美人居然是带罪之身，你们是从哪弄来的？”
“本就是一流放至别处的奴隶，鄙人就将她买了来，给阁中添些乐子。”
“有名字么？”李林甫问。
“芍婴。”掌柜的恭恭敬敬答。
