宛城郡十四座城邑，除了靠近幽国的邱县有冯唐镇守以外，其余城邑已经几乎没有人口，到处是断壁残垣。肃军几月前焚烧的大火，到现在还没有完全禁绝，四处可见白烟。
聂胜背着铁剑，穿着草鞋，牵着一匹瘦马，来到了郗城。
郗城城墙已经被推倒大半，连城门上的“郗城”二字，也被黑烟熏得看不分明。
昔日这里行商走贩，人口络绎不绝。聂胜时常来这里贩卖猎物和兽皮，心情好时，还会就着烧腊喝几碗浊酒，所以对城内的一些地理位置，还算熟悉。如今这些统统成空，以前只能在黑暗下忙碌的老鼠，现在开始在光天化日之下，肆无忌惮的迁徙。
走进街巷之间，当初的音笑似乎又萦绕耳际。
一声响动，残存的木板下，有一二穿着脏衣，端着破碗的乞丐，透过缝隙，面容呆滞的望着聂胜。
这都是舍不得离开故土的人，在瓦砾沙石里面翻找残留的食物为生。很快，食物会腐败，会吃完，他们会开始吃树皮，草根，最后，饿得没有力气，再也不能跋涉迁徙，饿死在原地，化为白骨，消融在废墟之中。
聂胜朝他们丢去一包肉干，他们惊吓得藏往深处。聂胜呼出一口气，骑上瘦马，慢悠悠的穿城而过。
……
邱县城上，冯唐望着肃军建起的瞭望塔。
瞭望塔上的肃军向下不断打着旗语，将城内的布置和人员流动告知下方。城内的一切，已经毫无秘密可言。
冯唐大拍了一下，真想一支火箭，将瞭望塔射掉。
肃军已经在就地取材，砍伐树木修建攻城器械，一旦他们造好云梯、井阑和冲车，一场数量上并不均等的对战便将开始。
冯唐绝不怕死，不然也不会拒不领命，反而献城给幽国。肃国攻占上野以后，宛城就此隔绝，安王不得不派太子到肃国阳神城谢罪，并且割让宛城郡。当时的宛城太守季康，同样是拒绝撤城。所以安王在朝会上问有谁能够代替季康的？
满朝文武，沉寂良久。
冯唐最后站了出来。
他不会默默无闻，如果是死，也要死得其所。离家赴任前，家里人都不是很担心他，以为他不过是去接替一下，一旦肃国接守，他便会很快回来。只有冯唐自己心里清楚不是这样，上马前看着家人的面孔，以为自己不久后一定会对他们分外想念。但现如今的冯唐却没有时间去想这些。
为国尽忠，不背此誓。如是而已。
……
肃军营地，杜援带着王蓟巡视军营。
他视察了营地的布置，询问了训练、伙食、士兵们伤病、心理健康等诸多情况。
训练结束后，闲暇之余，士兵们有的在写家书。
杜援走近一名士兵，看他正在绞尽脑汁，不知道往上面添什么字。
士兵看到主帅，立刻立正行礼。
杜援拿起书简，上面写了“四月下旬，志、昶拜问三弟衷，家里人都还好吗？母亲身体还好吗？我们兄弟二人都还好……”然后没了下文。
字迹朴拙，横斜竖歪，且有一二错别字。
主帅看自己的写的家书，士兵有些赧然，仍然原地立正，两腮微抖，脸颊微红。
杜援示意他放松，然后蹲在地上，拿毛笔蘸好了墨，说：“你说，我帮你写。”
士兵面相憨厚，挠了挠头，说：“只是想告诉家里，我和弟弟都还活着，前些日子因为作战被分到了两支部队，但隔得不远。”
杜援想了一下，左手拿竹片，右手握笔，认真书写。
“母亲如果得闲暇的话，请为我和弟弟织几件衣服送来，如果布贵的话，可以送钱过来，我们在这里买布织衣。另外，官府是否有将授民爵的文书送到，我们在战场上立了军功，大王说军中立功文书不会迟误，如果没有送到的话，也请说一声。”
杜援停笔，问道：“有多少军功？”
士兵不好意思，说：“斩首七级，我弟弟比我还要多四个。”
杜援笑着点头，说：“好汉子！”然后继续动笔。
“官吏把文书送到了的话，一定不要忘记给人家说一声‘谢谢’。代我们问候姑姑、姐姐特别是大姑都好。问问同村的婴礼，我们和他商量的事怎么样了，定下来没有？代我们向其他人问好。昶很想念和惦记他的新媳妇和婉儿，他应该也会写信，两个人的信会一前一后送到。新媳妇要学会孝敬和照顾老人，不要惹他们生气，如果有矛盾要谦让老人。老人发脾气的时候，记得不要顶撞。”
写完，杜援将书简传给士兵，士兵行礼，大声感谢。
杜援笑着拍了拍他的肩膀，没有说什么。
两个人继续巡视。
杜援问身后王蓟：“你兵法学的怎么样？”
王蓟笑了，说：“我在家里最是顽皮，学字学剑都是半途而废，只有爷爷在家的时候，提着棍棒，逼我学了十三篇孙子。”
杜援说：“兵法最是骗人，我从行伍之间起势，当左庶长以后，有人送了我一部孙子，通读了一遍，与旧年经历两相映照，自以为有所得，但又觉得跟实际有所差别。一将功成万骨枯，兵法只说为将者应该怎么做，但有多少人，在战场上死得无声无息。”
杜援看着周围一个个鲜活的生命。
真正的战争，不可能像书上描绘的那么饱满圆转，没有那么多的机心智巧，有的只是鲜血的泼洒，这些生命的献祭。
他问王蓟：“你准备好了吗？”
王蓟重重点头，脸上带着热切。
……
入夜，战鼓擂响。
肃军营地外围没有点火把，朦朦胧胧如同山影，什么都看不清。安军的斥候也派不出去，肃军骑兵斥候早已封锁了一切。
安军纷纷来到城上，点亮了火把，如同通明。
三通鼓过，安静下来。
冯唐在城上静心聆听了许久，下去交待一应事宜。城门防守、兵员流动，还有百姓支援。十五岁以上的男子统统穿上了军装，身体健壮的女子也被派到军队里面帮忙。冯唐满打满算，凑齐了一万军队。而城外，则有三万多人。
一个半时辰以后，战鼓再响，冯唐再次赶到城上，仍然没有敌踪。
肃军显然用的是疲军战术，他们的士兵知道什么时候出发，可以枕戈而待，而这边只能一直戒严。
……
四更已过，夜色越发昏暗了。
人在这个时候，往往最是疲倦，难以专注心神。
这也是肃军发起进攻的时间。
肃军军营里，杜援穿好了军装，王蓟递给他头盔，两人相视一眼，没有说话，一起走出帐外。
大营空地上，多少人翘首相望，他们的双眼黑白分明，脸庞在火炬的照射下明灭不定。
杜援亲自带队，往外走去。
多少年来，他从来不是深居大帐里的将军，一直是亲冒矢石、披坚执锐的斗士。
……
战鼓再次擂起。
肃军军营，一霎间亮起了一条条火把长龙。
三架井阑，装着木轮，在士兵们的推动下，一步步逼近邱县城。
飞箭如雨，压制着邱县城内的安军。
瞭望塔上，火炬林立，亮如白日，旗兵不断打着旗语。
士兵们抬着云梯，跟在井阑的后面，为推井阑的士兵们加油打气。
喊声震天。
夜色浓厚，火把的光线刺不穿它，但士兵们的喊杀声能！
肃军弓弩兵躲在井阑里，往城上安军速射，压制他们。
城墙上，安军躲避箭矢，躲避完赶紧回射。冯唐来回奔走，时常有箭矢从他头上飞过，他不得不低着头。
身后有官员跟着他，他大声说道：“你快下城去，维持下面的秩序，照顾好伤者，不要让他们失去军心。”
……
战斗持续到白昼，肃军三面围城，一直不间断猛攻。意志与意志之间的碰撞间，坚固的城墙，厚实的大门，显得脆弱不堪。已经有百姓不断冲撞没有被围攻的南门，他们心惊胆战的听了一夜的喊杀声，再也不想坐以待毙，如疯了一般，高喊着要冲出城门。
卫尉眼中不露丝毫怜惜，拔剑杀人，手无寸铁的百姓一个个在他面前倒下。
士兵们眼见此情此景，开始露出了惊恐和不忍。
……
大火燃起，逐渐在全城蔓延。
肃军已经攻破城门，还在追杀溃兵。
冯唐声音已经沙哑，一直大喊，但是只有身边的人才能听见。
他呆滞的看着手中宝剑，剑上还没有染血。县令攀着他的肩膀，说：“太守，咱们撤吧！再不撤来不及了！”
他清醒过来，挣扎着大叫道：“不，我要去杀！”然后大声咳嗽起来。
县令示意了一下身边的士兵，士兵上前，将他举了起来。
时间紧急，冯唐被抬上了马，双腿紧紧的绑在马腹，一个士兵跟他同骑一马。
十几个人骑着战马，趁乱冲了出去。
……
朝霞如血。
几千个安军士兵丢盔弃甲，被肃军一直赶着。
安军士兵已经精疲力竭，手腿发软，逃得十分艰难。
肃军则有条不紊，不急不慢，将他们朝着一个方向赶去。
兵法云：“围师遗阙”，意思攻城的时候要网开一面，以免让守军萌生死志，从而拼死守城。
肃军围邱县虽然放开了南门，却没有打算有意放过安军。
辗转向前，便是滔滔大河。
大河映入眼帘的时候，一些安军士兵已经醒悟过来，开始大哭大叫。他们想冲出包围，肃军骑兵则追上他们，一个一个，用长枪钉死当场。
几千个人，一边被赶着继续走，一边喊道：“饶命啊，我们愿降！”
黑衣的肃军，却如送葬的死神，无声无息。
河畔，水汽氤氲。
有人当河垂钓，无根的钓线从空中悬坠入水。
峨眉山，子墨。
大风骤起。
如血朝阳下，滔滔的大河、垂钓的仙人、崩溃的安军、沉默的肃国骑士，渐次入画……
