都说丝不如竹，竹不如肉，那女子嗓音娇柔，空灵出云，与其相貌形象大不符。不闻其面只闻其声的话，只会觉得是出自一个绝世美女。
几个人虽然听不懂歌词，但也知道好听，自然是击节赞叹，摇头不已。
女子出了帘门，依旧是屈身行礼。
几个人丢了先前的怠慢，热情邀她入席。乐师帮女子拿了箜篌，女子拂了拂鬓角，道谢入座。
客人为她斟了酒，女子掩唇啜了。
一个富户问她怎么称呼。
女子轻柔说道：“妾身唤名叫照云。”
又有不经之人，问起她的籍贯出身，夫家何在，有无儿女。
照云不好作答，推杯劝盏。
酒过三巡，几个富户渐渐情热，觉得照云虽然人老珠黄，但目光澄澈，声语挠人，行为举止，自有一股平和可亲的气质，令人觉得反而远胜那些年轻貌美的女人。于是，几个人开始高声劝酒，挪动椅子，凑近身体，想闻一闻照云身上的味道。
照云向来珍惜嗓子，从来不沾烈酒，薄酒陪客的时候，最多只饮三杯，于是委婉拒绝。
富户的行为举止渐渐无礼，有个人尝试性的，把手搭在照云的肩膀上。
照云一惊，连忙站了起来，躲开了。
富户立刻拍桌子叫嚣。
青年乐师走上前，挡在照云的前边，勉强笑着，向几人告罪。
“装个什么？这么大年纪了，还出来卖！”有个人趁着醉酒，说出这样话来。
照云泪水岑岑，凝噎不语，牵着衣裙，打开房门，跑了出去。
几个富户缠住青年乐师，一定要一个说法。
“我出来是找快乐的，钱花了不老少，结果还给气受！这就是你们的规矩？”
乐师不迭声道歉。
“客人，怎么了？且莫动气，打搅到其他客人。妾身来陪几位。”
女声如泉泻，一个美貌女子盈盈走进房间，福了一礼。
照云哭着出门以后，想找管事儿的班头，去解救乐师。班头不在，被正在梳妆的绘瑜知道，欣然说，愿意帮她的忙。照云擦了擦泪，自是千恩万谢。跟着绘瑜到了房间外面，自己也不敢进来，就在房间外面等着。
几个富户看见绘瑜貌美，哪还有什么不同意的？当即就撇开了青年乐师，对绘瑜献殷勤。
“我家里的仆人，还在乐坊外面等着呢！箱子里装了上百金，你要让我们高兴了，有的是赏！”
绘瑜羞涩一笑，入席劝酒。
然后，先是空口唱了一曲，又是劝富户们唱了半支曲子，声同鸭叫，自是有碍旁听，然而富户们越发高兴，跟绘瑜拼起酒来。
绘瑜虚多实少，酒大部分都让富户们喝了，还出门要了几回酒。
富户手上纵有些不检点的地方，绘瑜脾性好，不动声色的挪开了咸猪手，言笑晏晏，并未发作。
大半夜下来，几个人实在是喝得高了。
灯下，绘瑜檀口微张，吐气如兰，面颊光洁，有如明玉，鹅颈鸦鬓，皓质芳唇，只觉无一处不美。
灯下看佳人，越看越精神。
一个富户竟然大胆求欢，愿出千金，买绘瑜***愉。
“啪！”绘瑜毫不留情，一巴掌扇了过去。
几个人顿时懵了。
楼下，苏雪林在舞台上，领着乐姬献舞。
酒壶菜盘子从头上掉了下来，摔得乒乒乓乓。
音乐戛然而止，众乐姬你看看我，我看看你，都不知道发生了什么。
楼上骂声传来。
苏雪林卷起长袖，往楼上走去。
房间外，已经有人围观。
苏雪林看见洵儿兴致勃勃，伸长了脑袋，挤了进去。
苏雪林一急，加快步伐，推开人群，小跑到洵儿面前，伸手挡住她的眼睛。
洵儿下意识要躲开，被苏雪林拦在了怀里。
“调皮丫头，不准看，仔细污了眼睛。”
苏雪林跳过了舞，香汗熏蒸，极是好闻。洵儿闻着，也就不挣扎了。
房间内，富户还在破口大骂，言语龌龊，不足与外人语。
苏雪林吩咐旁边一个女孩儿：“广亮君家的二公子在楼下喝酒，你去把他请来，就说我苏雪林承他的情，管管这几个不知死活的东西！”
那二公子手下的管事很快上了楼，带着人，先是向苏雪林行了礼，自己先进屋里，在富户身边耳语片刻。稍微清醒的几个立刻安静下来，醉酒已甚的一个还在口出狂言。
管事也不多言语，向身后使了个颜色，几个小厮上前来，用毛巾堵住了他的嘴，反扭肩膀，将他往楼下押去。
“行了，散了吧！”乐坊管事的招呼道。
苏雪林进了房间，绘瑜站在房角，披头散发，珠泪双垂，脸上有鲜红的巴掌印。
洵儿看她可怜，主动递给她自己的手绢。
绘瑜没接。
苏雪林看她白天还神采飞扬的，非要跟自己争场地，现在就如雨打后的荷塘，满目狼藉。
白天的时候晴儿十分不忿，因为绘瑜争场地就是了，还指桑骂槐，讽刺自家小姐的身世。
如入宫献舞，绘瑜自绝舞艺不差，却跟苏雪林竞争的机会都没有，直接就内定了。
不仅如此，来乐坊的达官贵人，多是看苏雪林的面子。
不就是有个有钱的爹吗？有什么了不起的！
苏雪林结果手绢帮绘瑜沾走泪水，说：“你的脸上今晚要敷一下，不然明天起来，印子越发明显了。”
绘瑜不语，双眼通红。
苏雪林问道：“值得吗？这么拼死累活。”
绘瑜看了她一眼，道：“我不像你。”自顾自出了房门走了。
夜深了，乐坊中杯盘狼藉，小厮和侍女正在加紧收拾清扫。
洵儿双眼眯惺，不住的打呵欠，苏雪林可不愿意让她大晚上独自回家，叫了她跟自己对付一晚。
洵儿洗漱过后，穿着里衣，先上了床，钻进被子里。
苏雪林处理完一应事物，先沐浴更衣，等待头发稍微干了，脱了木屐，也上了床。
洵儿还未完全睡着，贴了过来，枕在苏雪林胸脯边上，软绵绵的，很舒服。
“还顽皮呀？”苏雪林穿过她的颈项，搂住她。
洵儿发出不真切的呓语。
“不回家，你家公子不着急吗？”苏雪林问道。
洵儿稍微清醒了一些，轻轻“哼”了一声：“他反正跟公主打得火热，不回去也没事。”
“苏姐姐，跟我说说你家里的事吧！”洵儿说道，其实白天绘瑜说的话，洵儿有听到一些。
苏雪林睁着双眼，看着上方。
良久，苏雪林没有开口，洵儿扭了扭。
“我爹你当然也知道了，是大安城名列前茅的富户，经常往来七国，倒卖商品。他是个很温和的人，长年来的商人生涯，早已习惯了唾面自干，对家里人，非常的好。我从小要什么东西，很多时候都不需要我开口，他尽力为我办到。我说我要学舞，家里人都反对，他问过我之后，也是独排众议，把我送到了青国。”
“我娘呢，是一个很坚韧的人，你可以说她心硬如铁。她，原先不是我爹的正妻。”苏雪林停顿了一下，自嘲一笑，“她是我爹原来妻子手底下的婢女。”
“我爹原先的夫人，出身不高，但是个很正派的人。我爹长年在外，家里全靠她一手扶持。手底下的婢女，到了年纪都一一放出去了，她尽心竭力，为每个人遴选夫家，并且准备好一份丰盛的嫁妆。逢年过节，以前的婢女登门拜访的时候，她都热情迎接，并且送上大礼。”
“到我娘年纪到了以后，夫人同样，为她操持好一切。但我娘哪里会满足呢？就这么嫁出去的话，所嫁不过是一个短衫平民，荆钗布裙，得忙忙碌碌为生活打拼，远远比不上现如今的锦衣玉食。正好，我爹从外地回来。就在当晚，我娘便打扮得漂漂亮亮，自荐枕席，爬了我爹的床。”
“夫人一气之下病了，一家子，指指点点，都说我娘不念恩义，毫无良心，为了攀高枝图富贵，不择手段。但我娘哪里在意这些闲言碎语，安安稳稳过起了自己的富贵生活。两年不到，夫人便去了。我娘手段既好，便顺利扶了正。不仅将夫人的儿子派到外地去经商，原先对她说闲话的人，她一个都没有放过。”
“所以啊，从姐姐我懂事以后，心里一直很敏感，有时候听到家里下人私底下谈论旧事，我都悄悄避过了。绘瑜说我沾了家里的光，可我一直也很努力啊！一千条路，假如有最难的一条的话，那我宁愿选最难那条。”
苏雪林低头看洵儿，洵儿早睡得熟了。
苏雪林一笑，刮了刮洵儿的面庞，抿了抿双眼，把眼睛里的潮湿抿干了，慢慢抽手。她可没办法搂着洵儿睡一整晚，要真这样，明天这手也不用要了。
苏雪林将洵儿摆正了，拉了拉被角，吸了口气，也是安然闭上了眼。
……
“啪！”一巴掌拍得桌响，家里，赵正等得花儿都谢了，洵儿还没回来。他本来停下书观察门口观察了无数次，就等着那大门一开，洵儿的身影出现在面前。可是一次次的失望，情绪逐渐累积，到天色暗得看不清字的时候，赵正方才醒悟过来。小丫头，是准备夜不归宿了！
一大早，洵儿就提前打好了预防针，宣布说：“我去苏姐姐那里了，要是没回来，你自己吃吧！”当时赵正还未觉得，只认为是照常的循例。
“太过分了！”赵正本来攒了一车轱辘好话，就等夸赞讨好洵儿。什么，你今天炒的菜异常的好吃啊，又或者，半天才不见，洵儿又变漂亮了。
可是，这一切都没了。
只余下了，肚子饿得咕咕叫的自己。
这些天，洵儿一直在跟自己闹别扭。
家里的空气，一直很紧张。有时候小心反而犯大错，一不留神，洵儿那小嘴便撅了起来，老大不开心。赵正也不知道怎么哄。
就像是，看见一个贼，从自己面前大大咧咧经过。赵正看见了贼，是自己的不是，装作没看见呢，还是自己的不是。
也太难了！
时间也晚了，赵正也懒得动厨，冷茶喝了个半饱，含着怨念上了床睡觉。
