宋飞新任幽军主帅之后，四处出击，立刻给肃军带来极大压力。
肃军两大阵营，主阵营据守隘口，地势由高至低缓缓而下，进攻时，有地利之便。十里开外，有九曲河支流、洑水，方便通过水利运送粮秣。另一阵营，驻扎在北方的虚空岭，背靠大山，通过穿越山岭的狭长驿道进行补给，与幽军高平关夹着丹水隔河相望，也是肃军骑兵的主要驻扎地。
幽军河朔骑兵赶赴战场以后，胡岸将其部署在高平关，防止肃骑偷袭。宋飞到任，将军中的骑兵归拢，自成一军，协同河朔骑兵作战。这样，幽骑大概有一万五千之多，超过肃骑一半。
所以宋飞的第一次作战就是尝试进攻虚空岭。
丹水以西两大垒壁里的幽军主动出垒壁，陈军野外，阻止肃军主阵营援救。而幽骑倾巢而出，在五万步兵的佐护下出兵虚空岭。
宋飞自出道以来，便是马上作战，对骑兵的运用早已谙熟。只要能够制掣肃军的骑兵，届时幽骑便可横行战场，无往不利。
战场上的惨烈状况，外人无法得知。
肃军主阵营出兵，北上强行军，与两大垒壁的幽军以硬碰硬。
两大战场上的战事，一直持续了整整一天多，士兵们早已精疲力竭，两边都不得不鸣金收兵，进行修整。
杜援在战场上，往来奔走，一直没有睡觉吃饭。整场战事下来，只喝了一些清水。他不是在制高点观察战事，再进帅帐制定计划的将军，他起于行伍，早已习惯了亲自参加战事。在他的信条里，身为军人，永远不可忘记刀剑的冷酷，和鲜血的温度。
一场战事下来，肃军损失稍微超过了幽军。骑兵伤亡三千余，步兵伤亡万余。饶是一开始他就没有低估宋飞，但仍然是低估了幽军的韧性。
幽国自胡服骑射以来，国力大涨，军力与日俱增，早已成为关东第一强国。多年来，杜援率领肃军，东出崤关作战，战功显赫。他虽然没有因此骄傲轻敌，但已然对肃军实力充满了必胜的信心。前胡岸主动避战，幽军损兵折将，杜援以此对幽军的实力估计尚未充足。如今硬碰硬之下才有了直观感受，一些细节，他不得不逐步调整。
军营中，除了传令兵，任何人不得随意驰马。
“报！——”传令兵骑着马在军营中纵驰，进了营帐，将一扎密信亲手交到了杜援的手中。
杜援一封封打开密信阅览，一旁王蓟侍立。
每看完一封信，杜援便抬笔在信的末端进行标注。
最后，底部，有一封信，外观与其它的密信没有不同，杜援却拿着，久久没有打开。
王蓟有些奇怪。
良久，杜援缓缓放下了那封信，将其余信交给近卫兵：“把这些书信交给王将军，让他酌情办理。”
随即转身，对王蓟说了句：“我们出去走走。”
军队里，不打仗的时候，永远是训练，训练，继续训练。前几天的战场失利并没有对军心造成打击，将士们的训练热情依然高涨。
有的地方，士兵们聚在一起，投石超距，不时发出喝彩声。
成群成列的士兵来来往往，从杜援和王蓟的身边经过。他们很多人都认识杜援，无法立定行军礼，便纷纷行注目礼。
杜援看着这一切，眼中流露出真切的眷恋。
他问道：“王蓟，将来你想成为一个怎样的将军？”
王蓟笑着挠了挠头：“当然是和左庶长你一样的将军，攻必克，战必果。”
杜援摇摇头，说：“不，你不应该成为我这样的将军。成了我这样的人，你便永远无法纯粹。你应该成为一个战场上永远饱含信心的大将，挥刀的时候从不犹豫，回首的时候不会后悔。或者，成为你爷爷那样的人。”
王蓟道：“可是我跟着您，就是想学习您身上的特质，而且获益匪浅。”
杜援苦笑：“你成不了我，我也成不了你。有些事情，我希望你永远不需要知道。以纯粹的姿态，驰骋疆场。你应该找寻自己的道路，我自己的路，已经被我走绝了。”
他展望远方，声音中充满了向往：“我这辈子最追求的就是，肃军大旗能够插满每座城池，黑色的旗帜在城头迎风飘扬。而肃军士兵，能够马放南山，解甲归田。到那时候，我可以一个人，一匹马，走遍九州大地，在不知名的乡村里，偶然与曾经在我帐下的同袍相遇，相欢，共饮。第二天，趁着宿醉，继续踏上旅程，看遍每一寸山河。”
然后，语含坚定：“如今，最艰难的一战即将到来，我不能松懈，必须一鼓作气。任何人，任何事，都没有办法阻挡我的道路。”
回到营帐，杜援没有让王蓟进来。
他取出那封信，信上有别人看不懂的标记。
肃国与别国不同，很少置国相，而且王族极少担任重要官位。与之相对的，肃国拜左庶长。左庶长上马治军，下马治民，权力仅在肃王之下。几百年以来，左庶长任命不拘一格，超过一半的人是平民出身，超过三分之一的人来自他国。
杜援为左庶长，源于应侯姜离主动让贤。
而应侯姜离，胞姐为当今肃国太后。
肃国太后原为荆国王女，因为两国联姻成为肃国王后，在肃国逐步掌握实权，深得王公贵族们的拥护。
当今肃王继位以后，她门下渐渐聚集了超过一半的肃国官员。都城阳神城里有传“太后与王，半治阳神”，并非虚言。
十几年前的内乱，王后黍离被威逼出关，前往幽国为人质。国民一时哗然，而肃王，与太后就此在明面上决裂。
虽然肃王每一旬半出于那早已消耗殆尽的“孝心”，会亲自拜问太后安康，但每次到太后宫中，身边都禁卫森严，从不沾太后宫里的吃食。而太后也有自己的亲兵，而且并没有住在王宫，而是在阳神城外别筑宫室。母慈子孝更像是向国民宣扬道德的政治行为。也因此，许多官员时常要两头跑。
杜援的身上，也早已打上了太后一派的烙印。肃王虽然仰仗他，却从来没有信任过他。得不到本国王上的推心置腹，一度让曾经的杜援很是受伤。但被打上太后派系的烙印，也给杜援带来了极大的便利。三等武将披坚执锐，攻坚克难；二等武将统筹全局，制定方略；而一等武将打仗，首重的是后勤。一整个太后派系的官员，在后方支援杜援的后勤，才保证了战场上他的百战百胜。如今，轮到他还债的时日到了。
他打开了书信，简短的四个字，却让他有了不可承受之重：
伺机刺正！
