在姥爷冒着早晨的酷寒抖抖索索去往衙门时，十里外无名屯的堂嫂，也一早爬起，喝了两口丫头小霞冲的鸡蛋，就穿起金丝绒大衣，准备回李沟的娘家。那一阵子，堂嫂回娘家回得挺勤，因为二侄子也到了相亲、娶媳妇的年龄，而这些事，都是离了堂嫂不行的。
堂嫂就是这么个人，不甘寂寞、爱揽事、喜欢出风头，把大侄子的媳妇张罗进门，又急着张罗二侄子的。李沟人都羡慕堂嫂的两个侄子没摊上好爹却摊上个了不起的姑姑，夸得堂嫂越发得意，每次回去都有种衣锦还乡的感觉。
当然，堂嫂每次回娘家，还有别的目的，就是回去会她的日本相好公藤，从那年在朱雄那里认识了小川，堂嫂和小川很快就发展成情人关系，小川离任后换了公藤，堂嫂就又把公藤发展成情人。
天下漂亮女人不少，但有的漂亮女人就是个漂亮女人，不会眉目传情，不会风情万种，即便貌若西施，也干巴巴地引不起男士的注意，成不了交际花。
而生在穷乡僻壤的堂嫂，却把自己的美貌和交际结合得浑然一体，让四乡八村的头面人物，都能被她的魅力征服。如果堂嫂生在大都市的豪门望族，受过良好的教育，凭她的聪明、才智，我想她不是第二个林徽因，也会是第二个陆小曼。而在偏僻的乡间，她的聪明、她的才智，只能往歪门邪道上发展，发展成一个妓女不是妓女，交际花不是交际花的不伦不类的女人。
五岁的家宝见堂嫂要出门，嚷着要跟妈妈去。堂嫂轻轻拍着他的头哄着：乖，天太冷，妈无法领你，在家玩，妈晚上就回来，回来给你买锅盖那么大的火烧。
我不要火烧，我要皮球。家宝随堂嫂去过衙门，见过衙门里的日本小孩拍皮球。
好，好，妈就给你买皮球。
堂嫂又嘱咐丫头小霞看好家宝，别叫家宝往外边跑，才坐上马车走了，家宝一见堂嫂出了门，立即高兴地跳起来：管他很严的妈妈走了，他可以跑到外边玩了。
堂嫂坐着马车走在路上的时候，李沟衙门的警官公藤正在审讯墙外挂出死婴的姥爷李永富。
公藤昨晚上由巡捕陪着，在一个类似暗娼的女人家里鬼混了一夜，天亮刚回衙门，就有疤瘌眼来告状，公藤只好派人去把挂出死孩子的户主叫来，然后无精打采地坐在公堂上，打着长长的哈欠问姥爷：李永富，疤瘌眼从赌场回家，在你家墙外树上发现了一个刚生下的婴儿，这是怎么回事？
姥爷李永富一副无辜的样子反问公藤：警官老爷，你问我，我问谁啊？
有人说这婴儿是从你家扔出来的，是不是这么回事？
老爷，我家只有一个闺女，还没出门子，哪有婴儿往外扔啊？姥爷装出一副老实相。
这时疤瘌眼说话了：李永富，你别装糊涂了，这孩子就是你家的，谁不知道你家养着个没出阁的大闺女，大闺女又跟着你家里的长工，这孩子就是你闺女养的私孩子，养了又见不得人，偷偷弄死了。
老爷，冤枉，这疤瘌眼跟我有仇，他这是给我栽赃。姥爷不等公藤问，就委屈得大喊起来。
疤瘌眼跟你有什么仇？公藤提起点兴趣。
姥爷回答：疤瘌眼几次三番托人要我家闺女，我嫌他不务正业，天天就知道赌钱，没答应他，他就怀恨在心，故意给我栽赃。
公藤觉得姥爷说得有理，就严厉地转向疤瘌眼：疤瘌眼，是你在栽赃吧？你怎么就不能务点正业，做一个好良民？
这次是疤瘌眼冤屈得叫起来：老爷，李永富这是诬陷我，我想要他家的闺女不假，人家不乐意就算了，我干吗要伤天害理去栽赃？再说我上哪儿弄个死孩子来栽赃？明明是他家弄死了孩子还不承认。你问问李永富，现在还不到给长工结账的时候，他家干了多少年的长工怎么突然不见了，接着他家墙外就出现了死孩子，您不觉得这事蹊跷吗？
疤瘌眼这么一问，公藤也觉得有道理，就又转向姥爷：李永富，对这事你怎么解释？
姥爷沉了沉气回答：我家长工没干到日子走了不假，长工老家捎信叫他回家娶媳妇，我家长工岁数已经不小了，我不能为了自个家的事耽误了人家吧？所以也没强留，就把一年的工钱算给他，叫他提前回家娶媳妇了。
即便是这么回事，那么死婴呢？你家墙外怎么就会有了死婴？公藤又是一连串的哈欠，已经没了兴趣。
警官老爷你明断，疤瘌眼说孩子是我家的，孩子真是我家的，我扔到哪里不好，单单扔到自家墙外，偏偏还挂到树上，这不是生怕别人不知道，自个儿出来挂幌子吗？我李永富就是再彪，也彪不到这个份上吧？姥爷这时底气更足了，回答得头头是道。
公藤这时已彻底没了兴趣，这时又有衙门里打杂的差役进来，凑近公藤耳语了几句，公藤面露喜色，说：行了行了，我都明白了，李永富，没你事了，你们都回去吧。
公藤打发了原告被告，急急走进后堂屋里，搂住等在那里的堂嫂说：宝贝，你可来了，你想死我了。
堂嫂娇嗔地推开公藤说：得了吧，你的女人多了去了，我来了你就说想我，我不来你还不知道想谁呢。
公藤说：我的女人是不少，可哪个女人也没有你这么聪明，没有你这么漂亮。说说吧，你想我了没有？
还用问，不想我能在这么冷的天儿来看你？
公藤大喜，不顾一夜鏖战的疲劳，又和眼前的女人黏糊到一起。
二人把事办完，堂嫂就问起躺在身边的公藤：听差役说你在审案子，什么案子用得着一大早就审？
有人发现了个死婴，是掐死的，还挂在树上，就来报了案。公藤简单说了两句，便要睡去。
堂嫂却来了兴趣，不顾公藤睡意正浓，扳过他的头说：先别睡，给我详细说说，谁把死婴挂在树上？怎么知道是掐死的？
婴儿脖子上有明显的掐痕，是掐死的。为什么要把一个刚生下的孩子掐死呢？你们支那人做事真够残忍的。公藤这时也感到奇怪。
作为中国人的堂嫂当然了解中国人的底细，就说：那可能是没法子的事，没出门子的大姑娘，在家跟人怀上了私孩子，生下来不弄死怎办，不弄死叫别人知道，家里人在周围人面前抬不起头，姑娘以后也不好嫁人了。
这么说是你们支那人的礼教有问题，你们支那人对女人太不公平，从小缠小脚，长大了还得受各种礼俗管束。公藤说着又要睡去。
可堂嫂越发来了兴致，敲着公藤脑门说：你起来，怎么像猪一样，就知道睡觉，我问你，事情后来怎么了结了？
公藤只好坐起来，简单说了审案经过，堂嫂听了，指着公藤讥笑：你呀你，这么一件简单事叫你审了个稀里糊涂，还说你们日本人聪明呢。
那你说怎么审？公藤不高兴了，他最怕人瞧不起他们大和人。
怎么审？去树上挂孩子的那户人家看看不就结了，如果是那家人家的孩子，家里肯定有一个刚生过孩子的女人，女人刚生过孩子，一眼就能看出来。
公藤一听，睡意全无了：要是她故意掩饰，看不出来呢？
那也好办，生完孩子，明天奶就该下来了，派个女人去挤挤她的奶就知道了。
公藤大喜，边穿衣服边说：还是你有办法，支那的女人还得支那女人对付，我这就去重审这个案子，这个案子弄不明白，别人怎么议论我不知道，让你就笑话着了。
堂嫂说：那你去吧， 要是没有，那就是别人栽赃，你还真得好好查查了，查查谁这么缺德，弄死了私孩子不说，还往人家墙外的树上挂。
公藤立即穿好衣服说：我这就办去，你先一人在这呆着，等我回来。
堂嫂也穿好衣服说：不了，我也该去看看我两个侄子了。
