曹长顺没想到他的一句担心话竟变成事实,就因为拖延了这一天,他要带着母亲远走高飞,到外地重新建立新生活的打算变成了泡影。
就在曹长顺离开母亲的第二天,李沟堂嫂的二侄子赶了马车到十里外的无名屯接他姑姑,堂嫂这个侄子想盖房子,特意来接对他们有天大功德的姑姑回去给他看看地基,看看风水。
天有些冷,堂嫂不愿回去,说:你和你哥看好就行了,用我回去干什么?我不回。
侄子说:别,姑,你是有福之人,你回去看看房基地,俺也接接你的福气,往后日子会更兴旺。
这话堂嫂最爱听了,堂嫂抽着烟卷问:房基地选在哪个地方?
就在永富叔老房旁边,紧挨着永富叔的家。
堂嫂掐灭烟头下炕换衣裳,说:这我可得去看看,挨着李永富那个老苟细鬼还有个好,不怕以后两家为个房头地脑,为个鸡鸭鹅狗打架呀?
侄子说:我也想过了,可也没有其他合适地方,就凑合了。永富叔自打闺女闹了那码事,落威了,在屯中不像以前那么尖尖了。
大概命中注定母亲和曹长顺此生要遭劫难,堂嫂侄子随意说的这两句话一下子触动了堂嫂的神经,立即问侄子:对了,你这一说我想起来了,玉芳现在怎么样了,找了婆家没?
侄子说:还没有,玉芳姑姑的婆家可不好找,家里穷的不找,填房做后也不行,可好的家谁又要她呀?
堂嫂猛地拍了自己脑门一下,自言自语:真是的,还东托人西托人东找西找,放着现成的人在那里我怎么倒忘了。
姑,你说什么?你在找什么?站在地上恭恭敬敬等候的侄子不明就里,急忙问。
堂嫂极快地穿好锦缎棉袄棉裤,外边又罩上一件金丝绒大衣,笑着说:没什么,你是赶车来的吧?咱们快走,这次回去我还有其他事要办呢。
堂嫂坐上侄子租的马车回到李沟,草草看了看侄子选的房基地,就急急来到姥爷李永富家。
大叔,你身板好吗?芳子妹妹好吗?堂嫂一进院门,就看到正收拾牛套的姥爷,立即满面春风地问候。
姥爷可没有堂嫂那么好心情,但也不敢怠慢,这可是为他减了五百大“绵羊”的恩人。他把堂嫂让进屋里,一边从土陶壶里倒水一边说:还能好,没死就不错了,往哪好。
堂嫂是有点渴了,刚才因为急着要到姥爷家,忘了喝水。可她看见姥爷倒的是凉不凉热不热的白开水,立即就打消了喝水的念头,早已喝惯了茶的堂嫂,哪里还稀罕白开水,再看看那把黑不溜秋的破陶壶,还不知干净不干净呢,于是把水推到一边,说:大叔,别这么说,人一辈子谁没有个七灾八难,你这不都挺过来了吗?灾难过去,就有后福。
哪来的福,豆腐吧。姥爷垂头丧气地说了一句,就坐到门槛上抽自己的烟袋。
大叔,过去的事就不说了,咱说点高兴的,听说芳子妹妹还没找人家,我是回来给妹妹提亲的。堂嫂转换了话题。
听说提亲,姥爷精神一振,毕竟,母亲的终身大事,是他的一块心病:提亲?那敢情好,为她的事,我都愁坏了,不知你提的是什么人家。
人家不错,有房子有地,嫁过去保证一辈子吃穿不愁。
还有这样的人家?姥爷又疑惑了。
堂嫂没有急着回答,从兜里掏出洋烟,抽一支为自己点上,姥爷见了,有点尴尬:看看,我不知你会抽烟,光知道自个儿抽。
没关系。堂嫂喷出一口烟雾,再说,我也抽不惯你的烟袋。
她姐,你提的人家到底什么情况?是填房做后?还是身上哪儿有毛病?
我说大叔,是不是以前来提媒的都是填房做后,再不就身上有毛病?要不你怎么净往坏处想呢?告诉你,我提的这个茬可没有毛病,一点也没有,是填房,但不做后,人家就为娶个女人生儿育女呢。堂嫂说话向来干净利索。
姥爷还是不放心:她姐,你说的这户人家是你们屯的?
明告诉你,就是我叔公公,光身一人,有五间房,五天地,可以了吧?
姥爷没吱声,心想闹了半天还是个老头,我说是好的还能上赶着找上门。
大叔,看你的表情,你不乐意是不是?堂嫂抽完一支烟,又掏出一支。常年的夜生活,让堂嫂不光学会抽烟,而且烟瘾一天比一天大。
我想……你的叔公公,岁数一定不小了,也……也差辈……
堂嫂重新划火点上烟说:咳,我的大叔,这都什么时候了,你还讲究这些,我不在乎就得了,只要芳子妹妹过得好,我情愿叫她婶子。
那……你叔公公……岁数多大?姥爷见堂嫂没有说出实质性问题,又问。
岁数是大点,五十出头。
果然如此。姥爷又去忙活他那个破牛套,不再说什么。
堂嫂知道姥爷是嫌岁数大,就说:五十岁,正当年,再说大点怕什么,六七十岁的财主娶十六七岁小闺女的不有的是?
咱不看别人,咱说咱的,她姐,你是个能事的人,不能给芳子找个岁数相当的吗?姥爷把断了的牛套绳子接好,这才抬起头,小心翼翼地问。
我说大叔,你糊涂呀还是怎的,那岁数相当的,人家还能干吗?有房有地岁数相当的,十七八的黄花闺女都拿鞭子往家赶,能轮到咱头上吗?堂嫂终于说出姥爷最不爱听的话,看来她和以前来过的媒人没什么两样,姥爷深深地失望了。
大叔,要我说这个茬就很难找了,无公无婆无小姑,俺那叔公公又老实巴交,我保证妹妹进了门就当家,过上两年,生下两个儿子,芳子妹妹这辈子就有靠了,你说是不是这么回事?
是这么回事。姥爷的心活动了,他不能不承认,女儿活到这步田地,想嫁条件好的已难上加难了,与其嫁那些少胳膊缺腿,再不是进门就受穷的家,就不如嫁给这个虽然年龄大点但不受穷也不用进门就做后妈的好。想到这里,姥爷无奈地喘了口粗气,说:她姐,你说得对,我信你的,我同意这门亲事,就怕,就怕芳子不乐意,你去劝劝她吧。