笃信的模样使柳元芷讶然，她竟十分赏识的点点头，瞧不出丝毫的恐惧。
按说遭人为难，换了别家姑娘早该大惊失色，花银子买自己平安了。
掌柜的起手一拨算盘，将珠算盘拨得当啷想，他眉下的鼠目间瞧着甚是精明，一眼便让人觉他在柜中做事多年，定是捞了不少的油水。
“姑娘既然是无心之举，在下也不好太为难姑娘，五百两，这人参你拿走，佟某只当交了姑娘这个朋友，日后再有需要，便到仁德堂来。”
到底是圆滑于人世间的生意人，将生意上的算盘打的满满当当，绝不肯吃了半点的亏。
他捻了捻二寸长的胡子，耐心候着柳元芷的反应。
像这般冒失无礼的大户小姐他见得多了，最后皆是老实的吃了亏，将银两交到他手上，至于日后会不会再来，他可不在乎。
柳元芷兀然鼓了两下掌，对这掌柜的生意上的才志十分赏识，奈何人品遭人鄙夷，着实上不得台面。
“掌柜的还真是生了副伶俐的嘴啊。”
面对柳元芷仿佛带着刺般腔调的挖苦，佟掌柜竟十分坦然的默认了，只当是夸奖的话来听。
“掌柜的这副伶牙俐齿，不随着那唱戏班子游走四海，倒是可惜了。日后仁德堂掌柜一职，你大可不必做了。”
柳元芷朝着这药铺里四处打量了两眼，肆意寻了处坐下，像是巡视一般，叫那佟掌柜也起疑。
“好狂妄的女娃娃！我在柜上做事多年，还未曾有人敢说让我离柜的！饶是夫人来了，也要好言相商，再封份赏银才是。”
佟掌柜怒由心气，远不如初时理智，眉头拧在一起的模样，活像一只话本里像人请封的黄鼠狼——披了一身人的衣裳，寻了路人就问：“你看我像不像一个人？”
想到这，柳元芷不由得嗤笑了一声，将怀中妥善收着的地契展于佟掌柜面前。
“不知你这夫人认得是哪一个？历来仁德堂都是柯家的铺子，随柳柯氏作陪嫁并入丞相府，你倒是有胆子，直接划到了百里家去！”
这铺子里本就寂寥，连蚊虫飞过都能听到嗡嗡的声响，更何况柳元芷大声喝问至此，佟掌柜不敢言语，确是理亏。
自打丞相府先夫人故去，铺上的下人都当药铺易了主，早改姓百里了。以至于对百里夫人的话，不敢有半句违背。
早些时还是战战兢兢的听了百里夫人的话，将药价提了些许，自己再悄悄藏下些银两。
可当佟掌柜几人发现无论是作假账应付，还是中饱私囊做些暗账到自己的腰包，都无人查问，就连仁德堂变成了京中风评极差的黑店都无人问上一星半点时，佟掌柜终是藏不住了自己的私心。
欲望与贪婪的种子在心里发了芽，渐渐变得一发不可收拾。
佟掌柜低头，斜着眼看那一纸地契到底是真是假，终是不敢去抚的，毕竟是主家的东西。
一见那实打实的印章，佟掌柜恨不得将眼睛咽到肚子里去。
他还真是有眼无珠了！
平时总道自己精明，佟掌柜难以相信竟运气如此之差，误打误撞的坑到了东家小姐身上。
“佟掌柜怎么不说话了？若无旁的事，便收拾东西回家去罢。”
半晌不见佟掌柜开口，柳元芷只好替他开了口。
“原来是东家小姐，是老奴不识金鳞了！”
上前去恭恭敬敬地行礼，待过了半晌，佟掌柜才颤颤巍巍地抬起了头：“小姐是不知，老奴是府上的家生子，父母早故去了，始终未曾娶亲，哪有什么家？这叫老奴离去，倒不亚于直接叫老奴寻了死去。”
“原是如此。”
柳元芷若有所思的点了头，若非是家生子，还真未必能有这般大的胆子。
佟掌柜似是寻到了半分希望，连连点头附和，道些自己可怜或是凄惨的闲话，无非是讨个饶罢了。
柳元芷招着手示意佟掌柜起身，佟掌柜试探地站起，以为是劝得柳元芷心软了，便耐不住心思急着在心里感慨柳元芷到底是好哄的姑娘。
“多谢大小姐仁慈，老奴日后定然是好好做事。”
却见柳元芷半晌不曾理会，叫佟掌柜十分尴尬，抬起拱手的双手也不知是否该放下才是。
“佟掌柜会错意了。”
半晌，柳元芷才开口，仅是一句话，就叫佟掌柜如失了精气神似的，倾颓不已。
“佟掌柜即是家生子，确是该包份赏银，今日这赏银就不必到账上去记了，我直接交予你手，还望掌柜的莫要嫌弃。”
话音未落，柳元芷就从荷包里取出了佟掌柜的赏银，仅有两枚发旧的铜板。
柳元芷坚定，像厌他碍事一般，直接闭了眸不肯理会，实在决绝。
这佟掌柜的说的不假，像他这般打小便在府上养着的家生子，很难再寻活路。按说，府上是要给这般的家奴送终的。
若是年轻时也就罢了，卖些力气精血，总能谋份生路。
到了这般的年纪，再想将自己发卖自是不大可能的，哪还有人愿买四五十岁的奴才？想要去卖手腕子，又要考虑自己的力气足不足。
若是柳元芷在心软半分，恐就要给他置办齐安家的物件了。
“你虽是先妣府中的家养奴才，但既然仁德堂作了先妣的嫁妆，你在此做事，就如同在丞相府做事一般。只是这丞相府，一不愿养白吃饭的奴才，二不愿养对不起主子的奴才，好话说尽，还望你有些分寸。”
佟掌柜知是再无可能挽留，半句话都说不出口，只是跪在地上磕了个头，便踏出药铺去了。
不知是磕给谁的，总归不像是为了柳元芷。
“去将那院里闲散着的都请来，我要挨个审。”
燕儿应了声，就去掀将药铺与后院隔开的布帘子，朝那院里打量了几眼，刚刚还见了有人从这帘子后头走了过来，这会就瞧不见人影了。
那后院里空空如也，连个枯黄垂落的叶子都瞧不见。
“姑娘，人好像是都不见了。”
