柳元芷一心好奇到底是哪家的信鸽，便去瞧那信鸽脚边的信筒。
家中有信鸽的人家，信鸽脚边的信筒上一向要刻着家纹，亦或是名姓，以证这信鸽是有主的，也为证明信鸽身份。
信筒中空空如也，并未夹杂信件。连信筒表面也是空荡荡的，光滑无尘，雕琢的正如玉石一般，足以见出这竹料乃上等。
柳元芷的眼光停留在信筒的一处角落，像是才刻上字不多时，刻了汀元白芷四字。
是她的名字。
心中不由得有了猜测，柳元芷摇头轻笑，觉得有趣又无奈。这白鸽也不大老实，见柳元芷既不动她也不赶他，便大了胆子落到柳元芷的箭头。
雪白的绒毛在柳元芷脸颊蹭了蹭，乖巧的简直不像只信鸽。燕儿端着吃食进来了，也觉得新奇地伸出手逗弄，这白鸽若是掉进了一簇雪里，恐怕还瞧不出来呢。
白鸽一直紧紧的缠着柳元芷，寸步不离，一直跟到了仁德堂门外。
分明还未开张，铺外就围了二十来人，堵的水泄不通，也不知是在等些什么，还是在瞧些什么。
“我就这么一个结发妻子！竟还遭这仁德堂的掌柜拐了去，发妻还怀着身孕，想来也是遭人逼迫的！逼迫有夫之妇如此，这仁德堂掌柜能是什么好东西！”
柳元芷好是不容易才挤过看热闹的人群，凑到了人群最前去。这人像是在道评书，又像是茶馆里的说书先生，说得绘声绘色，让人分不清是故事还是真事。
刚要跟着感慨这逼人为难的确算不得什么好人，柳元芷就恍然反应过来，这遭人编排的难道不是她？这逼迫良家女子从了她了事，她是做不出的。
听热闹的一种人也听得十分认真，时不时跟着控诉几句这仁德堂的掌柜真不是个东西，惹得柳元芷哭笑不得。
男人的一旁还坐了一个发鬓斑白的半百妇人，生了一副尖酸刻薄的恶相，脸色毫无表情，可眉目却像拧作了一团，似生气的模样。
单是瞧见这长相，就叫人觉她性子定然也是狭隘小气，最好不去招惹才好。
老妇骂骂咧咧的，从嘴里吐出的话语比男人还要粗鲁难听不可入耳。
“我早便要为我儿娶个二房，偏偏这女人一直未曾有身孕，这不是占着坑不下蛋呢！那性子又小气好妒，这女人哪能如此这般小肚鸡肠？若非见她有了身孕，定是要叫我儿休了她！”
这番模样，倒让人想起了柳元芷那所谓的祖母。不由得嗤笑一声，引人侧目。
柳元芷看够了这一出无良掌柜逼迫良家妇女为情人的戏码，也不藏着掖着心中的恼意，当即问道：“你二人说的有声有色，不知可曾见过这同仁堂的掌柜？又知这同仁堂掌柜是男是女？便是都知，又如何这般肯定一定是遭这同仁堂的掌柜掳了去。”
“我瞧见了！那婆娘就是趁着雨大躲进了这药铺！”
刚刚还说的情真意切的男子这会连一声发妻都不肯再喊，只唤其是婆娘，又握紧了双拳，恨不得将这拳落在谁身上。
柳元芷心里有了猜测，却不理会撒泼的这二人，只让坐在台阶上发泄一腔不满的人挪开身子，更是惹得两人不大爽快的抱怨了好几声，却眼睁睁的看着柳元芷打开了铺门。
“同仁堂的掌柜是女子，又为何要去强占别人的妻子？”
两人顿时无言，似是不大敢相信同仁堂掌事的的确确是位女掌柜。
旁边的人也是要感慨的，感慨纵然是我朝这般民风开化，女掌柜也一向是很少的，由此可见女人不大适合经商，这同仁堂也不当是女掌柜坐着的。
老妇人忽得爬起身紧紧抱住柳元芷小腿不肯撒手。
“我不管！定是这同仁堂的人抢了我家儿媳，你这丫头年纪不大，就学着人出口扯谎，还能当掌柜？呸！赶紧把我家儿媳还来，我家还指着她生儿子传续香火呢！”
柳元芷被这话说得倒胃口，趁老妇人出神，就把腿抽了回来，跨着大步朝进药铺走去。甩错愕的二人与身后，猛地叩上铺门。
这会儿约是早就过了吃早膳的时候，柳元芷也是难得的吃了早食才出府，前几日因心里惊慌的厉害，便连早膳都来不及吃，早早就要来药铺守着些什么。熬得她几乎是忘了图些什么，又是为了些什么。
这几日得了可以偷闲的机会，柳元芷才终于能睡睡懒觉，分外清闲。
桐香自是早便醒了，身上还换了件干净衣裳，衣裳柳元芷倒记着。
昨日将要关了铺子，燕儿仍觉桐香凄惨惹人心生怜悯，自掏腰包去边儿上的成衣铺子买了身衣裳为桐香送了过去。彼时桐乡还在昏睡，这会儿清醒，也就将衣服换在了身上。
入秋天寒，单是瞧见桐香那身单薄残旧的衣裳，燕儿都要觉得冷的打颤了。
吩咐好了燕儿去沏茶，柳元芷便落座，去望桐香，桐香也只逃避着她的视线，卑微到了尘埃。
“想来桐姑娘昨日歇的不错。”
桐香胆怯点头，只敢时不时抬起头瞥一眼柳元芷的神色。
“多亏了掌柜的心善收留，否则桐香恐是熬不过昨日那般大的雨了。”
柳元芷与她客气了几句，从言语倒也瞧得出这桐香是在避着外面的那一户母子，其间关系也就不言而喻了。
“桐姑娘既然已经休息好了，有些事便没必要再瞒下去了。何不如一五一十的交代干净，也省得我薄情寡义，干脆将你赶出药铺去，叫你们夫妻二人团聚。”
似是将柳元芷所说的话信以为真，桐香扑通一声跪在地上，她的话使她下泪，心中总有万般的酸楚苦痛要成了身外物。
“掌柜的，并非奴家有意将家世瞒您，只是倘若您知道了，便不会再答应，奴家心里清楚的很。”
言罢，又叩了头。
“求掌柜的收留，哪怕是什么脏累活，奴家也都做得，绝不会说半个不字。”
